La guérison par le pouvoir divin relevait davantage de la restauration. Les blessures extérieures se soignaient relativement aisément, mais les lésions internes et les maladies restaient quasi impossibles à guérir. C'est pourquoi, même après que Hilde m'eut soigné lorsque je m'étais effondré, victime d'une embuscade à Claudia, je suis resté affaibli plusieurs jours.
Alors, qu'en était-il d'une régressrice dont les os et les muscles avaient été entièrement pulvérisés ?
« ...Ah, ngh... ! »
Shei avait subi des blessures assez graves pour qu'il n'eût pas été étonnant qu'elle meure sur le coup. Azzy l'avait soignée, mais sa circulation perturbée et ses graves blessures internes persistaient.
Heureusement, Shei maîtrisait l'Art du Qi de l'Eau. Une fois qu'on apprend à faire circuler le qi dans le corps, on peut ressouder les os brisés et les muscles déchirés grâce au qi. S'étant accrochée à la vie on ne sait comment et étant revenue au manoir sur mon dos, Shei se remit d'aplomb malgré le sang et la boue qui la couvraient.
« Voir Shei, qui était toujours en si bonne santé, s'effondrer si facilement... Repose en paix. »
« Je ne suis pas encore morte... ! »
On dirait qu'elle avait encore la force de répondre. Sa volonté était sérieusement impressionnante. Même après avoir été mise à mal par le Seigneur de la Montagne, elle était parvenue à rester consciente.
« ...Tu as reçu le sang de Tyrkanzyaka. Je croyais que tu allais mourir. »
« Strictement parlant, c'est différent, mais ça s'en rapproche. »
« C'est... un soulagement. Que tu n'aies pas mourir. »
Des mots chaleureux de la part de la régressrice pendant qu'elle gisait là, sans défense ? Quand elle était malade et souffrante, elle devenait un peu plus honnête et mignonne. J'en étais presque ému...
'Hughes est aussi un Roi Bête, il parviendra bien à s'entendre avec le Seigneur de la Montagne. Pendant que je me repose un moment, Hughes réglera l'affaire.'
Elle s'arrêtait toujours juste à un pas d'être mignonne. Elle essayait de me remettre au travail. Oui, ça lui allait mieux.
« Je ne veux pas m'en vanter, mais jusqu'à ce que je faillis mourir aujourd'hui, je ne savais même pas que j'avais reçu du sang. En d'autres termes, j'ai vraiment risqué ma vie. N'oublie pas ça. »
« J'ai risqué la mienne aussi... ! Tousse, raclement ! »
« On dirait que soit ton cou, soit ta vie tient encore à un fil. Tu n'as pas l'intention de mourir, si ? »
« Ça va... Il me reste encore un peu de force. J'ai aussi appris l'art du sang cette fois. Tant que je reste consciente et que je fais circuler mon qi, je ne mourrai pas... »
J'enviais ceux qui avaient appris les arts énergétiques. Dire que je les enviais encore maintenant que j'avais un corps immortel serait hypocrite, non ?
« ...Mais je ne sais pas ce qui arrivera si je perds connaissance. Il y a des limites au qi que je peux utiliser inconsciemment. »
« Si tu crois que tu vas mourir, lègue-moi tout ton héritage dans tes dernières paroles. Sors aussi tout ce qui est dans ta poche, au cas où elle se referme. »
« Oublie... Si je meurs, tout s'arrête. »
Hmph. Croquait-elle que je laisserais mon argent tomber entre les mains de quelqu'un d'autre ? Même si je mourais, j'emporterais tout avec moi !
C'est ce que ça semblait vouloir dire, mais il n'y avait pas lieu de trop y réfléchir. Ça signifiait exactement ce qu'elle disait. Au moment où elle mourrait, elle régresserait, donc tout s'arrêterait.
Shei eut un faible rire et parla à travers un gémissement.
« Alors... pour l'instant, parle au Seigneur de la Montagne. »
« Tu es pratiquement aux portes de la mort, et tu veux que j'aille m'asseoir pour une petite causette avec le tigre qui t'a mise dans cet état ? »
« Depuis quand tu te soucies autant de moi... ? Savoir ce que veut le Seigneur de la Montagne passe avant. Si j'écoute ça, je ne pense pas que je m'endormirai... »
Au moment où Shei gémissait comme si elle allait cesser de respirer, le Seigneur de la Montagne ouvrit la porte en grand et apparut.
« M'avez-vous convoqué ? »
Comme un tigre, il arrivait vraiment au moment où on le nommait.
« Ouais. Tu as dit que tu avais quelque chose à dire ? »
« Plus précisément, vous devez répondre à quelque chose pour moi. »
« Ça veut dire que tu as quelque chose à dire. Bon. Y a une patiente ici, alors allons nous asseoir sur le canapé là-bas. »
« Grrr. Soit. »
Shei semblait le vouloir aussi. J'entrouvris la porte et sortis de la pièce.
