Même après qu'Azzy lui eut donné plusieurs leçons, Finlay continuait de m'exaspérer.
Chaque fois que quelqu'un disait quelque chose, il coupait le fil avec des bruits comme « Hem » et « Hum ». Si la régressrice ou Azzy levaient seulement le poing, il s'enfuyait immédiatement ou utilisait le vampire derrière lui comme bouclier.
Il était irritant, mais il n'avait pas fait assez pour mériter la mort. Pourtant, si nous essayions de lui donner une leçon, le vampire qui le soutenait posait problème. Ce sentiment vague de ne pouvoir ni le recracher ni l'avaler nous tourmentait, la régressrice et moi.
L'épreuve forge des liens. À cause d'un seul Finlay, la régressrice et moi, qui semblions ne jamais devoir nous croiser de nos vies, nous sommes retrouvés au même endroit.
« Tss, il y a deux trucs chiants maintenant. À ce rythme, je vais mourir de stress. Il faut que je me débarrasse au moins de l'un des deux. »
« Deux ? Je sais que l'un c'est Finlay, mais qui est l'autre ? »
« Toi. »
« Quel genre de connerie est-ce que ça ?! »
Quand j'ai hurlé d'indignation, la régressrice a croisé les bras.
« Vous vous ressemblez. Vous vous immiscez quand ça vous chante, et vous faites ce que vous voulez parce que Tyrkanzyaka vous protège. Vous faites tous les deux n'importe quoi en marchant juste sur la ligne. Vous êtes faits l'un pour l'autre. »
« Je peux laisser passer la plupart des insultes, mais celle-là, absolument pas. Non, je ne l'accepterai pas. »
J'étais d'une patience sans limite, mais même ma patience avait des bornes. Me comparer à Finlay était une attaque contre mon caractère. J'ai réfuté la régressrice point par point.
« Regarde-toi toi-même ! Se fourrer partout ? C'est le passe-temps de la stagiaire Shei ! Être protégée par la stagiaire Tyrkanzyaka ? Qui est devenue la disciple de la Progénitrice ? Faire ce qui te plaît ? Si on devait nommer la personne qui agit le plus librement dans l'Abîme, il faudrait d'abord que tu trouves un miroir ! »
« Quoi ? »
« C'est fait l'un pour l'autre ! Pourquoi ne pas changer ton nom pendant qu'on y est ? Pas Finlay, mais Finshei ! Ça te va parfaitement ! Quiconque vous verrait tous les deux croirait que vous êtes mariés ! »
« Qu'est-ce que le fait d'être marié à ce truc a à voir avec quoi que ce soit ?! »
Plus offensée que je ne l'avais jamais vue depuis sa descente dans l'Abîme, la régressrice s'est soudain souvenue de son propre personnage.
« Je le répète. Je suis un homme ! »
Ah, c'est vrai. C'était son personnage. Je l'avais oublié un instant moi aussi, mais heureusement, il y avait un moyen de l'expliquer.
« Oui. Un homme qui aime les hommes. »
« Hé ! C'est... »
« Maintenant que j'y pense, c'est drôle. C'est toi qui hurlais que tu aimais les hommes, mais tu t'énerves dès qu'on en parle. Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as honte de tes propres goûts après les avoir criés toi-même ? »
Face à mon argument implacable, la régressrice n'a pu que bouillir sans dire un mot.
Ne cherche pas une bagarre que tu ne peux pas gagner. Tu ne m'as jamais battue en dispute, alors pourquoi tu continues d'essayer ?
En me grattant l'oreille, j'ai dit : « Euh, désolé, mais s'il te plaît, évite de finir par m'aimer. Si c'est la stagiaire Shei, ça ira, puisque ce serait la vérité, mais je déteste vraiment qu'on me prête ce genre de malentendu. Je suis juste une personne ordinaire avec des goûts ordinaires. »
« Ne t'inquiète pas ! Même si le ciel tombe, ça n'arrivera jamais ! »
La régressrice a riposté sèchement, a recroisé les bras et a marmonné : « De toute façon, je voudrais me débarrasser de toi aussi, mais gérer Finlay serait plus facile. Au minimum, il faut l'empêcher de se pavaner. »
« C'est pas un peu grossier de dire que tu veux te débarrasser de moi juste devant moi ? »
« Je le dis parce que tu es là. »
La régressrice a répondu méchamment, puis a marmonné intérieurement.
