La régressrice me regarda avec bouderie, sans un mot. Je n'avais rien fait de particulièrement répréhensible, pourtant je me sentais vaguement coupable. Tandis que je restais assis tranquillement, les mains jointes, la régressrice décroisa les bras et parla.
« Pourquoi tu regardes seulement ? »
« Quoi ? »
« Tu peux le faire. Tu ne pourras peut-être pas aller combattre le Roi des Loups, mais tu peux berner et amadouer ces idiots de cochons. Dis-leur d'arrêter de se battre entre eux un moment et de s'allier contre le Roi des Loups. »
Elle était sérieuse ? Elle pensait que je pouvais berner et amadouer ces bestiaux cochons, puis les manœuvrer à ma guise ? C'était le genre de chose qu'un hypnotiseur ferait, pas le Roi de l'Humanité. Comment cela était-il censé fonctionner ?
J'allais lui dire que c'était impossible, jusqu'à ce que je lise ses pensées.
'Tu peux le faire. Tu pourrais obtenir un meilleur résultat, alors pourquoi tu ne veux pas ?'
...Bon, très bien. Elle me surestimait. Puisque personne ne savait comment les choses tourneraient, je ne dirais pas que c'était impossible.
Néanmoins, je ne pouvais pas faire ça. Cela signifiait trahir ses attentes, mais je décidai d'abandonner la foi bizarre que la régressrice avait en moi.
« Que je puisse le faire ou non n'est pas la question. Ça rendrait l'ensemble incohérent. Je suis le Roi de l'Humanité, mais je ne suis pas un roi. Je ne peux pas m'avancer et ordonner aux bestiaux cochons d'agir d'une certaine manière. »
« Pourquoi ? »
« Je n'ai pas vraiment de réponse si tu demandes pourquoi. Pense à Azzy qui ne persuade pas les chiens d'aimer les humains. Le Roi Bête est un représentant, pas un dirigeant. »
Azzy aimait les humains parce que les chiens aimaient les humains. Les chiens n'aimaient pas les humains parce qu'Azzy aimait les humains.
Telle était la relation entre les bêtes et le Roi Bête. Je ne faisais que mettre à jour la nature humaine. Je n'essayais ni de la mouvoir ni de la façonner. Non, je ne le pouvais pas. Comme une ombre qui ne peut quitter son maître.
« Si le Roi Bête essayait de diriger chaque bête selon sa propre volonté, elle ne serait pas différente du Roi du Péché. »
La régressrice avait beaucoup d'expérience, quelle que soit son intelligence. Elle devait comprendre avec autant d'explications. J'allais clore la chose de façon satisfaisante.
Puis la régressrice inclina la tête et demanda à nouveau.
« C'est pour Azzy. »
« Pardon ? »
« Tu dois tenir ta promesse avec Azzy. Tu dois vaincre le Roi des Loups. Contrairement à ce qui s'est passé dans l'Abîme, c'est quelque chose que tu dois faire. Sincèrement, avec tout ce que tu as. »
Heu, bien. Je devais tenir ma promesse. Mais tant que je la tenais, la méthode n'importait pas, non ? C'était l'approche standard dans notre communauté du Roi Bête.
« Tu sais que la situation actuelle d'Ende n'est pas le meilleur résultat possible. Alors tu devrais en faire le meilleur résultat possible, pour pouvoir tenir la promesse que tu as faite à Azzy plus proprement. Tu n'as peut-être pas beaucoup de puissance de combat, mais tu as la capacité de faire ça. »
'Hughes n'est pas le Roi du Péché. C'est certain. Mais il est trop différent. Il n'empire pas les choses, pourtant il ne fait aucun effort pour les améliorer non plus. Il ne fait que tout jeter dans le chaos. C'est difficile à juger. Il est capable, mais je ne sais pas s'il est utile ou non.'
Même si elle croyait que j'étais capable, je ne l'étais pas à ce point. Protéger la ville n'était pas particulièrement ce qu'ils voulaient, et je ne pouvais pas leur forcer ce désir.
Ce n'était pas comme s'il n'y avait aucun moyen, cependant.... Ha, attends une seconde.
« Si je dis que je ne le ferai pas, tu abandonneras Azzy et moi et tu t'enfuiras, Shei ? »
« Idiote. Je ne jetterais pas tout ça aussi irresponsablement juste parce que les choses tournent mal. À moins qu'elles ne tournent très mal. »
« C'est un peu flippant. »
Donc si les choses tournaient encore plus mal, elle pourrait tout lâcher et fuir. Compris, compris.
