« Non. »
L'expression de Cabilah se raidit un instant face à ce refus qui sonnait comme une enfantillagerie. Tyrkanzyaka ne se souciait plus de la réaction de Cabilah. Elle dit :
« Me demandes-tu de mourir à nouveau ? De perdre ce cœur ranimé et ces émotions, pour revenir à ces années où je ne ressentais que l'ennui et la lassitude ? »
Une fois qu'elle l'eut réalisé, il n'y avait plus de retour en arrière. Dire à Tyrkanzyaka d'abandonner le cœur qu'elle avait si ardemment désiré ne différait en rien de lui ordonner de mourir.
La raison pour laquelle la Progénitrice Tyrkanzyaka s'était plongée à maintes reprises dans de longs sommeils, c'est qu'il y avait peu de différence entre gésir dans un cercueil et être éveillée. Dépourvue de sensation et d'émotion, elle ne pouvait guère se consacrer à autre chose qu'à la destruction du Sanctuaire. Même cela perdit son attrait lorsqu'elle comprit que le Sanctuaire utilisait ses attaques pour asseoir son propre pouvoir.
La distraction la plus agréable qu'elle connaissait était de constater comment le monde avait changé après son réveil. Chaque fois qu'elle fermait les yeux et les rouvrait, de nouveaux savoirs, de la musique raffinée, des peintures uniques étaient partout. Elle ne les lisait et ne les appréciait que mécaniquement, mais c'étaient les seuls changements qui avaient un sens pour Tyrkanzyaka.
« Me demandes-tu d'embrasser la solitude et l'ennui ? Quelle absurdité. Je suis la Progénitrice. Votre commencement et votre fin. Vous osez exiger quelque chose de moi. »
« Sœur, ce n'est pas une exigence... »
« Mon autorité n'atteint peut-être plus toutes, mais elle demeure entière en moi. Je suis toujours moi-même. Vous dites que j'ai changé, mais c'est l'inverse. »
La Progénitrice avait changé. Pourtant, ni son attitude ni ses actions n'avaient changé le moins du monde. Comme toujours, elle revenait et régnait. Elle ne gouvernait pas vraiment. Elle dormait ou régnait en silence sur la nation. C'était l'un ou l'autre.
Tyrkanzyaka n'avait pas changé. Ce qui avait changé, c'était...
« C'est vous. Je ne vous ai pas abandonnées. Ce sont vous qui m'avez abandonnée. »
« ...Sœur. Pas moi. Je l'ai fait pour toi. »
« Cabilah. Crois-tu que je ne le saurais pas ? »
Tyrkanzyaka balaya la pièce de ses yeux rouges.
Meurie, Rahu Khan et Bakuta ne firent aucun mouvement particulier contre la carapace du Démon des Mers. Bakuta, incapable de supporter la faim, se contentait d'en arracher une griffe pour la manger. Les autres attendaient calmement le choix de Tyrkanzyaka, comme s'ils ne faisaient que regarder.
Il était assez clair, même sans trop réfléchir, que cette situation avait été mise en scène. Les vampires avaient vécu en paix trop longtemps pour être doués pour les intrigues de palais. Elles ne devenaient ni tendues ni embarrassées parce qu'elles étaient des vampires, mais cela ne signifiait pas qu'elles savaient bien jouer la comédie.
« N'est-ce pas vous qui les avez réveillées et incitées ? Sinon, pourquoi celles qui dormaient seraient-elles venues me chercher ? »
« N-non, Sœur. Ce sont les servantes de Luscinia, qui cherchent à te calomnier, qui les ont réveillées... »
« Si elles s'opposaient vraiment à moi comme vous le dites, la première qu'elles auraient réveillée serait Lahan. Il serait logique de réveiller Lahan d'abord, puis d'agir sous son commandement. Elles n'auraient pas réveillé Rahu, qui se contente d'observer, ni Meurie, qui m'est dévouée. »
Prise si facilement, Cabilah se trouva démunie. Cela ne se voyait pas sur son visage, mais cela transparaissait dans les silences et les blancs entre ses mots.
Les soupçons de Tyrkanzyaka s'étaient avérés justes. Elle pressa Cabilah davantage.