'Il est descendu dans l'Abîme en prétendant vouloir faire la guerre. C'est probablement le membre le plus radical de la faction belliciste. Sachant qu'une grande guerre éclatera dans le futur, je ne peux pas laisser Tyrkanzyaka rester proche d'un vampire pro-guerre. Il faut que je le chasse, que ce soit par la persuasion ou les menaces.'
Qu'est-ce que c'était que ça, régressrice ? Tu as dit qu'il serait facile à gérer, mais t'avais réfléchi bien plus que je ne l'imaginais.
En comparaison, ma raison pour vouloir le départ de Finlay se résumait à : « Je ne l'aime pas. » C'était un peu embarrassant, à côté.
Hum. Mon caractère ordinaire et bienveillant ne pouvait pas être pire que celui de la régressrice. Est-ce que j'étais resté trop longtemps dans l'Abîme et que j'étais un peu corrompu ? Il fallait que je fasse plus attention à partir de maintenant.
« Quand même, tu sais ça, non ? Finlay a l'air comme ça, mais c'est un Yeiling. Après les Aînés, qui héritent du sang de la Progénitrice, et les Ain, leur parenté d'élite, il est le vampire de rang suivant. Les Yeilings ne sont pas incroyablement rares, mais il vient de la lignée du Duc Cramoisi, donc il a un certain standing même ici. »
« C'est encore de la petite fry. Toi et moi, on pourrait tous les deux gérer quelqu'un comme ça facilement. »
C'était vrai pour toi, pas pour moi. Pour m'en occuper, il me faudrait quelque chose comme une grenade à eau bénite.
Comme je ne répondais pas, la régressrice m'a regardée, perplexe. Puis, prenant peut-être mon silence pour un accord évident qui n'avait pas besoin de réponse, elle a balayé l'objection.
« En plus, il est venu ici pour vouloir la guerre. Rien de bon ne peut venir du fait qu'il reste proche de Tyrkanzyaka... »
Elle s'est arrêtée.
'Attends. Ce type n'a pas accepté la proposition d'envoyer Finlay à l'extérieur. Il a voulu le garder enfermé ici. Il doit y avoir une raison.'
Hum ? Il y avait une raison. La vérité, c'est que je n'avais aucun moyen d'envoyer Finlay à l'extérieur.
'D'ailleurs, l'État militaire a toujours été celui qui attise la guerre et s'immisce partout. Oui. Enfermer la Progénitrice doit faire partie de leur plan aussi.'
J'en sais rien... Enfin, quelque chose me tracassait.
Le golem contrôlé par le capitaine AB avait clairement dit que la guerre ne devait pas avoir lieu « encore ».
Vu sous l'autre angle, ça voulait dire que la guerre devait avoir lieu « un jour ». Même le vampire qui traînait dans l'Abîme faisait partie des plans de guerre de l'État militaire.
Qu'est-ce que vous prépariez, État militaire ? Vous pourriez le gérer ? Selon les pensées de la régressrice, une guerre massive semblait éclater dans le futur.
Après avoir pensé jusqu' là, j'ai vite perdu tout intérêt. Enfin, n'importe qui qui n'est pas un idiot sait que l'État militaire prépare la guerre. C'est à peu près aussi important que de dire qu'il neigera cet hiver.
Ce qui importait plus maintenant, c'était ça.
« ...Je vais séparer Finlay de Tyrkanzyaka. Tu ferais bien de pas m'en empêcher. »
'Il faut que j'empêche la guerre. Ne serait-ce que pour empêcher ces salauds de sévir sous son couvert. Si cet homme se dresse sur ma route, alors...'
C'était cette régressrice, qui irradiait une intenton meurtrière contre moi.
Bon, alors, qu'est-ce que je fais ? Hum.
Bien. Faisons comme ça.
« M'en empêcher ? Je t'aiderais, si anything. Pourquoi est-ce que j'empêcherais la stagiaire Shei ? »
« C'est toi qui as persuadé Finlay de pas quitter l'Abîme. Tu l'as fait, et maintenant tu coopères avec moi ? Ça n'a pas de sens. »
Sans même attendre ma réponse, la régressrice m'a fixé comme si elle pouvait me trancher à tout moment.
