Pour les humains, le sommeil est une pause.
Après avoir enduré une journée à voir, entendre et ressentir une information sans fin tout en étant contraint de porter le meilleur jugement possible à chaque instant, le corps humain finit par avoir besoin de dormir comme un mort. Il doit couper tous ses sens, relâcher ses nerfs, clore sa journée épuisante et renaître demain.
« Hyu. Réveille-toi. La lune est brillante. »
« ... »
« C'est sérieux. Tu ne réclames même pas dix minutes de plus. Tu as vraiment l'intention de ne pas te réveiller ? »
Lorsqu'on lui refusait le repos qu'il méritait, un corps qui continuait d'avancer en étant simplement fatigué se brisait peu à peu jusqu'à cesser de fonctionner. C'était exactement mon état actuel.
« Les humains s'effondrent donc vraiment après seulement quelques jours sans dormir ? À mon époque, je menais des guerres jour et nuit sans dormir. »
« C'est... parce que tu l'as supporté... assez longtemps pour survivre jusqu'ici... »
« De penser que mon partenaire serait si fragile. »
« C'est injuste de la part d'un vampire qui ne dort pas de dire ça... ! Ngh. »
J'admettais que j'étais fragile. Pourtant, je voulais arguer que cet environnement le rendait inévitable. J'avais commencé comme patient, couru dans tout le Duché, été vidé de mon sang, et suivi tout le monde dans une salle d'audience. Si je n'avais pas craqué après tout ça, j'aurais été une nouvelle espèce venue après les vampires.
Et puis.
« Qui tient un procès en pleine nuit... ? Les bons enfants sont censés dormir. »
« La nuit est le temps des vampires. »
« Donc les vampires sont tous de mauvais enfants... »
« Tu parles. Toi non plus, tu n'es pas un si bon enfant. »
En tout cas, après avoir remarqué mon état, Tyr se leva tranquillement au lieu de me presser ou de m'uriner dessus.
« Alors, qu'allons-nous faire du jugement de Lir ? Est-ce que ça irait de le reporter de quelques jours ? »
« Hein ? On devait le faire aujourd'hui. On peut le reporter ? »
« Ce ne sera que quelques jours. Quelques jours passent dans un clin d'œil, non ? »
« Si un insecte t'entrait dans l'œil, on dirait que tu attendrais quelques jours avant de le rouvrir. »
C'était donc la façon de penser des vampires ? Elle n'hésitait pas à remettre un rendez-vous. D'un autre côté, Tyr était revenue dans son propre pays pour la première fois depuis trois cents ans. Peut-être que ça avait du sens.
Elle ajouta sur une déclaration d'une confiance absolue.
« Et qu'est-ce qui pourrait m'en empêcher ? Je suis la Progénitrice de ce pays. »
« Comme prévu... »
La puissance vivante elle-même. Non, la puissance morte. Non, la puissance revenue à la vie. Toujours allongé sur le ventre, je levai le pouce.
« S'il te plaît... Je crois que ça ira après un petit repos... »
« Je vois. Repose-toi bien, alors. Mais, Hyu... »
Tyr baissa légèrement la voix et me piqua le dos, un peu gênée.
« ...Quand pourrons-nous passer la prochaine nuit ensemble ? Les nuits sont longues, et je m'ennuie un peu. »
« Ça fait combien de temps depuis la dernière fois ?! »
« Ça a passé si vite que j'ai à peine compris ce qui se passait. Si on savourait lentement une fois de plus, je crois que je comprendrais mieux. »
« Quand tu le dis comme ça, j'ai l'air d'un roi lapin ! Tyr, trois jours ce n'est pas un instant ! Demande à quelqu'un. Il sera choqué par mon endurance ! »
Tu serais morte plusieurs fois si tu n'étais pas un vampire ! C'était un combat d'une telle difficulté ! Ah, attends. M'énerver me refaisait mal à la tête. C'était peut-être un peu injuste, mais la prochaine fois, j'essaierais d'utiliser le pouvoir du Dieu Démon moi aussi...
« Tu n'as pas bonne mine. Je sens clairement que ton flux sanguin s'est affaibli. Hmm. Je ne peux pas te laisser t'épuiser davantage. »
Tyr se prépara à me laisser seule. Elle s'enveloppa dans son manteau et rassembla les ténèbres éparpillées dans la pièce pour les reformer en un parasol. Une fois prête, Tyr me sourit depuis le bord du lit.
