Après une longue attente, le printemps arriva à Ende. Enfin libérés du joug humain, les bestiaux savourèrent leur liberté retrouvée. Menés par les bestiaux cochons qui avaient repris le nom d'orcs, Ende commença à se débarrasser de ses vieux maux et de ses injustices.
Les plus humbles parmi eux reprenaient leurs droits et poursuivaient la paix. Par tous les droits, Ende aurait dû devenir un paradis.
Mais pour une raison quelconque, Ende n'avait pas l'air très heureux.
Au manoir où je logeais avec la Régressrice, elle picorait dans le repas que Manhan Quanxi avait préparé avant de prendre soudain la parole.
« Hughes. Je ne voulais pas penser comme ça, mais les bestiaux cochons ne sont-ils pas pourris de naissance ? »
« Pfft. »
D'où sortait ce racisme soudain ? Je vérifiai vite les alentours avant de parler.
« Ça vient d'où ? Et si quelqu'un t'entend ? »
« Qu'est-ce que ça peut faire ? »
« Si les orcs l'entendent, ça va compliquer les choses pour obtenir leur aide. Ils sont extrêmement sensibles au langage raciste en ce moment. Même si ça vient de toi, Shei, ils en feraient tout un plat. »
« Qu'est-ce qu'ils peuvent faire ? Les bestiaux cochons n'ont aucune force, et ce qu'ils font est pire que les humains. Est-ce que je dois ménager ce genre de choses ? »
Je savais pourquoi la Régressrice était de si mauvaise humeur. C'était à cause de la façon dont les bestiaux cochons s'étaient comportés récemment.
D'abord, les bestiaux cochons avaient aboli toute discrimination. Chiens, vaches, moutons, chevaux, cochons. Ils les avaient tous déclarés « égaux », pas différents des humains.
Du coup, chaque clan était tenu d'embaucher des bestiaux cochons.
Même les clans de bestiaux vaches, qui cultivaient et faisaient les travaux lourds.
Même les clans de bestiaux moutons, qui faisaient les vêtements, la lessive et coupaient les cheveux.
Même les clans de bestiaux chevaux, qui livraient les marchandises et portaient les nouvelles dans et hors de la ville.
Les bestiaux cochons s'étaient assuré des postes, avec l'autorité de donner des ordres à tout le monde.
Les clans de bestiaux chiens ? Ils avaient été purement et simplement dissous. Les bestiaux chiens fournissaient principalement des services impliquant les humains : garde, escorte, facilitation des échanges. Après la chute des officiels, les bestiaux chiens, qui étaient en fait juste en dessous des humains, s'étaient retrouvés à la rue eux aussi. Les bestiaux cochons avaient comblé les vides qu'ils laissaient.
J'avais cru que le printemps était venu, mais la ville souffrait encore de douleurs de croissance. Je ne savais pas s'il s'agissait de douleurs de croissance ordinaires ou du signe de souffrances plus grandes à venir, mais je fis de mon mieux pour défendre les bestiaux cochons.
« Bon, pour l'instant ça va encore. La ville tourne, et les gens ne sont pas si mécontents. »
« Tu appelles ça aller ? »
« Plus important encore, contrairement à Oberli sous les officiels, ils nous suivent complètement. Ça les rend beaucoup plus faciles à utiliser. »
« C'est vrai, mais ce n'est pas le seul problème. Les capacités de gestion des bestiaux cochons sont abyssales. Sans Triber, la ville se serait effondrée depuis des lustres ! »
En vérité, Ende n'avait remplacé que ceux au pouvoir. Tout le reste était resté pareil. Le personnel administratif bestial d'Oberli, Triber compris, faisait tourner la ville sous une charge de travail écrasante. Si ne serait-ce que quelques chefs de clan d'Oberli s'étaient mis en grève, Orcma se serait effondré de lui-même.
Bon, vu qu'ils bossaient encore correctement, peut-être que les bestiaux d'Oberli n'avaient pas aimé les officiels non plus. Vu l'état de ces officiels, c'était compréhensible.