« Tu comptes m'empêcher, pas vrai ? »
Pas une mauvaise déduction, mais fausse.
Comme je l'avais dit d'innombrables fois, je voulais simplement pas que quelqu'un découvre que j'étais un modeste ouvrier.
Quand même, je pouvais pas lui dire ça. J'ai agité la main avec un large sourire.
« Ahaha. C'est comme ça que tu l'as pris. Comme tu es naïve. »
« Quoi ? »
La régressrice a continué de me dévisager, puis a reniflé comme pour me dire de trouver mon excuse.
« Réfléchis différemment. J'ai dit ça pour garder Finlay ici. Pour qu'il reste et demeure proche de la stagiaire Tyrkanzyaka. »
« Je sais. J'étais là. »
« Tu as pris mes paroles au pied de la lettre ? Ta confiance en moi était vraiment si absolue ? »
Les yeux de la régressrice se sont élargis. Leur acuité a cédé la place au doute.
'...Il avait un autre motif ? Mais du point de vue de cet homme, qu'est-ce qu'il pourrait gagner d'autre en gardant Finlay avec Tyrkanzyaka ?'
« Ne prends pas mes paroles au pied de la lettre. Pense seulement aux résultats de mes actions. Alors tu comprendras qu'il n'y a aucune raison pour que nous soyons ennemis. »
Au lieu de parler franchement, j'ai semé des miettes. Comme des bribes de pain sur un sentier, j'ai attendu qu'elle ramasse chaque indice et suive la piste.
'Attends. J'ai peut-être réfléchi à l'envers. Et si le but de cet homme n'était pas de garder Finlay avec Tyrkanzyaka... Et si son but était simplement de garder Finlay ici ?'
Comme ça, même si elle ne suivait que les indices que je lui donnais, elle ne pourrait pas douter de la réponse qu'elle aurait atteinte par son propre « effort ».
Les gens croient que l'effort mérite une récompense. L'énigme sur laquelle ils ont sué doit être belle, et la réponse qu'ils ont trouvée après s'être creusé la tête doit être parfaite.
C'était la psychologie humaine. La régressrice n'était pas différente.
'A-t-il enfermé Finlay pour empêcher les infos sur cet endroit de fuir ? Si Finlay va à la surface et répand le mot partout, des forces qui veulent utiliser Tyrkanzyaka pourraient se mettre en mouvement !'
La régressrice a atteint une conclusion toute seule et s'en est réjouie. Elle semblait essayer de le cacher, mais un sourire satisfait est apparu au coin de ses lèvres.
Qu'est-ce qu'elle penserait si elle connaissait la vérité ? Je n'avais simplement aucun moyen de le faire sortir. Ça m'a rendue curieuse à nouveau.
Enfin, bref.
« Tout le monde dans l'État militaire ne veut pas la guerre. On peut être camarades. »
Au moins, j'avais réussi à faire baisser la garde de la régressrice. Elle était encore suspicieuse, mais assez détendue pour demander mon avis.
« Tu as un plan ? »
« D'abord, la persuasion. »
« La persuasion ? C'est tout ? »
'Pas l'enlèvement, les menaces, ou les monter l'un contre l'autre ?'
J'avais changé d'avis. Peu importe comment je réfléchissais, j'étais une meilleure personne que cette fille.
« ...Je sais pas ce que tu penses, mais on devrait commencer par la méthode la plus ordinaire. »
« D'accord. Laisse-moi faire la persuasion. »
« Quoi ? »
« Je sais persuader quelqu'un moi aussi. Quoi qu'il arrive, je suis la disciple en ce moment, donc ça devrait être plus facile pour moi de dire quelque chose. »
Hum. Elle n'avait pas l'air fiable, mais sa résolution était forte, alors j'allais observer pour l'instant.
J'ai marmonné, inquiet : « Juste au cas où, évite de lui couper les bras, d'accord ? Même s'il est vampire, il apprécierait pas. »
« Tu me prends pour qui, une psychopathe ?! »
« Comment tu le sais ? »
* * *
Après avoir décidé de persuader Tyrkanzyaka, la régressrice a fini de prendre de grandes inspirations et s'est avancée vers la vampire, seule. Je me suis cachée derrière un coin voisin et j'ai regardé.
