Les mages étaient tout aussi bornés sur la magie noire. Quel que soit le nombre de fois où je réclamais un avocat ou quoi que ce soit d'autre que Shei avait dit, pas un mot n'y fit.
« Ah, c'est vrai. La magie standard était une forme de magie noire qui utilisait son propre corps comme sacrifice. J'avais oublié. »
« Moi aussi j'avais oublié ! Non, je n'ai jamais appris que la magie standard, pour commencer ! »
Je n'avais jamais voulu devenir mage noir non plus ! Si on y réfléchissait, c'était la faute de l'État militaire d'enseigner la magie noire en l'appelant magie standard !
« Attends un peu. Si je trouve Elisha et que j'explique la situation, tu devrais pouvoir sortir. Repose-toi d'ici là. »
Après m'avoir dit ça à travers les barreaux, Shei me laissa là. Je criai seul depuis l'intérieur de ma cage.
« Sortez-moi de là ! Même un ignorant ne devrait pas être traité comme ça ! »
« Les heures de visite sont terminées. Ignare, suis-moi. »
Un mage du Bureau de la Sécurité publique m'empoigna brutalement. Ligoté par des cordes, je ne pouvais pas résister et fus traîné.
Le mage m'emmena dans une cellule de détention spéciale, me jeta dans la pièce et grommela.
« Haah. Encore Lankart ? La dernière fois, il avait amené un ignare qui utilisait le qigong. Cette fois, c'est un mage noir. C'est quoi, ce château flottant, pour lui ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec la magie noire ? Si quelqu'un n'a appris que la magie noire, il peut utiliser la magie noire ! En quoi c'est un crime ? »
« En quoi c'est un crime ? Une telle sottise sied à un ignare. C'est pour ça que tu as appris une magie dangereuse et inutile comme la magie noire. »
S'il y avait une chose correcte chez les « gens éclairés » du château flottant, c'était qu'ils ne manquaient jamais de s'expliquer. Le mage éclairé parla comme s'il instruisait un ignare.
« Pour utiliser son corps comme sacrifice, il faut d'abord en faire un catalyseur. Il faut créer un canal par où le mana pourra circuler pour produire des phénomènes. En d'autres termes, tout mage noir est un homoncule qui a modifié son propre corps. »
« Modification du corps ? Quelle calomnie... ! »
Ah, c'est vrai. Le bio-terminal. Les gens de l'État militaire subissaient une procédure pour se faire implanter des bio-terminaux au poignet à un certain âge, non ?
Maudit État militaire. Qu'est-ce que vous m'avez fait ?
« Un mage noir qui utilise son corps comme catalyseur, c'est comme une bombe ambulante. Comment pourrions-nous savoir quelle magie il pourrait lancer en utilisant son corps comme catalyseur ? S'il approchait en secret et utilisait une magie maléfique au prix de sa vie, même un mage ne pourrait pas garantir sa survie. »
« Je n'ai aucune intention d'utiliser un truc pareil ! J'ai à peine du mana pour commencer, donc même si j'utilise la magie noire, je ne peux lancer que des sorts de niveau quotidien ! »
« Comment pourrais-je le croire ? Il n'y a aucun moyen de le savoir sans disséquer ton corps et le découper en morceaux. »
Si j'avais pu utiliser mon corps comme paiement pour lancer de la magie de niveau tactique, je l'aurais fait depuis longtemps ! Je n'avais pas ce genre de capacité !
« En plus, la magie que tu as gagnée en touchant un tabou est limitée au niveau tactique au mieux. Si ce n'est pas de la sottise, qu'est-ce que c'est ? »
Il existait d'innombrables sortes de magie dans le monde et de nombreuses façons de les classer, mais la classification la plus connue était la suivante.
Niveau phénomène. Magie qui reproduisait un phénomène simple.
Niveau quotidien. Magie qui combinait des phénomènes et les raffinait pour un usage quotidien.
Niveau combat. Magie assez puissante pour blesser un adversaire au combat plutôt que dans la vie quotidienne.
Niveau tactique. Magie assez forte pour faire face à plusieurs personnes ou armes tactiques.
Niveau stratégique. Magie équivalente à une armée, capable de changer la doctrine militaire à elle seule.
Et niveau guerre. Grande magie qui pouvait déclencher ou empêcher une guerre selon comment elle était utilisée.
L'État militaire leur avait grossièrement attribué des numéros, les classant du Niveau 0 au Niveau 5, mais cela revenait davantage à renommer des concepts qui existaient depuis toujours. Même alors, la seule personne à avoir atteint le Niveau 5 était la Mage de Guerre, l'une des Six Généraux. Et même ça avait un petit air de marketing exagéré vu l'ampleur pure de sa magie.