Il me fallait d'abord briser cette foi sans fondement qu'elle avait en moi.... Non, y penser me donnait l'impression d'être lésé. Qu'est-ce que je lui avais jamais montré pour qu'elle me surestime comme ça ? Ne le voyait-elle pas ? Même après être venu à Ende, j'avais passé près d'un mois sans emploi. J'étais incompétent et sans motivation.
'Tu pourrais bien faire si tu essayais. Pourquoi tu ne veux pas ? Même si tu es le Roi de l'Humanité, tu es encore humain. Tu ne fais pas ça pour moi, alors montre-moi que tu es prêt à travailler un peu plus. Comme ça, je pourrai encore avoir de l'espoir en toi au prochain cycle.'
Pourquoi essayait-elle de trouver de l'espoir en me regardant ? Regarde les humains. Les humains.
Les bestiaux cochons étaient humains. Les fonctionnaires étaient humains. Les autres bestiaux étaient humains aussi.
Ende s'était transformé en ce gâchis simplement parce que les humains étaient comme ça au départ. Il avait semblé que quelque chose pourrait changer, mais ils étaient tous pareils au fond, donc naturellement les choses avaient tourné à peu près de la même façon.
Pourtant me demander de faire mieux ici était une contradiction. Quand les humains étaient comme ça, qu'est-ce qu'elle pouvait attendre de moi, le Roi de l'Humanité... ?
« Ouaf ! C'est bon ! »
Azzy s'interposa soudain entre la régressrice et moi. Avec des yeux clairs qui ne laissaient deviner si elle comprenait quoi que ce soit ou non, Azzy aboya gaiement.
« Je tiens promesse ! Protéger humains ! Te protéger ! Même sans celle-là ! »
Tu devrais un peu lâcher prise sur les attentes. Pourquoi tu t'obstines à tenir ta promesse que quelqu'un l'attende de toi ou non ? Bêtement.
La régressrice, soudainement pointée du doigt, se désigna elle-même et demanda.
« Quoi ? Même sans moi ? »
« Fais-moi confiance ! Ouaf ! Je ne fuirai pas ! »
« Je t'ai dit que je ne fuirais pas non plus ! »
« Ouaf ouaf. Les paroles c'est facile ! »
« Je suis sérieuse ! »
'Je n'ai pas évité ce combat depuis que j'ai Skywarbler ! Peu importe la situation, peu importe comment ça finit ! Tu ne comprends rien !'
Ah, c'est vrai. Elle était la régressrice.
Ce cycle n'était pas la fin. Je n'étais peut-être pas une personne consciencieuse qui pensait à l'avenir, mais je ne pouvais pas rester à regarder mon moi futur se faire harceler par la régressrice à travers d'infinies régressions futures.
Peut-être que ça ne ferait pas de mal de montrer un peu plus de conscience. Comme ça, je pourrais peut-être récupérer des miettes après la régression aussi.
Honnêtement. C'était plus dur que l'au-delà. Tout le monde savait ce que étaient les bonnes actions, mais même la régressrice elle-même ne comprenait pas son propre cœur.
Bon, les sentiments de la régressrice n'étaient pas le sujet. Je devais quand même tenir ma promesse.
« Shei. »
« Quoi ? »
« Alors suis mes instructions à partir de maintenant. Ne pose pas trop de questions sur le pourquoi. »
« Pourquoi ? »
« ...Tu ne m'as pas dit de faire de mon mieux ? Ma puissance de combat est faible, donc il y a des limites à ma façon d'agir. Avec toi là, ces limites sont moins problématiques. »
C'est vrai. Elle n'avait pas encore accepté de ne pas demander pourquoi, donc c'était juste.
Convaincue par mon explication, la régressrice hocha la tête.
« D'accord. Essaie. Je t'aiderai complètement. »
'La dernière fois, il a dit qu'il avait du boulot et il est parti tout seul. Je n'ai jamais vu ce qu'il fait vraiment. Cette fois, je vais surveiller de près. Je vais voir quel genre d'humain Hughes est vraiment.'
Bien sûr. Regarde autant que tu veux. Juge-moi à ton aise. Néanmoins, je devrais aussi tester à quel point une régressrice coopérative était capable.
