« Le lien de sang est un pouvoir qui exerce un contrôle absolu sur les vampires inférieurs. Puisqu'un maître de sang contrôle directement le sang de sa servante, il lui ôte à la fois la capacité et la volonté de se rebeller. Une servante ne peut jamais trahir son maître de sang. Cependant... »
Des murmures parcoururent la salle.
Quelques vampires se tournèrent vers Tyr, se demandant si elle devait faire taire Lir sur-le-champ. Tyr, cependant, l'écouta sans l'interrompre. Avec la permission tacite de la Progénitrice, Lir continua.
« Mon père voulait que ma mère se rebelle, brise le lien de sang, et tienne debout par elle-même. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait goûter à nouveau le sang de ma mère en connaisseur. Il a fait de ma mère une Aine, a fait de moi, qui partageais son sang, une Yeiling, puis m'a donné son sang à nouveau pour faire de moi une Aine. Il a tordu les liens et emmêlé la hiérarchie dans une tentative de défier le ciel. Pas seulement cela, il nous a forcés à tenter la même chose. »
Qu'un lien soit rompu d'en haut était choquant, mais compréhensible. Il allait de soi que celui qui l'imposait puisse le défaire.
Mais pour une servante liée par le lien de sang, se libérer par ses propres moyens était impossible. Elles avaient leurs propres servantes, et une servante défiant le ciel signifiait leurs propres membres s'affolant. Personne ne serait ravi de découvrir ses mains et ses pieds bouger de leur propre chef.
Les vampires regardèrent Lir de yeux glacés.
« ... Au final, cela est devenu la corde au cou de mon père. Mon père a prouvé sa capacité. Il a été anéanti de ma main. »
Peut-être avait-elle lu l'ambiance dans la salle, car Lir ne mentionna pas la méthode.
Était-ce vraiment un choix judicieux ? N'avait-elle pas envisagé que les vampires deviendraient encore plus déterminés à la tuer avant que la méthode ne se répande ?
Ou se fichait-elle simplement de vivre ou de mourir ?
Ses paroles m'avaient semblé étranges dès le début. Je croyais qu'elle plaidait pour survivre, mais tout ce qu'elle avait fait, c'était étaler l'intégralité des crimes de son père au tribunal. Même le scandale d'un Ancien restait un scandale. Le but de Lir était de ternir la réputation de quelqu'un déjà anéanti.
Cette femme était subtilement tordue. Elle se souciait profondément de la vie et de la mort des autres, pourtant restait détachée de la sienne. Même maintenant, je ne ressentais aucune peur de la mort émanant d'elle.
« Si je suis une criminelle qui a osé défier le ciel, alors mon père, qui a fait défier le ciel à ma mère et à moi, est un criminel également ! »
Le silence.
Seule l'immobilité emplissait la salle. Après son long discours, Lir attendit la réponse de la Progénitrice sans expression.
Ce fut une révélation vraiment inattendue, et chaque vampire en fut ébranlé... mais l'issue ne changea pas.
« Donc tu dis que tu as bien tué Luscinia. »
« C'est exact. »
« Ce procès vise à découvrir la vérité derrière le meurtre d'un Ancien. Quelles que soient tes circonstances, elles importent peu. Tes circonstances n'effacent pas le résultat. »
Comme la Progénitrice qu'elle était, Tyr ne s'attarda pas sur un scandale mineur. Même si son cœur avait recommencé à battre et que ses sens étaient revenus, les années qu'elle avait vécues et l'expérience qu'elle avait acquise n'avaient pas disparu. Tyr savait mieux que quiconque que si elle se souciait de chaque petite circonstance, elle ne parviendrait jamais à rendre un jugement.
Le crime était clair. Tyr prononça son verdict d'une voix basse et solennelle que tous purent entendre.
« Rien n'a changé. Je vais prononcer la sentence sur la criminelle, Lir Nightingale... »
« J'ai une objection. »
La voix venait de près. Tyr se tourna vivement, comme prise au dépourvu. Devant elle se tenait... moi, une main tendue vers l'avant.
« Hyu ? »
« Tyr. Les choses ont changé. »
« Qu'est-ce qui a changé ? »
« Cette déclaration. Si tout ce qu'elle a dit est vrai... ce procès est renversé dans ses fondements. »
Je descendis de l'estrade et m'arrêtai devant l'accusée. Levant les yeux vers Tyr, je demandai : « Votre Honneur. Selon les dires de Lir Nightingale, l'Ancien Luscinia a également tenté de se libérer du lien de sang. N'y a-t-il aucune place pour des circonstances atténuantes de ce côté ? »
Tyr fut un peu décontenancée, mais elle joua le jeu calmement.
« Même ainsi, rien ne change. Moi seule peux juger un Ancien. Quels que soient les crimes de Luscinia, Lir ne peut échapper à la punition après avoir tué un Ancienne de sa propre initiative. Cela, sans compter que nous ne pouvons pas établir les crimes d'une Luscinia morte en premier lieu. »
« Seule la Progénitrice peut juger un Ancien ? Et qu'en est-il d'un Ancien ? Un Ancien ne peut-il pas juger un autre Ancien ? »
En parlant, je jetai un coup d'œil à Valdamir. Lui aussi était un vampire. Il ne montra pas le moindre signe d'être ébranlé par mes mots. Bien qu'au vu de l'intensité avec laquelle il observait mes moindres mouvements, il suivait l'affaire de près.
« Bien sûr que non. Même un Ancien ne peut tuer un autre Ancien. »
« Et ça alors ? La vérité cachée entre les deux coupables ? »
« ... Quoi ? »
Pour les vampires, une servante était comme leurs propres membres. Défier le ciel signifiait que ces membres bougeaient d'eux-mêmes et étranglaient leur maître.
