Quatre monstres vivaient aux confins du continent.
Contrairement au cœur du continent, où le Roi de l'Humanité errait, les quatre monstres de la frontière étaient sauvages et violents. Ils chassaient et dévoraient leurs semblables avec une cruelle délectation. Les humains souffraient sur les territoires des monstres et tremblaient de peur. Ceux qui ne supportaient plus tentaient souvent de fuir, pour être tués.
À cette époque, le pays du roi étendait progressivement son influence. Les humains assez chanceux pour échapper aux territoires des monstres entendirent parler du Roi de l'Humanité et vinrent s'accrocher à un fil d'espoir. Ils dénoncèrent la cruauté et l'horreur des quatre monstres, déversant leur rage accumulée.
Alors « Grande Sœur » donna une brève réponse.
« Moi ? Pourquoi ? »
Avant l'Année Un, les gens se battaient et tuaient sans hésiter. Quiconque n'appartenait pas à son propre groupe n'était pas différent d'une bête sauvage, et si on devait les tuer, mieux valait tous les exterminer.
La transition vers une société agraire et sédentaire avait réduit les conflits, mais cette logique cruelle subsistait encore dans les cœurs humains.
L'automne de l'humanité était venu, et les pays prospéraient désormais sous un vent différent. Pourtant, le vent du changement n'avait pas encore pénétré assez profondément.
« Elles ne m'ont rien fait. Elles n'ont pas essayé de me mordre, et elles n'ont pas attaqué mon groupe. Je ne les connais même pas. Dois-je aller les chercher pour les tuer ? »
« Grande Sœur » demanda par pure curiosité. Les Guerriers du Roi répondirent avec des expressions troublées.
« Non. Vos paroles sont justes, mon liege. »
« Il n'y a aucune raison pour que vous vous mêliez d'une querelle mineure. »
« En outre... la frontière est trop lointaine. »
Le Roi de l'Humanité errait à travers le monde, mais même cela dépendait de son humeur. Lorsqu'il faisait trop chaud, « Grande Sœur » dressait une tente près d'une rivière et passait son temps à se baigner. Lorsqu'il faisait trop froid, elle s'empilait des vêtements et s'asseyait près d'un feu de camp, se réchauffant paresseusement.
Lorsqu'elle apercevait un village, elle s'y attardait parfois. Elle prodiguait aussi des enseignements à ceux qui venaient la chercher. Les lieux où « Grande Sœur » séjournait le plus souvent devinrent les fondations du « pays ».
Le Roi de l'Humanité était comme une capitale mobile. Bien que les Guerriers du Roi la suivent, ils venaient eux aussi des grands villages du « pays » pour servir le roi. Pour eux, la frontière était bien trop distante et inconnue.
« C'est bien au-delà de mille li. Même en voyageant léger, cela prendrait un an. Et qui sait à quel point les bêtes de cette terre étrangère peuvent être féroces et terrifiantes ? Il n'y a aucune chance de votre défaite, mon liege, mais si ces monstres sont aussi puissants que le disent les rumeurs, il n'y a aucune raison de les combattre. »
Envoyer le Roi de l'Humanité là-bas, surtout « Grande Sœur », qui avait guidé l'humanité à travers son âge le plus brillant, était impensable. Les Guerriers du Roi, qui avaient déjà perdu le roi précédent face au Seigneur de la Montagne, s'y opposèrent farouchement.
« Mon liege. Je vous en prie, réfléchissez. Je vous supplie. »
Même Nevida, qui plaçait la volonté de « Grande Sœur » au-dessus de tout, s'y opposa sincèrement. L'affaire semblait prête à s'arrêter là.
« Vous devez les punir. »
Pourtant, la Gardienne du Savoir demanda à « Grande Sœur » de les punir.
« Les quatre monstres ne sont pas des bêtes. Ce sont tous des humains. Des humains qui dévorent, s'adonnent à la débauche et violent d'autres humains. Ce sont des démons. »
À genoux devant « Grande Sœur », la Gardienne du Savoir sortit quatre rouleaux d'un rouge sombre. De sinistres rouleaux interdits contenant le savoir sur les monstres de la frontière. La Gardienne du Savoir récita ce savoir.