« D'abord, reste à la maison, s'il te plaît. Joue avec Azzy. »
« Pourquoi ?! »
« ...Il y a des moments où il faut faire ça. Ou tu peux me suivre en secret. J'ai besoin de discuter de quelque chose qui ne surgira pas si tu montres ton visage. »
« Quoi ? »
Le Roi des Loups attaquerait assez vite, donc j'aurais pu attendre jusque-là. Pourtant, ne pouvais-je pas leur offrir un choix plus tôt ? Ils n'avaient pas nécessairement à payer le prix de leurs choix en sang. Bien qu'ils pourraient en venir à souhaiter avoir payé en sang à la place.
« Tu l'as dit tout à l'heure, Shei. Tu as dit que les orques tergiverseraient jusqu'à ce que le Roi des Loups attaque, puis se feraient emporter. »
« Je l'ai dit. »
« Je pense qu'il faut avancer un peu ce moment. »
« Il n'y a pas le temps. »
« C'est pour ça qu'on verra jusqu'où ils peuvent s'enfoncer. »
Plus les choses devenaient urgentes, plus leur vraie nature se montrait. Allons. L'heure de gratter le fond de la nature humaine.
Urukpaing était un mercenaire né parmi les bestiaux cochons. Comme la plupart des mercenaires, il n'était pas né mercenaire.
Il avait été puissamment bâti dès l'enfance et dirigeait une bande de cochons. Chaque fois qu'il trouvait des bestiaux harcelant ou discriminant des cochons, il allait les voir et les rossait jusqu'à ce qu'ils n'en puissent plus. Les bestiaux cochons le vénéraient comme leur meneur, et Urukpaing savourait secrètement leur admiration.
C'avait été un jour comme les autres. Dans une taverne, il vit plusieurs humains crier bruyamment. Quelques humains à l'air féroce balançaient « sales bestiaux » comme une interjection, faisant d'Ende le sujet de leurs conversations d'ivrognes.
Naturellement, Urukpaing ne pouvait pas laisser ça passer. Il mena sa bande et encercla les humains. Les humains à l'air frêle se retrouvèrent entourés de bestiaux cochons costauds. Après un coup d'œil autour d'eux, les humains grincèrent des dents.
C'étaient des mercenaires venus sur la Plaine d'Enger pour un travail. Des mercenaires qui avaient appris des techniques d'énergie.
Des douzaines de cochons rampèrent au sol, couinant comme des porcs. Urukpaing supplia le pardon avec une défense brisée qui pendait à sa bouche. Laissant la taverne en ruine derrière eux, les mercenaires saisirent Urukpaing et l'emmenèrent de force.
Les mercenaires avaient besoin d'un guide à travers la vaste Plaine d'Enger, et Urukpaing leur donna une excuse commode pour mettre quelqu'un au travail. Surtout parce qu'il était un bestial cochon. Urukpaing fut utilisé par eux pendant près de cinq ans, traité pire qu'un chien.
C'étaient des jours de douleur et d'humiliation, mais il en retira beaucoup. Il apprit comment s'orienter, comment commander les gens, et comment maîtriser les techniques d'énergie. Les techniques d'énergie n'étaient plus des secrets aussi précieux qu'elles l'avaient été. Urukpaing apprit désespérément les techniques d'énergie que les mercenaires transmettaient comme on fait l'aumône.
Heureusement, Urukpaing avait du talent et de l'enthousiasme. Surtout, son ressentiment le rendait fort. Ayant maîtrisé les techniques d'énergie, Urukpaing devint assez puissant. Assez pour que les mercenaires se sentent mal à l'aise de le traiter avec négligence.
Alors les mercenaires décidèrent de laisser partir Urukpaing.
Urukpaing fut confus quand ils lui dirent de partir en face. Il haïssait les mercenaires, mais il s'était un peu attaché à eux. Il avait gagné en puissance, mais pas assez pour se venger. Plus important encore, l'argent que les mercenaires lui donnèrent comme indemnité de départ était assez généreux. Échangeant un peu de sa fierté contre de l'argent, il revint à Ende.
Ce qu'il avait appris, c'était la force. Si tu avais de la force, les gens te traitaient bien. Si tu avais de la force, les gens te respectaient. Les bestiaux cochons étaient traités comme insignifiants parce qu'ils manquaient de force. Tout comme il avait subi l'humiliation dans la bande de mercenaires.
