« Tout ceci n'était pas une blague. Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ? Je m'attendais à être confiné pour un moment, mais si le « moment » d'un vampire signifiait des années...
Il me fallait trouver une issue.
« Enfin, je ne peux pas rester là sans rien faire, non ? »
[Que cherches-tu à faire à présent ?]
Dès que j'eus évoqué l'idée de faire quelque chose, elle se montra méfiante. Je ne pouvais pas lui dire que j'allais quelque part. À la place, m'approchai et l'entourai nonchalamment de mon bras. Je sentis l'humeur de Tyr s'adoucir légèrement.
Elle aurait râlé auparavant pour me dire où poser les mains. Tyr avait beaucoup changé, elle aussi.
« Je n'ai rien de spécial à faire, alors je vais juste jouer avec une poupée ici. Et regarde, il y a une poupée parfaite juste là. »
[Si c'est ce que tu veux dire, alors elle est à toi. Tu peux en faire ce qu'il te plaît.]
« C'était l'intention, mais on dirait que l'angoisse de séparation se met en travers et ne veut pas me lâcher. »
[Tout dépend de la façon dont on s'en sert. N'y a-t-il pas un usage adapté à chaque chose ?]
Je m'assis avec Tyr sur mes genoux et lui démêlai les cheveux avec les doigts. Même les vampires ne pouvaient éviter les nœuds après un combat acharné. Tout en dénouant délicatement chaque accroche qui retenait ma main, je demandai comme pour confirmer.
« Tyr. »
[Parle.]
« Tu veux que je change, n'est-ce pas ? »
J'avais déjà changé Tyr. Même si c'avait été son propre souhait, cela ne changeait pas le fait que je l'avais modifiée moi-même. Cela n'avait d'ailleurs été possible que parce que j'avais perdu ma force et était redevenu ordinaire, mais...
Tyr tourna légèrement la tête et demanda :
[Si je le voulais, est-ce que tu changerais ?]
« Je suis désolé. »
Le Roi des Bêtes était le Porte-parole de toutes les bêtes. Ce n'était pas une comparaison exacte, mais peut-être qu'un Roi des Bêtes était la forme prise par les résultats d'un sondage auprès de toutes les bêtes. C'était pourquoi ils devaient être forts. J'avais perdu mon pouvoir pour une raison que je ne comprenais pas, mais...
Tyr se détourna de nouveau de moi en répondant à mes excuses.
[Tu n'as pas à être désolé. Tout comme toi, j'agis selon ma propre obstination.]
« Je suis vraiment désolé. »
[Je t'ai dit que tu n'avais pas à l'être.]
« Pas seulement pour ça. »
J'avais fini de lui arranger les cheveux. Les mains encore picotantes d'électricité statique, j'enlaçai Tyr par-derrière et la serrai contre moi. Ma main reposait sur sa poitrine, mais Tyr l'accepta sans résistance.
'Lier Hyu de cette façon ne peut pas être la relation idéale que tout le monde envirait.'
Tyr posa la main sur la mienne et plongea dans ses pensées.
'Mais même la pire vie à deux vaut mieux que de se séparer d'Hyu. Je suis désolée, Hyu. De te faire souffrir à cause de ma cupidité.'
« ...Parce que j'abuse de ta gentillesse comme ça. »
Un Dieu Démon était une illumination qui apportait un changement immense à l'humanité. Quelque chose qui incarnait le savoir suprême.
Et une illumination qui traitait du corps humain lui-même pouvait sembler triviale comparée aux grandes lois de la nature...
Mais pour les humains, elle était plus importante que tout.
« Set, Frang. »
L'éclair jaillit dans ma main. Des pulsations de lumière éclatante résonnèrent avec le cœur de Tyr.
Tyr se raidit soudain. Un instant, son corps lui échappa. Sentant qu quelque chose n'allait pas, Tyr tenta de restaurer rapidement son corps par l'art du sang et de reprendre le contrôle.
Mais elle échoua. Le Cœur 1, le cœur qui portait ma carte, résista à l'art du sang de Tyr, ne serait-ce qu'un instant. Sa main tressaillit et bougea contre son gré. Je resserrai mon étreinte autour de Tyr, saisis l'éclair dans ma main et le déversai en elle.
Le corps de Tyr fonctionnait parfaitement. Le problème, c'est qu'il fonctionnait trop bien.
