La rébellion des Anciens fut brève, mais son impact, dévastateur. La seule frénésie d'Erjebeut avait tué ou blessé des dizaines de personnes. Du moins, Lir avait transformé ceux qui étaient destinés à mourir en de simples blessés survivants. Grâce à ce prodige, comme si Dieu avait commis une erreur dans le registre des morts, ils eurent la chance de continuer à vivre et de raconter l'histoire.
Des gens qui saignaient de partout gisaient maintenant, les blessures refermées, gémissant d'anémie. Hilde parcourut la zone d'un coup d'œil rapide et marmonna :
« Tant qu'ils ne meurent pas, elle peut les maintenir en vie... C'est une capacité plutôt enviable, non ? J'aimerais que l'État militaire en ait une aussi, comme un médicament standard~ »
« Qu'est-ce que tu crois qu'est un Ancien ? »
« Peut-être qu'un autre Ancien ne le pourrait pas, mais elle, si ! Elle sauve les gens, non ? Alors l'État militaire, où meurent bien plus d'humains, ne serait-il pas plus approprié que le Duché ? »
« Tu te vantes d'avoir plus de morts. »
« C'est exact ! Plus de gens meurent, ça veut dire qu'il y a plus de gens en vie ! On ne s'enflamme pas pour quelques douzaines de personnes ! »
Hilde jeta un coup d'œil aux blessés. Ceux qui avaient failli mourir après avoir offert leur sang à l'Ancienne Erjebeut étaient terrifiés. Ayant à peine échappé à la mort, ils bafouillaient ce qui venait de se passer.
« C'était madame Erjebeut ! L'Ancienne a essayé de nous tuer tous ! »
« Quoi ? Pourquoi une Ancienne ferait-elle ça ? »
« E-Elle a dit qu'elle prendrait notre sang pour l'utiliser comme pouvoir... ! »
« Même ainsi, il n'y avait pas besoin de tuer qui que ce soit... »
L'ordre du Duché était l'ordre du bétail. Les humains d'ici étaient particulièrement paisibles et dociles grâce aux vampires. Les vampires géraient tout le monde en tant que prédateurs, souverains et même protecteurs de l'humanité, si bien que les humains vivaient une existence paisible en tant que bétail.
Hélas, les humains n'étaient pas du bétail. Ils n'accepteraient jamais de l'être.
'Nous étions de la nourriture dès le début.'
'Nous avons à peine survécu, mais si un autre conflit éclate plus tard, nous serons consommés comme de la nourriture.'
'Nous ne pouvons pas trop compter sur les vampires. Les humains doivent se serrer les coudes.'
Ils avaient déjà l'air plus vifs. C'était bon à voir. Enfin, à moins qu'ils ne veuillent être du bétail, vivre en bétail tout en refusant d'accepter qu'ils l'étaient n'était qu'une auto-illusion.
Les yeux d'Hilde brillaient comme ceux d'un enfant qui a repéré un jouet.
« Père, je veux Lir Nightingale ! Tu ne vas pas négocier avec Tyrkanzyaka ? »
« Débarrasse-toi de cette habitude de compter sur moi dès qu'il se passe quelque chose. N'est-il pas temps que tu te débrouilles toute seule ? »
« Hein ? Tu dis ça alors que tu serais mort depuis longtemps sans moi ? »
« Qui t'a demandé de l'aide ? Tu m'as aidée de ton plein gré, non ? Ce n'est pas comme si je t'avais signé un billet à ordre. Apprends à te faire payer d'avance, la prochaine fois. »
« Wow ! Pourri ! »
C'était la vie. Pourquoi quelqu'un qui avait vécu si longtemps agissait-il ainsi ?
Hilde m'en avait parlé, mais la destination de la Sage Guérisseuse n'était pas quelque chose qu'on pouvait régler en discutant ici. Peut-être qu'Hilde s'était un peu détendue, elle aussi, car elle laissa échapper un long bâillement.
