Lankart Spendry. Un génie qui avait éveillé son arcane inné à treize ans et atteint la magie formulique de grade stratégique à quinze ans.
Après son évaluation, l'État militaire célébra la naissance d'un talent appelé à diriger son avenir. L'État militaire avait toujours été faible en mystères et en puissance magique, aussi en avait-il d'autant plus désespérément besoin.
Pourtant, le vaisseau nommé État militaire était bien trop petit pour contenir Lankart. Il en avait débordé depuis longtemps.
« Ha ha ha ! Exact. J'ai entendu qu'il y avait eu une explosion mystérieuse à l'Arbre d'Origine, alors je me demandais qui c'était ! Hui, c'était bien toi, après tout ! »
Mais l'État militaire ne le saurait jamais.
Lankart et moi étions restés en contact.
« Non. Ce n'est pas moi. »
« Quand j'ai appris que l'Abîme avait disparu, j'ai su que c'était ton œuvre. Je suis partie à ta recherche, mais tu avais déjà filé ! Pourquoi as-tu fait ça ? Si tu m'avais laissé ne serait-ce qu'un mot, je serais venue te chercher ! »
« Ce n'était pas moi non plus. C'est Jiseon qui l'a fait. »
Lankart ignora mon explication et continua.
« Peu importe ! L'essence du Dieu Démon est la connaissance. Même si l'Abîme disparaît et que l'Arbre d'Origine brûle, cette connaissance ne s'évanouira pas. Cela pourrait affecter la puissance d'un mage dont l'arcane inné est le Dieu Démon, cela dit ! »
« Mm. Ce n'est pas moi qui l'ai fait, mais il faut qu'on se tire avant que Nevida, furieuse, ne vienne me chercher. »
« Attends un peu. Déplacer trois personnes n'était pas prévu dans les calculs. Ces idiots ont produit les parchemins en série, donc il faudra du temps pour modifier la formule. »
Il ne semblait vraiment pas intéressé par ce que je disais. J'avais affirmé que ce n'était pas moi, pourtant il ne paraissait pas me croire.
Lankart continuait de modifier le cercle magique tout en parlant sans s'arrêter. Il traçait des lignes pour la circulation du mana, puis plaçait alternativement gemmes et minerais à leurs intersections.
Magie blanche. Une magie qui recréait les mystères du monde par des médiateurs alchimiques de haute valeur. C'était pratiquement le courant dominant du monde magique.
La magie formulique n'était répandue que dans l'État militaire. En vérité, c'était une sorte de magie noire qui utilisait son propre corps comme sacrifice. Les mages de la Fédération des Arcanes ne considéraient même pas la magie formulique comme de la magie. Non pas parce que c'était de la magie noire, mais parce que son potentiel était extrêmement limité.
Si son propre corps était le seul sacrifice disponible, les sorts utilisables l'étaient tout autant.
« Si tu veux que ce soit fait vite, aide-moi. Je n'ai même pas envie de comprendre pourquoi ces idiots l'ont dessiné comme ça. »
« Il faut du mana pour réparer un parchemin. Je n'en ai pas tant que ça. »
Devant mon mana pitoyable, Lankart claqua la langue.
« Tss. Quel gâchis. Pourquoi le monde t'aurait-il donné un tel savoir sans t'accorder de mana ? »
J'avais obtenu ce savoir en lisant dans les pensées d'autrui. Aucun des deux n'était originellement le mien.
« Mieux que de n'avoir ni l'un ni l'autre. Et n'essaye pas de réparer le parchemin de façon aussi compliquée. Un coup d'œil me dit que ce parchemin n'a jamais été conçu pour être extensible. Ils l'ont scellé pour qu'il ne puisse pas être modifié. »
« Les idiots ne réalisent-ils pas que les parchqu'ils fabriquent sont idiots ? Tu aurais dû être au département de conception des parchemins ! »
« Si on doit déplacer trois personnes, il nous faudra trois parchemins. Même toi, tu auras du mal à les refaire. »
« De quoi parles-tu ? Je suis différent. Même un parchemin scellé par des idiots peut être réparé. »
Marmonnant, Lankart termina la modification du cercle magique. Pendant la brève pause, Shei s'approcha et me demanda prudemment.
« Hughes. Cette personne est... »
Ah, c'était probablement la première fois que Shei et Lankart se rencontraient dans cette ligne temporelle. Ce serait plus net si je le présentais.
