Hilde avait raison. Les vampires qui nous avaient dépassés une fois ne parvinrent pas à nous retrouver. N'imaginant pas que nous étions à l'intérieur de leur encerclement, ils ne firent qu'une inspection sommaire des environs.
Nous n'étions pas allés plus loin qu'eux, mais cela n'avait guère d'importance. Leur croyance erronée qu'ils avaient déjà fouillé cet endroit protégeait Hilde et moi à la place.
Peu de temps après, la présence qui traînait à proximité disparut. Le baron Zenryu avait reconnu sa défaite et s'était retiré pour l'instant.
« Ils ont déjà abandonné ? Les vampires n'ont pas beaucoup de persévérance, hein ? »
« Il n'a pas abandonné. Il ne peut pas nous trouver tout seul, alors il va probablement coordonner avec les autres vampires qui dirigent ce secteur. Bien sûr, il finira par abandonner dès qu'il apprendra la nouvelle du seigneur Du Lahan. »
L'appât que j'avais semé portait enfin ses fruits. Coordonner signifiait partager des informations, et il apprendrait naturellement la nouvelle à ce moment-là. Je lui avais même donné un indice.
« Ça a pris du temps, mais ça a marché comme je l'avais dit, non ? On l'a semé en deux jours. »
« C'est trop tôt pour se détendre. Ce n'était pas une force de poursuite. C'étaient des administrateurs qui gardaient le point de contrôle. Si Tyrkanzyaka envoie personnellement une force de poursuite, il y aura au moins un Ancien parmi eux. On pourrait peut-être se cacher, mais traverser la frontière sans encombre sera impossible. »
Peut-être n'aimait-elle pas me voir me détendre, car Hilde m'asséna la froide réalité. Tandis que je me taisais face au sombre avenir qui nous attendait, elle me donna une tape légère et sourit.
« Oh, pourquoi tu fais cette tête tout d'un coup ? Je ne me laisserai plus avoir. »
« Avoir par quoi ? »
« Père n'a pas encore révélé tous tes atouts, n'est-ce pas ? Nous en sommes arrivés là, alors dis-moi tout maintenant. Tout le monde sait que tu ne t'es pas échappé sans plan ! »
« …. »
Bon, tu vois.
Honnêtement, je n'avais pas de plan. Non, ce n'était pas tout à fait vrai, mais la partie que j'avais échappait à mon contrôle.
« Père ? »
« Ah, oui, oui. C-c-c-c'est… »
Hé, Régressrice. Tu es où, et tu fais quoi ? Tu as dit qu'une Grande Marée se produirait pendant ce Reflux Nocturne. Le moment du Reflux Nocturne est déjà passé, alors pourquoi le pays tout entier ne réagit pas ?!
Tu es même venue plus tôt pour avertir tout le monde de la Grande Marée ! Si tu es allée jusqu'au Duché, trouve-moi, provoque Tyr et attire accidentellement son attention, ou fais n'importe quoi ! Fais n'importe quoi ! Où es-tu passée pour qu'il n'y ait aucune nouvelle ?!
Ignorant la frustration qui me brûlait à l'intérieur, Hilde sourit.
« Ne fais pas semblant. Tu as un moyen, n'est-ce pas ? »
« O-oui, bien sûr. »
« Est-ce peut-être ce que je pense ? »
Quoi ? Elle avait quelque chose en tête ? Si c'était le cas, elle aurait dû me le dire avant. Espérant au moins un peu d'inspiration, je lus légèrement les pensées d'Hilde.
'Père est le Roi de l'Humanité. Le Sanctuaire et les Seigneurs de Toute Création sont tous deux des organisations qui le cherchent. Les Seigneurs de Toute Création sont plus amicaux envers le Roi de l'Humanité, mais~. Puisque Shei est à proximité, je pensais qu'il appellerait Shei. Pourtant, il ne semble envoyer de signal à aucun des deux camps ?'
…Exactement. Même Hilde le pensait, et pourtant la Régressrice apparemment non. Hmph. Ce n'est pas comme si j'attendais la Régressrice ou quoi que ce soit ! Je n'attendais qu'elle débarque chez Tyr sans lire la situation, attire tout l'aggro possible, et s'enfuit !
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas quelque chose que je pouvais gérer maintenant. Je toussotai et répondis.
« On pourrait dire que c'est similaire. Si c'est trop pour nous seuls, nous aurons besoin d'aide. »
« J'ai hâte de voir ça~. »
Le sourire d'Hilde pesait lourd sur moi. Sa foi infondée en le Roi de l'Humanité était profondément gênante. Elle avait dit avoir fait partie d'un bureau de renseignement, alors était-il vraiment correct de me faire autant confiance ? Elle devrait un peu me douter.