« Aaah~. Je suis fatiguée. Je veux me reposer un peu d'abord~ »
« Ton endurance est faible. Moi, je ne suis pas si fatigué. »
« Tu étais confortablement en train de manger et de glander dans la chambre de la Progénitrice jusqu'à récemment ! Moi, je n'ai même pas pu dormir correctement pendant l'enquête ! »
« Pourquoi as-tu fait ça ? Ça allait se régler tout seul de toute façon, tu aurais pu prendre ton temps. »
« Comment aurais-je pu le savoir ? Je ne pouvais pas me reposer ! J'étais malade d'inquiétude à l'idée que tu puisses mourir si quelque chose tournait mal ! »
C'était un peu touchant.
Honnêtement, je n'avais pas prévu qu'Hilde m'aide autant. Je pensais qu'elle voulait juste me vendre au plus haut prix et m'utiliser. En fait, c'est exactement ce qu'elle voulait encore.
Pourtant, quelque part dans le cœur d'Hilde, elle attendait quelque chose de moi, ou plutôt, du Roi de l'Humanité. Le fait que j'aie percé son identité était probablement une des raisons de cette attente, bien que la question de savoir si j'étais à la hauteur en soit une autre entièrement... Bon, ça ne me déplaisait pas, alors ça suffisait.
« Oh, bon~. J'ai contribué, donc ma position a dû pas mal monter, non ? Tyrkanzyaka, la nouvelle divinité du Duché, est dans une position bien plus désespérée après cet incident. Les négociations seront bien plus faciles à partir de maintenant ! »
« J'aimerais bien que ce soit vrai, moi aussi. »
« Quoi d'autre ? Si tu sais quelque chose, dis-le vite. Je ne veux plus passer par un enfer pire que celui-là. »
« Ce n'est pas quelque chose que je sais. Je n'arrête juste pas de penser à ce qu'a dit le Duc Cramoisi. »
Ce n'était pas une trahison tant que je ne l'avais pas trahie. Il n'avait pas dit ça parce qu'il croyait que je trahirais Tyr et voulait me prévenir. Valdamir n'aurait jamais dit une chose pareille.
C'était une déclaration selon laquelle, même si je trahissais la confiance de Tyr, il ne prendrait aucune mesure.
Sérieux. Pourquoi parlait-il comme si j'allais la trahir ? Comme l'avait dit Hilde, j'avais aidé Tyr. Grâce à ça, non seulement ma position mais ma valeur avaient grimpé. J'avais gagné le droit de faire partie de cette structure de pouvoir, pas seulement d'être son consort favori. Pourquoi aurais-je abandonné ça ?
Attendez un peu. J'allais planter mes racines profond dans ce vide de pouvoir et m'en donner à cœur joie. Je pouvais haïr l'ordre et tout le reste, mais si c'était moi qui menais cet ordre, quelle raison aurais-je de le refuser ?
Avant longtemps, ça devint bruyant par là-bas. Un groupe de personnes marchait droit sur moi. Une fois qu'ils furent assez proches pour être distingués, une voix familière retentit parmi eux.
[Hyu !]
Tu vois ? Tyr est venue me chercher d'elle-même. Maintenant, je pouvais vivre une vie à profiter du pouvoir...
...
Hein.
Tyr s'approcha. Naturellement, elle n'avait pas la moindre blessure. Les blessures se seraient régénérées, mais en lisant ses pensées, il semblait qu'elle avait à peine été blessée au départ. Tyr avait traversé son propre conflit et appris à utiliser pleinement son autorité pour elle-même.
Exact. Elle avait enfin appris à vivre en humaine plutôt qu'en divinité. Je l'avais voulu, mais ça ne semblait pas être entièrement bon.
[Hyu... ! Es-tu blessé quelque part ? Tout va bien ?]