« Vous savez tous qu'une servante ne peut défier son maître de sang. C'est pourquoi ce qu'a fait Lir est si étonnant et difficile à croire. »
Mais les mains et les pieds font partie de soi-même. Si une servante, dont le corps et l'esprit sont contrôlés par le sang partagé, bouge et tue son maître...
« Et si elle ne l'avait pas défié ? »
Nous appelons cela un suicide.
« Et si la mort de l'Ancienne Luscinia était quelque chose que Luscinia avait planifiée ? Qu'en serait-il alors ? »
Des murmures inhabituels s'élevèrent autour de nous. Même les vampires au cœur froid ne purent rester silencieux face à ma déclaration. La salle était en tumulte, et les pensées dans leurs têtes étaient plusieurs fois plus bruyantes.
Le procès, qui devait se terminer sans preuves, avec des souvenirs distordus et un verdict guidé par l'opinion dominante, prenait un tour que personne n'avait anticipé. Des cris incontrôlés éclatèrent de toutes parts, principalement des lignées qui avaient perdu un Ancien.
« C'est absurde ! »
L'Aine que Valdamir avait faite, celle qui avait fait ce numéro de corps détachable en haut et en bas, cria. Elle déploya les plumes implantées dans son corps et se gonfla avant de s'approcher de moi avec un air imposant. Souriant, j'accueillis mon adversaire.
« Oh, la partie adverse se présente. Êtes-vous mon adversaire ? »
« Un vampire commettant un suicide ? Comment pouvez-vous dire une chose pareille ? »
« Vous ne devez pas beaucoup connaître les vampires, mais il y a pas mal de gens dans le monde qui tentent le suicide ou quelque chose qui s'en approche. »
« Seuls les humains faibles et stupides feraient cela. Duc Luscinia ne ferait jamais une chose pareille ! Le puissant et cruel Duc Luscinia choisissant l'anéantissement ? »
« Eh bien, ce n'est pas seulement les humains faibles et stupides. Certains escaladent des falaises vertigineuses à mains nues, provoquent en duel des adversaires qu'ils ne peuvent vaincre, ou chargent seuls au milieu d'une armée ennemie. Ceux qui souhaitent tester leurs limites se jettent dans le danger. »
Un Ancien fou qui implantait des plumes à ses servantes, leur donnait des doubles articulations au coude et leur fixait des membranes pour qu'elles volent comme des chauves-souris n'hésiterait pas à emmêler le lien de sang non plus.
« D'après ce que j'ai entendu, le défunt Duc Luscinia était plutôt aventureux. Qu'en pensez-vous ? Le Duc Luscinia que vous connaissiez était-il du genre à tenter quelque chose de ce genre ? »
« Hmph. Ce n'est que spéculation. Il n'y a aucune preuve nulle part. »
Un vampire restait un vampire. Elle ne se laissa pas emporter par mes mots et pointa avec justesse leur faiblesse.
« Ce que suggère le consort favori n'est qu'une possibilité. Comme vous l'avez dit, il n'y aurait rien d'étrange à ce que Duc Luscinia fasse n'importe quoi. Il est clair qu'une telle possibilité existe pour cette personne... mais. »
L'Aine pointa un doigt vers Lir.
« Lir Nightingale. Si elle est la coupable, nous n'avons même pas besoin d'envisager des possibilités. Elle avait un mobile, elle a fait une tentative, et elle a vraiment pris le vrai sang du Duc Luscinia. Elle a même avoué son crime ! Il ne fait aucun doute qu'elle l'a fait. »
Les vampires qui écoutaient hochèrent la tête. J'entendis des commentaires comme « C'est exact » et « C'est évident » se joindre au chœur. Soutenue par l'assemblée, l'Aine s'inclina vers la Progénitrice.
« Pardonnez mon outrecuidance, mais je mets en doute les intentions du consort favori à brouiller les pistes. Je demande à la Progénitrice de rendre un jugement clair. »
« Hmm... »
'Je plains Hyu, mais ils n'ont pas tort. Un jugement ne peut être renversé simplement en présentant une possibilité. S'il voulait sauver cet enfant si ardemment, il aurait dû me le dire avant. J'aurais pu parler à Valdamir et Cabilah pour la faire déclarer innocente.'
Hein ? Si je lui avais dit avant, Lir aurait simplement été acquittée ? Cette idée était si neuve qu'elle ne m'avait même pas effleuré l'esprit. La Progénitrice pouvait faire ça.
Ne vous en faites pas. Je ne m'étais pas porté volontaire pour défendre Lir afin de la sauver. Je l'ai fait pour connaître la vérité.
La vérité importait. La curiosité ne saurait être satisfaite par des mensonges.
« Mobile. Tentative. Preuve. Vous avez dit que l'accusée avait les trois. »
Les trois arguments de l'Aine étaient recevables. S'il s'agissait d'un tribunal de l'État militaire, ils auraient prononcé une condamnation ne serait-ce qu'en mettant de côté le fait que les condamnations sont considérées comme des réussites.
Mais c'était le Duché, une nation de vampires.
« Je réfuterai ces arguments sur la question de la capacité. »
« Capacité ? »
« Oui. De savoir si Lir était capable de l'un ou l'autre. »
Dans ce pays, où une servante ne peut ni défier un maître de sang ni même songer à le faire, où s'exerce un contrôle absolu...
« Lir Nightingale elle-même n'aurait pas pu avoir l'intention de trahir son maître de sang, tenter une telle chose, ou réussir à prendre le vrai sang. Tout cela aurait été impossible. »