La Progénitrice, Tyrkanzyaka, possédait un pouvoir immense, mais elle avait à l'origine été une jeune fille morte avant même d'atteindre la fin de sa durée de vie naturelle. Elle connaissait simplement un peu mieux que la plupart le corps humain, et la coïncidence et l'obsession s'étaient combinées pour en faire la Progénitrice.
C'est pourquoi Tyrkanzyaka elle-même était impropre au combat. Elle n'avait aucune expérience de ses jours de vie, et son corps n'avait même pas atteint sa pleine maturité. La Progénitrice avait besoin de soldats pour combattre à sa place, alors elle ressuscita des guerriers par l'art du sang.
Après avoir accumulé des années d'expérience, Tyrkanzyaka s'était quelque peu habituée au combat elle-même, mais...
Elle manquait toujours du savoir-faire pour utiliser pleinement son pouvoir débordant.
Les Anciens, en revanche, avaient chacun dominé une ère. C'étaient des figures puissantes que l'histoire retenait. Tyrkanzyaka n'était pas une adversaire facile non plus, mais avec son pouvoir disparu, affronter tous ces Anciens à la fois était...
Pratiquement impossible. Au moment où Tyrkanzyaka réalisa sa propre impuissance, elle trembla de rage.
« Vous... osez... »
« C'est exact. Ce sont de terribles gens. Nous devons nous assurer qu'ils se souviennent à qui appartenaient leurs vies à l'origine. »
Heureusement, tous les Anciens ne s'opposaient pas à la Progénitrice. Cabilah, qui se tenait seule du côté de la Progénitrice, étreignit Tyrkanzyaka et chuchota.
« Juste un instant, seulement un petit moment, reviens à ce que tu étais. Calme ton cœur agité et redeviens la froide Reine du Sang, puis punis-les. Que tu leur pardonnes ou que tu les tues et prennes leur vrai sang sera le choix de Sœur. »
L'autorité de la Progénitrice était tombée à terre, mais cette autorité provenait du pouvoir de la Progénitrice en premier lieu. Si la Progénitrice recouvrait sa force, son autorité perdue et les Anciens qui l'avaient quittée reviendraient également.
...Bien que leur foi en l'immuabilité de la Progénitrice, elle, ne reviendrait pas.
« Ce sera toi qui feras le choix. Comme tu l'as toujours fait. »
Les yeux de Tyrkanzyaka tremblèrent faiblement. C'était exact. Cela ressemblait à une crise, mais Tyrkanzyaka avait un moyen très simple, facile, de la surmonter. Il lui suffisait d'ouvrir son corps et de retirer temporairement la carte Cœur 1 reliée à son cœur.
Alors, son pouls disparu, ses sens éteints, Tyrkanzyaka redeviendrait la maîtresse du sang et mettrait tous les vampires sous son contrôle.
« M-mais. »
« De quoi as-tu peur ? Sœur, nous sommes des vampires. Les blessures guérissent vite. Même si ton cœur se brise une fois, il reviendra parfaitement intact. »
Peut-être. Mais ce « parfaitement intact » n'inclurait ni les émotions et les sens de Tyrkanzyaka, ni les précieux vestiges que l'ancien Tyr avait laissés derrière lui. Tyrkanzyaka parla.
« Attends. Donne-moi le temps d'y réfléchir. »
« Sœur, il n'y a pas le temps de réfléchir. Nous devons décider avant qu'il n'arrive. »
« Lui ? »
« Du Lahan. Le Chevalier Héros. Ton fidèle serviteur qui fut jadis ton némésis. »
Quand Cabilah prononça le nom de Du Lahan, le Chevalier Noir, Tyrkanzyaka remonta enfin de vieux souvenirs. L'ère connue comme la fin des chevaliers.
D'innombrables chevaliers qui criaient pour l'honneur étaient venus pour soumettre Tyrkanzyaka. La plupart moururent sans venir à bout de l'armée de chevaliers noirs. Même les chevaliers exceptionnels qui vainquirent les chevaliers noirs finirent en pâture pour les Anciens.
Pourtant, il y eut une exception. Du Lahan, le Chevalier Héros. Il vainquit même des Anciens et parvint enfin jusqu'à Tyrkanzyaka.
Cabilah lui rappela ce moment.
« Te souviens-tu du jour où tu en as fait un Ancien ? Au nom de chaque chevalier mort et devenu chevalier noir, il défia Sœur, misant leurs âmes. Il fut vaincu à la fin, mais exigea que Sœur le transforme en Ancien. Il dit que même s'il devait devenir vampire, il vaincrait Sœur. Bien sûr, il ne put résister à l'autorité de Sœur et devint un serviteur fidèle. »
Cabilah rit faiblement du chevalier qui avait osé résister à l'autorité de la Progénitrice, puis son expression se durcit en avertissant Tyrkanzyaka.