« M'as-tu trompée et as-tu cherché à arrêter mon cœur, Cabilah ? C'est moi qui t'ai ranimée après qu'on t'eût tuée pour avoir possédé un arcanefuneste. Je t'ai si chèrement chérie... Pourtant, tu es la plus ingrate de toutes... »
L'émotion dans sa voix ne pouvait être dissimulée. Ce n'était pas la froide rage d'un vampire, mais l'humiliation d'une souveraine qui avait été trahie. En voyant les expressions de Tyrkanzyaka changer si vivement, Cabilah réalisa avec amertume que la Progénitrice avait vraiment changé.
« ...C'est toi qui as tort, Sœur. »
Laissant Tyrkanzyaka sur place, Cabilah se releva lentement.
« Toi seule peux nous commander. Pourtant, même cela t'était trop pénible. Tu as laissé la nation derrière toi pour dormir en des terres lointaines, puis tu es revenue des décennies plus tard pour ne regarder que ce qui avait changé. Tout ce que nous pouvions faire, c'était préparer des œuvres qui pourraient te plaire. »
« Tout ce que vous avez fait était pour moi ? »
« La loyauté envers toi. C'est la seule émotion qui nous reste. Pourtant, tu ne t'es pas contentée de nous négliger. Tu nous as abandonnées. Tu nous as même enlevé notre unique joie. »
Ainsi Cabilah réclamait ce qui lui revenait.
En disant cela, Tyrkanzyaka sentit quelque chose monter en sa poitrine. L'indignation et le ressentiment, des émotions qu'elle n'avait jamais connues en tant que vampire, affluèrent violemment dans ses veines. Sa vision se rétrécit, et ses mots devinrent rudes. Le cœur qu'elle avait tant désiré faisait vraiment ce qu'il voulait.
Même maintenant, Tyrkanzyaka se sentait vivante. Elle exprima honnêtement ce sentiment.
« Alors vous aviez de la joie. Moi, je n'avais rien. »
Se tenant face à Cabilah, Tyrkanzyaka continua.
« Siéger sur ce trône et observer ne différait en rien de fermer les yeux. Vous, les autres Ain, et les Yeilings ne faisiez que bouger comme des pantins selon ma volonté. En mon absence, vous pouviez au moins gouverner la nation et vous consacrer à vos véritables devoirs. C'est pourquoi je quitte le château pour dormir en des terres lointaines. Observer le monde changé est, au moins, moins ennuyeux. »
Après avoir déversé les sentiments qu'elle n'avait jamais pu confier à personne, elle cria à tous les Anciens.
« Vous dites que votre unique joie a disparu ? Je vis déjà ainsi depuis plus de mille ans. Vous, dont la vie a été épargnée par ma grâce, ne supportez même pas trois jours ! »
Cabilah comprit Tyrkanzyaka. Les vampires n'avaient ni sang ni larmes, et c'est pourquoi elles pouvaient se comprendre mutuellement, quelles que soient les émotions en jeu.
De même, elles pouvaient agir sans être liées par quelque émotion qu'elles possèdent. Cabilah lança son ultimatum.
« Sœur. N'y a-t-il vraiment pas d'autre moyen ? »
« Je préfère abandonner cette nation plutôt que de rester immobile le cœur arrêté. Telle est ma volonté ! »
« Cela ne peut être permis. »
*Squelch.*
Une fine mare de sang s'éleva autour de leurs pieds. Elle était assez subtile pour être difficile à remarquer, pourtant sa puissance était assez vaste pour rivaliser avec une catastrophe naturelle.
Assez de sang pour remplir un lac, et domination sur lui. Un art du sang puissant par son seul volume. Hormis Tyrkanzyaka, une seule personne possédait un tel pouvoir.
Relevant sa jupe pour ne pas la tacher de sang, la comtesse Erjebeut s'approcha d'un pas tranquille. *Splash.* Le bruit du sang frappant le sol résonna dans le château ancien.
« Rejeter un pouvoir qui surpasse tous les autres pour vivre en simple humaine. Progénitrice, comme vous êtes bénie... et comme vous devez être arrogante. »
« Erjebeut. Cherches-tu aussi à arrêter ton cœur ? »
« Bien sûr que non. L'opportunité passe bien trop vite, il faut la saisir fermement quand elle tombe à portée. La proposition de Cabilah était notre dernière chance de tout ramener comme avant. Pourtant, la Progénitrice ne le souhaite pas. »
Des épines s'élevèrent du sang qui coulait sur le sol. Tyrkanzyaka sentit quelque chose de pointu lui percer le corps.