« Ah, oui. C'est Lankart. C'est un ami avec qui j'ai étudié pendant mon séjour dans l'État militaire. »
« Ce n'est pas tout, n'est-ce pas ? On ne dirait pas que vous étiez de simples amis, vu que vous vous connaissiez encore récemment. »
« On ne se voyait pas souvent, mais on est restés en contact. »
« Vous êtes restés en contact ? Avec Lankart Spendry ? »
« Il ne m'a jamais donné son nom complet. Mais oui, c'est exact. Y a-t-il un problème ? »
'Le Temple du Dieu Démon. Une organisation secrète au sein de la Fédération des Arcanes qui ne gère et n'enquète que sur le Dieu Démon. Tu dis que tu étais plus que de simples camarades de classe avec Lankart Spendry, l'un de ses membres... que vous êtes restés en contact jusqu'à récemment ?'
Il semblait que Lankart avait été assez célèbre même avant la régression de Shei. Qu'un ancien camarade de classe devienne assez fameux pour attirer l'œil d'une régressrice. En tant que meilleur ami de Lankart, j'éprouvais une petite fierté.
'Ce mage fou qui a balayé deux cités de l'Empire dans un tourbillon ?'
...Mais Historia me restait plus proche. Lankart ne m'admirait que d'un seul côté.
Je ne le coupe pas. C'est juste comme ça. Je ne fais qu'énoncer les faits brutalement.
Lankart, toujours affairé sur le cercle magique, vit Shei et moi debout ensemble et demanda.
« Plus important, Hui. Qui est celle-là ? Une autre femme que tu trimballes ? »
« Hein ? »
Shei fronça les sourcils, visiblement mécontente. Inquiet que Lankart ne crée un malentendu, je dis :
« Qu'est-ce que tu veux dire, une autre femme ? Quiconque entendrait ça croirait que je change de femme tout le temps. »
« Pas toi ? À Hamelin, c'était ce sanglier sauvage. À Amitenggrad, c'était l'héritière du holding. Chaque fois que je te voyais, tu avais une femme différente blottie contre toi. »
« Quoi ? »
Le regard mécontent de Shei se porta maintenant sur moi. Non, pourquoi me regarde-t-elle ? C'est Lankart qui l'a dit, qu'elle s'en prenne à Lankart.
Sans se soucier de mon malaise, Lankart continua.
« Je pensais que tes goûts avaient changé, passant des sangliers violents à quelque chose de plus docile, mais tu es revenu à tes vieilles habitudes, au bout du compte. Hui, je ne pense pas que tu échoueras, mais laisse-moi te donner un conseil. Mieux vaut tenir les femmes à distance. La seule joie et la seule fierté de ces salopes, c'est de mettre une laisse aux hommes et de les tirer par le bout. »
« Hé, salaud ! Fais attention à ce que tu dis ! Tu sais à qui tu parles ? »
« Pourquoi ? Elle est ta mécène ou ta sponsor ? »
« Heu... »
C'était proche. Elle me donnait de l'argent et de l'aide. Elle me donnait même des informations venues du futur. Honnêtement, c'était une mécène que je ne voulais pas perdre.
« Qu'est-ce que tu veux dire, proche ? Nie-le ! »
« Alors je mentirais. »
« Vraiment ? ...Alors tu dis que tu me considères comme une mécène ? »
« D'une certaine façon ? »
« D'une certaine façon, mon cul ! »
Pour une raison quelconque, Shei se mit si en colère qu'elle tenta de me gifler légèrement. Un geste soudain, plus proche de la bouderie que de l'attaque. Normalement, même en lisant ses pensées, je n'aurais pas pu réagir à temps.
« Qu'est-ce que tu veux dire, pas une compagne mais une mécène... ? »
Sans réfléchir, j'attrapai le bras de Shei. Ses yeux s'écarquillèrent tandis que je lui tenais le poignet.
Hein. Qu'est-ce que c'était que ça ? Normalement, elle m'aurait déjà touchée avant que je puisse réagir.
« Shei. T'es fatiguée ? Tu ne sembles pas être toi-même. »
Était-ce parce que son bras avait été sectionné et recousu ? Ne lui procurait-il plus les mêmes sensations ? Quand je demandai, Shei répondit avec une expression perplexe.
« ...Non. Celle qui ne semble pas être elle-même... ce n'est pas moi. »
'Mon bras a été stoppé. Je contrôle ce bras entièrement par le qi à cause de la blessure qu'il a subie. Ce n'est pas parce que je suis devenue plus faible. La force de Hughes est...'
