Il n'y a pas si longtemps, il existait un pays dont la seule fierté était son ciel dégagé.
Ce pays, qui n'avait à vanter que ses cieux sans nuages, devint une destination pour ceux qui cherchaient les étoiles scintillantes dans l'obscurité de la nuit. Des gens qui admiraient son ciel transparent érigèrent des tours sur le sol froid et stérile et y consignèrent la beauté et les mouvements des étoiles.
Ils fabriquèrent des télescopes, tracèrent des cartes stellaires, écrivirent des livres, et comblèrent peu à peu la terre vide de savoir.
La terre froide, sèche, désolée devint un pays de sages, rayonnant de connaissance.
Un savoir brillant était la fierté d'une cité et le symbole d'une civilisation. Et les barbares étaient destinés à convoiter les fruits de la civilisation d'autrui. Ils envahirent pour voler le savoir accumulé par les sages d'antan et les mots gravés sur les tours.
Les sages se rendirent parfois, firent parfois des compromis, mais ils comprirent vite que le dialogue n'était pas une si bonne solution après tout. Finalement, ils mirent leurs têtes ensemble et résolurent de transformer leur savoir en pouvoir.
Ce fut la magie.
Un rituel qui convertissait le savoir en pouvoir.
Et il y en eut un qui se dressa contre un puissant empire barbare et protégea cette terre par la puissance de la magie.
Le gardien de la tour.
Le sage omniscient.
Le corbeau sur son épaule.
Il avait d'innombrables surnoms, et pourtant même ceux-ci ne suffisaient pas. Alors les mages le comparèrent au Roi Bête et l'appelèrent ainsi.
Le Roi de la Magie. Le Roi Démon.
Ses cheveux étaient soigneusement plaqués en arrière, dévoilant entièrement ses sourcils épais et ses traits finement ciselés. Des muscles fermes se devinaient sous sa chemise entrouverte. Il portait une chemise légère, un pantalon de cuir, et avait les mains nues, calleuses.
Il ressemblait moins à un mage qu'à un beau marin de l'un des grands lacs.
C'était le Roi Démon ? Il n'avait pas l'air aussi terrifiant ou puissant que son nom le laissait entendre. Si anything, il semblait un peu familier. C'était la personne la plus forte soutenant l'ère actuelle ?
C'était une bonne occasion. Même s'il était le plus fort, il restait humain. J'essayai prudemment de lire ses pensées...
Hein ?
Trop loin ?
« Pourtant ce monde est bien trop fragile pour porter vos rêves ! Quoi de plus triste ou de plus vain que de se retenir et d'abandonner ses rêves alors qu'on a le pouvoir de les réaliser ? Il est du devoir des anciens de poser les fondations pour les jeunes. Je vais créer un espace pour vous tous ! »
Le Roi Démon fit cette déclaration enjouée et referma sa main en poing.
Bouillon, bouillon.
Des bulles se formèrent tout autour de nous.
Au centre du château flottant brillait un soleil artificiel éblouissant. Il s'éclaircissait le matin et s'assombrissait le soir, gouvernant le jour et la nuit dans le monde du château flottant. C'était le jour à présent, et la lumière du soleil artificiel se déversait avec éclat.
Des bulles s'élevèrent dans l'espace entourant le champ de bataille. À mesure que l'espace se dilatait, la lumière se courbait et se dispersait.
La Maîtresse de la Tour Noire, la Maîtresse de la Tour Verte, la Maîtresse de la Tour Cyan et Shei se tenant entre elles, Lankart et moi à proximité. Nous fûmes tous emportés dans les bulles spatiales. Bien qu'aucun de nous n'ait fait un seul pas, la distance entre nous augmenta de près de dix fois.
Un arcane inné qui régnait sur l'espace ? Selon ses principes et son type, un arcane inné pouvait interférer avec l'espace, mais régner sur l'espace lui-même ?
« Allons ! C'est l'espace à l'intérieur de ma poche. Brisez-le, brûlez-le, déchirez-le, congelez-le, effondrez-le. Tout se passe dans la poche ! Affrontez-vous de toutes vos forces, sans souci ! »
Le Roi Démon écarta grands les bras, semblant excité de les pousser à se battre. Pourtant son arrivée avait apporté une accalmie à la bataille.
« Je vous ai montré un spectacle laid, Maître. Pardonnez-moi. »
« Iik ! M-Maître... ! Je n'ai fait que me laisser prendre ! »
La Maîtresse de la Tour Verte replia son parapluie et retira Sens Unique. Le Point de Fuite de la Maîtresse de la Tour Noire s'effondra en plein vol.