« Ha ha. Ça peut pas s'éviter. Est-ce que les bestiaux cochons ont déjà géré une ville ? Ils ont toujours été au fond, donc ils n'ont probablement pas eu l'occasion de faire quoi que ce soit. »
« Juste comme tu dis, qu'est-ce que les bestiaux cochons ont vraiment fait ? Gruel a soumis les Obélisques, Triber gère la ville, et toi, Hughes, tu as transformé une marche en révolution ! Qu'est-ce que les bestiaux cochons qui s'appellent Orcma ont vraiment accompli ? »
« Ils ont protesté pacifiquement, à leur manière. »
« Protesté ? Tu as cédé à leur caprice. Ça devait s'arrêter là. »
Oh là. Les propos de la Régressrice devenaient plus durs. Peut-être mon imagination, mais sa politique semblait dériver de plus en plus à droite.
« Peut-être que la discrimination a ses raisons. Ils ne cessent de dire que c'est injuste, mais vu comment ils agissent, je peux pas dire que ça a l'air si injuste... »
« Ça suffit. »
Avant que la Régressrice n'en dévoile plus sur ses convictions politiques, je tendis la main.
« Cette façon de penser. Je ne peux pas être d'accord. »
« Tu ne penses pas ? »
« Non. Je suis le Roi de l'Humanité. Je vois chaque humain comme égal. Bestiaux ou humain, mendiant ou empereur, ils sont tous également mes sujets. Je respecte chacun d'eux. »
J'avais mis toute la sincérité dont j'étais capable dans ces mots, mais la Régressrica répondit avec scepticisme.
« Même si tu traites Azzy comme un chien. »
« C'est parce qu'Azzy est un chien. C'est toi qui es bizarre, Shei. On dirait que tu values Azzy plus que les orcs. »
« C'est pas évident ? Azzy compte plus pour moi que les bestiaux cochons, autant concrètement qu'émotionnellement. »
« Ouaf ! Je suis précieuse ! Toi aussi tu l'es ! »
Azzy avait apparemment entendu qu'on la mentionnait et arriva en remuant la queue. La Régressrice n'avait visiblement pas prévu qu'Azzy l'entende, parce que son visage rougit légèrement. Accablée par l'attention d'Azzy, elle détourna délibérément le regard.
« Hem. Bref. Je dis pas que les bestiaux cochons ne sont pas humains. »
« Alors quoi ? »
« Je dis que, en moyenne, ils ont clairement des lacunes. »
« Ça suffit. Je l'ai dit deux fois. »
Je ne pouvais même plus la qualifier de centriste. J'arrêtai la Régressrice avant que sa balance ne bascule plus loin, sans retour.
« Shei, si tu es quelqu'un qui poursuit la justice, tu sais que le sang noble n'existe pas. Dans des circonstances similaires, des génies apparaissent quel que soit l'origine. »
« Ça compte comme raison ? Les bestiaux cochons n'en ont pas. »
« J'ai dit des circonstances similaires, Shei. »
Ne me force pas à le dire trois fois. Là elle aurait une étiquette qu'elle ne pourrait plus jamais enlever.
« Plus le niveau de vie et d'éducation est bas, moins émergent d'adeptes de l'énergie et de mages. Ça change avec l'époque, même dans le même pays. Les arts énergétiques des bestiaux se sont grandement développés au fil des ans, et Gruel a prouvé que les bestiaux cochons peuvent aussi atteindre la vérité par les arts énergétiques. »
« C'est parce que Gruel est spécial. »
« Si tu le mets comme ça, y a pas de fin. Tous ceux qui atteignent la vérité sont spéciaux. Je suis fort, pas l'humanité, et alors ? Si tu vas argumenter comme ça, y aurait plus de raison de sauver l'humanité non plus. "Vous, bande d'inutiles, vous crève~." Ce serait la fin. »
« Je suis pas allée jusque-là. »
« Tes mots vont toujours dans cette direction. »
La Régressrice claqua la langue, croisa les bras et parla.
