La raison de croire en Dieu n'est pas de compter sur son omnipotence, mais pour que, sachant qu'il me observe en permanence, je ne mène pas une existence sans vergogne.
En méditant sur les paroles de ce philosophe, je me relevai du canapé où j'étais allongé.
« Yaaah. Senior. De l'eau. »
« O-Oui ! »
Avant-garde m'apporta un cristal d'eau dans ses deux mains, et je le croquai directement, sans me donner la peine d'utiliser une tasse. Il avait la texture de la glace et une douce saveur sucrée.
« Ce cristal d'eau est sucré. Tout comme une sieste. Qu'est-ce que tu y as mis ? »
« Oui ! J'ai saupoudré du sucre dessus au cas où ta bouche s'ennuierait ! »
« C'est donc ta gentillesse qui était dedans. Pas étonnant. »
« Hé hé. »
Depuis que la Maîtresse de la Tour Cyan, qui me gérait et me surveillait, était partie, j'avais laissé mes études aller à vau-l'eau. Au lieu de compulsер des livres, je lisais les pensées de ma senior et j'explorais le château flottant.
Une vie de longues siestes et de cristaux d'eau préparés par quelqu'un d'autre. Sympa. Vraiment sympa. Ce serait merveilleux si je pouvais vivre comme ça pour toujours.
Mon loisir ne dura pas longtemps. Grommelant sous l'effort, Avant-garde déposa une montagne de cristaux de grimoire devant moi.
...Ah.
« Au fait, quel grimoire veux-tu lire aujourd'hui ? Les Cinq Éléments ? Ou la géométrie des cercles de sortilèges ? »
« ...La Descente n'est pas loin. Ne serait-il pas difficile de commencer un nouveau livre maintenant ? Prenons ça cool. »
« Non ! Si la Descente n'est pas loin, ça veut dire qu'il faut étudier plus dur et bachoter ! »
Avant-garde parla fermement.
« Il te faut franchir la Porte du Dragon et gagner le droit de rester dans le château flottant pour pouvoir rester avec moi ! ...Ha ! Non, je n'ai pas voulu dire ça comme ça ! Je voulais dire que tu pourrais devenir un junior à la Tour de Cristal ! »
« Tout le monde est occupé à parler du Roi de l'Humanité en ce moment. Tu n'es pas intéressée par le Roi de l'Humanité, toi, Senior Avant-garde ? »
« Pour moi, toi... Ta Porte du Dragon est plus importante ! »
Tss. Têtue. J'avais déjà un plan approximatif en tête, et il n'y avait plus rien à apprendre à la Tour de Cristal. Comment allais-je me sortir de ça ?
Ah, tiens. Et si j'essayais ça ?
« J'ai assez étudié l'amplification du mana et l'amélioration des cercles de sortilèges. Comme il ne reste plus beaucoup de temps, je pense qu'il vaudrait mieux étudier quelque chose d'un peu différent maintenant. »
« Tu as quelque chose en tête ? »
« Pas la magie, mais le château flottant et la Fédération des Arcanes. L'histoire de la Fédération des Arcanes, comment le château flottant a été construit, et ce qu'est la Descente. »
Je voulais entendre une histoire intéressante parce que je ne voulais pas étudier. C'était le genre de demande qu'un étudiant paresseux ferait, mais Avant-garde l'accepta sans discuter.
« Ah ! C'est une bonne idée aussi. La Porte du Dragon est un événement qui met en valeur ta capacité magique, mais en connaître le but et le format rendra les choses plus faciles ! Attends un peu. L'histoire de la magie... »
« Plutôt qu'un livre d'histoire, je veux que tu me la racontes toi-même, Senior. »
« Euh... J'ai oublié pas mal de choses sur l'histoire aussi. »
« Mais tu connais tous les événements majeurs, non ? Je ne m'en souviendrais pas même si tu m'expliquais chaque détail. Je préfère l'entendre de ta propre voix. »
« D'accord ! Je vais essayer ! Voyons... Par où commencer ? »
Bien. Ayant basculé ma senior en mode explication, je me renfonçai dans le canapé et me préparai à écouter. Avant-garde sortit un cristal de carte, le projeta sur l'écran, et commença.