Tyr courut droit sur moi et se jeta dans mes bras. Son corps semblait légèrement plus chaud qu'avant alors qu'il se blottissait contre le mien. Valdamir la suivait lentement, mais elle ne lui prêta aucune attention, pas plus qu'aux innombrables humains qui regardaient. Ses yeux ne contenaient que moi tandis qu'elle effleurait mon visage de douceur.
« Ah, oui. Je vais bien. »
[C'est un soulagement. Si tu'étais mort... Je...]
Tyr marmonna, les yeux si pleins qu'on aurait dit qu'elle allait pleurer, puis se leva soudain sur la pointe des pieds et m'embrassa. L'attaque soudaine me laissa perplexe, mais ce n'était pas mon premier baiser, alors je l'acceptai naturellement. Des lèvres plus douces et curieusement plus chaudes qu'avant recouvrirent les miennes.
« Tu es effrontée~. »
Hilde, qui observait à côté de nous, parla avec une aisance insouciante, complètement inconsciente de ce qui se passait. Sérieux, complètement inconsciente.
Le long baiser prit fin. Tyr m'entoura le cou de ses bras et laissa s'échapper un souffle avec un sourire chaleureux.
[Hyu...]
Une longue ombre ondula au-delà de Tyr tandis qu'elle me regardait. Étrange. Dans le Duché, où la lumière du soleil était atténuée par la brume, les ombres ne se formaient pas aussi nettement. Qu'est-ce que c'était... ?
Alors que je m'interrogeais, Tyr saisit mon visage à deux mains comme pour exiger mon attention et demanda :
[Es-tu satisfait maintenant ?]
« Quoi ? Satisfait ? »
[La rébellion des Anciens que tu as orchestrée. Ce fut assez de divertissement pour satisfaire le Roi de l'Humanité ?]
Comme si j'avais tout ourdi, Tyr caressa mon visage en demandant.
Qui avait fait de Tyr ce qu'elle était ?
« Divertissement ? Une tragédie comme celle-là est arrivée, donc moi aussi... »
[Chut.]
Quand mon explication commença à s'allonger, Tyr se rapprocha à nouveau et me mordit légèrement la lèvre. La piqûre m'indiqua qu'elle s'était un peu déchirée. Alors que l'odeur métallique montait, Tyr lécha mon sang sur la plaie et sourit avec pitié.
[Hyu, je ne regarde que toi. Je ne pense qu'à toi. Je sais que tu aimes observer les étincelles qui naissent quand les humains s'entrechoquent.]
« Ah, ce n'est pas nécessairement comme ça. »
[Donner un coup de pouce aux hésitants aussi... Je sais ça. Et je sais que tu ne fais pas de discrimination entre les humains.]
Tyr était une vampire qui avait vécu mille ans. Ce qu'elle avait appris au fil de ces années sans fin, c'était comment observer le monde et le laisser passer. Si elle avait ressenti douleur et solitude pendant tout ce temps, elle n'aurait pas pu rester saine d'esprit. Heureusement, l'absence d'émotions des vampires avait aidé. Pas que Tyr l'ait voulu.
Et maintenant que toutes les émotions et tous les sens de Tyr étaient revenus à la vie.
[C'est pour ça que tu as poussé tout le monde. L'Ain de Luscinia, Erjebeut, et... Finlay aussi.]
Elle ne laissait passer la plus petite chose. Elle examinait soigneusement le plus infime soupçon. S'il s'agissait de moi, elle regardait encore plus profond.
[Le procès n'était qu'une opportunité, aussi. Tu connaissais la réponse, mais tu ne l'as pas révélée. Tu croyais que quelque chose se produirait à cause de ce procès.]
« Non, la procédure... »
Au moment où j'essayai de dire quoi que ce soit, ses lèvres scellèrent à nouveau les miennes. Comme pour me punir d'avoir menti, elle préleva un peu de sang sur la petite blessure.
Tout en disant que mon sang avait mauvais goût, Tyr le savoura petit à petit et murmura contre moi.