C'était difficile de se battre quand quelqu'un observait si ouvertement. D'autant plus quand cette personne était infiniment plus forte et plus mature, souriant doucement avec un intérêt pour le combat lui-même.
Point de Fuite et Sens Unique. Comparés au pouvoir du Roi Démon, ils n'étaient que mesquins et laids.
Les deux Maîtresses de Tour cessèrent de se ridiculiser et rassemblèrent leur pouvoir. La Maîtresse de la Tour Cyan, qui était intervenue pour les arrêter, en fit de même.
« Haaah... »
La Maîtresse de la Tour Cyan retira son pouvoir avec le plus grand soin. Les cristaux d'air étaient une tempête réprimée par son arcane inné. Ils étaient si puissants qu'ils pouvaient même la détruire. Si elle ne rétractait pas son pouvoir avec précaution, les cristaux d'air seraient libérés et balaieraient la zone.
Juste au moment où la Maîtresse de la Tour Cyan prenait une grande inspiration et relâchait lentement son arcane inné...
« Vous essayez de retirer votre pouvoir ? Je vais vous donner un coup de main. »
D'innombrables distorsions spatiales se formèrent autour d'elle. Les poches du Roi Démon enveloppèrent les cristaux d'air, et les cristaux d'air, libérés du contrôle de la Maîtresse de la Tour Cyan, furent relâchés.
Les cristaux d'air reprirent leur forme originelle et déchaînèrent une tempête tremende. C'était un pouvoir trop dangereux pour qu'elle l'utilise aisément...
Pourtant même cela n'était rien face au pouvoir du Roi Démon.
La tempête qui avait tourbillonné dans l'espace pendant un moment s'arrêta.
À l'intérieur de la poche du Roi Démon.
Même le plein pouvoir de la Maîtresse de la Tour Cyan, suffisant pour menacer le château flottant, n'était pas plus qu'une tempête dans une tasse de thé pour le Roi Démon.
Le combat se termina si facilement qu'il en parut vide. La Maîtresse de la Tour Cyan sourit doucement et s'inclina devant le Roi Démon.
« Merci de les avoir arrêtés, Maître. Grâce à vous, j'ai pu calmer ces enfants excités. »
Elle n'avait pas pu arrêter la Maîtresse de la Tour Verte et la Maîtresse de la Tour Noire elle-même. Les mages trouvaient difficile d'interférer avec la magie d'autrui. Alors la Maîtresse de la Tour Cyan avait délibérément utilisé son arcane inné pour attirer l'attention du Roi Démon. Lui pouvait mettre fin à cette situation sans le moindre ennui.
S'en rendant compte, le Roi Démon se frappa le front et éclata de rire.
« Bon sang ! Me suis-je fait avoir ? »
« La Maîtresse de la Tour Verte et la Maîtresse de la Tour Noire n'auraient pas retiré leur pouvoir si ce n'était vous, Maître. »
« Bien sûr. Mes deux disciples bien-aimés ont gravé mes enseignements dans leur cœur et les ont suivis fidèlement ! »
Le Roi Démon sourit fièrement à la Maîtresse de la Tour Verte et à la Maîtresse de la Tour Noire. Son regard portait une affection et une confiance aussi fermes que ses mots. Je ne pouvais pas atteindre ses pensées, alors je ne savais pas ce qu'il ressentait vraiment.
« L-L'amour ? Vous me flattez. »
« Hoooï... »
À en juger par les réactions de la Maîtresse de la Tour Verte et de la Maîtresse de la Tour Noire, cela ne semblait pas entièrement à sens unique. N'étaient-elles pas ses disciples ? Il semblait que leur relation ait un peu dépassé ce cadre.
Après avoir offert un sourire fiable à ses disciples ingénieux, le Roi Démon se détourna. Il regarda la Maîtresse de la Tour Cyan avec une question froide dans son expression.
« Toutefois, Maîtresse de la Tour Cyan. Il y a une chose que je ne comprends pas. Pourquoi devraient-elles retirer leur pouvoir ? »
Ce n'était pas le sourire doux et chaleureux qu'il avait offert à ses disciples. Sa question était froide et rationnelle.