'----!!!'
« Le choc serait trop violent pour un humain ordinaire... mais Tyr tiendra le coup. »
Les sens étaient des fenêtres par lesquelles nous recevions le monde. La lumière, le son, la température et les vibrations qui passaient par ces fenêtres me changeaient.
Mais... ces fenêtres n'étaient pas grandes ouvertes.
Tout être vivant naissait avec l'instinct de se protéger. Le monde était la mort. Maladies, insectes, lames, lumière du soleil, malédictions. Tout ce qui pouvait altérer et ruiner le corps venait de l'extérieur.
La vie était l'acte de préserver la différence entre moi et le monde. La mort, c'était quand je devenais inévitablement un avec le monde. Résister au changement était la vie elle-même, et la mort survenait quand cette résistance cessait.
Le corps humain avait des fenêtres pour répondre au changement extérieur. Pourtant, il les barrait de verre pour que le changement extérieur ne puisse pas entrer. Le monde que nous voyions n'était que de l'information inoffensive, filtrée une fois à travers le verre.
Et cela suivait la loi de l'éclair.
L'éclair que je tenais s'écoulait le long de ses voies. J'avais gravé les chemins de l'éclair dans tout le corps de Tyr. Tyr ne pouvait pas résister. Son corps était à elle, mais j'avais tracé ces chemins. J'étais celui qui avait mis la fenêtre dans son cadre.
Le dilemme de l'homoncule. Si tu construisais un corps en empruntant le pouvoir de quelqu'un d'autre... cela pouvait arriver.
C'était pourquoi je n'avais pas voulu faire cela si je pouvais l'éviter. J'avais peur de m'en servir un jour.
'------!!!!!'
Les pensées de Tyr s'arrêtèrent. Une vague déferlante de sensations s'engouffra dans ce vide. Des sensations amplifiées à l'extrême ne pouvaient plus distinguer le plaisir de la douleur. Elles chassèrent les pensées de Tyr par leur présence accablante et régirent son corps.
La dernière fois que je l'avais touchée, je n'avais utilisé que le pouvoir du Dieu Démon. C'était à la même échelle que l'éclair qui parcourait mon corps. Cette fois, en revanche, j'utilisais la magie standardisée. C'était un faible courant électrique, trop faible pour même qualifier d'attaque... mais s'il circulait directement dans les nerfs, il produisait des sensations des milliers de fois plus intenses que ce qu'elle ressentait normalement.
L'art du sang et l'Autorité ne pouvaient être employés sans conscience en premier lieu. Si je la submergeais avant qu'elle n'ait le temps de réfléchir, même l'Autorité la plus puissante devenait sans signification.
Elle pouvait arrêter son cœur à cet instant même et redevenir un cadavre pour bloquer le tout. Mais Tyr ne choisirait jamais cette méthode.
[----!! ----!]
Je couvris le visage de Tyr d'une main. De l'autre, j'agrippai fermement son corps. Je remplis chacun de ses sens avec moi, les amplifiant des milliers, des dizaines de milliers de fois.
Le corps souple de Tyr se raidit comme un bloc de bois. Ses muscles tendus redressèrent son corps. Son dos se cambra comme un arc, et elle respira par saccades frénétiques comme en hyperventilation. Chaque respiration, lourde de mon parfum, la faisait trembler encore plus fort.
Tous ses sens étaient maintenant amplifiés à l'extrême. Le toucher, le goût, l'odorat, tout cela la rendrait folle. Sa langue pendait mollement de sa bouche bêtement ouverte.
[Hup, huff. Hngh, hnghhh !]
Un torrent déchaîné de sensations qui aurait rendu fou un humain ordinaire la submergea. Mais les vampires, qui pouvaient régénérer leur corps, restauraient même les nerfs grillés. Tyr pleurait et tremblait dans un plaisir dont elle ne pouvait ni s'échapper ni s'habituer.
Elle était déjà sans défense, mais Tyr était trop forte pour que je baisse ma garde. Je tourmentai ses sens au point où cela semblait excessif.
C'était peut-être ma première et dernière chance.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Quand je revins à moi, le corps de Tyr était trempé. Tyr n'avait jamais versé que du sang, pourtant des larmes et de la sueur coulaient d'elle sans distinction sous le torrent de sensations qui emplissait tout son corps. Un son qui aurait pu être un sanglot ou un cri s'échappa de sa bouche ouverte.