« La Fédération des Arcanes est une alliance d'innombrables maisons de mages. Les autres régions du monde inférieur, en dehors de ce château flottant, sont gouvernées par des maisons de mages. »
« Maisons de mages ? C'est comme les tours de magie ? »
« C'est un peu différent. N'importe quelle personne choisie qui veut acquérir les connaissances accumulées par une tour de magie peut se qualifier pour y entrer, mais les maisons de mages sont composées de parents directs et collatéraux par le sang. Plutôt que la magie blanche, elles se concentrent sur l'arcane inné transmis par leurs lignées. »
« L'arcane inné transmis par les lignées ? L'arcane inné émerge-t-il de génération en génération ? »
« Oui. Il a déjà été prouvé que lorsque des descendants directs grandissent dans des environnements similaires, ils sont plus susceptibles d'éveiller des types d'arcane inné semblables. L'arcane inné éveillé par les héritiers des maisons de mages en est la preuve. »
J'avais déjà entendu quelque chose comme ça. Quand était-ce ? Dans l'État militaire ? Je pensais que l'arcane inné des officiers des transmissions s'était éveillé de manière similaire.
« L'arcane inné de la Maîtresse de la Tour Cyan serait si similaire qu'on la surnomme la réincarnation de la première Celsius. On dit que la Maîtresse de la Tour Cyan a enfermé de la vapeur bouillante à l'intérieur de gouttelettes d'eau. »
« Celsius était l'un des grands mages qui ont développé la magie blanche déplaçant entre cristaux et vapeur, non ? Si la Maîtresse de la Tour Cyan ressemble à quelqu'un comme ça, elle doit être incroyable elle aussi. »
« Exact... Elle est puissante, intelligente, et même cool... Quelqu'un comme moi... »
Avant-garde devint soudain déprimée. Ah, pourquoi ? Je l'avais pourtant si bien écoutée. Pour la faire continuer, je changeai subtilement de sujet.
« Je ne connais pas grand-chose de la Fédération des Arcanes, mais je sens déjà le mur rien qu'en l'entendant parler. On dirait une fleur sur une falaise, trop hors de portée pour que j'ose la convoiter. »
Avant-garde se reprit en entendant ma murmure.
« ...Oui ! C'est ça ! Elle est si incroyable ! C'est ce qui rend les choses un peu difficiles ! »
« Est-ce que tous les autres Maîtres de Tour viennent aussi de maisons de mages ? »
« Pas tous. L'un d'eux. Le Maître de la Tour Blanche est passé par la Porte du Dragon. »
« On peut devenir Maître de Tour même en franchissant la Porte du Dragon ? »
« Bien sûr, même ça n'est possible qu'avec un talent tremendous. L'arcane inné du Maître de la Tour Blanche, Ruel, est... Ce n'est pas une expression qu'un mage utiliserait, mais il possède vraiment une autorité divine. Ça a suffi à en faire la maîtresse de la Tour d'Ivoire. »
Je trouvais l'arcane inné de la Maîtresse de la Tour Cyan incroyable, mais d'après les mots d'Avant-garde, celui de Ruel semblait le surpasser de loin.
« Je suis curieux. J'aimerais rencontrer Ruel un jour. »
« Tu pourras si tu franchis la Porte du Dragon ! Les cinq Maîtres de Tour viennent l'évaluer aussi ! »
Les Maîtres de Tour que je n'avais pas encore vus étaient le Maître de la Tour Rouge et le Maître de la Tour Blanche. Je n'en avais pas eu l'occasion jusqu'ici, mais si je franchissais la Porte du Dragon, je verrais probablement les cinq Maîtres de Tour, y compris le Roi Démon.
« Il y a d'innombrables maisons de mages dans la Fédération, mais celles qui produisent des Maîtres de Tour sont particulièrement riches et puissantes. Leurs territoires prospèrent plus que les autres aussi. La destination de cette Descente est le territoire de la maison Celsius, donc tu pourras voir la différence par toi-même. »
« Les histoires que tu racontes sur la Fédération des Arcanes sont intéressantes aussi, Senior. Je regrette presque de ne pas t'avoir écoutée avant. »
« Hé hé. Peu importe à quel point tu es exceptionnel, tu ne peux pas ignorer l'expérience d'une senior ! »
'J'ai déjà perdu face à Hughes pour ce qui est des connaissances magiques... Mais je peux lui apprendre des trucs comme ça autant que je veux !'
Avant-garde était ravie, et je m'amusais. Une situation gagnant-gagnant.
« Ah ! La Descente devrait être en cours maintenant. Tu veux aller voir à quoi ressemble le monde inférieur ? »
« On peut voir le monde inférieur d'ici ? »
« Oui. La tour est un passage qui permet de sortir du château flottant. Tu peux voir le monde inférieur dès maintenant. »
Une promenade ferait du bien pour changer d'air. Je suivis vite Avant-garde dehors.