« S'il est libre des entraves, il tentera certainement de tuer Sœur. Alors elle ne pourra même pas régénérer. »
Sir Du Lahan avait été le plus fort avant de devenir un Ancien. Même après l'être devenu, le chevalier sans tête n'avait jamais combattu à pleine force. Il portait sa propre tête dans une main et la balançait comme un bouclier ou un marteau. On plaisantait en disant que Du Lahan, qui utilisait ses deux mains, était plus fort que quiconque.
Naturellement, en excluant la Progénitrice.
Mais... être un chevalier sans tête relevait de l'obsession persistante d'un Chevalier Héros qui n'avait pas voulu donner son maximum pour la Progénitrice des vampires.
« Ces trois ne font que ressentir de la rancœur envers Sœur. Pour l'instant, ils ne diffèrent pas d'enfants faisant une crise et exigeant le retour de Sœur. Une fois la force de Sœur revenue, ils deviendront des agneaux dociles et attendront leur punition. Ce sont des lâches qui ne vaudraient même pas la peine d'être tués en premier lieu. »
S'ils avaient vraiment voulu attaquer, ils auraient agi bien plus agressivement. Meurie, Rahu Khan et Bakuta n'étaient venus que pour l'interroger et la provoquer, pas l'attaquer. Si la Progénitrice choisissait de revenir, ils étaient prêts à être les premiers à s'agenouiller devant elle.
Pourtant, il y avait certainement ceux qui étaient différents. Il y avait des gens à ignorer, comme Dogo, et des gens qui rêvaient d'ambition, comme Erjebeut. Sœur Yegcheriya avait temporairement quitté le Duché, mais personne ne savait ce que Yegcheriya pourrait faire à son retour.
Et Du Lahan attaquerait certainement la Progénitrice, sans oublier le serment qu'il avait fait juste avant sa mort.
Parce que même après sa mort, il était resté un chevalier honorable.
Ce n'est que maintenant que Tyrkanzyaka le réalisa vraiment.
Rien au monde n'était garanti. Elle avait été vénérée comme la Progénitrice non parce qu'elle avait donné du pouvoir, mais parce qu'elle le possédait. Maintenant que ce pouvoir était parti, Tyrkanzyaka et la Progénitrice n'étaient plus les mêmes.
La trahison d'un serviteur fidèle. Tyrkanzyaka demanda à nouveau, sa voix tremblant de rage et de stupeur.
« ...Et Valdamir ? »
Vint alors la réponse qu'elle attendait.
« Sœur. Penses-tu vraiment qu'il ne savait pas ? Comme tu le sais, Valdamir a pratiquement dirigé ce pays. En gérant tout le travail fastidieux pendant des centaines d'années, il a acquis le plus grand pouvoir et le plus grand réseau de renseignements. Il a probablement réalisé que ces trois-là s'étaient éveillés avant même Sœur. »
En d'autres termes, Valdamir savait cela et fermait les yeux. Tyrkanzyaka trembla face à la trahison du serviteur en qui elle avait eu confiance.
Les ennemis étaient partout. Non, Lir et Cabilah restaient. Mais cela suffirait-il ? Cabilah essayait d'arrêter le cœur de Tyr en ce moment même.
Il n'y avait pas d'autre issue. Pour résoudre cette impuissance, cette stupeur et cette rage, elle devait arrêter son cœur à nouveau. Elle devait exécuter tous les vampires qui osaient défier la volonté de la Progénitrice, revenir en Reine de l'Ombre, et restaurer l'ordre.
Cabilah la pressa de choisir. Bien que Tyrkanzyaka ne fût pas sûre qu'être sous pression pût s'appeler un choix.
« ...Moi... »
* * *
Hilde me parlait fermement, les yeux froids, quand elle réalisa soudain quelque chose. Inclinant la tête, elle considéra si une rébellion contre la Progénitrice Tyrkanzyaka pouvait vraiment être possible.
Tu manquais de foi. Pensais-tu que je n'avais aucun plan du tout ? Je cherchais seulement un chemin plus facile au milieu de tout ça. Je me laisse toujours une issue.
Hilde rangea son regard accusateur, détendit son expression, et bondit soudain dans mes bras.
« Père, je t'aime ! »
Quelques passants l'entendirent et sourirent chaleureusement. Croyaient-ils que nous étions un père et une fille proches ? Je ne paraissais pas assez vieux pour ça... Peut-être les gens ici avaient-ils du mal à juger l'âge à cause des vampires. Je décollai Hilde qui se frottait le visage sur le mien.
« Tu me critiquais pour ne pas travailler il y a à peine un instant. As-tu enfin compris les grands desseins de ce père ? »
« Oui ! La misérable que je suis n'a pas su reconnaître les grands desseins de Père ! Je suis désolée ! »
« Juste des mots ? »
« Je m'excuserai avec mon corps aussi ! On prend une chambre ? Ou ici même ? »
Les gens qui nous regardaient avec tendresse tressaillirent et s'éloignèrent en hâte. Quelques-uns nous observaient encore avec curiosité, mais je n'allais pas leur montrer ce qu'ils voulaient voir.
