Dans le château flottant, la magie faisait partie du quotidien, et les tours de magie ainsi que les Maîtres de Tour étaient proches des élus qui y vivaient. C'était pourquoi les visiteurs qui s'y rendaient par hasard oubliaient souvent quelque chose.
La magie n'était pas près d'être aussi courante dans le bas monde, et les Maîtres de Tour n'étaient pas à prendre à la légère.
Le Maître de la Tour Noire, Ryune, était un petit mage à l'expression incertaine. Sa robe épaisse dissimulait son corps, et le chapeau pointu rabattu bas sur son visage lui donnait davantage l'air d'une sorcière que d'un mage, mais la magie qu'il maniait était entièrement différente.
Des sphères noires s'élevèrent dans les airs. De petites billes noires qui dévoraient toute énergie, lumière, chaleur et vent, tournoyaient autour du Maître de la Tour Noire comme pour le protéger. Au bout d'un moment, l'une des sphères flamba et tira un rayon de chaleur rouge.
« Tch ! »
Sentant la menace, Shei leva Jizan en biais. Le rayon de chaleur frappa la lame noire de Jizan et se dispersa. Les étincelles qui volaient derrière prouvaient que le rayon avait de la substance.
Le Maître de la Tour Noire marmonna à l'adresse de Shei.
« ...Arrête de résister inutilement.... C'est une corvée pour nous deux. »
« Je n'aurais pas eu à résister si vous ne m'aviez pas prise en chasse ! »
Soupir. Encore un combat. Ne pouvait-elle pas simplement s'évader de prison en silence et vivre en paix comme moi ?
J'observais de loin et critiquais le manque de finesse de Shei lorsque le Maître de la Tour Noire parla à nouveau.
« Le mage noir qui s'est évadé de ma prison serait venu avec vous.... Naturellement, je dois vous interroger. »
Ah ? Shei avait-elle eu des ennuis parce que je m'étais évadé de prison ?
Qui lui avait dit de profiter de la liberté en m'abandonnant ? C'était la punition pour avoir abandonné un compagnon. Elle devrait l'accepter de bon cœur.
Alors que Shei esquivait les rayons de chaleur, elle riposta.
« C'est vous qui avez enfermé Hughes ! Je ne l'ai pas aidé, et c'est vous qui l'avez laissé s'évader, alors pourquoi m'interrogez-vous ?! Je ne sais pas où est Hughes non plus. J'allais le chercher moi-même ! »
Au cri de Shei, le Maître de la Tour Noire cessa d'attaquer et plongea dans la réflexion.
« Heu.... E-est-ce vrai ? »
Alors que l'offensive marquait une pause, la voix du Maître de la Tour Verte parvint du cristal résonnant suspendu près de l'épaule du Maître de la Tour Noire.
[Qu'est-ce que tu veux dire, est-ce vrai ? Un mage noir qui est arrivé avec elle s'est évadé de prison. Il est bien naturel de soupçonner qu'elle a aidé à l'évasion. Dépêche-toi de l'arrêter.]
« M-mais.... Si elle résiste de toutes ses forces, il sera difficile de la capturer vivante.... »
[J'arrive pour aider aussi. Avec toi et moi, la maîtriser devrait être facile.]
« Hein ? Qu'est-ce qui te prend... ? »
[Qu'est-ce que tu veux dire ?]
« Toi, de toutes les gens, qui es si obstinée et déraisonnable, tu vas m'aider dans mon travail... ? Tu es en train de mourir, ou ce mage noir est-il vraiment si dangereux... ? »
[Le second. J'expliquerai quand j'arriverai, capture-la d'abord !]
À ce moment-là, Shei fuyait à travers le ciel. Le Maître de la Tour Noire observa tranquillement son dos, puis leva son bâton en forme de pinceau et marqua un point noir devant Shei à travers l'espace.
Arcane inné, Point de Fuite.
