Apparemment, l'intrus n'avait pas correctement attaché son parachute. La lumière clignotante se rapprochait encore quand un lourd fracas retentit avant son arrivée. Quelque chose comme du sang gicla à quelques pas et m'éclaboussa le pied.
Ni la vampire ni moi ne fûmes inquiets. S'il s'agissait de ce que je pensais, une blessure pareille ne comptait même pas comme une blessure.
C'était une vampire, un être immortel incapable de rassembler l'eau répandue, mais capable de remettre le sang répandu exactement à sa place.
Même si leur crâne s'était fendu et que le sang coulait à flots, ils se remettraient en un rien de temps et se relèveraient...
J'attendis qu'ils se lèvent.
« Hein ? Pourquoi ne se relèvent-ils pas ? Ils n'ont pas repris connaissance. »
« Ah. J'avais oublié un instant. »
La vampire agita la main. Le sang qui rampait lentement vers elle fut repoussé vers l'intrus.
Son contrôle sur le sang était si largement supérieur que la force l'attirant vers elle l'emporta même sur l'instinct de survie de l'intrus. Puisqu'elle y était, la vampire lui rendit tout son sang et referma la plaie.
Ayant récupéré son sang, l'intrus recouvra conscience. Puis, peu après...
« Cette attraction du sang, c'est donc ça ! »
Avec un grand cri, l'intrus releva la tête. Au-delà des ténèbres, une lumière rouge clignota, bien que légèrement plus trouble que celle de la vampire.
Joie, révérence, adoration, ravissement.
Des émotions violentes déferlèrent comme des vagues. Les yeux de l'intrus s'écarquillèrent tandis qu'ils se ruaient, rampant presque au sol, et se prosternaient devant la vampire.
« Progénitrice ! »
La vampire devait être habituée à ce que des inconnus surgissent et s'agenouillent devant elle. Elle ne montra pas la moindre réaction. Tandis qu'elle observait en silence, l'intrus implora.
« Progénitrice ! Indigne Finlay est venu vous voir. Pardonnez-moi d'avoir troublé votre retraite ! »
Finlay frappa sa tête contre le sol. Le sang coula de la peau déchirée vers la vampire, mais quand elle y jeta un bref regard, il reflua vers son propriétaire comme effrayé.
La vampire fixa froidement Finlay prostré et lui ordonna.
« Finlay. Explique-toi. »
Sang supérieur.
Autorité supérieure.
Devant la Progénitrice, une vampire qui n'était pas la Progénitrice n'était vraiment rien. Tout leur contrôle sur le sang provenait d'elle.
Faire circuler le sang, parler, vivre, tout cela se passait sous la permission tacite de la Progénitrice. D'un seul geste, elle pouvait les priver de tout contrôle sur leur propre sang et les réduire à une simple collation.
C'est pourquoi la Progénitrice était quelque chose au-delà d'un dieu pour les vampires.
La Progénitrice avait parlé légèrement, mais pour Finlay, ses paroles étaient un ordre royal. Non, une révélation. Finlay éleva immédiatement la voix.
« Oui. Le comte Erte, qui fit de moi son serviteur, est de la lignée directe de Son Altesse le Duc Cramoisi Valdamir. En rassemblant des informations sur les ordres du Duché de la Brume, j'ai entendu des nouvelles de quelqu'un et suis venu ici avec une requête pour la Progénitrice. »
Duc Cramoisi Valdamir.
Le dirigeant du Duché de la Brume, le seul vampire dont l'identité et la localisation étaient toutes deux connues. L'ennemi principal du Sanctuaire. Et l'Aînée la plus noble.
C'était une figure si imposante que son nom était pratiquement synonyme de vampires eux-mêmes.
« Valdamir. Cet enfant. Cela fait longtemps que je n'ai pas entendu ce nom. »
La Progénitrice parla de quelqu'un comme ça comme on s'adresse à un enfant, puis porta son regard au loin et demanda.
« Oui. Cet enfant va-t-il bien ? Est-il encore si absorbé à jouer au roi ? »
Pour certains, c'était un roi, un monarque absolu, un dirigeant.
Pourtant pour la Progénitrice, qui l'avait vu quand il n'était qu'un jeune homme plein de rêves, il était resté tel qu'il était alors.
Un instant, Finlay ne put accepter ce fossé et bredouilla.
« V-Vous appelez Son Altesse le Duc de Sang Cramoisi... un enfant... »
'Non, la Progénitrice a personnellement fait de Son Altesse le Duc de Sang Cramoisi son serviteur. Je me tiens devant la légende, devant le mythe. Reprends-toi, Finlay ! Je ne peux pas montrer un côté aussi stupide en ce lieu glorieux !'
S'étant encouragé, Finlay se recomposa et s'inclina à nouveau.
« Oui ! Il va bien. Le Duc de Sang Cramoisi, le vrai roi du Duché de la Brume en tout sens, a atteint une position plus glorieuse que jamais ! »
« Il semble qu'il ait travaillé dur. Le Sanctuaire n'aurait pas pu simplement rester les bras croisés. »
Qui pouvait réduire l'exploit du Duc de Sang Cramoisi à de la simple peine ? Il avait déclaré qu'il établirait une nation vraiment à lui en ce monde, puis l'avait accompli par des faits héroïques. Si une personne ordinaire l'avait dit, Finlay l'aurait repris pour irrespect.
