« Tu es parti te goinfrer tout seul, dis donc ? »
« Non. C'était pour glaner des informations. Les repas ont ce don de délier les langues, après tout. »
« Tu pourrais t'essuyer la bouche avant de dire ça ? »
« Ah. »
Quand je sortis, Hilde me gronda d'avoir mangé seul. Ce n'était pas que je n'éprouvais aucune culpabilité, mais que devais-je faire face à l'offre de Cabilah ?
« Les vampires ne mangent pas, donc tu as dû être le seul à qui elle a parlé. Qu'as-tu raconté à la vampire ? Avoue, Père. »
« Rien de bien méchant. J'ai suggéré que le coupable du meurtre de l'Ancien pourrait être un Ancien lui-même. »
« ...Père, tu as deux vies ? Comment as-tu pu dire que tu soupçonnais un Ancien juste en face d'un Ancien ? »
« Elle a convenu que c'était un argument recevable. »
« faudrai dire que c'est bien fait pour un vampire... ? Alors, qu'a dit Cabilah ? »
« Elle m'a dit de me méfier de Valdamir. »
Même Hilde, qui ne craignait rien, jeta un coup d'œil autour d'elle à ces mots.
Tyrkanzyaka, la Progénitrice, était la déesse du Duché de la Brume de nom et de fait, mais le Duc Cramoisi Valdamir en était le roi. Un être absolu doté d'un pouvoir terrifiant et d'une habileté sans pareille, Valdamir était également assez compétent pour avoir maintenu ce duché bizarre pendant près de plusieurs siècles.
Honnêtement, pour l'influence politique seule, en excluant l'autorité, Valdamir avait depuis longtemps surpassé Tyr. Les vampires ne pouvaient pas défier la Progénitrice par nature... mais que se passerait-il si Valdamir rejetait les chaînes du sang ?
Hilde ouvrit et referma la bouche avant de demander :
« Père. Dans quoi exatamente tu t'embarques ? »
« Attends. C'est pas juste. Ça s'est passé avant même que j'arrive. Si j'ai fait quelque chose de mal, c'est juste d'être entré dans le duché au mauvais moment. »
« Mon Dieu. Pourquoi tout va de travers dès que tu es mêlé à l'affaire, Père ? »
« Je te dis que ce n'est pas de ma faute. »
Hilde se prit la tête, l'air tourmentée.
La Progénitrice Tyrkanzyaka était indéniablement la déesse du duché, tandis que moi, favorisé par cette déesse, j'étais le Roi de l'Humanité. Hilde était une figure puissante profondément impliquée dans les secrets de l'État militaire. Avec nous trois ici, Hilde avait fait des plans et agi en conséquence.
Pourtant, dès notre entrée dans le duché, quelque chose de suspect nous attendait. Hilde soupira, s'étira, et dit :
« Bon, y'a pas de souci~. Tous les vampires qui ont survécu grâce au vrai sang de la Progénitrice sont piégés dans le dilemme de l'homoncule. La seule raison pour laquelle ces corps ont pu revenir de la mort, c'est grâce au pouvoir de la Progénitrice. Tout comme leurs propres mains ne peuvent pas trahir leurs corps, ils ne peuvent pas défier Tyrkanzyaka. »
« Hmm. C'est vraiment comme ça ? »
« Voilà que tu m'angoisses encore ! De quoi tu t'inquiètes, Père ? »
Le pouvoir de Tyr restait inchangé. C'était seulement que, maintenant que son cœur était revenu à la vie, elle avait perdu son influence sur le monde extérieur. Cela signifiait que les vampires pouvaient désormais défier la volonté de Tyr.
...Ce serait assez drôle si le cœur de Tyr s'arrêtait à nouveau après qu'ils l'aient défiée. Tyr avait rejeté les chaînes du sang, mais cela ne signifiait pas que les Anciens étaient devenus libres.
Hilde ne savait pas encore pour le cœur de Tyr. Peu importe à quel point j'étais inconsidéré, je ne révèlerais pas les affaires corporelles privées de quelqu'un à une parfaite inconnue. Cabilah ? Les Anciens étaient pratiquement les membres de Tyr, donc c'était différent.