« Tyrkanzyaka. Attends un instant. J'ai quelque chose à te dire. »
La régressrice allait persuader quelqu'un. Quel spectacle rare. Elle donnait l'impression de quelqu'un qui résoudrait tous les problèmes par la force ou l'argent plutôt que par les mots, donc je n'avais pas beaucoup foi en elle. Pourtant, c'était une régressrice qui avait traversé toutes sortes d'épreuves. Ce ne serait pas étrange qu'elle ait des capacités que je ne connaissais pas. Voyons un peu comment elle savait parler.
« Ne vois pas Finlay ! »
... ?
C'était quoi, cette formulation ? Elle faisait la fille qui déteste son nouveau père ? Elle suppliait Tyrkanzyaka de pas se remarier ?
« ... ? C'est brusque. Pourquoi ? »
La question a échappé à Tyrkanzyaka, interloquée. C'était une réaction parfaitement naturelle. La réponse de la régressrice, en revanche, a été celle-ci.
« De toute façon ! Il a dit qu'il veut faire la guerre ! La guerre, c'est mal ! C'est dangereux ! »
Hé. Régressrice. Utilise un peu de vocabulaire. T'étais une étrangère ? Ou tu n'avais juste jamais beaucoup parlé aux gens dans ta vie de tous les jours ?
Non, elle parlait très bien avec moi. Ça ne ferait pas l'affaire. Plutôt que de l'écouter plus longtemps, je devrais lire ses pensées à l'avance.
'Avant ma régression, tu as rejoint la guerre en guenilles. Une bataille sanglante éclate où personne ne gagne rien. Une seule chose attend au bout : la ruine de tout. J'essaie d'empêcher cet avenir, et pour ça, il vaudrait mieux que tu restes loin de la guerre.'
Ses pensées étaient à peu près normales, alors pourquoi parlait-elle comme ça ? Qu'est-ce qui n'allait pas exactement chez cette régressrice ?
Ah. J'ai un peu compris.
En essayant de pas révéler qu'elle avait régressé, il y avait des trous dans la logique qu'elle voulait présenter. Quand elle se forçait à les relier, ça devenait ces enfantillages.
C'était devenu pathétique. Qu'est-ce que j'étais censée faire d'elle ?
« Je pensais que tu le saurais. Finlay est un de mes parents de sang bien inférieurs. Il ne peut même pas désobéir à ma volonté. »
« Je sais ! Mais ! »
« Et je ne reviens pas sur une décision une fois prise. Ceux qui portent de lourdes charges doivent faire en sorte que même leurs paroles aient du poids. Je ne changerai pas d'avis pendant un moment. Je comprends ce que tu veux dire, alors taise-toi. »
La régressrice a hoché la tête quelques fois, s'est retournée, et est revenue au coin où je me cachais. Puis elle m'a rapporté maladroitement.
« C'est ce qu'elle a dit. »
« Euh, désolé d'avoir trop demandé. À partir de maintenant, évite la persuasion et règle les choses par la force ou l'argent dès que possible. »
'Hum ? Ça sonne désagréable. Il se moque de moi ?'
Le fait que tu doives y réfléchir montrait juste à quel point tes compétences en communication étaient misérables. J'ai eu pitié du monde que cette régressrice devait sauver.
Avec un soupir, j'ai avancé.
« Attends là. Une maître de la guerre psychologique, une magicienne qui joue avec les cœurs, et une amante secrète qui retrouve la stagiaire Tyrkanzyaka dans des endroits isolés. Une simple disciple ne peut pas me comparer. Je m'en charge. »
« Vas-y. Qu'est-ce que tu dis ? Une amante secrète ? »
« J'y vais. Je reviens vite. »
Avant que la régressrice n'ajoute quoi que ce soit, j'ai jailli du coin et me suis dirigée vers la vampire, la main levée.
« Stagiaire Tyrkanzyaka. Quel hasard. »
« ...Qu'est-ce que vous deux tramez exactement ? »
« Ha ha. Tramer ? Ah, tu veux un massage ? Mes doigts sont en bonne forme aujourd'hui. »
Même après avoir reçu mon offre, la vampire est restée suspicieuse.