Le Seigneur de la Montagne avait déjà bondi sur le canapé. La tête appuyée sur l'accoudoir, les pattes étalées confortablement, il ressemblait exactement à un chômeur. Apparemment satisfait du confort du canapé, il ronronna quelques fois avant de regarder autour de lui.
« Où est le chien ? »
« Si tu parles d'Azzy, elle soigne le blessé en ce moment. »
« Rugissement. Je vais la chercher. »
Le Seigneur de la Montagne sauta par la fenêtre et disparut. Peu après, il franchit le mur comme un éclair, Azzy tenue par la peau du cou dans sa gueule, et la déposa dans la cour. Azzy regarda autour d'elle, confuse, me vit, et accourut.
« Je me suis fait kidnapper ! Le tigre m'a emmenée dans sa gueule ! »
« Il dit qu'il a quelque chose à dire. »
« Ce n'est pas parce qu'il utilise sa gueule que ce sont des paroles ! Ouaf ! Violence ! »
« Grrr. Souhaites-tu vraiment voir ma violence ? »
Azzy se tut instantanément. Le Seigneur de la Montagne gisait nonchalamment sur le canapé, dominant Azzy et moi, assis poliment devant lui.
« Humain, chien et loup. Je vous ai observés, bêtes. Les humains en ont apprivoisé certains de leur espèce et les ont appelés chiens ; les autres, ils les ont appelés loups. »
Le Seigneur de la Montagne balança lentement sa longue queue. Les yeux d'Azzy la suivirent naturellement. À chaque mouvement de la queue de gauche à droite, la tête d'Azzy bougeait avec.
Était-ce vraiment la grande discussion d'un Roi Bête ? Ça me faisait réaliser qu'il était plus proche de la bête que du roi. Sa nature ne pouvait être niée.
« En vérité, c'est une affaire banale. Les bêtes sont généreuses quand elles n'ont pas faim. Quand mon ventre est plein et mon dos au chaud, moi aussi je passe l'éponge sur les sangliers et les cerfs. Quand je suis de bonne humeur, les bêtes de la montagne qui guettent mon humeur osent même se montrer devant moi et s'attarder. »
« Bien sûr. Y a pas de raison de chasser si t'as pas faim. »
« Vous, les humains, vous broutez les plantes de la terre. Comme vous mourrez rarement de faim, vous avez pu apprivoiser les loups en toutes saisons. Apprivoiser des loups de meute et les mettre à votre service est une violence qui vous est propre. Ce n'est pas un problème. Mais. »
Le Seigneur de la Montagne découvrit légèrement les crocs et me fixa.
« Comment se fait-il que les loups en soient venus à porter ma violence à ma place ? »
On aurait dit une question étrangement vague pour une bête. Pourtant, une bête ne poserait jamais une question aussi abstraite. En tant que Roi Bête, entité de concept, il désignait simplement les concepts comme s'ils étaient des objets.
En d'autres termes, le Seigneur de la Montagne disait exactement ce qu'il voulait dire. Toute bête est violente, alors pourquoi les loups étaient-ils plus violents que toutes les autres ?
« Tigre, laisse-moi dire ça d'abord. Je suis humain, mais je me suis fait déchirer et manger par des humains avant de disparaître. Je ne sais pas tout maintenant, et je n'ai pas le pouvoir d'englober l'humanité. Donc ce que je sais relève plus de la spéculation que de la vérité. »
« Grrr. Mangé par les siens. Inutile. »
« Hé ! Y a dû y avoir des circonstances. Le traiter d'inutile, c'est trop dur ! »
...Bon, j'étais inutile. Si j'étais encore un vrai Roi de l'Humanité, je n'aurais pas besoin de spéculer. Mes paroles seraient la voix de mon espèce et la vérité.
Mais je n'étais plus une entité de concept, et je ne pouvais pas dire la vérité. Tout ce que je pouvais offrir, c'étaient des hypothèses plus susceptibles d'être justes.
« Penser qu'un humain puisse donner une mauvaise réponse quand on l'interroge. Rugissement, ça me déplaît... Pourtant, l'entendre directement d'un humain est encore mieux. Parle. »
Loups, chiens, violence et douceur. Rappelant ce que j'avais appris, je répondis.
« Les humains, pas moi mais d'autres humains, ont essayé de diviser loups et chiens en violence et douceur. Ils voulaient qu'ils deviennent des rois représentant ces concepts eux-mêmes. »
Loups et chiens avaient existé. Ils appartenaient à la même espèce, au même genre, mais après avoir été séparés et élevés à part pendant tant d'années, même leurs Rois Bêtes s'étaient scindés.
Le problème, c'est que les humains avaient interféré avec ce changement.