« J'enverrai un médecin, alors repose-toi et remets-toi. Je leur dirai d'attendre un moment. »
« Je crois que ça ira après un petit repos... Vas-y... »
« Je ne comprends toujours pas ce qu'un moment signifie en temps ordinaire. J'y vais. »
La porte se referma lentement. Tyr avait ramassé toutes les ténèbres, si bien qu'un pâle couchant brillait même au sommet du Château de la Pleine Lune. Jusqu'à l'instant où la porte se ferma, Tyr regarda pensivement la pièce légèrement baignée de lumière rouge.
'Quand notre temps avance différemment, le fossé entre nous devient si vaste. Combler ce fossé sera l'un de nos plaisirs, mais un jour, nous devons arriver au même endroit. Que je vive une vie ordinaire, ou qu'Hyu devienne un vampire.'
Partant avec un peu de regret, Tyr inclina la tête, perplexe.
'Comme c'est étrange. Avant, je pensais qu'il serait bien de vivre une vie ordinaire. Maintenant qu'Hyu est là, je veux profiter de ce temps pour toujours. Les souhaits changent-ils quand les circonstances changent... ? Quand nous aurons assez de temps la prochaine fois, j'en parlerai longuement avec Hyu.'
Ouais. Qu'est-ce qui arriverait ?
Je n'étais pas non plus quelqu'un qui vivait avec des plans fermes pour l'avenir. Quand les circonstances changeaient, les souhaits changeaient avec elles. Mon souhait de trouver tous les Dieux Démons n'avait pas changé, mais j'étais satisfait que ma vie soit confortable maintenant.
'...Ça aussi doit être un plaisir. Héhé. De penser qu'un tel temps viendrait pour moi.'
Tyr était belle, puissante, et surtout, dévouée à moi. Il n'était pas facile d'obtenir une souveraine absolue qui accordait chaque demande et satisfaisait chaque désir. Être concubin était une bonne profession.
Oui. C'était bien. Pour un humain ordinaire, c'était assez bien pour être la destination finale de sa vie.
Pourvu que cette destination reste où elle était.
Je dérivais entre sommeil et veille, le visage enfoui dans le lit, qui portait encore la faible odeur de Tyr. Puis la puerta s'ouvrit brusquement.
Lir Nightingale entra d'un pas décidé, un petit sac médical à la main, indifférent au fait que c'était la chambre de la Progénitrice.
« J'ai entendu qu'il y avait un patient. Où est le patient ? »
« Uuugh. »
« ... ? Tu n'es même pas près d'être un patient cette fois. À part être légèrement affaibli, tu vas parfaitement bien. »
Ayant diagnostiqué mon état en un instant, Lir tripota une ampoule au lieu d'ouvrir le sac médical.
« Voulez-vous du sang pour reconstituer vos forces ? »
« Je ne suis pas un vampire... »
« Il a été raffiné pour être consommé par les humains. Il fait croire temporairement au corps que son sang a augmenté. C'est particulièrement efficace quand vous avez besoin de retrouver vos forces rapidement. »
« Ça ira après un petit repos, alors laissez-moi tranquille... »
« Un bon choix. Le temps est un remède encore meilleur pour retrouver ses forces. »
Lir hocha la tête, tira une chaise, la plaça où ils pouvaient me voir, et s'assit.
« ...Et le procès ? »
« La Progénitrice m'a confié la santé du concubin. On m'a informé que je n'avais pas besoin d'assister au procès pour l'instant. Bien sûr, ils discutent de ce qu'ils vont faire de moi même sans moi là-bas. »
« Qu'est-ce que tu penses qu'il va se passer ? »
« Je ne sais pas. La Progénitrice ne semble pas avoir l'intention de me punir, mais qui sait ? Un jour, je pourrais moi aussi être attaqué et tué comme mon père. »
« Puisque tu parles d'un jour inconnu, on dirait que tu ne vas pas mourir tout de suite... Quel soulagement. Alors je vais me reposer un peu. »
On aurait dit que Lir avait réalisé qu'il avait survécu, lui aussi. Quelle vie facile.
Alors je pouvais dormir sans souci.
Je somnai brièvement, le visage enfoui dans le lit.
« J'ai assez dormi ! »
Quand je revins à moi, ma tête était bien plus claire. Je me redressai, me sentant restauré, et regardai Lir, qui était toujours assis dans exactement la même posture qu'avant.
« Tu es réveillé. »
« Combien de temps j'ai dormi ? »
« Environ trois heures. »
Trois heures. Un court instant qui passerait dans un clin d'œil, selon Tyr. Pourtant, c'était assez de temps pour qu'un humain remette son état brisé d'aplomb. Mon corps avait été usé de plusieurs façons, mais il n'y avait rien qui n'allait pas réellement avec ma santé, donc je récupérai vite.
Je m'étirai légèrement et vérifiai mon état.