« C'est ça. Le pouvoir de Tyr a changé, il n'a pas disparu. Avec le bon déclencheur, il peut revenir à la normale. Cela peut ressembler à une crise, mais... quelque chose dont on peut se débarrasser d'un revers de main est-ce vraiment une crise ? Une crise, c'est quand on n'a aucun moyen d'y faire face. »
« C'est pour ça que Père n'a rien dit à personne ? Tu as même poussé les autres Anciens dans la combine ! En passant cette longue nuit ensemble ! »
« Je ne l'avais pas particulièrement prévu. Ça s'est fait comme ça. Les Anciens ne devraient-ils pas avoir une chance de poursuivre leurs propres souhaits ? Je ne sais pas quel résultat cela apportera. »
« Comme on pouvait s'y attendre de Père... ! Je savais que je pouvais te faire confiance ! »
Quel mensonge. Elle avait failli en arriver à me mépriser.
« Si les Anciens provoquent Tyrkanzyaka, ou la persuadent, et que le pouvoir de Tyrkanzyaka revient à la normale, alors Tyrkanzyaka détiendra à nouveau un pouvoir absolu sur le Duché de la Brume. L'ordre dans le Duché sera rétabli ! Et Père deviendra le favori de la souveraine absolue ! »
« ...Haha. C'est exact. »
Ce n'était pas ce que je visais, cependant.
Tyr renoncerait-elle une fois de plus au vœu qu'elle avait si désespérément voulu ? Les Anciens cesseraient-ils de souhaiter et choisiraient-ils de vivre dans un ordre éternel ?
Je ne niais pas l'ordre. On ne peut pas dormir sous une maison qui pourrait s'effondrer. Il faut la foi que la maison ne s'effondrera pas, la foi que l'ordre se poursuivra. Aujourd'hui doit ressembler à hier pour qu'on vive en paix. Je l'admettais.
Mais si maintenir cette foi requérait la mort de quelqu'un, si une maison s'effondrait et écrasait quelqu'un à mort, mais que les gens ignoraient celui qui était mort la veille et en amenaient d'autres sous une maison encore plus grande pour dormir, alors à quoi servaient cette maison et cet ordre ? Cela pouvait-il vraiment être pour l'humanité, non, pour l'ordre ?
On pouvait croire que c'était nécessaire. Même si les morts étaient pitoyables, on pouvait arguer qu'un ordre plus grand était nécessaire pour que plus de gens puissent vivre. Mais j'étais le Roi de l'Humanité. Je ne pouvais lire ni l'ordre ni les cœurs. Si quelque chose devenait l'ennemi de l'humanité, je pouvais le détruire quand je le voulais.
...Mais ceux qui voulaient l'ordre étaient humains aussi. En tant que quelqu'un qui lisait les souhaits de l'humanité, au lieu de les détruire, je créais une opportunité pour qu'ils façonnent l'ordre comme ils le souhaitaient.
« Sortir du château était le bon choix pour l'instant. Il vaudrait mieux rester dehors jusqu'à ce que ce soit fini. »
« Oui~. Père, repose-toi confortablement. Je vais nous trouver un endroit ! Mais... »
Hilde jeta un coup d'œil aux rues à l'extérieur.
Elle avait arpenté le Château de la Pleine Lune et la ville environnante, apprenant la topographie des lieux. Elle s'était déplacée par les ruelles les plus isolées possible. Pourtant, pour une raison quelconque, les rues regorgeaient de gens, et les humains repoussés par la foule affluaient.
À ce rythme, il n'y aurait probablement même plus de place dans un restaurant. Hilde tint son menton avec une expression étrange et réfléchit un instant.
« Un immense nombre d'humains qui séjournaient le long de la côte en attendant le Reflux Nocturne sont revenus au château. Il n'y a pas eu le temps d'enquêter là-dessus, mais il n'y a presque pas eu de mouvement même la nuit dernière, donc ils semblent avoir bougé dans la précipitation. »
Hilde avait raison. Les gens venus pour le Reflux Nocturne encombraient chaque rue. Il n'y avait rien de mal à être prié de rester au château pour un moment, alors tout le monde obéissait, mais avec tant de monde rassemblé, les rues étaient devenues bruyantes et chaotiques.
« Ce doit être l'ordre d'un Ancien. Probablement du Duc Cramoisi Valdamir... Pourquoi convoquer autant de gens si soudainement ? Père, as-tu une idée ? »
« Je n'en sais rien non plus. Mais le timing semble étrange, en effet. »
« Hmm~. Je ne pensais pas qu'il rejoindrait la rébellion. Pour le bien du Duché, j'espère qu'il restera en place~. »
Elle s'était complètement détendue maintenant. Bon, j'étais curieux moi aussi.
Le Duc de Sang Cramoisi savait comment échapper aux entraves. Il pouvait vraiment choisir. Je me demandais quel choix il ferait.
Bien sûr, ce que je voulais savoir le plus, c'était le choix de Tyr.