L'Abîme était si sombre la nuit que je ne distinguais rien à un pouce devant moi.
Non, c'était probablement à cela que l'Abîme devait ressembler. Une terre abandonnée, sans la moindre lueur, le moindre brin de chaleur, ni même un espace où poser le pied.
J'emportai une lampe jusqu'à la cour pour vérifier l'état de l'idiot qui s'était porté volontaire pour entrer dans un tel lieu. À ma surprise, un cadavre s'y trouvait déjà avant moi.
« Stagiaire Tyrkanzyaka ? Que faites-vous ici ? »
Bien qu'il fît trop sombre pour voir à un pouce devant soi, le parasol que portait la vampire était plus sombre encore. D'un noir d'encre, comme si le concept même des ténèbres s'était rassemblé autour d'elle, plutôt que la simple absence de lumière.
De dessous, la vampire me regarda avec des yeux rouges lumineux.
« Tu as réussi à te réveiller. On aurait dit que tu aimais dormir toute la nuit. »
« Allons. Comparée à vous, stagiaire Tyrkanzyaka, qui entrez dans le sommeil éternel, mon sommeil d'une nuit n'est qu'une luciole clignotant le temps d'une seule nuit face à trois cents années de sommeil ininterrompu. »
« Tu as certainement le don pour les mots... »
La vampire sourit doucement et me regarda, ou plutôt, regarda le golem perché sur ma tête.
« Quel jouet mignon. C'est un golem ? »
« Voici le capitaine AB, officier des transmissions de l'État militaire. C'est un golem très timide, alors elle ne fera pas beaucoup de présentations. Excusez-la par avance. »
Le golem répondit.
『 Négatif. Ce n'est pas que je sois timide. Un contact direct avec les stagiaires n'est pas recommandé depuis la position d'observateur.... En tout cas, veuillez excuser le silence de cette unité. 』
« Quoi ? Un golem peut parler tout seul sans opérateur... ? »
Les yeux rouges de la vampire s'écarquillèrent légèrement. Elle porta une main à sa bouche, la referma en poing et marmonna.
« Hem. Ce doit être une nouvelle technologie. Cela n'est plus guère surprenant. »
C'était un mensonge. Elle ne connaissait que les golems contrôlés par fils. La communication par mana était une technologie de pointe pour elle.
« Ah, oui. Contentons-nous de ça pour l'instant. Plus important, pourquoi es-tu vraiment venue ici ? »
La vampire éluda ma question.
« Je n'ai aucune raison de m'expliquer devant toi. »
« Est-ce parce que quelqu'un va descendre bientôt ? »
« ...C'est exact. »
La vampire fronça légèrement les sourcils et grommela.
« Tu le savais déjà. Eh bien, c'est le territoire de l'État militaire, et tu as dit que tu le gérais. Il n'y a pas de façon que quelqu'un servant pratiquement de seigneur l'ignore. »
« Je ne suis pas exactement un seigneur. Néanmoins, es-tu vraiment sortie pour accueillir la personne qui descend ? »
« Oui. Tu l'as dit la dernière fois. Si quelqu'un d'autre venait, tu voulais que Shei ou moi nous en occupions désormais. »
« Oh, je l'ai juste lancé là sans m'attendre à quoi que ce soit. Tu vas vraiment le faire ? »
« C'est exact. Bien que je sois une existence arrachée à mon temps, j'ai confié mon corps à cet endroit. Il est tout à fait normal d'accéder à une demande raisonnable de ta part. »
Après avoir dit cela, la vampire posa son parasol sur son épaule et leva les yeux.
Hum. Elle venait des temps anciens, donc bien sûr qu'elle était sensible aux convenances comme ça. En tant qu'invitée, elle voulait remplir ses obligations.
Mais était-ce tout ?
Je lus attentivement les pensées de la vampire et ricannai.
« Ce n'est pas la seule raison, n'est-ce pas ? »
« ...Tu doutes de mes paroles ? »
« Te douter ? Bien sûr qu'une partie de toi le ressent. C'est pour ça que tu as senti leur présence et que tu es sortie pour les accueillir. Mais. »
J'avais un talent.