« Donc, notre magnifique Roi de l'Humanité pense que ce que font les bestiaux cochons est juste ? »
« Je préférerais te poser la question. Est-ce que je devrais dire qu'ils ont tort ? »
« Bien sûr. Je l'ai vu maintes fois. Elles disent toutes sortes de choses, mais au final, les bestiaux cochons ne regardent que leurs propres intérêts. Ça causera une division un jour. En fait, c'est déjà le cas. »
« Les bestiaux cochons ont beaucoup souffert. »
« Être maltraités dans le passé ne leur donne pas le droit de faire n'importe quoi maintenant. En plus, la discrimination institutionnelle a disparu après l'ordination de la Sainte Vierge à fourrure. Les bestiaux cochons se sont simplement enterrés eux-mêmes au fond. »
C'en était trop. Je ne pouvais plus défendre la Régressrice. Je tirai un trait entre elle et moi, maintenant qu'elle était allée jusqu'à l'extrême droite.
« Ce sont les pensées personnelles de Shei. Elles n'ont rien à voir avec moi. »
« Ouaf. Discrimination mal ! Tous humains bien ! »
Azzy se joignit à moi. La Régressrice, qui avait moins d'amour pour l'humanité qu'un chien, regarda entre Azzy et moi avant de parler.
« Au fait, vous, les Rois Bêtes, vous verriez vraiment les choses comme ça. Mais les humains ordinaires pensent probablement plus comme moi. »
« C'est toi qui fais une généralisation hâtive. Tu veux qu'on aille demander à quelqu'un ? »
« D'accord. Bien sûr, avec leur réputation à protéger et les bestiaux cochons au pouvoir maintenant, ils l'avoueront pas facilement. »
« Hmph. Ça n'arrivera pas. »
Il y avait quelqu'un de parfait pour demander. Je décidai d'emmener la Régressrice le voir.
« Votre Majesté. C'est bon de vous revoir. Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Dans le bureau du maire d'Oberli, le maire Triber accueillit Azzy d'un visage émacié. En les voyant, la Régressrice pencha la tête.
« Le maire Triber, c'est l'humain que tu visais ? »
« Bien sûr. »
« C'est de la triche. Le maire Triber gère cette ville. Que ce soit la vérité ou un mensonge, ils doivent prendre le parti des bestiaux cochons. Surtout quand Cochon occupe Oberli en force. »
C'est toi qui parlais sans faire attention même à Oberli, où les bestiaux cochons s'étaient installés. Fais gaffe à ce que tu dis. Le maire Triber devenait nerveux.
« C'est dur. J'ai peur que quelqu'un t'entende. »
« C'est bon. J'ai coupé le vent avec Skywarbler, donc le son ne fuira pas. »
'Ah. Y a des bestiaux de la Faction Bestiale ici aussi, non ? S'ils peuvent lire les vibrations avec les arts énergétiques, ils pourraient entendre les voix à travers les fenêtres qui tremblent. Je dois verrouiller tout l'espace.'
Bien qu'elle ait eu un temps de retard, la Régressrice isola le bureau du maire ainsi que l'espace environnant. Le maire Triber la regarda à travers ses lunettes après avoir senti qu'elle avait artificiellement stoppé non seulement le flux d'air, mais même les odeurs.
« ...D'après ce que j'ai entendu, il semble que vous ne soyez pas venus pour discuter de choses agréables. Vu la situation, je suppose que c'est inévitable. »
« Votre propre situation n'a pas l'air très agréable non plus, maire Triber. »
« C'est un travail qui doit être fait. C'est aussi gratifiant de me dévouer à la ville ainsi dans mes dernières années. »
Même après avoir bloqué tout son qui sortait, la réponse du maire Triber restait conventionnelle. La Régressrice répondit mécontente.
« Personne ne sait si c'est sincère. On a choisi la mauvaise personne à questionner au départ. »
Je le savais, mais la Régressrice n'avait pas la lecture de pensées.