« C'est pas un peu trop évident ? Pourquoi quelqu'un qui d'habitude fait bien comprendre qu'il n'a pas envie viendrait me voir les doigts tendus ? En plus, Shei surveille de là-bas, alors comment je pourrais ? »
Elle était suspicieuse pour une fois ? C'était surprenant. Quelqu'un qui ouvrait volontiers sa propre poitrine et exposait son cœur rien qu'en me voyant utiliser des chocs électriques avait-elle développé un sens du danger ?
« Donc, tu n'en veux pas ? »
« ...Je n'ai pas dit ça. Un peu plus tard, alors. Quand personne ne regarde. »
Bon, peu importe. Était-ce parce qu'elle était déjà morte ? Ce cadavre n'avait aucun sens du danger.
Bref.
« Je suis venue avertir la stagiaire Tyrkanzyaka de la part de la stagiaire Shei. »
« Toi aussi ? »
« Tu en as peut-être marre de l'entendre, mais c'est un conseil qui te fera du bien. Ce vampire Finlay a quelque chose de suspect. Tu devrais te méfier. »
J'ai parlé sérieusement, mais la vampire n'en a pas fait grand cas.
« Il semble que j'aie rendu Finlay trop haï. Très bien. Je le restreindrai désormais. »
« Le restreindre comment ? »
« Cela signifie qu'il ne vous troublera plus au nom de mon service. Il obéit à mes ordres, donc il me suffit de le lui dire. »
La vampire pensait que la régressrice et moi étions venues parce que Finlay nous embêtait, et elle a promis d'y mettre un terme.
Hein ?
C'était pas mal.
Non, honnêtement, c'était tentant. Finlay ne faisait que m'agacer, après tout.
J'ai hoché la tête immédiatement.
« Bien. Si tu fais ça. »
« Ah, attends. À quelle heure dois-je passer ? »
« Depuis quand est-ce que tu passes selon l'heure ? Viens quand tu as envie. »
« Très bien. »
Pfiou. C'était gagnant-gagnant. Je suis revenue avec un air ravi.
La régressrice, adossée au mur, m'a regardée froidement.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Moi ? J'obtiens la victoire humaine. »
« La victoire humaine, mon œil. Tu n'as rien résolu. Tu as juste fixé une heure pour des rencontres secrètes avec Tyrkanzyaka ! »
« J'ai pas fixé d'heure. Elle a dit qu'elle viendrait d'elle-même. »
« Je veux pas savoir ça du tout ! »
« C'est toi qui as demandé. »
« Tss, de toute façon ! Si on doit coopérer, fais-le correctement ! »
On m'a repoussée en avant. À contrecœur, je me suis laissée ramener devant la vampire. Nos regards se sont croisés maladroitement.
La vampire a soupiré.
« Je ne comprends vraiment pas pourquoi vous le détestez tant. Qu'est-ce qui est si étrange ? J'ai aussi formé un lien avec vous. Quelle raison y aurait-il de ne pas garder Finlay, qui est de ma parenté, près de moi ? »
« Euh, peut-être que c'est la différence de temps qu'on se connaît ? Finlay n'est même pas là depuis une semaine, pourtant il compte uniquement sur la stagiaire Tyrkanzyaka et agit trop hardiment. Ça nous met mal à l'aise. »
« Qu'est-ce que ça change ? Cela ne fait même pas un mois que je vous ai rencontrées. »
Pour une vampire, un mois et une semaine n'étaient tous deux qu'un battement de cil. Il y avait probablement peu de différence entre nous et Finlay.
Sans argument, j'ai hoché la tête.
« Maintenant que j'y pense, c'est vrai. Un mois et une semaine ne sont pas différents dans la vie de la stagiaire Tyrkanzyaka que des lucioles qui brillent une nuit. Même les humains avec une durée de vie ordinaire disent qu'un mois est court, alors pour une fille de douze siècles... »
« ...... ? Fille de douze siècles ? »
« Oups. Je m'en vais ! »
La régressrice attendait toujours de l'autre côté. Mais ce n'était pas le seul coin. J'ai couru vers le coin du côté opposé.