Urukpaing forma une compagnie de mercenaires de bestiaux cochons. Il leur apprendrait les techniques d'énergie et deviendrait une source de force pour les bestiaux cochons. Pour qu'ils puissent tous être respectés.
« Hou... »
Mais ce n'était pas suffisant.
Ende était un trop gros morceau. Les bestiaux cochons manquaient de force et de préparation pour le gérer maintenant. La puissance d'Urukpaing ne pouvait pas contrôler le chaos à Ende. Ignorant délibérément les rapports qui affluaient sans cesse, Urukpaing renversa son verre.
« Du temps. Il nous faut du temps. »
« Tu as l'air tourmenté, monsieur Urukpaing. »
Je m'assis naturellement à côté de lui. Urukpaing me regarda à travers ses cheveux gras qu'il n'avait pas lavés depuis des jours.
« Hé hé. Magicien. Bon timing. J'ai failli être tenté d'emprunter le pouvoir de la magie. »
« Tu as déjà obtenu tout ce que tu voulais. Qu'est-ce que tu veux encore emprunter ? »
« Tout ? »
« Le pouvoir à Ende. Grâce à tous tes efforts, le jour est enfin venu où les bestiaux cochons sont traités avec respect. »
« Hmph. Le pouvoir n'est pas important. Ce qui compte, c'est la force qui permet de l'obtenir. »
Urukpaing vida son verre d'un trait. Avalant l'alcool d'une gorgée, il laissa échapper un rot et marmonna.
« Il nous manque de la force. C'est un pouvoir que nous avons saisi grâce à la force de seigneur Gruel. Mais il ne semble pas particulièrement intéressé par Ende. Nous, les orques, devons bâtir notre force, mais il y a trop peu de temps. Et de toutes les choses, c'est le Roi des Loups.... »
« Exactement. Le Roi des Loups arrive, alors qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Je ne sais pas.... Je ne sais pas. On ne peut pas libérer les Obélisques non plus. »
Donc il le savait. Réprimant le rire qui menaçait de m'échapper, je parlai.
« Pourquoi ne pouvez-vous pas les libérer ? »
« Pourquoi poser une question si évidente ? Le moment où on les libère, ils essaieront de nous capturer. Absolument pas. Tous nos têtes tomberont. »
Mais le chaos serait maîtrisé. Peut-être que les Obélisques proposeraient la coopération pour surmonter la crise à venir, ou que Gruel deviendrait plus proactif.
Bien sûr, personne ne savait ce que l'avenir réservait. Pourtant une chose était certaine. Ils bougeraient pour surmonter la crise.
...Urukpaing le savait aussi. Il ne pouvait simplement pas le choisir.
« Alors il n'y a pas d'autre choix. Vous n'avez d'autre option que de surmonter le Roi des Loups vous-mêmes. »
« Y a-t-il un moyen ? »
« On ne le fait pas parce qu'il y a un moyen. On le fait parce qu'il le faut. Tant que le Roi des Chiens est là, le Roi des Loups viendra forcément. Le Roi des Loups essaiera de tuer tous les humains. Si vous ne voulez pas mourir, il faut vous battre. Tous. »
« C'est facile à dire quand ce n'est pas ton problème. »
« Pas notre problème ? Azzy et moi sommes directement concernés. On est venus à Ende pour combattre le Roi des Loups. »
« Ah, c'est ça.... Pourquoi vous avez dû venir maintenant ? »
Les mots négligents d'Urukpaing firent soudain frissonner son corps tandis qu'un frisson glacial lui parcourait l'échine. C'était comme si l'alcool qu'il avait bu s'était évaporé instantanément. Son ivresse agréable disparut, remplacée par un froid glacial. Raide de choc, Urukpaing repassa ce qu'il venait d'entendre.
'Attends. Tant que le Roi des Chiens est là, le Roi des Loups viendra... ? Ça veut dire que...'
C'est ça. Voyons jusqu'où tu peux aller.
Cachant mes intentions froides, je lui tapai l'épaule et me levai.
« J'ai déjà élaboré une stratégie pour faire face au Roi des Loups. Appelle-moi quand tu seras prêt. »
« Compris... Magicien. »
Tu as bien compris. Merci. Si tu avais été trop saoul pour comprendre, ça m'aurait causé des ennuis.
Je fis un grand signe de la main en quittant la taverne, pour qu'Urukpaing ait le temps de ruminer cette pensée plus soigneusement.