Pourtant, elle devait un peu changer sa façon de penser. Ce n'était pas qu'elle devait renoncer à connaître le cœur des gens parce qu'elle ne pouvait pas le connaître de toute façon.
Il n'y avait pas besoin de connaître leurs cœurs. Elle devait croire ce qu'ils montraient.
« Shei, que ce soit sincère ou pas n'est pas important. »
« Alors quoi ? »
« Ce qui est important, c'est que le maire Triber aide activement Orcma. Regarde l'état dans lequel iels sont. »
Ce n'est qu'après que je l'eus dit que la Régressrice étudia à nouveau le maire Triber. Un bref instant, plusieurs maires Triber se superposèrent au-delà de son regard. Un maire un peu plus âgé, un maire qui paraissait plus faible, et un maire qui était mort en saignant et avait été enterré. Les versions du maire Triber qu'elle avait rencontrées plusieurs fois par régression devinrent vivantes devant elle.
La Régressrice fronça les sourcils et secoua la tête.
« ...Je sais pas. »
« C'est parce que tu essaies de juger la personne elle-même. Fais pas ça. Regarde ce que le maire Triber fait. »
Après avoir suivi mon conseil, la Régressrice regarda enfin autour du maire Triber.
Des centaines de documents. Des lettres à moitié écrites. Un verre d'eau à moitié bu était devenu presse-papiers, maintenant des papiers comme une pierre à encre. Un coup d'œil suffisait pour voir qu'iel gérait une charge de travail meurtrière.
« Tu vois ? S'ils bossaient comme ça normalement, ils seraient morts de surmenage depuis longtemps. Même au premier coup d'œil, iels font bien plus que leur travail habituel. Pour faire tourner Ende sous le règne d'Orcma. »
Triber, le maire d'Ende, était worked to the bone.
Iels avaient toujours eu beaucoup de devoirs. Maintenant, des bestiaux cochons qui ne connaissaient rien au travail avaient viré tous les officiels et s'étaient installés à leur place, forçant Triber à traîner son corps âgé pour combler les trous. C'était seulement parce que tout le monde les respectait que personne n'avait déssert ou fait grève. S'ils avaient refusé de coopérer, Orcma se serait effondré de lui-même.
« Pour le dire autrement, le maire Triber, qui n'est pas différent d'un noble du duché, aide Orcma. Les aide activement, en plus. Pourquoi tu penses que c'est ? »
« Le maire abandonne juste pas son devoir. »
« Non. Le maire Triber pense comme moi. Avec assez d'expérience, les bestiaux cochons peuvent acquérir plus qu'assez de capacité pour gérer une ville. Leurs actions le montrent. Tu crois vraiment qu'iels se tueraient à la tâche pour rien ? »
Ce n'est qu'alors que la Régressrice comprit ce que je voulais dire.
Peu importait quel genre de personne était le maire Triber ou quelles vertus iel possédait. Ce qui importait, c'était que le maire Triber agissait ainsi. Si tu remontais la chaîne de raisonnement à partir de là, tu pouvais comprendre ses pensées.
Le maire Triber aidait les bestiaux cochons. Non, iel n'aidait pas particulièrement les bestiaux cochons. Pour iel, les bestiaux cochons étaient des semblables humains.
« ...C'est pas juste normal ? Tous les bestiaux d'Oberli sont égaux. Les bestiaux cochons sont pareils. Ils ont peut-être été un peu extrêmes, mais les bestiaux cochons sont des gens qualifiés pour vivre à Oberli aussi. »
« Tu vois, Shei ? Y a peut-être des gens qui pensent comme toi, mais ton avis n'est pas quelque chose que tout le monde prend pour acquis. Sérieux, remets-toi en question. »
« Ouaf ouaf ouaf. Remets-toi en question ! »
« J-je suis pas si méchante ! Vous deux, vous me faites passer pour la seule méchante ici ! »
La Régressrice, maintenant seule en tant que raciste, protesta sur le tard. Ça ne sonnait pas spécialement convaincant.