« Mon château est un paradis et une utopie terrestre pour les élus. Naturellement, ils doivent y être omnipotents et libres. Ils ne doivent pas être contraints par le sens commun des masses ignorantes. »
C'était l'élitisme affreux auquel on s'attendrait du Roi de la Magie, le roi des mages. Je m'étais demandé d'où venait l'élitisme omniprésent du château flottant. Inutile de chercher plus loin.
« Y avait-il quelque besoin de m'appeler pour sauver les masses ignorantes ? Maîtresse de la Tour Cyan, mon intérêt et mon amour sont dirigés vers vous, pas vers les masses ignorantes sous votre protection. »
« ... C'était nécessaire. »
« Vous n'êtes pas d'accord. Pouvez-vous me persuader ? »
Ce que le Roi Démon entendait par persuasion, c'était faire s'affronter son savoir et ses opinions à ceux d'autrui. La Maîtresse de la Tour Cyan songea en elle-même.
'Il n'y a aucun moyen que j'y parvienne... Maître.'
Même la Maîtresse de la Tour Cyan, qui avait toujours été si confiante et arrogante, était aussi insignifiante qu'un insecte devant le Roi Démon. Même son arcane inné, qu'elle ne pouvait pas pleinement utiliser parce qu'il la mettait en danger, n'était pas plus qu'une alène dans la poche du Roi Démon, une typhoon dans une tasse de thé.
'Une fois qu'on sait, on ne peut pas faire semblant de ne pas savoir. L'écart entre Maître et moi est plus grand que l'écart entre moi et les masses ignorantes. La façon dont Maître me regarde est aussi la façon dont je les regarde...'
La réfutation et le débat étaient sans sens. Sous cette pression silencieuse, la Maîtresse de la Tour Cyan croisa les bras et baissa la tête.
Elle paraissait si pitoyable que m'approchai discrètement et lui drapai mon manteau sur les épaules. Elle était encore raidie.
'Chaud... ?'
La Maîtresse de la Tour Cyan n'avait même pas remarqué mon approche. Sentant le contact sur ses épaules, elle releva la tête.
« Masse ignorante ? Pourquoi êtes-vous ici ? »
« Hein ? Ah, vous aviez l'air d'avoir froid. »
Elle avait vraiment l'air d'avoir froid. Des cristaux de glace étaient collés à elle comme des écailles. Voyant ma posture maladroite, la Maîtresse de la Tour Cyan eut un petit rire.
« Merci, masse ignorante. J'avais froid. »
« Je m'en doutais. Même les mages ont froid, hein. »
Après avoir répondu distraitement, j'évaluai soigneusement l'atmosphère.
M'étais-je approché parce qu'elle avait l'air d'avoir froid ? C'était vrai. Bien sûr, ce n'était pas tout. J'essayais aussi de détendre l'ambiance.
Je ne pouvais pas rester à regarder quelqu'un qui avait pris mon parti se faire lyncher.
« Attendez. Ce sont les deux Maîtresses de Tour qui n'ont pas fait les choses correctement, Votre Majesté Droitière. »
Lankart en fit autant. Contrairement à moi, il n'avait probablement pas calculé l'atmosphère avant d'agir. Il n'aimait simplement pas cette situation.
« La façon dont Hui a été amené ici était justifiée. La Maîtresse de la Tour Verte s'est déchaînée et a ordonné l'arrestation de tous. Si vous devez vous plaindre de quelqu'un qui agit comme bon lui semble, vous feriez mieux de vous soucier de vos propres disciples d'abord. »
Ce n'était ni un discours poli ni un discours familier. Des étincelles jaillirent des yeux de la Maîtresse de la Tour Verte face à l'attitude arrogante de Lankart, même devant le Roi Démon, mais le Roi Démon s'en moqua.
« Lankart. Le dragon qui a franchi la Porte du Dragon. Est-ce la masse ignorante que tu as amenée ici ? »
« Masse ignorante ? Hui est différent. Les droitiers ne font que regarder les gauchers et dire qu'ils sont sous-éduqués ou stupides. Il est juste gaucher. »
« Hmm. Cette gaucherie et cette droitière dont vous parlez doivent être liées à votre arcane inné, le Monde Droitier. »
C'était inattendu. Le Roi Démon semblait respecter Lankart pas mal. Était-ce parce que Lankart n'était pas son disciple ? Ou parce qu'il était un dragon qui avait franchi la Porte du Dragon ?
Je l'aurais su avec certitude si j'avais lu ses pensées... mais il était encore trop loin. Ma lecture de pensées pouvait atteindre une belle distance si je me concentrais. Pourtant il était encore plus loin que cela ?