Même le mage le plus fort de l'État militaire pâlissait devant la Fédération Arcanique.
« La magie blanche est plus précise, plus systématique, et supérieure. Tous les mages vivant dans le château flottant peuvent manier la magie de niveau stratégique. Contrairement à la magie noire, ils n'ont pas à offrir leur propre vie. »
Les mages noirs utilisaient leur propre corps comme catalyseur, mais le corps humain n'était pas en fait un catalyseur si précieux. Il était simplement commode à utiliser et permettait une incantation légèrement plus rapide.
C'est pour ça que les mages noirs ne pouvaient jamais atteindre la grandeur. Même les officiers mages les plus distingués de l'État militaire étaient limités à la magie de niveau tactique.
Telle était du moins l'opinion des gens éclairés de la Fédération Arcanique. Dans l'État militaire, où l'écrasante majorité manquait de talent et était ordinaire, même un pouvoir atteignant de telles limites était un fruit doux.
« Ça m'a été bourré dans le crâne de force par l'État militaire ! Si j'avais pu apprendre la magie blanche, j'aurais appris la magie blanche moi aussi ! »
« C'est pour ça que ta vie a été épargnée. Tu n'as pas touché à la magie noire de ton plein gré. Malgré tout, peu importe comment c'est arrivé, le fait que tu sois un mage noir ne changera pas. »
Le mage du Bureau de la Sécurité me lança un regard mêlé de mépris et de pitié, puis scella les barreaux par magie.
« Il y a deux fins possibles pour un mage noir. Soit tu brûles ton corps en sacrifice, tu lances un seul sort, et tu meurs, soit tu trouves quelqu'un d'autre à utiliser comme sacrifice. »
Sur cet avertissement calme, le mage tapa sur les barreaux.
Le mana tourbillonna autour des barreaux, et mon corps s'éleva dans les airs. Je me débattais, mais il n'y avait rien sous mes pieds ni à portée de mes doigts pour m'agripper.
Une barrière de gravité ? Je ne pouvais toucher ni le sol ni le plafond comme ça. Même quand j'essayais de bouger comme en nageant, une force me tirait constamment vers le centre de la prison. On aurait dit que j'étais tombé au fond d'un piège à fourmilion.
« Attendez ! Qu'est-ce qui va m'arriver ? »
Le mage du Bureau de la Sécurité ne me regarda même pas.
« Après qu'un enquêteur t'aura interrogé, tu seras expulsé du château flottant. Ressens des mystères que ta magie n'atteindra jamais, et regrette ta sottise. »
Expulsé ?
...En fait, ça avait l'air bien.
Le mage du Bureau de la Sécurité partit après avoir dit ça. Seul dans la salle de gestion spéciale, j'évaluai soigneusement ma situation.
Bon. J'avais été enfermé en isolement comme prévu. La barrière anti-mana scellait le mana, mais elle ne me faisait pas mal du tout. Ce corps n'avait pas de mana pour commencer.
Le problème, c'était cette barrière de gravité. Elle était simple, mais étonnamment embêtante. Puisque mon corps flottait en l'air, je ne pouvais pas utiliser l'Art du Qi de la Terre non plus. Ça aurait été différent s'il y avait eu quelque chose à attraper, mais j'étais suspendu dans le vide et ne pouvais pas bouger d'un pouce.
Je portais de lourdes menottes, et il n'y avait rien à portée de main pour m'agripper. C'était une prison qui me laissait complètement démuni quant à la façon de m'évader. Était-ce à cela que je devais m'attendre du château flottant de la Fédération Arcanique ?
« Hop. »
D'abord, les menottes. Les cartes étaient dans ma poche, mais si je ne pouvais pas tirer une carte sous prétexte que mes mains étaient liées, je ne méritais pas le titre de magicien. Je poussai du coude l'attache que j'avais positionnée avec ma taille et mes jambes, et une carte jaillit. Je me décalai légèrement et la glissai entre les menottes.
Les menottes imprégnées de mana recouvraient mes mains entières. Si je les forçais à s'ouvrir, la magie s'activerait et écraserait mes mains. Pour les retirer sans danger, il aurait fallu les démonter soigneusement, mais c'était le genre de petit tour mesquin qui allait à l'homme faible que j'étais autrefois.
« Élixir. »
Utilisant le Dieu Démon de l'alchimie, je transmutai les menottes d'un coup. Les lourdes menottes devinrent des cartes de même masse et se dispersèrent.