…Non, ce serait embêtant si Hilde me doutait alors qu'elle est la seule sur qui je puisse compter.
« Ha. On traverse la montagne ? »
Face à l'impasse qui s'annonçait, les options risquées commençaient à me tenter. Lentement, je tournai la tête et regardai au-delà de la colline.
Le Duché de la Brume, coincé entre les montagnes et la mer, s'élevait plus on allait vers l'ouest. Le terrain était assez escarpé pour que les hauteurs offrent une vue claire sur le bas, et sans buissons ni arbres, il n'y avait nulle part où se cacher. C'est pourquoi Hilde et moi avions délibérément passé par le point de contrôle. Traverser la frontière sans que personne ne le remarque était impossible.
Pourtant, et si nous traversions la montagne au-dessus du poste, au-delà de la crête ? Nous attirerions certainement moins de regards humains.
« Tu as dit qu'on devait traverser la montagne ? »
…Moins de regards humains, du moins.
« Je disais ça comme ça. Comment pourrions-nous traverser s'il y a des tigres là-bas ? »
Toutes les n'ont pas de tigres. Pourtant, les tigres vivent certainement dans les montagnes. Cela seul suffisait comme raison pour ne pas y aller.
D'ailleurs, grimper haut sur une montagne nous rendrait visibles d'en bas. Cela ne ferait qu'ajouter une menace de plus. Sans le moindre regret, je me détournai.
'Il ne l'aurait pas mentionné pour rien, même s'il l'a balayé. Père doit avoir un moyen de traverser la montagne en sécurité ?'
Hein ? Non, je n'en ai pas. Je l'ai mentionné parce que j'étais vraiment à court d'idées.
'Un moyen de tromper les oreilles et le nez des bêtes ? Hum, non. S'il est le Roi de l'Humanité, ce ne peut pas être aussi simple, non ? Peut-être que ça a un rapport avec l'événement de la première année qui a fait des humains l'espèce dominante sur terre~.'
Qu'est-ce que c'est cens être ? Je ne le sais pas non plus. Dis-le-moi aussi. Ne sois pas la seule à savoir des trucs sur mon histoire !
Quelle que soit la profondeur à laquelle je fouillais les pensées d'Hilde, tout ce qu'elle avait étaient des histoires vagues qu'elle avait entendues. En tant que membre à moitié formé du Corps de l'Épée Sainte, elle connaissait à peine les détails. En y réfléchissant, c'était tout à fait naturel. S'il y avait des informations me concernant que même moi j'ignorais, ce serait plus étrange encore….
…Attends.
Alors un membre à part entière du Corps de l'Épée Sainte ou une Sainte Vierge pourrait savoir quelque chose sur moi que même j'ignore ? Pourtant, quand j'ai lu les pensées de Yuel, la Sainte Vierge Présciente, et de Peruel, la Vierge d'Acier, je n'ai rien appris d'utile….
Quelque chose clochait. Même Hilde, qui avait été mise de côté, savait qu'il y avait quelque chose. Alors quelqu'un devait connaître les détails. Si ce n'est pas les Saintes Vierges, alors qui ?
Ou y avait-il un domaine que je ne pouvais pas lire, comme les souvenirs de la Régressrice des cycles précédents ?
La question me vint soudain, mais je n'avais aucun moyen d'y répondre. S'échapper du Duché passait en premier si je voulais le découvrir.
S'il vous plaît, que quelque chose retienne un Ancien, ou au moins Valdamir.
* * *
La Grande Marée arriva.
S'ils n'avaient pas rappelé les humains qui seraient allés plonger pendant le Reflux Nocturne, les pertes auraient été considérables. La vague de marée balaiva le rivage avec assez de force pour s'écraser sur les villages où vivaient les gens. Même les villages construits assez loin pour se préparer aux démons des mers imprévisibles furent submergés, devenant des récifs sous la mer.
« C'est tout ? »
Même après avoir vu la scène, Valdamir pencha la tête. L'échelle était bien plus petite que le tintamarre ne l'avait suggéré.
Valdamir marcha dans la boue gluante. L'eau de mer était le liquide amniotique de la Terre Mère, de l'eau salée remplie de minuscules organismes trop petits pour être vus. Pour les vampires, dont l'art du sang était perturbé par la simple eau courante, l'eau de mer plus salée que le sang était une terreur tangible.
Les Twait fondaient comme des morceaux de sel dès qu'ils la touchaient, tandis que même les Yeiling perdaient le contrôle de leur art du sang et laissaient fuir de l'énergie sanguine à moins de se concentrer. Un Ain pouvait y résister assez bien, mais cela ne s'appliquait que face à l'eau de mer elle-même. Si des démons des mers apportés par le courant les attaquaient, un art du sang incomplet ne suffirait pas à riposter.
