[Bonjour, citoyens éclairés du château flottant ! Aujourd'hui, un mage noir s'est échappé du Bureau de la Sécurité ! Nous diffusons le signalement du suspect, donc si un citoyen éclairé du château flottant le repère, qu'il le neutralise immédiatement ou le signale au Bureau de la Sécurité !]
Un avatar de jeune fille à couettes formé de magie de lumière récita la nouvelle avec diligence. Une grande image de mon visage, prise on ne savait quand, s'affichait à côté d'une liste détaillée de mes caractéristiques.
Originaire de l'État militaire. Mana insignifiant. A subi une procédure d'implantation d'un catalyseur corporel appelé bio-terminal, et ainsi de suite.
C'étaient des détails assez précis et distinctifs.
« Je n'ai jamais été recherché. C'est la première fois que je deviens aussi célèbre. »
J'étais déguisé, plus ou moins, mais quiconque avait l'œil aiguisé aurait pu m'arrêter sur-le-champ.
Pourtant, personne ne me reconnut.
Non, ils n'avaient pas l'intention de me reconnaître en premier lieu.
« Enfin... »
Je jetai un coup d'œil au panneau d'affichage.
« Personne s'en soucie ? »
Les mages ne lui accordaient pas la moindre attention. Quelques-uns observaient soigneusement l'avatar de la jeune fille, mais ils partirent sans prêter attention à ce qu'il disait.
Au milieu d'une telle indifférence totale, l'avatar de la jeune fille répéta pitoyablement des mots que personne n'entendrait.
Je demandai à Lankart : « Le château flottant est-il toujours comme ça ? »
« Comme quoi ? »
« ...Toi non plus, tu ne t'en soucies pas ? »
D'ailleurs, s'il s'en était soucié, il ne m'aurait pas laissé passer juste devant mon avis de recherche. Quand je pointai l'avatar du doigt, Lankart le remarqua enfin.
« Cet avatar ? Il annonce les nouvelles du château flottant. Les mages se désintéressent totalement de tout ce qui ne touche pas à leurs intérêts, alors j'ai entendu dire qu'on lui a donné une apparence exagérée pour au moins attirer leur regard. »
« Même en tenant compte de ça, ils ont l'air sacrément désintéressés. »
« Quiconque a une intelligence au-dessus de la moyenne sait qu'il est étrange de se soucier d'un être virtuel. C'est tout à fait naturel. »
Il disait vraiment des choses dangereuses avec désinvolture. Il n'y avait rien de mal à s'immerger dans un être virtuel.
« Pas ça. Ma figure est sur un avis de recherche. »
« Recherché ? Moi aussi je l'ai été, mais ça n'a posé aucun problème. Les mages sont rationnels. Quand quelqu'un est manifestement supérieur à eux, ils baissent la tête et demandent instruction. Jete-leur ne serait-ce qu'un brin de ta sagesse, et ils haleteront de joie comme des chiens. »
« Quelle sagesse ai-je à jeter en pâture ? »
Je posai la main sur mon front.
Lankart Spendry. Un camarade de classe avec qui j'avais étudié à l'Académie Militaire Intermédiaire de Hamelin, qui avait magnifiquement trahi l'État militaire pour se jeter dans la Fédération Arcanique. Un génie qui avait éveillé son arcane inné à l'âge tendre de treize ans.
Comment avais-je pu devenir ami avec un tel génie ?
Simple.
Il me suffisait de faire semblant d'être un génie de son niveau.
On disait que les mensonges finissaient par être découverts, mais j'étais un lecteur de pensées. En lisant et en suivant simplement les pensées du génie Lankart, je pouvais être traité comme quelque chose d'approchant un génie. Si je faisais un pas de plus en y ajoutant les perspectives des autres ?
Je devenais un génie qui le surpassait.
C'était pour ça que Lankart croyait fermement que j'étais un génie plus grand que lui. Bon, la lecture de pensées était mon aptitude à moi. J'étais un génie en ce sens.
« Bon, les mages s'en foutent. Et les autres imbéciles ? »
Lankart répondit comme si c'était évident.
« Imbéciles ? Il n'y a pas moyen que de telles gens existent au château flottant. »
« Le but d'un système de classes, c'est l'exploitation. Même les mages ont besoin de gens pour nettoyer et faire les courses, alors ils n'ont pas créé une classe d'imbéciles ? »
« Pas besoin d'imbéciles. Du moins au château flottant, il n'y a ni place pour les imbéciles ni air pour qu'ils respirent. »
« T'es devenu un des éclairés pendant que je regardais pas. »
« On ne devient pas éclairé. On naît comme ça. Même quand on était dans l'État militaire, les seules personnes qui n'étaient pas stupides, c'était toi et moi. Le reste était, franchement, des êtres humains inférieurs. Non ? »
Je tiens à préciser que c'était l'opinion personnelle de Lankart et qu'elle avait peu à voir avec la mienne. Quelles idées dangereuses tu avais.