« À l'origine, violence et douceur coexistent chez les bêtes. Comme toi et moi. Mais certains humains ont essayé de faire de Fenrir le Roi de la Violence et d'Azzy le Roi de la Douceur. Les loups en sont venus à représenter toute la violence, donc toi, tigre, tu as probablement dû confier ta propre violence à un simple loup. »
« Hmph... »
« Et Azzy est devenue le Roi de la Douceur, donc elle ne pouvait ni mordre ni griffer les humains. Même quand je lui chatouillais la tête comme ça, elle ne résistait pas. »
Azzy releva la tête et serra les dents sur ma main.
« Ouaf ouaf ! Moi maintenant je mord ! Je peux mordre ! »
« Hé ! Je parle de l'ancien temps ! Lâche déjà ! T'as pas besoin de le prouver ! »
Pourquoi ses instincts d'attaque étaient-ils revenus après qu'elle eut abandonné sa couronne ? J'avais été content qu'elle soit un peu plus forte, mais est-ce que je devais maintenant surveiller l'humeur d'un chien ?
Le Seigneur de la Montagne lécha sa patte avant d'un air absent avant de demander :
« Et qu'est-il advenu du loup ? »
« Azzy a transmis sa couronne. Elle a dit à Fenrir de devenir reine. »
« Loup c'est complètement loup ! Chien et loup c'est un ! Mauvais et bon ! »
« Ouais. Comme dit Azzy, Fenrir est un Roi Bête ordinaire maintenant. Elle n'a plus rien à voir avec le concept de violence. »
Comme Nabi, le Roi des Chats, Fenrir était probablement devenue un Roi Bête ordinairement violent et ordinairement gentil. C'était normal, en fait. Une bête qui attaque les humains à vue était plus étrange.
Le Seigneur de la Montagne ? Son problème, c'était qu'il était trop fort, mais lui aussi était un Roi Bête ordinaire. Il gisait là calmement, en train de lécher sa patte avant à l'instant même.
« Rugissement. Les humains font des choses inutiles avec des choses qu'ils ne peuvent même pas manger. »
« Je suis d'accord. Y a autre chose qui t'intrigue ? »
« Rien de particulier. Les questions restantes sont pour les humains et les chiens. Puisque le loup ne porte plus ma violence, je vais la reprendre pour moi. »
Ce n'était pas quelque chose dont je pouvais simplement me réjouir. Le Seigneur de la Montagne était le Roi des Tigres. S'il s'énervait, il pouvait bouffer des douzaines de gens qui vivaient ici. Il avait vu du sang et était un peu excité, donc je ferais mieux de l'accommoder pour l'instant.
« Tu veux que je te ramène de la viande ? »
« Si vous offrez un tribut, je l'accepterai avec plaisir. »
Ses paroles étaient arrogantes, mais sa queue battait plus vite. Avait-il faim ? Je devrais appeler notre resto habituel.
Laissant le Seigneur de la Montagne bâiller à grandes gueules, je traversai la cour et ouvris le portail d'entrée. Le manoir construit en périphérie d'Ende était propre mais isolé, donc il y avait moins de monde qu'en centre-ville.
...Mais les gens d'Ende n'étaient pas dupes. Ils ne pouvaient pas simplement laisser un manoir contenant le Seigneur de la Montagne, Azzy, la régressrice et moi tranquille. J'approchai du bâtiment le plus proche et tapai sur le mur.
« Excusez-moi. »
Une fenêtre s'ouvrit en grand, et l'un des Obélisques apparut à l'intérieur.
Les Obélisques étaient les gardiens et les nobles d'Ende résidant à Oberli, mais après tout ce qu'il avait traversé, il semblait fatigué plutôt qu'arrogant. L'Obélisque chargé de surveiller le Seigneur de la Montagne me demanda :
« Qu'y a-t-il ? »
« Le Seigneur de la Montagne dit qu'il a faim. Il lui faut à manger. »
« Le Seigneur de la Montagne est... ! Je vais préparer ça immédiatement ! Hé, le sort d'Ende est en jeu ! Préparez vingt portions d'un coup ! Incluez de la viande crue avec les os ! »
Ça avait l'air d'être beaucoup de remue-ménage, mais nourrir le Seigneur de la Montagne était si sérieux. C'était le genre de créature qui mangerait des gens plutôt que de mourir de faim.
« Avez-vous besoin d'autre chose pour l'instant ? »
« Pour l'instant, non. Ah, pourriez-vous nous donner du tissu pour des bandages ou quelques changements de vêtements ? »
« Je devrais contacter le clan des bestiaux moutons... Et pour le nettoyage ? »
« Le Seigneur de la Montagne est sensible à son territoire, donc je ne le recommanderais pas. »
« Compris. »
L'Obélisque donna ses ordres, et des bestiaux cochons et des bestiaux chevaux se précipitèrent pour les exécuter. Les regardant s'activer, je retournai au manoir.