« Nngh. Je me sens revigoré. Je suis peut-être même un peu plus en forme. »
« Vous avez toujours été en bonne santé, Concubin. Vous étiez probablement le patient le plus en forme jamais amené avec une blessure abdominale perforante. »
« Je tombais pas souvent malade, mais j'étais pas aussi costaud. Est-ce que ma force de l'âge est arrivée ? »
Ce n'était pas vraiment ma force de l'âge. Il y avait probablement d'excellents praticiens de l'art du sang à proximité. Avec des centaines de vampires autour, leur influence a dû affecter mon corps, ne serait-ce que légèrement.
Après avoir revérifié mes cartes une fois de plus, je glissai les cartes restantes dans ma poche et demandai :
« Le Duché est calme même si un Ancien est mort. Quand j'ai appris qu'un Ancien était mort, je pensais que ça allait tourner au chaos total. »
« Le Duché endure sous la puissance de la Progénitrice. »
« Mais Tyr a perdu sa puissance maintenant, non ? Les choses ne devraient-elles pas devenir un peu bruyantes ? »
Lir répondit clairement.
« La puissance de la Progénitrice n'est partie nulle part. Sa domination reste simplement à l'intérieur de son corps, y circulant. Elle a échappé à l'entrave d'une façon différente de ce que mon père avait prévu, en se nourrissant d'elle-même et en circulant sans fin. La Progénitrice a atteint un nouveau royaume toute seule. »
« Toute seule ? Quelqu'un aurait pu l'aider, comme ton père. »
« Mon père n'a jamais aidé personne. Séparément de ça, aider la Progénitrice est impossible. »
« Pourquoi tu es si certain ? »
« Qui pourrait manier l'art du sang égal ou supérieur à celui de la Progénitrice, et comment quelqu'un pourrait-il aider la Progénitrice à reconnaître et contrôler objectivement son propre sang ? Il faudrait deux Progénitrices. »
En d'autres termes, si quelqu'un avait aidé, cette personne n'aurait pu être que la Progénitrice Tyrkanzyaka elle-même. Comme c'était impossible, Lir concluait que Tyr s'était éveillée toute seule.
...C'était quoi, ça ? C'était l'intuition de la personne qui serait plus tard appelée le Sage Guérisseur ? Lir pouvait lire grossièrement le flux sanguin sans même ouvrir quelqu'un. Ce n'était pas de l'art du sang, mais simplement un œil aiguisé ?
Non, attends. À ce niveau...
Peut-être que même si ce n'était pas Tyr, un Dieu Démon du Sang pourrait naître.
Mais comment Lir avait-il fait ?
« Attends un instant, Lir Nightingale. Tu sembles avoir une capacité exceptionnelle à diagnostiquer les autres. »
« Il suffit de diagnostiquer seulement ce qui est nécessaire. »
« Non, plus important. Lir Nightingale, tu as échappé à l'entrave de sang, n'est-ce pas ? »
« C'est ce qui s'est passé. C'est devenu plutôt sans importance maintenant que la Progénitrice a également jeté l'entrave. »
« Tyr, on peut comprendre, puisque l'art du sang et l'entrave de sang elle-même sont son propre pouvoir. Mais comment as-tu échappé à l'entrave ? »
Luscinia avait ordonné à Lir de le tuer.
Suivant cet ordre, Lir avait essayé de tuer Luscinia.
Mais Lir avait échoué, et Valdamir avait tué Luscinia à la place. D'après ce que j'avais lu, c'était parce que Luscinia, libéré de l'entrave, avait ourdi une rébellion contre la Progénitrice.
Je pensais que les actions de Luscinia avaient répondu à beaucoup de mes questions, mais la plus grande restait.
Comment Lir avait-il échappé à l'entrave ?
« ... C'est hautement confidentiel. Je ne peux pas le révéler sans la permission de la Progénitrice. »
« Tyr a déjà échappé à l'entrave. Avec les Anciens maintenant au niveau le plus élevé de l'entrave, il n'y a pas de vrai problème à me le dire. En plus, je suis son concubin. »
« Est-ce... ainsi ? »
La Progénitrice avait déjà échappé à l'entrave. Même la méthode était quelque peu similaire à celle que Luscinia avait découverte. Jugeant qu'il n'y avait pas besoin de le cacher à Tyr ni à moi, Lir commença à parler.
« C'est la circulation de la domination. Quel que soit le résultat, il suffit d'utiliser l'art du sang pour exercer la domination sur soi-même. Il vaudrait mieux faire circuler la domination à l'intérieur de soi comme l'a fait la Progénitrice, mais... pour un vampire qui a gagné l'immortalité par la puissance externe du vrai sang, le faire seul est proche de l'impossible. Alors mon père a créé un cercle de circulation à travers moi comme médium. La domination... »
Non, je comprenais cette partie à peu près. J'étais un lecteur de pensées. J'avais lu les pensées de Lir et Valdamir, donc j'avais déjà appris une grande partie de la vérité.