« Et ce château flottant prouve que les imbéciles ne sont pas nécessaires pour vivre. Regarde. »
Comme l'avait dit Lankart.
Un mage descendit la rue et arriva devant un bâtiment. Il y avait une porte au rez-de-chaussée pour recevoir les visiteurs, mais la destination du mage était plus haut. Le mage tapa le sol de son bâton, et une gravité déformée l'envoya droit au cinquième étage.
Un autre mage affamé mit des cristaux de lait dans un bol et y saupoudra des miettes. Après y avoir infusé leggerement du mana, les cristaux de lait fondirent et les miettes absorbèrent l'humidité, gonflant en céréales. Le mage l'avala d'une traite.
Un mage lisant un journal arracha une page et la fit flotter dans les airs. Puis il sortit une gemme de sa poche, l'accrocha à son bâton et y dispersa de la lumière. La lumière clignotante traversa le papier, transformant l'encre en ombres qui furent gravées dans un petit orbe comme aspirées à l'intérieur. Ayant découpé l'article du journal en un instant, le mage brûla le reste et s'en alla.
Le monde entier était rempli de magie. La bénédiction de la magie offrait la commodité pour la simple raison qu'ils savaient s'en servir.
Gravité, lumière, vent, cristaux, espace.
Le château flottant était vraiment une ville de magie.
« J'entends dire que les mages qui restent dans le monde d'en bas embauchent des imbéciles. Mais c'est impossible au château flottant. La magie mystérieuse qui remplit cet endroit provoquerait des accidents pour quiconque ne peut pas sentir le mana. »
« Les mages d'ici ne gardent pas de serviteurs ? »
« Les grands mages et les Maîtres de Tour gardent des disciples. Mais il n'y a pas de hiérarchie innée parmi les éclairés. Tout le monde peut éveiller un arcane inné, et l'arcane inné de chaque personne lui appartient. »
Les imbéciles étaient stupides. Les éclairés étaient sages.
Aucune distinction supplémentaire n'était nécessaire entre eux.
C'était la règle qui gouvernait le château flottant, et dans le château flottant seul, elle était vraie. Vivre ici sans avoir éveillé le mana était proche de l'impossible.
Lankart ricana et continua.
« Je ne suis pas d'accord pour dire qu'il n'y a pas de hiérarchie parmi les éclairés, mais je ne peux pas nier que cet endroit est mieux que les idiots de l'État militaire. »
Tu as trouvé un pays qui te convient. Tant mieux pour toi.
Après avoir adressé mes bénédictions intérieures à Lankart, je dis : « Alors la personne qui doit nous aider ? Elle est supérieure ? »
« Elle est du côté des supérieurs. Bien qu'elle soit droitière. »
« Par rapport à toi ? »
« Pour l'instant. »
Lankart l'admit sans difficulté.
Il avait ajouté « pour l'instant » ? De la part de Lankart, c'était pratiquement une déclaration de reddition. Il avait fallu près d'un an pour qu'il reconnaisse sa défaite face à moi, ou plus exactement face à ma lecture de pensées. Ce n'était pas facile de gagner son approbation.
« Bien sûr, elle n'arrive pas à ta cheville. Elle manque de désir de s'améliorer. Elle ne fait aucun effort pour devenir plus sage. »
« C'est dur, Lankart. Si tu comptais le temps et les frais que j'ai mis à m'occuper de toi, tu n'oserais pas dire ça. »
Une voix nous parvint à cet instant. Elle ne pouvait appartenir qu'à la connaissance que Lankart disait nous aider. Je me tournai vers elle.
La connaissance de Lankart ne semblait pas être un mage.
En d'autres termes, elle avait l'air vive et joyeuse.
C'était un mage aux longs membres droits. Ses courts cheveux bleus semblaient aussi frais que leur couleur, et de simples boucles d'or brillaient à ses longues oreilles. Comme il n'y avait pas de joyaux aux boucles, elles semblaient être des accessoires portés purement pour la mode.
Un pantalon large qui ressemblait à une jupe au premier regard et des gants ajustés allaient bien avec sa chemise bleue. Des yeux clairs étaient faiblement visibles à travers des lunettes de soleil translucides posées légèrement sur son visage pâle.
J'étais assez surpris.
Un mage, de toutes les personnes, s'habillait en pensant au regard des autres.
Et pas n'importe quel mage.
« Hui. C'est l'aide dont je t'ai parlé. Le Maître de la Tour Cyan. »
Un mage qui avait même maîtrisé l'arcane inné, ni plus ni moins que le Maître de la Tour Cyan, qui poursuivait la mode !