Heureusement, son corps n'avait rien. Après tout, je n'avais fait qu'amplifier ses sens. Le choc en lui-même avait été insignifiant. La force était bien trop faible pour nuire à Tyrkanzyaka, la Progénitrice.
Sans relâcher ma garde, je soulevai délicatement Tyr. Peut-être ses sens étaient-ils encore trop exacerbés, car le simple frottement de ses vêtements sur sa peau faisait convulser son corps. Un gémissement sot, mêlé de salive, s'échappa du coin de sa bouche.
J'allongeai la Tyr épuisée sur le lit et chuchotai :
« Je me retenais, cette fois aussi. »
Tyr fixa le vide à travers des yeux sans focalisation. Je me demandai si elle me regardait, mais ses yeux ne me suivirent pas quand je bougeai. Elle avait complètement perdu conscience.
Il n'y avait pas à faire. Si elle avait été consciente, elle m'aurait attrapé. C'était le mieux que je pouvais faire.
« Merci. Mais... je ne peux toujours pas exaucer ton vœu de me changer. Je suis aussi un Roi des Bêtes. Le moment où je change doit être le moment où l'humanité change. »
Vouloir se changer soi-même allait bien. Si tu avais assez de volonté et de capacité, je pouvais exaucer ce vœu.
Vouloir changer une autre personne n'avait rien à voir avec moi. Cette personne avait ses propres souhaits, et ceux-ci n'avaient rien à voir avec ta volonté ni tes efforts. Tout ce que tu pouvais faire, c'était la persuader. Je n'interférerais pas.
Mais si cette autre personne, c'était moi, je résistais.
Parce que j'étais un lecteur de pensées. Les souhaits pouvaient vraiment me changer. C'était pourquoi je devais résister. Sinon, je serais ballotté jusqu'à ne plus être rien.
Ça avait l'air compliqué, mais c'était tout. Et si quelqu'un souhaitait me tuer ? Je ne pouvais pas me suicider juste pour exaucer ce vœu, non ? Me protéger passait avant tout.
...Un souhait d'être aimé n'était pas si extrême, mais il me changeait quand même.
Hup. J'avais battu Tyr une fois, au moins. Je ne pouvais pas exactement m'en vanter, cela dit.
Quoi ? C'était une victoire lâche qui reposait sur l'Autorité ? Alors que Tyr vienne se battre sans l'art du sang.
Quoi qu'il en soit, il n'y avait signe de personne aux alentours. Tyr avait voulu un endroit sans gens, alors je l'avais emmenée dans une villa à quelque distance du château. Cela m'arrangeait aussi. Il lui faudrait un certain temps pour récupérer et comprendre la situation.
Laisse la pièce sombre derrière moi, j'ouvris la porte et sortis...
[Ne pars pas.]
Je l'entendis sans aucune présence ni pensée. Surpris, je me retournai, mais Tyr était toujours inconsciente dans la même position. Même en vérifiant par la lecture de pensées, je ne lisais aucune pensée.
Mais l'ombre de Tyr bougea comme un humain vivant et m'attrapa.
[Où vas-tu ? Ne pars pas.]
L'ombre de Tyr. Une collection d'art du sang modelée sur le corps de Tyr par son Autorité. Elle s'accrocha à moi et geignit comme un enfant.
Je ne pouvais pas lire ses pensées. Ce n'était pas un humain. C'était une collection d'Autorité, une existence que Tyr avait créée en réinterprétant son propre corps par l'Autorité pour manier sa force. Elle ressemblait trop à Tyr pour l'appeler une servante, et elle avait trop changé pour l'appeler humaine...
« Mais puis-je vraiment dire que ce n'est pas humain ? »
Je tendis la main vers l'ombre. Je sentais le sang pulser sous sa peau. Je ne pouvais pas lire les pensées de l'ombre... mais je pouvais dire que pouvoir et Autorité immenses emplissaient le corps sous sa chair.
Un homoncule ? Non, c'était un peu différent. Les homoncules recréaient les humains structurellement, mais cette ombre les recréait fonctionnellement. Ses yeux rouges me regardaient clairement, et le sang envoyait le pouvoir dans tout ce corps énorme. Sa force ne se comparait même pas à celle d'un homoncule.
