Un voyageur de passage apporta la paix aux montagnes enneigées. Le long hiver s'achevait, et le printemps atteindrait bientôt ces sommets lointains, aux confins du monde.
D'innombrables femmes retenues captives par les géants pleurèrent de gratitude. Pour la première fois, les humains des montagnes enneigées, libérés des géants, allumèrent de grands feux, dansèrent et chantèrent.
Elle avait dépouillé cette terre des couches de péchés qui s'y étaient accumulées et lui avait promis un avenir, mais « Grande Sœur » n'y accordait guère d'importance. Les Guerriers du Roi étaient plus heureux qu'elle.
Au milieu des acclamations de tous, « Grande Sœur » quitta les montagnes enneigées, laissant derrière elle l'immense exploit d'avoir exterminé les géants maléfiques.
Leur prochaine destination était la jungle. Un trésor regorgeant d'innombrables êtres vivants, au potentiel considérable, mais ce potentiel n'appartenait pas aux humains seuls. Au pays de l'Arbre-Monde, toutes sortes de bêtes vivaient dans une compétition féroce.
Concurrence signifiait manger et être mangé. La jungle regorgeait de fruits, de racines, d'insectes et de petits animaux, et les humains y étaient assez communs pour qu'on les croise souvent. Même entre individus de la même espèce, non, surtout entre individus de la même espèce, ils étaient de dangereux rivaux. Dans la jungle, il était parfaitement naturel que les humains s'entre-tuent et se mangent.
Après qu'innombrables personnes eurent mangé et été mangées, un vainqueur émergé : Ankra, la mille-dévoreuse de la tribu Ankha.
Ankra mangeait des humains pour éliminer les concurrents. À force de le faire, elle développa un don pour cela et apprit à s'approprier la force vitale de ceux qu'elle dévorait. Grâce aux méthodes de préparation d'Ankra, la tribu Ankha prospérait de jour en jour.
Pourtant, même si leurs effectifs grandissaient, les Ankha continuèrent de maintenir par habitude le nombre d'humains qu'ils mangeaient. Manger mille personnes signifiait qu'il en fallait naître encore davantage, mais même cela ne suffisait pas à combler la demande de la tribu Ankra.
Le puissant, beau, sage et miséricordieux Roi de l'Humanité visita la jungle. Des humains fuyant Ankra coururent vers celle venue des plaines et la supplièrent. Ils l'implorèrent de tuer Ankra, de vaincre cet anthropophage maléfique. « Grande Sœur » alla elle-même à la rencontre d'Ankra.
Ayant entendu des rumeurs sur le Roi de l'Humanité, Ankra décida de frapper la première. Elle voulait la tromper, l'attirer, l'encercler et la dévorer.
Mais une telle gloutonnerie n'était nulle part suffisante. Ankra fut vaincue misérablement par « Grande Sœur ». Elle avait clairement épargné Ankra par pitié, pourtant Ankra disparut de la jungle pour des raisons que « Grande Sœur » ignorait.
Les légendes de celle venue des plaines se répandirent dans toute la jungle. Désormais, des bénédictions se poseraient sur cette terre veillée par le grand ginkgo.
Dans le désert où résidait la bête magique Baphomet, une eau noire contenant la force vitale de la création jaillissait du sol.
Béhémoths primordiaux. Bêtes anciennes ayant régné sur cette terre à une époque si lointaine que les humains ne peuvent même pas l'imaginer.
L'eau noire était l'essence de la vie formée par les béhémoths primordiaux endormis dans l'étreinte de la Terre Mère, qui s'effritèrent et fondirent avec le temps.
Boire de l'eau noire accordait une force vitale immense, mais ce pouvoir débridé consumait le corps et provoquait des mutations. C'était poison et remède, malédiction et bénédiction. Que je l'utilise ou un autre, l'eau noire était une ressource à craindre.
Pourtant, les humains étaient ceux qui savaient le mieux exploiter une telle ressource.
Baphomet, la Mère des Bêtes Magiques, était une humaine qui avait par chance découvert un étang noir caché dans une grotte et s'en était emparée. Après avoir guéri sa maladie chronique avec l'eau noire, elle s'inquiéta de la façon de garder cette ressource hors de portée des autres bêtes ou humains. Elle était faible et n'avait personne sur qui compter, alors elle usa de ruse pour fabriquer des pièges.
Des bêtes attirées comme ensorcelées par l'odeur de l'eau noire furent prises dans ses pièges, dépecées et utilisées comme matériaux. Leur chair devint nourriture, leurs tendons devinrent cordages, leurs os furent finement broyés.