Contrairement à la Tour Blanche, qui contrôlait la lumière, la Tour Noire contrôlait la couleur. La couleur était une propriété de la matière qui absorbait et émettait la lumière. Le blanc et le noir étaient nés de la même branche appelée lumière, puis avaient évolué dans des directions différentes.
La Tour Noire était une école qui étudiait l'espace où la lumière persistait plutôt que la lumière elle-même. Elle ne portait une image négative que parce qu'elle avait choisi le noir comme couleur. À tous égards, c'était de la magie blanche. Les mages de la Tour Noire tenaient tant à cette perception que chaque réunion hebdomadaire incluait une proposition de changer leur couleur symbolique, mais les traditionalistes s'y opposaient à chaque fois, et l'affaire tombait toujours à l'eau.
Et le traditionaliste le plus acharné de la Tour Noire avait placé un Point de Fuite devant Shei.
« Urgh... ! »
Un point de fuite était un point imaginaire marqué pour exprimer la perspective. Plus quelque chose s'en approchait, plus son amplitude devait diminuer.
L'arcane inné du Maître de la Tour Noire fonctionnait de la même façon.
Tout ralentissait. Son, vitesse, énergie. Tout convergait vers le point marqué par le Maître de la Tour Noire.
Ça ne disparaissait pas. C'était piégé, incapable d'atteindre jamais le Point de Fuite.
Le Point de Fuite dévorait même la lumière pour que rien ne puisse s'en échapper. On eût dit un monstre noir consumant tout.
Shei changea brutalement de direction en vol. Pourtant, le Point de Fuite consuma même l'espace de Skywarbler, et elle spirala vers le bas comme un papillon qui aurait perdu une aile.
Le Maître de la Tour Noire suivit tranquillement la trajectoire de Shei et marmonna.
« ...Comment un mage noir a-t-il percé ma barrière de gravité ? J'ai fait la barrière en appliquant le Point de Fuite. Je veux bien lui demander quand nous nous rencontrerons. »
« Alors... ! Demandez à Hughes vous-même ! »
Alors qu'elle tourbillonnait dans les airs, Shei versa sa rotation dans Skywarbler. En un instant, elle déchaîna le vent tourbillonnant contenu dans Skywarbler et le projeta vers le Maître de la Tour Noire.
Technique de l'Épée Céleste, Spirale du Dragon.
Une unique liane de tempête s'étira vers le Maître de la Tour Noire. En se rapprochant, la Spirale du Dragon s'affina progressivement, ressemblant à une lance acérée. Puis, à un moment donné, la tempête devint si mince qu'elle...
Fut piégée dans le Point de Fuite.
Voyant la tempête disparaître dans le Point de Fuite, le Maître de la Tour Noire parla sans surprise.
« La pochette de Rene en forme d'épée... ? C'est une forme inhabituelle. Mais ton vent ne marchera pas.... Il prend la forme de vibrations. Il ne deviendra que proie pour mon Point de Fuite.... »
La tempête absorbée par le Point de Fuite devint à présent la puissance du Maître de la Tour Noire et découvrit ses crocs face à Shei. Voyant son air troublé, le Maître de la Tour Noire mentionna Jizan.
« C-cette lourde épée pourrait être différente.... »
Jizan pouvait probablement briser l'arcane inné. Sa masse écrasante ne serait pas faite pour s'évanouir.
Mais après avoir pesé ses options un instant, Shei s'enfuit soudain.
'Jizan pourrait pulvériser cet arcane inné, mais... ! Ne cède pas à la tentation ! C'est un piège ! Aucun mage ne révélerait ouvertement sa faiblesse !'
La véritable puissance d'un mage n'avait pas encore été révélée. La synergie entre la magie blanche et l'arcane inné était ce qui faisait d'un mage un mage. Quand Shei s'en aperçut et s'enfuit, le Maître de la Tour Noire, qui avait tendu un piège et attendu, soupira de déception.
« Bons instincts.... Et si énergique. Voir ça me rend un peu envieux.... »
C'était épuisant comme elle refusait d'abandonner et courait même face à une telle différence de force abyssale. Pourtant, l'écart de puissance était simplement trop vaste.