« Ankra, Dévoreur de Mille. Il mange mille personnes chaque année et en chasse plus du double. Pour lui, les humains sont du bétail, de la nourriture pour remplir le ventre de lui-même et de ses partisans, rien de plus que du matériel pour s'adonner à la vie elle-même. Le tabou de tout dévorer traversera la jungle et posera ses yeux sur cette terre. »
Au sud-est du continent, un monstre vivait en mangeant des gens au plus profond d'une jungle sans fin. Ankra, Dévoreur de Mille.
« Baphomet la Mère des Bêtes, Maîtresse de l'Eau Noire. Elle manipule une boue noire débordante de vie et donne naissance à des bêtes qui n'ont jamais existé. Si des humains et des animaux sont découpés et placés dans le bassin noir de frai, naissent des monstres faits de toutes sortes de bêtes. Le tabou de greffer la vie ensemble chassera les bêtes et couvrira le monde. »
Au sud-ouest du continent, au-delà du désert, s'étendait une terre où coulait l'Eau Noire. Baphomet, la créatrice de boue qui mélangeait les restes de la vie pour créer des monstres.
« Yotun, Roi des Géants. Vivant dans les montagnes enneigées, il viole des centaines de femmes et tue chaque enfant né, sauf le plus grand et le plus sain. Depuis des centaines d'années, ils n'élèvent que des rejetons supérieurs, les rendant bien plus grands et forts que les humains ordinaires. Le tabou de l'accouplement cherchera à piétiner et violer chaque humain hormis lui-même. »
Au nord-est du continent, les géants laissaient d'énormes empreintes dans les froides montagnes enneigées alors qu'ils enlevaient des gens. Leur chef était Yotun.
« ...Et l'endroit où j'ai ouvert les yeux pour la première fois. Sur cette montagne où des fous déforment le monde à leur guise et répandent leurs esprits tordus. Le tabou de l'hérésie ensorcellera nos esprits comme un démon. »
Et au nord-ouest du continent, sur le solitaire Mont Yulim, vivait Béel, Vénérable Céleste Lumineux, chef d'un culte fou qui vénérait ce qui se trouve au-dessus du ciel et s'était brûlé les yeux lui-même.
Après avoir récité les quatre récits, la Gardienne du Savoir implora avec une expression infiniment douloureuse, pitoyable.
« Mon liege. Ils sont excessivement dangereux et nuisibles. Si des démons qui perpétuent le cycle du péché gouvernent avec un grand pouvoir, les gens seront lentement tachés comme du papier laissé près de l'encre. Ils mèneront l'humanité sur la mauvaise voie. Manger les autres deviendra du sens commun, se vanter du nombre de personnes mangées deviendra une vertu, et les faibles deviendront du bétail, hurlant sans fin dans la douleur. »
Un vent froid souffla. Le cri de la Gardienne du Savoir était désespéré, pourtant solitaire. Une rafale sèche et glacée traversa l'automne de l'humanité.
« Veuillez écouter les doléances de ceux qui ont marché jusqu'à ce que leurs pieds cloquent, couru jusqu'à ce que leur cœur éclate, et craché le sang. En votre nom, punissez chacun de ces tabous. »
Qui osait commander au roi ? Qui osait exiger un voyage de plus de mille li et réclamer les têtes des sujets du roi ?
Qui osait utiliser le Roi de l'Humanité comme mercenaire ?
Un vent rude annonçant l'hiver souffla. Une rafale tranchante qui semblait déchirer la peau tourbillonna dans la tente. On avait l'impression que quelqu'un pouvait être mis en pièces à tout moment.
Les Guerriers du Roi firent un pas en avant. Les Gardiens du Savoir leur barrèrent la route. Le fil tendu semblait prêt à rompre.
Pourtant, au centre même d'un conflit sur le point d'éclater, « Grande Sœur » restait libre.
« J'irai les voir. »
Nevida s'écria.