La magie gravée sur les menottes écrasa mes mains dans le processus, toutefois.
« Ouf. »
Mes mains se régénérèrent comme si de rien n'était. Libéré des menottes, je regardai en haut et en bas.
Il ne semblait pas y avoir de surveillance. Je ne voyais que de solides barreaux de fer. Pourtant, plus embêtant que les barreaux était la barrière de gravité qui m'empêchait de les atteindre.
Je ne pouvais ni la bloquer ni m'en échapper. Je tendis le bras, mais plus je l'étendais, plus il devenait lourd. Quand je lançais une carte, elle volait dans les airs avant de s'arrêter comme prise dans un filet, puis me revenait. Je rejetai la tête en arrière pour l'éviter, et la carte vola vers le côté opposé et répéta le même mouvement.
« Hmm. C'est comme ça que c'est fait. »
Je ne pouvais pas planter mes pieds au sol, attraper quoi que ce soit, ou jeter quelque chose dehors. On avait l'impression d'être piégé dans un flacon invisible.
Mais... si les choses me revenaient.
« Bobine de Foudre. »
J'attrapai les lourdes menottes avec la Bobine de Foudre et les fis tournoyer. Quand la rotation atteignit son apogée, je lançai les menottes violemment vers l'extérieur. Comme la carte, elles parcoururent une certaine distance avant de ralentir graduellement.
Quand les menottes s'arrêtèrent complètement, je les tirai à nouveau avec force. Elles revinrent comme une flèche et me dépassèrent vers le côté opposé.
Un peu plus loin qu'avant.
« Si l'énergie se conserve, répéter ça comme une balançoire veut dire que je finirai par sortir. »
Je tirai les menottes au bon moment. Chaque fois, elles allaient plus loin. Comme une balançoire dont l'amplitude grandit, les menottes augmentèrent graduellement leur arc jusqu'à ce qu'à un moment, elles ne reviennent pas et tombent simplement.
Elles avaient échappé à la barrière de gravité.
« Ouf. Juste ça ? Alors. »
Le Neuf de Piques brilla parmi les menottes tombées. Utilisant la carte comme médium, j'invoquai le pouvoir d'un autre Dieu Démon.
« Arbre d'Origine. »
Des racines d'herbe jaillirent du motif sur le Neuf de Piques. Les épaisses racines s'étendirent et s'enfoncèrent fermement dans chaque recoin de la prison.
« Hop ! »
Utilisant les menottes ancrées par les racines, je tirai de toutes mes forces. Si je continuais à appliquer la force comme ça, je pourrais échapper à la barrière de gravité...
Alors, alors que je forçais, je réalisai que j'avais fait un mauvais calcul.
« Ah ! J'étais faible ! »
Il n'y avait aucun moyen que j'échappe à la barrière de gravité avec ma force pathétique ! J'aurais dû utiliser le plan de la balançoire d'avant pour envoyer mon corps dehors ! Que faire ? Changer de plan maintenant ?
« Ngh. C'est un peu décevant... Hein ? »
Alors que je pensais ça, la direction de la gravité qui me tirait changea. J'avais échappé à la barrière de gravité. Je m'écrasai violemment au sol, me frottai la tête qui pulsait, et marmonnai.
« Quoi ? C'était gérable. »
C'était moins impressionnant que je pensais. Je pouvais m'échapper avec ma force de bras pathétique ? C'était plus de l'équipement d'exercice qu'une barrière.
...Non. Ce n'était pas ça. Hmm.
Une fois sorti de la barrière de gravité, m'évader ne serait pas difficile. Je pouvais couper les barreaux avec les cartes et crocheter la serrure d'une façon ou d'une autre. Il ne restait plus qu'à sortir du Bureau de la Sécurité.
« Gaïa Ego. »
La plupart des structures du château flottant étaient faites de météorites. Elles étaient un peu inhabituelles, mais les météorites restaient des roches. J'utilisai la magie de terre pour creuser un trou et m'échapper du Bureau de la Sécurité, puis me mis sur pied non loin de là.
« Ouf. Évasion réussie. »
La prison du château flottant avait été embêtante, mais pas assez pour me retenir. Satisfait, j'essuyai la poussière de mon visage et considérai quoi faire ensuite.
« Voyons. Ce que je dois faire maintenant, c'est... »
Pas besoin d'y réfléchir. Quoi d'autre pouvais-je bien faire dans un lieu étranger comme le château flottant ? Je souri froidement et marmonnai.
« Lankart. L'heure est venue de retrouver ce fils de pute. »