Les épines s'enfoncèrent dans la chair de Tyrkanzyaka. La peau frêle de la jeune fille ne put repousser les épines de la rose cramoisie. Pourtant, l'art du sang de Tyrkanzyaka était différent. À l'intérieur de son corps, il lutta contre Erjebeut pour le contrôle du sang qui l'avait envahi.
Naturellement, Tyrkanzyaka gagna ce bras de fer. Pourtant, ce fut une victoire creuse. Ayant déjà séparé ce qui était en son corps de ce qui était hors, elle ne put absorber le sang mêlé contrôlé par Erjebeut dans son propre pouvoir.
« Erjebeut... ! »
« Progénitrice. Ton pouvoir n'est pas à toi seule. Ce sang est le pouvoir qui dirige et guide tous. Si celle qui rejette l'entrave et abandonne la nation détient encore ce pouvoir... alors il n'y aura plus aucun besoin de se cultiver, de guider sa lignée, ou de diriger la nation. »
Erjebeut déplia un éventail pliage d'un rouge vif. Arborant le sourire qui était devenu une habitude, elle dit :
« Progénitrice, si tu comptes laisser cette nation et son pouvoir derrière toi... alors laisse ce sang derrière toi aussi. »
La comtesse Erjebeut. L'incarnation de la soif de pouvoir et du désir de se montrer. La transformer en vampire avait peut-être été un acte pour le monde. Elle avait mis toute cette vanité immense et cette faim de reconnaissance au service de la Progénitrice.
Pourtant, ce désir demeurait encore en Erjebeut. Son comportement, se déclarant première servante de la Progénitrice et influençant les affaires intérieures, portait encore les désirs qu'elle avait eus de son vivant.
Le désir n'avait pas disparu. Le souhait de posséder quelque chose persistait, quelle que soit la forme qu'il prenait.
Les vampires qui remplissaient la salle bougèrent. Non vers la Progénitrice, mais vers leurs propres maîtresses.
Cabilah détourna le regard avec regret. Incapable de s'opposer directement à la Progénitrice, elle grimpa sur la carapace du Démon des Mers et s'assit comme si elle ne faisait que regarder. Sa proposition avait sûrement été un acte de bonté.
Les autres étaient prêtes à attaquer la Progénitrice si les choses ne tournaient pas à leur avantage.
« Donc telle est toute votre volonté... »
Une Progénitrice contre tous les vampires ici. Cabilah et Lungken étaient un peu à l'écart, observant depuis les côtés, mais quand même.
« Grrr. À tout entendre, tout le monde a raison ! »
*Boom.* Lungken bondit sur ses pieds. Le sang gicla bruyamment alors qu'il descendait les marches. Il se tenait entre Erjebeut et les autres Anciens, face à la Progénitrice.
Comme si elle s'y attendait, Erjebeut dit :
« Tu as enfin pris ta décision. Tu as dit que tu détestais les discussions difficiles et nous as dit de nous débrouiller nous-mêmes. Je suis contente que tu aies décidé d'utiliser ton intelligence, même maintenant. »
« Ferme-la, femelle. »
« Fe... melle ? »
Après avoir fait taire Erjebeut par une grossièreté qui franchissait toutes les limites, Lungken grina, découvrant ses molaires.
« Réfléchir ? Hmph. C'est ce que font les faibles. Rien ne se règle en claquant des petites dents. Au final, ce qui change les choses, c'est la force ! »
Lungken piétina du pied, baissa sa garde, et fixa Tyrkanzyaka. Les défenses dépassant ses dents tressaillirent vers la Progénitrice, comme s'il avait attendu ce combat.
« Peu importe à quel point tu parles avec grandeur, tout revient à la loi du plus fort ! Pour décider qui mène la meute, c'est la force qui doit trancher ! Je te lance le premier défi ! »
Lungken rugit vers la Progénitrice.
« Bat-toi ! Progénitrice, l'heure est venue d'accepter le défi que tu as reporté ! »
*Boom.* Lungken s'élança du sol et chargea droit sur la Progénitrice.