[N'est-ce pas comme cette fois, Hyu ? Quand tu m'as donné ce choc électrique dans l'Abîme. Pourquoi as-tu murmuré de l'espoir quand j'avais abandonné, et m'en as-tu fait goûter la douceur ?]
« Parce qu'on aurait dit que tu le voulais. »
[À cause de ça, je me suis souvenue d'un vœu ancien et je me suis confiée à un coup aussi risqué qu'un pari. À ce moment-là, c'était le seul coup que je pouvais jouer.]
Ordonner à la servante qu'elle dirigeait de prendre le contrôle d'elle-même. C'était une méthode assez efficace. Si Finlay, une simple Yeiling, n'avait pas été aussi putain de faible, peut-être aurait-il réussi comme Luscinia. Je trouvais que la tentative en elle-même était bonne.
[...Même si tu avais déjà un moyen de me sauver.]
C'était vrai. Ce n'était pas comme si j'avais l'obligation de la sauver, mais j'avais certainement possédé cette méthode.
Comme si elle avait lu mes pensées, Tyr dit :
[Le salut n'est pas une obligation, donc je ne t'ai pas questionné. Même si je n'avais pas de honte, je n'aurais pas pu demander pourquoi tu ne m'avais pas sauvée plus tôt. Mais il y a une chose... Celle-là seule, je veux entendre ta réponse.]
« Qu'est-ce que c'est ? »
[Pour qui était-ce ?]
Au-delà du sommet de la tête de Tyr, je vis une ombre formée sur un sol que le soleil ne touchait pas. Je ne savais pas pourquoi l'ombre de Tyr s'accrochait au sol alors qu'elle était dans mes bras. Elle avait l'air presque vivante... Bon, ce n'était pas étrange qu'une ombre soit bizarre si elle ressemblait à Tyr, mais...
Puis mes yeux croisèrent ceux de l'ombre.
Des yeux rouges me regardèrent depuis une obscurité noire comme de l'encre, puis se courbèrent en croissants de sourire.
La chair de poule me couvrit instantanément. Un sueur froide me courut le long du dos. Je ne pouvais pas lire les pensées de l'ombre. C'était sûrement quelque chose de créé par l'autorité de Tyr et qui bougeait selon sa volonté, et pourtant...
Tyr.
Qu'est-ce que tu avais exactement « fait » ?
[Finlay ? Erjebeut ? Les autres Anciens ?]
C'était quelque chose comme Rallion ? Mais Rallion avait été fait à partir du mulet de bât enterré à côté d'elle. Celui-là, par contre... était pratiquement humain.
Il contenait les composants d'un humain. Le sang y coulait tout comme dans Tyr. Plus que ça, c'était comme une personnification d'un vampire, détenant chaque type d'autorité vampirique dans un seul corps.
Pourtant, Tyr avait créé cette chose, mais... elle n'avait donné aucun ordre à l'instant. Cette ombre bougeait toute seule !
[Ou est-ce que peu importait quel humain c'était ?]
Tyr ne faisait que demander. Pourtant, une présence si intense que je pouvais à peine respirer me clouait sur place. Ce n'était ni une présence ni un arcane. C'était la volonté seule, une force que je ressentais indirectement en lisant le cœur de Tyr.
Pourtant... ce cœur pouvait prendre forme physique à tout moment.
[Suis-je quelqu'un de spécial pour toi ?]
C'était la plus grande crise de ma vie. Je devais répondre prudemment.
Tyr le savait aussi. Elle savait qu'elle ne pouvait pas tout savoir de mon cœur. Elle ne posait pas la question parce qu'elle croyait que les mots de ma bouche étaient vrais.
Elle voulait dire qu'elle les accepterait comme vérité, ou les rendrait vrais.
Qui lui avait appris ça ? Certainement, ce serait difficile pour un humain qui essaie de tromper quelqu'un. Quel genre de façon de parler était-ce ? Peu importait que l'autre soit un lecteur de pensées ou pas.
Bon, de toute façon, je n'essayais pas de la tromper.
« Tu es spéciale. »