Je découvrais les secrets en lisant les esprits. Pourtant, si les gens apprenaient que je pouvais lire les pensées, tout le monde deviendrait naturellement méfiant envers moi. Personne n'accueillerait quelqu'un qui tire le rideau sur leur honte et la fixe droit dans les yeux. Ils pourraient même prendre les devants pour essayer de me tuer.
Alors j'ai développé une capacité légèrement différente.
« Comme tu le sais, stagiaire Tyrkanzyaka est une vampire. Sa capacité à sentir le sang couvre tout Tantale. Non, si le sang n'est pas à l'intérieur du corps de quelqu'un, elle peut pratiquement le contrôler. C'est un pouvoir incroyable. Mais dit autrement, si le sang ne coule pas à l'extérieur du corps, elle ne peut pas le détecter si parfaitement. Des gens comme moi ou Rashy, la stagiaire de la race immortelle, par exemple. »
Je fis passer ce que j'avais appris par lecture de pensées pour des déductions que j'avais tirées moi-même.
C'est pour ça que je travaillais parfois comme détective. Toutes sortes de clients venaient me voir. Ils m'engageaient parce qu'ils voulaient qu'on expose la honte de quelqu'un.
Bien que la plupart des demandes concernaient la gestion d'un partenaire adultère. Hem.
« Pour que stagiaire Tyrkanzyaka ait déjà remarqué l'intrus, il y a probablement deux possibilités. Soit l'intrus qui tombe saigne, soit... »
L'expression de la vampire restait calme. Mais cela signifiait seulement qu'elle refusait d'affronter la vérité qui allait arriver.
Je haussai négligemment les épaules et lui dis ce que j'avais lu dans ses pensées.
« C'est un vampire qui se meut sous l'autorité de la Progénitrice. »
Celui qui tombait maintenant était un vampire.
Un vampire était entré dans cet endroit ? Ce n'était pas pour éviter la lumière du soleil. De nos jours, il y avait plein d'endroits pour trouver de l'ombre.
Il n'y avait qu'une seule raison pour que du sang de vampire soit attiré ici.
La Progénitrice Tyrkanzyaka. Ils étaient clairement venus chercher son puissant sang.
'Je savais que ça finirait par se savoir. J'avais espéré le retarder, ne serait-ce qu'un peu.'
La vampire soupira doucement.
« J'ai une demande. »
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai aucun préjugé contre les vampires. Si j'en avais, vous aurais-je traitée aussi décontractément, stagiaire Tyrkanzyaka ? À moins que la personne qui descend ne tente de me tuer, je ne la tuerai pas. »
« ...Tu parles comme si tu étais entré dans mon cœur et en étais ressorti. »
À ma réponse fluide, la vampire sourit chaleureusement.
« Merci. D'avoir compris. »
« C'est rien. Je connais une vampire, et überrasamment, elle n'est pas mauvaise compagnie. »
« Vaurien. Quel culot. »
La vampire rit brièvement et clairement, puis releva à nouveau la tête et attendit le vampire qui tombait encore. C'était une fin touchante, qui satisfaisait même le cœur de la vampire.
Comme toute belle histoire, elle fut suivie d'épreuves et de douleurs suffisantes pour me fendre la tête.
『 Qu'est-ce que tu décides tout seul?! 』
Là où la vampire ne pouvait pas voir, le golem tirait fort sur les cheveux près de mon oreille. Avalant le cri qui tentait d'éclater, je tendis le bras en arrière et arrachai le bras du golem.
« Est-ce que je décide ? C'est la Progénitrice qui décide. »
『 L'autre partie est la Progénitrice. L'origine de tous les vampires, leur souveraine, et la véritable maîtresse des cinq factions, y compris le duché du Duc Cramoisi ! Vas-tu laisser cette rencontre avoir lieu ? »
« Non. Qu'est-ce que je suis censé faire ? Tu t'attends à ce que je l'empêche ? Avec quel pouvoir ? »
『 Interviens et persuade la Progénitrice ! »
« Quoi ? »
『 Si tu ne le peux pas, transmets exactement ce que dit ce bureau. Cela seul fera taire la Progénitrice ! »
Sérieux. Si c'était si important, ils devraient le faire eux-mêmes. Qu'est-ce qu'ils attendaient d'un simple manœuvre ?
Je grommelai, mais je bougeai quand même.