Le Roi Démon, dont je ne pouvais connaître les pensées, adoucit bientôt son attitude.
« Celui qui n'a pas hérité de la sagesse de ses prédécesseurs, mais a bâti une tour seul et atteint le château flottant, mérite ce respect. Très bien. Je ne presserai pas la chose. »
« Maître ! Lankart a amené un mage noir ici ! »
La Maîtresse de la Tour Verte prit la parole, mais le Roi Démon secoua la tête.
« Je ne presserai pas la chose, Eliot Pascal. Cette fois, passez-l'épaisse pour l'amour de votre maître. »
« ... Urgh ! »
C'était la parole de leur maître respecté. La Maîtresse de la Tour Verte ne put argumenter davantage et avala ses mots.
'Ce n'est pas une exagération. Maître défend peut-être Lankart, mais Lankart est un fou qui vénère cette masse ignorante inconnue plus que Maître !'
Si la Maîtresse de la Tour Verte avait l'occasion de rencontrer le Roi Démon seule, elle essaierait probablement de le persuader avec encore plus de ferveur. Cela ne changerait probablement pas grand-chose.
Une fois la situation enfin réglée, Shei, qui avait à peine réussi à se stabiliser, s'approcha.
« Attendez. Roi Démon ! »
Comme s'il n'entendait pas la voix de Shei, le Roi Démon l'ignora et s'adressa à la Maîtresse de la Tour Verte et à la Maîtresse de la Tour Noire.
« Eliot Pascal. Ryune Francesca. Si vous souhaitez réfuter la Maîtresse de la Tour Cyan et Lankart, faites s'affronter tout ce que vous avez dans l'espace que j'ai créé ! Si vous avez retiré votre pouvoir avec une détermination à demi-mesure, je ne pourrai vous considérer que comme tels. »
« Roi Démon, j'ai quelque chose à dire ! C'est au sujet de la crise du château flottant ! Le Roi du Péché pourrait être ressuscité. Et si cela arrive, cette chose au-dessus du château flottant ne vous appartiendra plus ! »
Ne lui restant plus rien pour la retenir, Shei hurla le savoir le plus chocant d'avant sa régression. Pourtant le Roi Démon ne lui donna aucune réponse.
Je ne savais pas s'il l'avait entendue et l'ignorait, ou s'il ne l'avait pas entendue du tout. Je ne pouvais pas lire ses pensées non plus.
Alors l'espace dilaté s'effondra.
L'espace qui s'était gonflé comme des bulles revint à la normale. La seule différence d'avec avant était que les deux Maîtresses de Tour et le Roi Démon avaient disparu à un moment donné.
Il semblait que le Roi Démon avait accordé la victoire à notre camp par décision. Plus précisément, il avait favorisé la Maîtresse de la Tour Cyan et Lankart, mais tout de même.
« Phew. Ce fut juste. »
« Grâce à vous. Vous avez de bons instincts, vous aussi. »
« Même le chiot que vous élevez sait distinguer ami et ennemi. C'est le strict minimum. »
« Vous parlez du manteau. Il était chaud pour quelque chose que vous venez de draper sur moi. De la magie ? »
Ah, elle l'avait remarqué ? Mon petit geste de considération.
« Même la magie formulique peut réchauffer des vêtements. N'est-ce tout une question de comment on utilise la magie noire ? »
« Je ne peux pas être d'accord avec ça, mais je pense qu'il aurait mieux valu que vous ayez appris la magie blanche. Ou je pourrais vous l'enseigner. »
« Maintenant que vous le dites, peut-être n'ai-je jamais appris la magie blanche parce que je n'avais pas de merveilleux professeur pour me l'enseigner. »
« Hé hé. Cela pourrait être gratifiant. »
Grâce à l'aide de la Maîtresse de la Tour Cyan, j'avais atteint mon but de rejoindre Shei. Le Roi Démon avait décidé de nous laisser tranquilles aussi, donc nous serions en sécurité pour un moment. Il ne me restait plus qu'à aller vers Shei et entendre ce qu'elle avait voulu dire plus tôt.
Quand je me tournai vers Shei, elle fixait la Maîtresse de la Tour Cyan et moi avec une expression profondément mécontente.
« ... Depuis quand vous êtes-vous rapprochés tous les deux ? »
C'était étrange. Était-ce parce que j'avais enlevé mon manteau ? Il fit soudain froid.