C'est pourquoi Valdamir n'avait pas participé à l'opération de poursuite du consort de la Progénitrice. Même s'il y avait participé sur ordre de la Progénitrice, il n'aurait pas agi avec trop d'empressement. Un père devait être menaçant envers un homme qui s'approche de sa fille, mais doux envers celui qui s'en éloigne. Surtout quand sa fille essaie de le retenir.
Valdamir inspectait personnellement la zone endommagée par l'inondation avec des humains et des vampires. Pourquoi un Ancien comme lui faisait-il un travail aussi subalterne ? La raison devint vite claire.
« Hein ? Pourquoi y a-t-il une voile ici… ? »
L'un des ouvriers remarqua un objet étrange enterré dans le sable et s'approcha de la voile. À chaque fois qu'il posait le pied sur le sable, quelque chose en forme de feuilles tressaillit. Juste au moment où l'ouvrier sentit quelque chose d'étrange, le sable fut soudain aspiré vers l'intérieur et quelque chose jaillit.
« Aaah ! »
Alors qu'une gueule grotesque se dressait au-dessus de la tête de l'humain effrayé, une massive épée à deux mains vola et transperça l'ombre mystérieuse.
Ce qui jaillit du sable était un large poisson de couleur similaire. L'énorme poisson, aux nageoires adaptées pour se mouvoir au sol, se débattit dans la douleur en ouvrant et fermant sa gueule. Une gueule assez grande pour avaler la tête d'une personne fit un bruit de silex qui s'entrechoquent. Impossible de dire s'il souffrait à l'air libre ou s'il en voulait d'avoir eu son repas interrompu.
« J-je suis en vie…. »
Le comte Drikul, Ain de Valdamir, s'adressa à l'ouvrier soulagé et insista une fois de plus.
« Restez en alerte ! Ce n'est pas le Reflux Nocturne ! Maintenant que toutes sortes de choses ont été apportées ici depuis la mer lointaine, des créatures dangereuses se cachent à proximité ! Si vous trouvez quelque chose d'étrange, lancez le harpon que vous avez en main avant de vous en approcher ! »
Les ouvriers levèrent leurs harpons au-dessus de leurs têtes avec une détermination grimaçante. Ceux qui avaient déjà fait de la plongée commencèrent à lancer des harpons dans les crevasses des rochers et les trous de la boue.
Quelques démons des mers avaient survécu, mais la plupart étaient des cadavres. En particulier, les conques et les crabes assez dangereux sur terre étaient pour la plupart morts, leurs coquilles brisées. Valdamir observa les marques où les carapaces des crustacés s'étaient brisées avant de parler.
« Cabilah. »
« Ne m'appelle pas si familièrement avec cette face sans honte, traître ! »
Cabilah répondit sèchement.
Elle gardait encore une rancune contre Valdamir pour ne pas s'être rebellé, ou plus précisément, pour ne pas avoir fait en sorte que la Progénitrice abandonne son cœur.
Cela ne concernait pas Valdamir, et il s'en moquait. Ignorant la défiance de Cabilah, il dit :
« Quel genre de vague de marée était-ce ? »
« Quels genres y a-t-il ? Si l'eau de mer déferle, c'est une vague de marée. Je ne savais pas que tu étais du genre sentimental qui regarde les vagues et donne un nom à chacune. »
« La Baleine-Île a-t-elle ouvert le détroit qu'elle bloquait ? Une raie des nuages a-t-elle frappé la mer de ses ailerons ? Ou s'agissait-il simplement d'une vague de marée sans cause ? »
Les sentiments étaient les sentiments, et le travail était le travail. Alors que Valdamir demandait sans émotion, Cabilah claqua la langue mais répondit volontiers.
« Je ne sais pas. Celle-ci est étrange. »
« Qu'est-ce qui est étrange ? »
« Les raies des nuages s'agitent plus souvent. Cela arrive parfois avant un Reflux Nocturne, mais elles ont été particulièrement bruyantes últimement. Les vagues se sont écrasées presque tous les jours. Tu sais à quel point c'était bruyant ? »
« La raison ? »
Cabilah répondit avec irritation.
« Comment suis-je censée savoir ce qui se passe dans la mer lointaine ? J'ai déjà assez à l'esprit à cause de ma sœur ! »
« C'est ton travail. »
« Hmph ! Alors tu aurais dû faire attention normalement ! Tu l'ignores depuis si longtemps, puis tu viens soudain m'embêter quand quelque chose arrive ! »
« C'est mon travail. »
« Argh ! »
Cabilah donna un coup de pied dans une maison à moitié effondrée, furieuse. Bang. Le mur, affaibli par la vague de marée, s'effondra, et un énorme œil apparut dans la large fissure.