Je n'étais monté que dans la tour jusqu'ici, donc je ne savais pas qu'il y avait des escaliers menant plus bas depuis le premier étage de la Tour de Cristal. Avant-garde et moi montâmes sur ces marches.
Le château flottant avait aussi un sous-sol. Contrairement à la surface, éclairée par le soleil artificiel, le sous-sol était une zone résidentielle pour les élus qui vivaient dans le château flottant. La surface servait aux installations et le sous-sol aux logements, exploitant l'espace limité.
Sous la zone résidentielle se trouvait la zone de gestion. C'était là qu'on détectait et réparait les dommages ou anomalies du château flottant, ainsi qu'on observait le monde inférieur.
Et un niveau plus bas.
Seules les tours de magie avaient des chemins s'étendant au-delà du château flottant.
Les escaliers menant sous terre semblaient avoir été joués comme un accordéon. Des escaliers qui auraient dû être droits et régulièrement espacés étaient tordus comme si quelqu'un les avait enroulés en cercle, tandis que le sol devenait un mur puis continuait dans le plafond. Je détournai le regard de cette vue irréelle et me concentrai sur les marches devant moi.
Une marche à la fois. En me concentrant pour poser mon pied sur la suivante, je me retrouvai au milieu de ces escaliers irréels avant de m'en rendre compte.
Après avoir traversé un long couloir où je ne distinguais plus le haut du bas, Avant-garde et moi arrivâmes dans une pièce avec des fenêtres de tous les côtés.
« Regarde en bas. C'est la Fédération des Arcanes. C'est bien plus proche qu'avant, non ? »
Avant-garde pointa la fenêtre transparente au-dessus de nos têtes. Je vécus la rare expérience de regarder le sol au-dessus de moi.
Dans une terre de froid mordant, l'eau prenait mille formes. Elle gelait d'elle-même, fondait, s'évaporait vers le haut, puis retombait pour recouvrir la terre. La terre elle-même était emportée par les formes infiniment changeantes de l'eau.
Des avalanches façonnaient les reliefs du terrain, des glaciers qui s'effritaient formaient la côte, et la glace fondue s'infilitrait pour brouiller le sol. D'ici-haut, les frontières entre neige, glace et eau devenaient floues, donnant l'impression que le temps et l'espace eux-mêmes étaient flous.
Un instant, le spectacle merveilleux de la nature retint mon regard. Puis je regardai dans une autre direction et restai sans voix devant ce que je vis.
« Senior. »
« Oui ? »
« Ça. C'est quoi ce motif en quadrillage sur le sol, là-bas ? »
Un quadrillage nettement artificiel avait été taillé dans une terre qui aurait dû être masquée par la neige et la glace.
Étaient-ce des champs ? Mais les champs ne font au maximum que quelques centaines de mètres carrés. Ils n'auraient même pas dû être visibles depuis la hauteur du château flottant.
Pourtant, cela ressemblait à ce qu'un dieu aurait tracé à la règle sur la terre.
Les couleurs changeaient le long des frontières droites. Si c'avait été une carte avec des frontières tracées et colorées pour les rendre faciles à reconnaître, cela aurait été une explication raisonnable.
Le problème, c'est que la vue devant moi était le vrai sol.
Alors que je sombrais dans la confusion, la voix d'Avant-garde parvint à mes oreilles.
« Le château flottant est haut dans le ciel, non ? Le Roi Démon a décidé qu'il serait plus facile de voir depuis le château flottant si c'était divisé comme ça. »
« Divisé ? »
« Oui. Ça facilite les choses quand on descend aussi. Et définir clairement les frontières des territoires comme ça réduit les disputes inutiles. Les maisons de mages ont chacune leurs propres règles, donc ça devient embêtant si leurs territoires se chevauchent. »
« Je comprends ça, mais comment fait-on pour diviser les territoires comme ça ? »
Tracer des frontières droites entre les territoires a pu être facile en soi. Si on avait assez de pouvoir, on pouvait probablement le faire. C'était même une politique qui valait la peine d'être essayée.
Mais j'avais demandé à cause de l'inquiétante étrangeté que je ressentais face à cette terre.
Il y avait quelque chose d'étrange, comme si quelqu'un l'avait tirée en ignorant les montagnes et le relief. On avait moins l'impression qu'on avait tracé des frontières sur la terre que celle qu'on avait déformé la terre pour qu'elle colle à ces frontières.
Avant-garde dissipa ma question sur-le-champ.
« Ils l'ont tirée avec l'arcane inné ! »