Mais la Progénitrice, qui avait traversé la même guerre, vécu les mêmes années, et rêvé les mêmes rêves une fois, pouvait le juger ainsi.
Nouvellement conscient de cela, Finlay humecta ses lèvres sèches.
'Oui. Elle est un être absolu. Elle nous a créés, exaucé notre vœu le plus profond, et nous rassemblera comme un seul pour nous mener à la gloire ! Je me tiens devant un tel être ! Je ne peux pas laisser passer cette chance !'
La pomme d'Adam de Finlay bougea comme s'ils essayaient d'avaler. C'était une habitude restée de quand ils étaient humain, malgré l'absence de salive.
C'est ainsi de tendus et d'attentifs que Finlay était quand ils ouvrirent la bouche.
« Progénitrice ! L'influence du Sanctuaire n'est plus ce qu'elle était. »
Enfin, le point principal. La raison pour laquelle Finlay avait enduré toutes les épreuves pour tomber en ce lieu.
Regardant le sol, Finlay s'écria.
« Le Mystère a jeté son voile, et la divinité s'est fanée. Le Sanctuaire s'est consumé dans l'arrogance et s'est fait des ennemis partout. Le Dieu Céleste les a véritablement abandonnés. Ou peut-être ce maudit faux dieu n'a-t-il jamais existé en premier lieu. »
Une haine pas bien cachée montra ses épines.
Bien que leur haine fût dirigée ailleurs, Finlay réalisa qu'ils étaient devenus trop émotifs devant la Progénitrice et se recomposa vite.
« En tout cas, ils se sont trop étendus, et maintenant vient le moment pour eux d'assumer les conséquences qu'ils ont accumulées. Naturellement, il est juste que nous, nobles de la nuit, prenions une part de cette tâche. Nous devons nous préparer à recouvrer notre dette de sang pour le jour qui vient, à mener une guerre de sang. »
« Guerre. »
Une brève pensée la traversa.
Tristesse, réticence, malaise, lassitude.
Des émotions lourdes, sombres, l'opposé total de l'excitation de Finlay.
Bien que rien n'en parut à l'extérieur, la différence entre eux donnait l'impression du fossé entre une génération qui ne connaissait que l'après-guerre et une qui l'avait vécue.
Les lèvres de la vampire bougèrent légèrement.
« Est-ce ce que veulent tous mes enfants ? Tous désirent-ils la guerre ? »
Un court instant, Finlay hésita. Devait-on ajouter un peu d'intérêt personnel à des mots qui n'étaient pas un mensonge, ou dire la vérité telle qu'elle était ?
Mais la hiérarchie parmi les vampires surpassait même celle des rois et des dirigeants. Un vampire ne pouvait résister à un vampire de rang supérieur. Le gouffre qui décidait de la vie et de la mort était peut-être plus large qu'entre un croyant et un dieu.
Les dieux ne donnaient pas naissance aux humains, ni ne les contrôlaient. Ils ne pouvaient pas ôter la vie en un instant comme on actionne un interrupteur.
Pourtant la Progénitrice pouvait tout cela. Elle créait les vampires, pouvait les mouvoir à sa guise, et les effacer d'un seul geste.
Finalement, Finlay baissa la tête et révéla la vérité.
« Non. Les autres Aînées, y compris le Duc de Sang Cramoisi, ont clairement fait savoir qu'elles ne peuvent mener la guerre sans la permission de la Progénitrice. »
Puis Finlay ajouta doucement, souriant d'une anticipation avide.
« Cela dit, si la Progénitrice ne prononce qu'un mot, nous nous préparerons à la guerre. »
L'expression de la vampire se raidit.
Cela signifiait que leurs préparatifs de guerre étaient presque terminés.
Armes, force, soldats, résolution.
Même l'ennemi contre qui ils mèneraient la guerre avait été choisi. Cela voulait dire que dès que la Progénitrice accorderait la permission, ils sonneraient le cor et marcheraient aussitôt.
« Telle est l'époque où nous vivons. Un temps où chacun amasse la force, prépare les armes, endurcit son esprit, et cultive la haine pour autrui. Tout est prêt. Si vous revenez, Progénitrice. Nous qui n'avons pas de centre unique avons besoin de vous. »
Ayant fini, Finlay s'inclina révérencieusement et attendit sa réponse.
La vampire ne dit rien. Le silence retomba sur l'Abîme une fois encore. Les deux vampires, qui n'avaient besoin ni de souffle pour vivre, ni de salive pour avaler, ni de battement de cœur pour faire circuler le sang, restèrent figés sur place. Ils étaient si immobiles que j'aurais cru qu'on les avait découpés dans une photographie.
Un silence aussi lourd que les ténèbres.
Le seul son qui y régnait...
['Intervenez activement pour arrêter cela.']
Le golem plaqua un micro contre mon oreille et transmit l'ordre d'une voix minuscule.
['Il n'est pas encore temps de commencer une guerre. La Progénitrice ne doit pas se relever encore. Je demande que vous interveniez activement pour arrêter cela.']
Pas encore, hein. C'était un choix de mots intéressant.
Plus important, ils voulaient que j'interrompe pendant que deux vampires parlaient. N'était-ce pas demander trop à un simple ouvrier ?
Je n'avais pas l'intention d'écouter, mais les choses n'allait pas mal pour l'instant.
« Très bien. Assez. »
J'avançai hardiment.