« Je suis Elisha Celsius. Les gens du château flottant m'appellent plus souvent le Maître de la Tour Cyan. Enchanté, l'ami de "ce" Lankart. »
Le Maître de la Tour Cyan sourit radieusement et me tendit la main. Il était difficile de refuser dans cette atmosphère, donc je la saisis machinalement et la serrai. Que ce soit l'influence de la magie ou sa constitution naturelle, je sentis du froid même à travers le gant.
Je n'étais pas le seul à jauger l'autre. Le Maître de la Tour Cyan jeta un coup d'œil à mon poignet et dit : « Donc tu es le mage noir qui s'est évadé de prison. J'entends dire que tu as mis un bon coup de pied au cul au Bureau de la Sécurité ? »
« Je n'avais pas le choix. Je m'excuse d'avoir causé du grabuge. »
« Ahaha ! C'est pas grave. Le Bureau de la Sécurité avait besoin d'un peu de stimulation aussi. Un château flottant habité seulement par des éclairés manque de tension. Je peux t'appeler Hui ? »
Ses compétences sociales étaient incroyables. Presque accablantes. Je parlai avec une légère pointe de refus.
« C'était le nom qu'on m'appelait dans l'État militaire. J'utilise Hughes maintenant. »
« C'est dommage. C'était un bon nom. Pourtant, après ce qu'a fait l'État militaire, tu n'as pas eu d'autre choix que de l'abandonner. Personnellement, je trouve ce qui s'est passé à Hamelin profondément regrettable. »
« Quoi ? »
« Le plus grand problème avec la magie noire, c'est qu'elle peut devenir plus forte en utilisant la vie des autres. Cela rend les mages noirs plus vulnérables à la corruption que quiconque... Mais je te respecte pour avoir rejeté ce tabou et être parti quand même. »
Elisha continua avec ce qui semblait être un regret sincère. J'étais plutôt décontenancé par les questions soudaines d'Elisha.
Ils savaient pour l'incident de Hamelin ? Ils avaient déjà appris quelque chose sur moi ?
Non.
Le Maître de la Tour Cyan, Elisha Celsius, était le chef du Bureau du Renseignement du château flottant. Rassembler et comprendre les informations de l'extérieur de la Fédération Arcanique était son travail, et il y avait probablement moins de choses qu'il ne savait pas en matière de magie. Comme il était en contact avec Lankart, il n'aurait pas été difficile d'apprendre l'incident de Hamelin.
J'étais simplement...
« Hé, Lankart ! »
Décontenancé par un mage dont l'amabilité ne faisait pas mage du tout !
« Tu m'as présenté cette personne ! Prends le relais maintenant ! »
Parler à quelqu'un avec qui je n'étais pas proche et qui ne cessait de prendre l'initiative était épuisant ! Quand j'appelai, Lankart parla avec une réticence claire.
« J'ai pas spécialement envie. Ça m'épuise. »
« Ça m'épuise pas, moi ?! »
« Tu le ressens comme ça aussi ? Étrange. D'après mon jugement, vous deux sembliez du même genre. »
« Cette personne et moi, c'est pas le même genre ! La mienne, c'est de l'amabilité qui se fond naturellement, tandis que la sienne, c'est de l'amabilité qui s'insère de force ! Je suis le seul à souffrir ici ! »
« Ahaha ! Quel imbécile amusant. Tu me dis que je suis accablant en face. Même moi, je suis un peu blessé, tu sais ? »
Le Maître de la Tour Cyan repoussa ses lunettes de soleil et sourit. Rien qu'en se tenant là, il semblait rendre l'air autour de lui plus frais.
Cette personne, qui semblait susceptible d'être encore plus populaire auprès des femmes que des hommes, était le Maître de la Tour Cyan, Elisha Celsius.
Le mage que Shei avait pensé pouvoir l'aider.
Je m'étais demandé quel genre de mage excentrique se présenterait pour aider les autres, mais maintenant que j'avais rencontré Elisha et lu ses pensées, je comprenais.
« Les imbéciles n'y peuvent rien. Ils sont stupides. Qui voudrait naître stupide ? »
Parce qu'il était gentil ? Humble ?
Non.
Le mage connu comme le Maître de la Tour Cyan était...
« Ah. Plus j'apprends sur l'extérieur du château flottant, plus je réalise comme le monde est plein de stupidité. Il y en a tellement que les gens la considèrent "normale". Alors je devrais au moins les traiter gentiment. Un fil de connaissance accordé aux imbéciles. Ce sera la louange pour mon intellect brillant. »
Même parmi les mages appelés excentriques, Elisha était un excentrique plus dérangé que la plupart !