En traitant les bêtes une à une, Baphomet entra dans la magie noire. C'était une sorcellerie primitive qui prenait la vie elle-même pour sujet, plus tard connue sous le nom de magie noire.
Ayant appris la magie noire par l'eau noire, Baphomet greffa des bêtes entre elles et créa des bêtes magiques. L'étang noir devint une mare de frai qui engendrait des monstres. Les bêtes magiques chassaient les animaux, les ramenaient, leur arrachaient les membres et les jetaient dans la mare de frai noire pour les transformer en bêtes magiques.
Malheureusement, le meilleur matériau pour les humains restait les autres humains. Les bêtes magiques chassaient activement les humains, qui devaient se cacher aussi silencieusement que des morts pour survivre.
Les bêtes magiques étaient puissantes et terrifiantes, mais même elles ne pouvaient rivaliser avec le Roi de l'Humanité.
Le Roi de l'Humanité et les Guerriers du Roi atteignirent le désert et chassèrent les bêtes magiques avec aisance. Les bêtes magiques n'étaient pas humaines, et « Grande Sœur » ne fit aucune pitié à celles qui attaquaient sans connaître leur place. Façonnées avec des instincts de combat plus forts que des instincts de survie, les bêtes magiques se brisèrent comme des œufs contre des rochers.
Les humains du désert libérés des bêtes magiques gravèrent des louanges pour « Grande Sœur » dans la pierre et le sable. Ils traitèrent la noble visiteuse de l'est avec le plus grand respect, chantèrent ses exploits héroïques et gravaient ses histoires parmi les constellations.
Ayant perdu la plupart de ses bêtes magiques, Baphomet s'agenouilla devant « Grande Sœur ». Contrairement à Yotun ou Ankra, elle se soumit sincèrement et offrit de l'eau noire à « Grande Sœur ». C'était un gage d'obéissance et un tribut pour le roi.
Plutôt que de boire cette mystérieuse eau noire, « Grande Sœur » apprit à la raffiner et à la manipuler. Elle laissa Baphomet en vie et quitta le désert.
...Bien sûr, la Mère des Bêtes Magiques, privée de ses créatures, disparut bientôt.
Le voyage dura près de dix ans. Plusieurs Guerriers du Roi moururent ou partirent au cours de ce périple éprouvant, tandis que de nouveaux guerriers les rejoignirent. Le groupe changea avec le temps.
La Montagne Indéchue, la montagne gigantesque qui semblait soutenir le ciel.
L'Arbre-Monde, un ginkgo béni par la terre et le ciel.
L'eau noire, l'héritage laissé par les béhémoths primordiaux et gardé dans l'étreinte de la Terre Mère.
Les Guerriers du Roi grandirent considérablement après avoir vu et vécu tant de choses. Les Gardiens du Savoir, qui traitaient de la connaissance, rédigèrent des centaines de nouveaux rouleaux, tandis que les guerriers acquirent le pouvoir de manier la force vitale à travers maintes batailles. La technique plus tard appelée arts énergétiques se répandit parmi eux.
C'est à peu près à cette époque que la Grande Druide Nevida parvint aussi à une réalisation.
Lorsque « Grande Sœur », qui avait accompli de tels exploits, revint, elle et les guerriers furent accueillis par une sorte de « pays » qu'ils n'avaient jamais vu auparavant.
En plus de dix ans, le « pays » avait prospéré énormément.
Les Guerriers du Roi qui n'avaient pas suivi « Grande Sœur » étaient retournés dans leurs patries respectives et avaient bâti des colonies. Les Guerriers du Roi forts et sages devinrent dirigeants et gouvernèrent les peuples.
Ces dirigeants travaillèrent d'abord à faire prospérer leurs villages. Ils sédentarisèrent les nomades, cultivèrent la terre, établirent des lois et créèrent de l'ordre. Les villages devinrent des villes, et les villes s'étendirent constamment en absorbant les villages voisins dans leur élan à grandir, jusqu'à entrer en collision avec d'autres territoires.
L'autre camp était aussi dirigé par un Guerrier du Roi comme eux. Les Guerriers ne pouvaient pas s'affronter entre eux, alors les villes cessèrent de s'étendre et regardèrent ailleurs. Mais à ce moment-là, il ne restait plus de terre à conquérir. Partout où ils regardaient, il n'y avait que des villes revendiquant la terre comme la leur.