« C'est.... une impasse. »
« Kyaah ! »
Un vent de face enveloppa la Shei en fuite. Elle tenta de répondre avec Skywarbler, mais le vent de Sens Unique n'autorisait aucun flux dans le sens inverse. Shei tomba au sol comme une mouche.
Quand elle reprit ses sens et se releva, le Maître de la Tour Verte était devant elle, lui visant un parapluie dessus. Le Maître de la Tour Verte, qui réprimait Shei avec Sens Unique, parla d'une voix rauque.
« J'ai été distraite par toi et je l'ai négligé. Ce mage noir. Qu'est-ce que c'est ? »
Ça n'aurait pas eu d'importance si elle avait révélé que j'étais le Roi de l'Humanité. Pourtant Shei, rebelle jusqu'au bout, grinca des dents et rétorqua.
« Pourquoi me demandez-vous ça ? Vous avez décidé qu'il était un mage noir et vous l'avez enfermé, non ? »
« ...C'est vrai. »
J'étais curieux moi aussi. Pourquoi étaient-ils soudain si désespérés de me trouver ? Profitant de l'ouverture créée par Shei, je lus les pensées du Maître de la Tour Verte.
'...Si je ne me trompe pas. Quand je l'ai rencontré pour la première fois. J'ai eu l'impression que mon arcane inné était analysé. Comme quand j'ai affronté le Roi Démon....'
Eh bien, j'avais la lecture de pensées. Puisque je pouvais lire les images mentales, ça devait lui donner l'impression d'être analysée. Qu'y avait-il de si remarquable là-dedans ?
'Analysé... ? Non. Ça ne l'explique pas entièrement. Il y a clairement eu un problème avec Sens Unique à ce moment-là. Un angle mort de mon arcane inné. Si je ne peux pas l'identifier, je ne pourrai pas poursuivre mes autres recherches....'
Le Maître de la Tour Verte ordonna ses pensées avant de parler.
« J'ai senti une puissance inconnue venir de ce mage noir. Mon analyse est que tant qu'on ne l'aura pas clairement identifiée, elle deviendra une grande menace pour le château flottant. »
« Et la conclusion de cette analyse est de saisir Hughes, de l'enfermer et de le pourchasser avec des dizaines de gens ? Si Hughes devient une menace pour vous, ce sera à cause de vos propres actions extrêmes ! »
« Peut-être. Mais si nous l'éliminons, au moins nous n'aurons plus à nous sentir menacés. »
Les yeux de Shei s'écarquillèrent.
« Vous allez tuer Hughes ?! »
« Si nécessaire. »
« Vous êtes folle ? Vous croyez que je vais juste regarder ?! »
« Tu n'es pas une exception. Connais ta place. »
Le Maître de la Tour Verte leva un cube contenant la foudre et une tempête.
Le cube de Sens Unique était une prison de vent. L'air piégé à l'intérieur, incapable de s'échapper et compressé, produisait éclairs et étincelles en attendant d'être libéré.
Si ce cube était relâché à cette distance, Shei n'en réchapperait pas indemne. Tandis que Shei serrait les dents, le Maître de la Tour Verte la regarda avec indifférence.
« Tu es forte, mais seulement maladroitement. Il serait facile de te tuer, mais difficile de te capturer vivante. Donc si tu résistes jusqu'au bout, je ne peux pas garantir ta sécurité. »
« Vous agissez comme bon vous semble... ! »
« Comme bon me semble ? C'est le droit des élus. Alors. »
Le Maître de la Tour Noire, avec un Point de Fuite flottant à ses côtés, s'était également approché de Shei entre-temps.
Sens Unique devant elle, Point de Fuite derrière elle. Nulle part où courir et aucun moyen de s'échapper. Si elle résistait davantage, elle devrait risquer sa vie, et ça finirait très probablement par la mort de Shei.
'La mort, peu importe ! Mais je ne peux pas finir ce cycle ici sans avoir ne serait-ce que correctement fait passer un message à Hughes... !'