« Mon liege ! »
« Je suis curieuse. Cette personne est venue jusqu'ici, mourant juste pour laisser quelques mots. Elle a dû s'enfuir parce qu'elle ne voulait pas mourir, mais elle est venue ici et est morte quand même. Je veux savoir ce qu'elle voulait laisser derrière elle. »
Pour quoi vivaient les bêtes ? C'était la question la plus stupide. La vie n'était pas un moyen, mais une fin. Chaque bête luttait pour préserver sa vie ne serait-ce qu'un instant de plus.
C'est pourquoi le Roi de l'Humanité ressentit de la curiosité en pensant à l'humain qui était mort devant elle.
« Je reviendrai ! »
C'était un voyage qui prendrait des années au minimum, plus d'une décennie au maximum. Même les guerriers qui avaient juré de servir le roi ne pouvaient facilement suivre un si long voyage à travers le continent. Une procession de retardés s'étendrait comme des ombres saluant le crépuscule.
Pour la simple demande de la Gardienne du Savoir, le « pays » avait perdu à la fois son roi et sa gardienne. Certains regardèrent la Gardienne du Savoir avec des yeux haineux.
Nevida et les jeunes guerriers en bonne santé se préparèrent à accompagner « Grande Sœur » dans le lointain voyage.
« Je vous accompagnerai. »
« Fais comme tu veux ! »
« Grande Sœur » répondit sans refuser ni accepter.
Ce fut une route longue et ardue. Des bêtes qu'ils n'avaient jamais vues couraient sous leurs yeux, et des spectacles magnifiques au-delà de tout ce qu'ils connaissaient se déployaient devant eux. Les Gardiens du Savoir remplissaient des rouleaux, espérant capturer ne serait-ce qu'une fraction de ce qu'ils ressentaient. Voyant, entendant et touchant de nouvelles choses, « Grande Sœur » et les guerriers marchèrent régulièrement vers les montagnes enneigées visibles au loin.
« Grande Sœur » et les Guerriers du Roi formaient le groupe le plus excellent parmi l'humanité. Pour l'instant, ils pouvaient même se permettre d'apprécier le voyage lui-même.
Jusqu'à ce qu'ils approchent du territoire des géants.
Un coup d'œil suffisait pour comprendre pourquoi on les appelait les géants. Des géants trois têtes plus grands que les humains ordinaires, avec des mains et des pieds aussi épais que des couvercles de marmite, erraient en portant des gourdins.
Ils traînaient même des gens attachés avec des cordes épaisses et rugueuses. Au moment où ils virent « Grande Sœur », ils marmonnèrent.
« Femelle. »
« Petite. »
« Jolie. »
« A l'air forte. »
« Prendre. »
Le langage des géants était primaire et inconnu. Aucun des Guerriers du Roi ne pouvait le comprendre. Pourtant, personne ne pouvait manquer de sentir la menace lorsqu'un géant s'avança vers eux et tendit soudain la main.
« Mâle, tuer. »
« Femelle, prendre. »
Les Guerriers du Roi dégainèrent leurs armes en réponse. Ils étaient des guerriers d'une grande habileté, mais les géants étaient trop grands et puissants. Les Guerriers du Roi furent repoussés par leur force écrasante.
« Hm ? »
Pourtant « Grande Sœur » tendit la main vers celle qui s'étendait devant elle.
« Uooooooh ! »
Le poignet du géant se plia en arrière. Un géant aux mains grandes comme des couvercles de marmite fut forcé à genoux par la force de « Grande Sœur », qui n'atteignait même pas sa taille, et rampèrent sur le sol.
Les géants qui régnaient sur les montagnes enneigées avaient été soumis par une petite fille. Les Guerriers du Roi, qui avaient été repoussés par leur force, abattirent les géants comme on chasse des bêtes.
Les captifs qui avaient assisté à la scène s'approchèrent, encore liés, et baissèrent la tête.
« S'il vous plaît, sauvez-nous ! On ne peut pas se faire emmener comme ça ! »
« S'il vous plaît, au moins épargnez nos vies... ! »
Ils parlaient des langues différentes, mais le Roi de l'Humanité pouvait les comprendre. « Grande Sœur » comprit et répondit.