« Les humains sont des bêtes. Ils peuvent faire tout ce dont ils sont capables. Je ne savais juste pas qu'ils pouvaient faire quelque chose comme ça. »
C'était une collection d'Autorité que Tyr avait créée pour exercer pleinement son pouvoir. Une fois incarnée hors de son corps, elle était devenue quelque chose d'à peu près humain. Pourtant, en tant qu'outil qu'elle avait fait, elle différait grandement d'un humain réel.
Un jour, ce pouvoir atteindrait l'humanité. Quand cela arriverait, distinguer entre bêtes et espèces perdrait vraiment son sens.
Secouant l'ombre, je dis :
« Lâche-moi. »
[Je ne peux pas.]
« Je pars. »
[Est-ce que tu détestes être avec moi ?]
« Non, j'aime ça. Mais je n'aime pas être ici et nulle part ailleurs. »
[Moi non plus. Je ne veux pas être seule. ]
Merde. J'avais pensé que ça pourrait arriver, mais je n'avais pas attendu que l'ombre agisse indépendamment. Je sortis le Huit de Piques et l'écrasai contre le mur. Le mur s'effondra, et une pile de cartes dévala de la brèche.
Les n'étaient que de minces morceaux de fer. Quel résultat pathétique pour l'Autorité du Dieu Démon. Mais l'Autorité du Seigneur de l'Or commençait avec ces misérables déchets.
Par l'alchimie, pouvoir magique qui transformait toutes choses, je balayai la main sur les cartes qui se répandaient. Une lumière alchimique jaillit, tissant et liant les cartes ensemble.
Les cartes étaient des matériaux. L'illumination du Seigneur de l'Or commençait là. La diversité venait des différences de structure, tandis que chaque élément qui composait les choses était le même. Ce qui importait n'était pas la naissance, mais comment les choses étaient tissées ensemble.
Les cartes qui auraient dû se disperser devinrent un seul sabre. Je pointai l'épée improvisée vers l'ombre et dis :
« Je dois y aller. »
[Pour quoi faire ?]
« Pour rattraper l'humanité. »
[Pourquoi ?]
« Parce qu'ils s'éloignent de plus en plus. Il faut que je coure moi aussi. Sinon... les êtres qui se tiennent sur la frontière comme toi seront laissés pour compte. »
Pourrais-je vaincre l'ombre avec mon propre pouvoir ? Impossible. Si j'utilisais tous les pouvoirs du Dieu Démon, je pourrais peut-être m'échapper... mais brandir cette épée resterait un dernier recours.
L'ombre ne semblait pas se sentir menacée, mais elle comprenait clairement mon intention. L'ombre de Tyr recula un peu et dit :
[Tu essaies de m'abandonner.]
« Je ne l'ai jamais fait. Je n'abandonnerai pas Tyr, et je ne t'abandonnerai pas non plus. »
[Vraiment ?]
« Je ne l'ai pas fait. Je connais Tyr. Je te connais, le pouvoir de Tyr, aussi. Je n'oublierai jamais. »
Mille ans d'art du sang recherchés et affinés par les Anciens et les vampires. L'Autorité de Tyr, faite en les rassemblant tous. L'ombre d'un Dieu Démon qui possédait toutes les fonctions d'un humain.
Il manquait une chose, une toute petite chose, pour qu'elle devienne un Dieu Démon... mais je ne savais pas quoi non plus. Mon hypothèse était que cela avait un rapport avec la nature spéciale de son pouvoir. Tyr avait utilisé son Autorité pour elle-même, donc son illumination n'avait pas été utilisée pour toute l'humanité. Elle était spéciale, et à cause de cela, elle ne pouvait pas devenir un Dieu Démon.
Puisqu'elle n'avait pas été utilisée pour toute l'humanité, je ne pouvais pas l'utiliser non plus. Tout comme le qi ou la magie. C'était malheureux, mais peut-être était-ce un gain à sa façon.
[Alors.]
Ce fut à ce moment que l'ombra vint soudain vers moi. Je ne sentis même pas une trace de présence. Incapable de lire ses pensées, je réalisai tardivement un fait évident. J'étais foutrement faible. Quand je réagis et tentai de frapper du sabre, l'ombre m'avait déjà englouti.