« C'est bon. Préparez-vous. »
Sur ces mots de Lankart, Shei tressaillit et retira vivement son bras de ma prise. Lankart avait modifié le parchemin pour trois personnes en ce court laps de temps. Désignant une partie du cercle magique, il dit :
« Tss. Passer de un à trois, ce n'est pas simple. Hui. Chope cette salope et place-toi sur ce point. Je vous ai traités tous les deux comme un seul paquet, donc il faut que vous vous teniez comme un seul corps. Si tu veux laisser la salope encombrante derrière toi, tu peux la lâcher en route. »
Il parlait toujours sans la moindre considération pour les sentiments de son interlocutrice. Shei n'était pas du genre à laisser une provocation sans réponse, aussi riposta-t-elle sèchement.
« Tu veux que cette salope te tue ? Active juste le cercle magique. Tu fais tout un plat pour une seule Inversion de Gravité. »
« Oh ? Tu sais lire un cercle magique ? Il semble que tu ne sois pas totalement de la racaille. »
Lankart fut plus impressionné que Shei ait reconnu le type de cercle magique que menacé par son intention de tuer. Relevant un peu son estimation d'elle, il dit :
« Salope. Assure-toi de bien comprendre une chose. »
« Quoi ? »
« La raison pour laquelle Hui garde toujours une salope à ses côtés, c'est purement parce qu'il convoite les corps des femmes. Sinon, il n'aurait aucune raison de traîner des idiotes comme toi qui ne font que piailler et glapir. »
« ...Hughes. »
« Non, pourquoi tu me regardes ? Je n'ai jamais dit ça, je n'ai jamais convoité qui que ce soit, et en plus Shei s'est déguisée en homme depuis le début ! »
C'est injuste ! Je n'avais rien fait qu'on puisse me reprocher !
D'ailleurs, qu'est-ce qui serait mal à convoiter les femmes ? Les hommes sont faits pour aimer les femmes ! C'est l'ordre naturel des choses !
Plus important, pourquoi Lankart me calomniait-il soudain comme ça ? Si j'avais vraiment beaucoup fait avec des femmes, je ne me sentirais même pas lésé. Tout ce que j'avais fait, c'était gagner un peu de bonne volonté et dire des choses flatteuses !
« C'est évident si on y réfléchit un instant. Pourquoi d'autre Hui aurait-il trimballé Historia, dont le niveau intellectuel était bien en dessous du sien ? Ça ne pouvait pas être pour son cerveau, donc naturellement, c'était pour son corps. »
Lankart me poussa négligemment au bord du gouffre, puis tapa sur sa tempe et déclara :
« Mais moi, je suis le seul capable d'avoir un échange véritablement intellectuel et spirituel avec Hui ! À moins d'être l'un des élus comme moi, tu ne peux même pas regarder les choses du même niveau que lui ! »
« ...Ah. Je vois. »
Shei semblait commencer à cerner le genre de personne qu'était Lankart.
Arrogant, suffisant, convaincu de sa propre supériorité, et méprisant les idiots. Pourtant, s'il sentait que quelqu'un pouvait communiquer avec lui ne serait-ce qu'un peu, il le reconnaissait. Puis il le testait sans relâche.
Et s'il pensait avoir été vaincu sur le terrain de la connaissance...
Il le couvrait soudain de louanges comme un fou, comme s'il essayait de justifier cette défaite.
À cause de ça, j'avais beaucoup souffert pour tenter d'être à la hauteur des attentes de Lankart.
« Ah. Ne t'inquiète pas. C'est naturel que tu dévoues corps et cœur à Hui et que tu t'accroches à lui. Les femelles sont attirées par les mâles capables, par nature. »
« Ferme-la ! Non, je ne fais pas ça ! Je ne lui ai rien dévoué du tout ! »
« C'est toi la bruyante, salope. Tu nous as assez retardés, alors ferme ta gueule et reste immobile. Tss, c'est pour ça qu'il ne faut pas écouter tous les cris que poussent les femmes. »
« Quoi qu'on en dise, c'est toi qui nous as retardés ! »
Lankart ignora Shei et entama l'incantation.
« Trajectoire de l'axe céleste qui soutient le monde. Au centre de la grande spirale dextrogyre, je marcherai contre le ciel. Torsade et ouvre-toi, le chemin vers l'univers. »
Le mana circula le long du cercle magique. La lumière émanant de Lankart se propagea comme de l'eau qui coule. Le mana qui touchait les gemmes fusionna et changea, puis se mit à tourbillonner avec une puissance encore plus grande.
J'entraînai vivement Shei sur le cercle magique. Après un bref tressaillement, elle se tint près de moi en maintenant une distance subtile.
Une fois l'incantation achevée, Lankart infusa le mana une dernière fois et lança le sort.
« Inversion de Gravité. »
Au moment où il prononça le dernier mot, le cercle magique fut englouti par la lumière, et je commençai à « tomber » vers le ciel.