Je voulais la pièce finale.
L'esprit de Luscinia, que je ne pouvais plus lire parce qu'il était mort.
« Et toi, alors ? »
« ... Pardon ? »
« Toi aussi, tu as échappé à l'entrave. Quel était ton médium ? »
Il n'y avait qu'une seule chose que je voulais savoir.
Ce que Luscinia avait ressenti pendant le bref moment où il fut libre de l'entrave ?
Je ne pouvais pas le savoir parce qu'il était déjà mort ? Je n'avais pas besoin de le savoir. Je pouvais regarder ses actions. Le cœur n'était que la force qui produisait l'action.
« Pourquoi Luscinia t'a-t-il libéré de l'entrave ? »
Ce qui importait, c'était ce que les actions de Luscinia avaient accompli.
Juste au moment où Lir réalisa ce que je visais et tressaillit, je sentis une pensée venant de l'extérieur.
Quelque chose approchait sans même le plus faible bruit.
Je savais que les vampires étaient naturellement silencieux et avaient peu de présence. C'était pour ça qu'ils faisaient délibérément sentir leur présence et s'approchaient avec des pas audibles. Ils devaient montrer de la courtoisie à la Progénitrice et à son concubin.
Mais maintenant...
Il y avait une hostilité claire.
Tch. Comme prévu. Le monde ne me laisserait jamais tranquille. Ça allait être embêtant.
J'enfonçai une main au fond de ma poche et tripotai mes cartes.
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« ... J'ai entendu l'avis de tout le monde. »
Comme Tyrkanzyaka l'avait pensé, quelques jours n'étaient pas beaucoup de temps pour les vampires. Ils avaient accepté sans se plaindre un procès tenu dix ans après l'Incident du Meurtre d'Ancien. Le reporter de quelques jours ne les rendait pas impatients.
« Alors nous déciderons quoi faire de Lir après avoir assisté à une démonstration de ses capacités. La discussion d'aujourd'hui est maintenant close. Il n'y a pas d'objections, je présume. »
« Progénitrice, j'ai une requête à faire. »
... 'L'Incident du Meurtre d'Ancien'...
Bang.
Un Ancien entra par la porte. Le Moine de Sang Dogo. Un moine combattant qui était parti à la recherche de la vérité, puis était devenu vampire après qu'on lui eut promis une souffrance éternelle. Bien qu'il dût être en convalescence de ses blessures, il apparut peu de temps après, entier et sans marque.
Dogo s'avança à la place du Valdamir absent, joignant respectueusement les paumes devant la Progénitrice tandis qu'il regardait autour de lui les personnes rassemblées.
« Il y a une affaire qui doit être jugée avant le cas de Lir. Elle est plusieurs fois plus importante et urgente. »
« De quoi s'agit-il ? »
Plus que l'incident d'une simple Yeiling jetant l'entrave et tuant un Ancien excentrique, plus important était le fait que la Progénitrice Tyrkanzyaka avait détruit l'entrave de sang elle-même.
« Tyrkanzyaka. Progénitrice dont le nom est désastre. Notre commencement et notre fin, notre souveraine. »
« ... ? »
« Nous étions liés à l'entrave de sang et promis à la souffrance parce que cette entrave était puissante et absolue. »
Les vampires échangèrent des regards. Certains fermèrent les yeux comme s'ils ne savaient rien. Collusion, conspiration, consentement tacite, attentisme. D'innombrables points de vue politiques passaient sous des visages pâles et inexpressifs.
Les vampires étaient froids parce que leur sang bougeait calmement.
Les vampires étaient rationnels parce qu'ils n'avaient pas d'émotions.
Les vampires étaient mécaniques parce qu'ils n'agissaient pas sur un caprice.
Les vampires étaient aveugles parce qu'ils ne pouvaient pas défier leur souveraine.
« Pourtant maintenant, je ne ressens rien de vous. Ni surprise, ni peur, ni joie, ni douleur. Pas même de puissance. »
« Blasphématoire. Sais-tu seulement ce que tu dis ? »
Tous ces traits existaient parce qu'il y avait une souveraine pour les réprimer.
« Ce moine humble, Dogo, demande un procès ici pour juger tes qualifications. »
Comment une servante osait défier sa souveraine.
Comment les morts osaient défier les vivants.
Comment un croyant osait placer un dieu sur le banc des accusés et rendre sentence.
Le Procès Défiant les Cieux avait commencé.