« Pose ton arme avant que je compte jusqu'à trois. Un, deux... »
Le Maître de la Tour Verte replia ses doigts en comptant.
« Tout le monde. »
Le Maître de la Tour Cyan s'interposa entre le Maître de la Tour Verte et Shei.
Le Maître de la Tour Cyan s'imposa dans l'espace comprimé par deux phénomènes absolus, Point de Fuite et Sens Unique, puis acheva ses calculs d'un regard calme et baissé. Une bouffée blanche s'éleva de ses lèvres.
« Arrêtez. »
Le monde gela.
Le vent s'arrêta net. L'atmosphère se figea silencieusement et s'épanouit en fleurs de glace. L'air qui portait les vibrations disparut, et tout son cessa. Un vaste silence arrêta tout. Le vent, le bruit, et ce combat.
« Haaa.... »
Au milieu, le Maître de la Tour Cyan était descendu en position accroupie, comme un papillon. Une fine couche de givre recouvrait ses vêtements et sa peau. Les éclats de givre se dispersant sur ses épaules lui donnaient l'air d'un papillon.
Arcane inné, Théorie du Cristal.
Un arcane inné à un point de gel extrême capable de geler même l'air.
Cette poudre scintillante, faite d'air gelé plutôt que de vapeur d'eau, était une substance qui ne pouvait naître sur le sol. De l'air aggloméré qui ne devrait exister que dans l'espace lointain s'enroulait autour d'elle comme un anneau.
Une puissance qui ne devrait pas exister. Quel choc frapperait le monde au moment où elle relâcherait cet arcane inné ?
On disait que l'ignorance rendait brave. Dit autrement, la connaissance était peur. Le Maître de la Tour Verte et le Maître de la Tour Noire, qui connaissaient la puissance du Maître de la Tour Cyan mieux que quiconque, hurlèrent en même temps.
« Espèce de folle ! »
« ...Es-tu dans ton bon sens... ? »
Arcane inné, Sens Unique. Triple Vitrage.
Un domaine d'arcane inné qui forçait Sens Unique. Le Maître de la Tour Verte superposa trois domaines de Sens Unique autour d'elle. L'arcane s'écoulant par les interstices qu'elle créa forma un cercle magique.
Arcane inné, Point de Fuite. Perspective à Trois Points.
Un solide formé de trois Points de Flottaison flottait dans les airs. Une goutte d'eau tombée traçait une figure en étoile avec les trois Points de Fuite pour sommets. Le Maître de la Tour Noire tira également sa puissance pour faire face à la capacité surnaturelle.
Les mages étaient forts. Et dangereux. L'arcane inné, le pouvoir d'imposer les règles du monde, pouvait facilement détruire le monde s'il était mal manié.
Quand différentes règles entraient en collision, leur puissance grandissait sans contrôle. Peu importe la grandeur du château flottant ou sa plénitude de magie puissante, il ne pouvait pas résister à la pleine puissance de trois Maîtres de Tour.
C'était une situation précaire où le château flottant s'effondrerait au moment où une seule personne romprait l'équilibre.
« Jeunes et brillants piliers de la Fédération des Arcanes. Vous échangez à nouveau passionnément vos idées aujourd'hui, jour et nuit ! »
Alors, la lumière bougea.
De Babel, le centre du château flottant. Une lumière éblouissante s'étira du cœur de la ville qui transperçait le château flottant rond de part en part. Après avoir cligné des yeux face à la brusque clarté, je le trouvai debout à côté du Maître de la Tour Noire, un bras autour de ses épaules.
Un homme qui semblait ravi par le combat lui-même, alors qu'il aurait dû l'arrêter, cria avec un large sourire.
« Oui. Échanger des idées, rivaliser, et débattre sont les premiers pas vers le progrès. Explorez ! Affrontez-vous ! Avancez davantage ! Cela deviendra un nouveau pas vers le progrès ! »
L'être appelé le Roi Démon.