« Hein ? Je ne vais pas vous tuer. »
Le Roi de l'Humanité n'avait besoin de la reconnaissance de personne. Même en rencontrant un autre pays ou une autre tribu, le Roi de l'Humanité était leur roi. La raison pour laquelle le « pays » put se lier en un seul était simple.
Les mots portaient un poids.
Instinctivement conscients que ces mots étaient vrais, les captifs se détendirent et se confièrent au roi.
Pendant qu'ils prenaient soin des gens affamés et épuisés, « Grande Sœur » et les Guerriers du Roi apprirent quelles coutumes suivaient les géants.
Au pied du Mont Indéchu, la plus haute montagne du monde, les géants vivaient en petits groupes et parcouraient chaque recoin des montagnes enneigées. Parfois, ils descendaient dans les plaines et pillaient des villages. Ils mangeaient les hommes sur place, enlevaient les femmes et les ramenaient à leur repaire.
Ce qui les y attendait était une vie sans fin de reproduction forcée. Elles tombaient enceintes et accouchaient jusqu'à ce que leurs corps s'usent et qu'elles meurent, tout en voyant les « échecs » être tués sous leurs yeux. Naissance et mort se faisaient dans leurs ventres.
Ils répétèrent ce processus d'accouchement et d'abandon d'enfants d'innombrables fois, ne gardant que ceux qui grandissaient plus grands et plus sains. C'est pourquoi les géants étaient devenus si grands et forts.
« Mon dieu... »
C'était un fait si dégoûtant et cruel que même les Guerriers du Roi eurent la nausée. Ceux qui n'avaient pas aimé la Gardienne du Savoir ne purent s'empêcher d'être d'accord avec une partie de ce qu'elle avait dit.
Guettant une ouverture, les captifs s'agenouillèrent devant « Grande Sœur » avec un rayon d'espoir et supplièrent.
« ...Voyageur. P-pourriez-vous peut-être sauver ceux qui ont été emmenés... ? »
Mais la réponse de « Grande Sœur » était quelque peu différente.
« Non. »
« ...Quoi ? »
« Ce sont des humains aussi, non ? »
« Grande Sœur » était le roi de toute l'humanité. Même les atrocités commises par certains humains n'étaient rien de plus que des rides se propageant sur la mer. Une tempête pouvait-elle changer la hauteur de l'océan ?
Pour le Roi de l'Humanité, qui représentait chaque humain, attaquer et prendre d'autres humains était parfaitement naturel. Elle ne voyait aucune raison ou nécessité de les arrêter.
« Les gens abandonnent les nouveau-nés tout le temps. Si cela signifie que je dois les tuer, alors je dois tuer d'autres humains aussi. Chaque fois qu'ils abandonnent un enfant. »
Même si les géants étaient plus violents et cruels, des choses similaires durent s'être produites à travers le monde.
Le Roi de l'Humanité était spécial. Cette particularité liait tout le monde, mais tout le monde incluait des géants cruels et sauvages.
C'était une question d'essence. Tant que « Grande Sœur » était le Roi de l'Humanité, c'était une vérité absolue qui ne pouvait jamais être renversée.
La Gardienne du Savoir ne dit rien.
À la place, la Gardienne du Savoir s'assit près de la tête d'un géant captif et chuchota quelque chose dans la langue des géants.
« Khahahahahahaha ! La femelle Roi de l'Humanité est venue ! »
Peu de temps après, alors que « Grande Sœur » s'apprêtait à partir, des centaines de géants s'approchèrent avec des pas qui faisaient trembler la terre. À leur tête se tenait Yotun, chef des géants, une tête de plus que les autres géants.
« Excellent timing ! La terre qui peut recevoir ma graine se desséchait ! Si tu es le Roi de l'Humanité, tu devrais porter des fruits plus sains ! »
Yotun dévisagea « Grande Sœur » avec un désir souillé, primaire. C'était si flagrant qu'il n'y avait place pour aucun malentendu.
« Je ferai en sorte que le roi porte mon enfant et produise le fruit le plus parfait ! »
Observant Yotun approcher, « Grande Sœur » ne refusa pas le défi et saisit une hachette.
La neige éternelle qui n'avait jamais perdu sa blancheur pure fut souillée de cramoisi.