La pression de s'étendre vers l'extérieur ne trouvant pas d'exutoire, elle commença à créer des frictions avec les autres villes. Des Guerriers qui avaient autrefois servi le même roi se considéraient désormais comme ennemis.
Ainsi, le « pays » devint un vaste empire dirigé par plusieurs centaines de seigneurs.
Les Guerriers du Roi, qui s'attendaient à un accueil chaleureux, furent déconcertés par cette réaction inédite. Rien n'avait à voir avec le passé, où ils avaient été accueillis partout où ils allaient. Chaque fois qu'ils tentaient de franchir une grande palissade, des humains armés jaillissaient en foule et braquaient leurs lances sur eux.
Comment osaient-ils pointer leurs lances sur le Roi de l'Humanité ? Abasourdis, les guerriers attrapèrent un Gardien du Savoir et lui demandèrent :
« — Qu'est-il advenu pendant l'absence de Votre Majesté ? »
« — ...Il est devenu un monstre marin qui a rampé sur la terre. »
Comme toujours, le Gardien du Savoir donna une réponse qui collait, que l'auditeur la comprenne ou non.
Un monstre marin ne peut vivre que dans la mer. S'il rampe sur la terre, il ne peut plus supporter son propre corps massif et meurt lentement d'épuisement.
Le nouveau « pays » était un monstre marin qui avait rampé sur la terre. C'était un ordre trop immense pour les humains de cette époque, pourtant il parvenait tout juste à soutenir son propre volume grâce à un savoir et une force au-delà de ses moyens.
« — La seule raison pour laquelle ils n'ont pas encore été écrasés à mort sous leur propre poids, c'est que Votre Majesté est là. Votre grâce, vaste comme la mer, demeure encore et les soutient, alors ils n'ont pas à s'entre-tuer. »
Il n'y avait qu'une seule raison pour que la guerre n'ait pas éclaté entre les cités opposées.
Le Roi de l'Humanité.
Ils s'appelaient dirigeants, mais la loyauté envers le Roi de l'Humanité demeurait dans leurs cœurs. Conscients de l'existence de « Grande Sœur », qui était manifestement plus grande et plus sage qu'eux, ils contenaient leurs actions.
Même en s'antagonisant et en se battant pour le territoire, ils attendaient le retour du roi. Ils croyaient que si « Grande Sœur » revenait, elle résoudrait tous ces conflits et jugerait avec droiture.
C'était une situation qui n'avait aucun sens. El, le Gardien du Savoir, s'agenouilla devant « Grande Sœur ».
« — Votre Majesté. Daignez entendre ma dernière supplique. »
Le Gardien du Savoir agrippa le bas du pantalon de « Grande Sœur ». El baisa le sommet de son pied et s'accrocha fermement à sa cheville. Jettant jusqu'à l'attitude détachée qu'elle avait toujours maintenue, le Gardien du Savoir implora le Roi de l'Humanité.
« — Votre Majesté. C'est notre dernière chance. Vous devez restaurer l'ordre. Maintenant, à la fin de l'Année Un, alors que la civilisation a atteint sa singularité, le seul ennemi de l'humanité, c'est l'humanité elle-même. Géants, anthropophages et bêtes magiques ont montré ce qui vient. Maintenant, les humains utiliseront leur force et leur sagesse pour tuer d'autres humains. »
Le Gardien du Savoir ne craignait ni géants, ni anthropophages, ni bêtes magiques. El craignait la façon dont ils traitaient les humains.
Au fil des voyages successifs, « Grande Sœur » avait aussi commencé à comprendre vaguement ce qu'El voulait.
« — Votre Majesté, moi, El, vous en supplie en tant que votre guerrière. Donnez-moi un ordre. Permettez-moi de mettre fin à tous ces conflits au nom du roi et de restaurer l'ordre. Si j'ai votre commande, je peux le faire. »
Une Guerrière du Roi n'oserait pas tenter de contrôler le roi. Le Roi de l'Humanité était parfait. Un être incomplet n'avait pas le droit de trouver à redire à un être parfait.
Mais un roi peut donner des ordres à un guerrier.
Le droit d'exiger que le roi leur donne un ordre. Le Gardien du Savoir exerçait le droit précieux que les Guerriers du Roi avaient conquis à force de peine.
El demanda la permission d'éliminer le conflit qui allait surgir, d'établir l'ordre au nom du roi et de gouverner l'empire.
Comprenant parfaitement le cœur d'El malgré sa supplique douloureuse, « Grande Sœur » répondit :
« — Tu le feras toi-même. »