« Bon. J'essaierai au moins d'aider sur le côté. Mais essaye juste de me dire de vaincre un vampire. État militaire ou pas, je te tremperai dans l'eau. »
『 Régler cette affaire correctement doit être la priorité. Contrairement à toi, je suis la véritable personne en charge ici. »
Avec le golem pendu à ma tête, je m'approchai en rampant et me tins près de la vampire. Comme elle, je regardai le ciel et attendis l'intrus qui allait bientôt tomber.
Le temps passa sans fin. Peut-être que la chute prenait du temps, ou qu'une procédure était nécessaire. Même après un long moment, il n'y avait aucun signe de l'intrus qui était censé arriver bientôt. La vampire et moi nous contentâmes de fixer le ciel, le cou tendu comme des enfants attendant une étoile filante.
Alors que le silence s'étirait, une voix nostalgique vint de sous le parasol.
« Il y a longtemps, lever les yeux vers le ciel comme ça au milieu de la nuit était ma joie. »
Je répondis machinalement.
« C'est pareil maintenant. Plein de gens apprécient encore ça. »
« Oui. Que ce soit dans le passé ou maintenant, le ciel doit encore être beau. Un ciel nocturne scintillant de lumière d'étoiles ressemblait juste à la Voie lactée coulant au-dessus. Je le contemplais sans fin, oubliant le passage du temps. Seulement la nuit pouvais-je regarder le ciel sans restriction. Puis la nuit qui semblait éternelle finissait, et le Dieu Soleil levait la tête au-delà du bras de la Terre Mère. Je me cachais sous le sol pour échapper à la lumière bleue du soleil s'étendant sur l'horizon. »
Qu'est-ce que c'était que tout ça, d'un coup ?
Je n'arrivais pas à interrompre la sensibilité d'une fille de douze siècles qui en aurait mis une vraie gamine de douze ans à l'amende, alors j'écoutai en silence. Au moins la vampire n'attendait pas particulièrement de réponse de ma part.
Les paroles prononcées par sentiment étaient faites pour traîner dans le vent et disparaître.
« Nous ne voulions que vivre, pourtant nous ne pouvions pas tenir la tête haute. Nous ne pouvions pas lever le visage et recevoir hardiment la lumière. Même quand on nous appelait à comparaître pour recevoir un jugement équitable, nous devions fuir si ce jugement avait lieu sur une place à midi. Au final, nous avons survécu, mais nous n'avons pas pu devenir fiers. »
Le début des vampires, la Reine de l'Ombre.
Autrefois, elle avait pitié de ceux qui mouraient et les transformait en vampires, les relevant sur leurs pieds. Maintenant, elle avait pitié des vampires nés ainsi.
Et de tels sentiments...
La culpabilité qu'un parent pauvre ressent souvent envers son enfant menait à plus de culpabilité.
Pourquoi t'ai-je laissé naître ?
Était-il juste de t'apporter dans un monde rempli seulement de douleur ?
Était-ce une bénédiction ou une malédiction de te donner une vie qui devait courir, être pourchassée, et se cacher ?
N'aurait-il pas mieux valu pour nous deux que tu ne sois jamais né ?
Un bon parent se sentait coupable de ressentir une telle angoisse en premier lieu, puis souffrait à nouveau de cette culpabilité. Plus ils souffraient, plus leur culpabilité enflait. Comme un feu se consumant lui-même, leurs émotions devenaient plus sombres et plus troubles. Ils criaient au milieu d'une souffrance sans fin, essayant de ne pas tomber dans l'écart entre ce qui est juste et la réalité.
C'était ainsi que se sentait maintenant la Progénitrice Tyrkanzyaka.
La petite divinité qui avait créé les vampires, maintenant trempée dans le péché de la création, tenait son parasol noir de jais et souffrait.
« ...Je pensais que je me sentirais un peu mieux si je ne pouvais pas voir le ciel. C'est pour ça que je suis entrée dans cet endroit de mon plein gré. Pourtant me voilà, à languir après le ciel. »
Alors quelque chose brilla dans l'Abîme sans étoiles. Une lumière indicatrice clignotant périodiquement se rapprochait. C'était trop artificiel pour ressembler à une étoile filante, mais cette lumière approchait de cet endroit.
Ça ressemblait exactement à quelque chose qui tombe en ruine.
« Comme c'est pathétique. »
Puis l'intrus s'écrasa au sol.