Les ténèbres s'enroulèrent autour de mon bras et m'entraînèrent quelque part. Sa tête embrassa la mienne et disparut comme aspirée à l'intérieur. Les ténèbres inondèrent mon corps par chaque ouverture. On eût dit que l'ombre fusionnait avec moi.
Ma vision s'assombrit. Mon corps s'éleva. Avec les ténèbres m'entourant alors que la lecture de pensées ne fonctionnait pas, je ne sentais vraiment plus rien. Le seul monde qui m'était permis était ma chair misérable.
Juste au moment où je me préparais à me battre désespérément dans un monde où je ne pouvais même plus respirer, une énergie glacée parcourut mes vaisseaux sanguins.
La froideur circula dans des vaisseaux si fins qu'il eût été insultant de les comparer à du fil. L'énergie fraîche se fondit dans les veines comme pour déclarer que c'était là que se trouvait mon sang. Le sang circula rapidement de mes doigts à mes orteils et revint à mon cœur. Quand mon cœur réagit violemment au froid, l'énergie glaciale afflua vers mes poumons comme un torrent.
Puis les ténèbres s'écoulèrent hors de mon corps.
Ma vision revint en un instant. Tandis que je reculai en titubant, l'ombra vacilla devant moi. L'ombre de jeune fille modelée sur Tyr avait laissé quelque chose en moi avant de se séparer à nouveau.
[Emporte-le avec toi.]
« Quoi ? Qu'as-tu mis en moi ? »
L'ombre ne répondit pas. Elle fondit dans les ténèbres comme si elle s'y enfonçait et revint au côté de Tyr. Comme je ne pouvais pas lire ses pensées, je devais comprendre moi-même ce qu'elle avait fait. En tant que quelqu'un qui avait vécu en copiant les réponses, c'était ennuyeux de se voir confier un problème que je devais résoudre seul.
Du moins, ce que l'ombre avait laissé derrière n'était pas très difficile à comprendre. Cela ne faisait que rendre la chose plus étrange.
« C'est... moi ? »
Le corps que Tyr connaissait le mieux était le sien. Le fait que l'ombre modelée sur elle puisse parler et agir par elle-même montrait à quel point Tyr le comprenait profondément.
Et le corps qu'elle connaissait le deuxième mieux était le mien.
Je n'étais pas un vampire. Tyr n'avait jamais contrôlé mon sang.
Mais Tyr était la Progénitrice. Nous avions vécu ensemble, nous étions observés l'un l'autre, et nous avions entrelacé nos corps. Tyr m'avait observé en silence. Elle avait senti le sang pulser sous une couche de peau. Elle avait ressenti la chaleur que dégageait mon corps et entendu les battements de mon cœur.
Tyr avait la capacité et d'innombrables occasions d'apprendre à connaître mon corps. Et plus que quiconque, elle avait la volonté de le découvrir. Cela n'avait pas été planifié, mais Tyr comprenait mon corps aussi bien que je comprenais le sien.
Ce que l'ombre avait transmis était mon corps, façonné par l'amour et l'attention de Tyr.
Mais.
« Mais ceci n'est pas celui de l'humanité. C'est mon corps. »
C'était une connaissance si personnelle qu'elle ne pouvait devenir celle de l'humanité. Je ne pouvais pas l'utiliser en tant que Roi de l'Humanité. Il y avait une raison pour laquelle je ne pouvais pas utiliser le qi ni la magie. Ces deux forces, les extrêmes de l'auto-culture, étaient des pouvoirs individuels, et ils ne m'étaient pas permis en tant que Roi des Bêtes.
Alors j'étais reconnaissant pour la connaissance que Tyr m'avait transmise, mais elle était complètement inutile...
Mon poignet gauche devint soudain brûlant. Quelque chose était entré dans le bio-terminal gravé là par l'État militaire. Quand ? Comment ? Je n'avais pas le temps d'y réfléchir. Supportant la douleur étourdissante, je retirai soigneusement la fine carte à l'intérieur. La carte, tachée de mon sang, était une que j'avais vue d'innombrables fois, ce qui la rendait encore plus dérangeante.
Ce n'était clairement pas un Dieu Démon. Pourquoi était-elle là ?
Je retournai lentement la carte.
Sur le Six de Piques, des lettres rouges brillaient sur l'idole du Dieu Démon.