« Non. Je me demandais juste et s'il existait un tel moyen~. »
« Tu as quelque chose en tête ? »
« Pas du tout. Cela dit, c'est quelque chose qui mérite d'être considéré en lien avec cet incident. »
'Le Père ne dirait pas quelque chose d'inutile. Il a dû remarquer quelque chose qu'il ne peut pas me dire.... Soupir. Je suis venue pour gérer la politique, et on dirait que je vais devoir glaner des informations ici aussi~.'
J'avais changé de sujet parce qu'il était difficile d'évoquer le cœur de Tyr, mais Hilde avait tiré une conclusion bien plus grande que je ne l'espérais. Sortant un chapeau de je ne sais où et le rabattant bas sur son front, elle dit :
« Toi, tu y vas en premier. "Moi" l'affamée va errer dans les rues et remplir mon estomac vide~. »
« Oh, désolé. Je t'inviterai au restaurant une prochaine fois. »
« J'ai hâte d'un repas instructif~. »
Hilde, revenue à son rôle de Directrice de la Sécurité Publique de l'État militaire, me fit un signe de la main et disparut plus loin dans les rues. Pour un moment, il n'y aurait probablement personne dans le duché qui ressemble à Hilde. Elle rôderait dans les rues, ramassant le moindre fragment d'information qu'elle pourrait trouver.
Et les informations de Hilde deviendraient les miennes.
Pas que je l'aie prévu ainsi.
Le soleil commençait à se coucher. Le Duché de la Brume n'offrait pas grand spectacle de coucher de soleil, alors une fois la nuit tombée, les gens n'avaient qu'à rentrer chez eux. Contrairement à l'État militaire, il n'y avait pas de réverbères ici. À moins d'être vampire, il était difficile de circuler librement la nuit.
Les rues se vidaient progressivement. Elles étaient déjà sombres à cause de la brume. Maintenant que même la lumière filtrant à travers le brouillard s'estompait, les humains se hâtaient de partir avant que leur visibilité ne disparaisse.
« Waouh ! Lady Cabilah l'a attrapé ? »
« C'est ça. Elle a stoppé la vague géante et l'a attrapée avec les Soldats à Dents de Dragon. »
En marchant, j'entendis la voix vive et gaie d'un enfant. L'enfant, peinant à soulever un énorme poisson, rayonnait et dit :
« Quand je serai grande, je veux devenir l'aïn de Lady Cabilah ! Je veux rester au côté de Lady Cabilah et l'aider moi aussi ! »
Au Duché de la Brume, les vampires étaient à la fois nobles et officiels. Dans une nation gouvernée par des Anciens, des aïns et des yeilings, le rêve d'un enfant serait naturellement de devenir vampire.
C'était la réponse qu'elle avait trouvée avec des yeux d'enfant, mais hélas, le rêve de la fillette ne pouvait se réaliser. Sa mère lui répondit avec un sourire détaché.
« ...Non. Comment pourrais-tu devenir l'aïn de Lady Cabilah ? Ses aïns et même ses yeilings sont complets depuis plus de deux cents ans. Il n'y a pas une seule place. »
« Je peux devenir un Twit ! »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Les Twits ne sont pas des vampires. C'est une punition créée pour discipliner les humains vraiment méchants. Si tu deviens un Twit, tu deviendras bête et tu te transformeras en poupée qui obéit à tous les ordres. Tu ne pourras même pas t'approcher de Lady Cabilah en tant que Twit, alors ne dis pas des choses comme ça. »
La mère de la fillette jouait fidèlement le rôle du parent qui écrase le rêve insensé de son enfant. Ayant essuyé deux refus de suite, la fillette gonfla les joues.
« Alors quoi ? Qu'est-ce que je suis censée devenir ? »
Comme tous les parents, la mère de la fillette donna à son enfant une réponse convenue.
« ...Tu n'as pas besoin de devenir quoi que ce soit. Grandis juste en bonne santé. »
Pas parce que c'était ce qu'elle voulait, mais parce que c'était tout ce qu'elle pouvait faire.
Quand j'arrivai au Château de la Pleine Lune, une servante vampire vint m'accueillir. L'aïn de la Comtesse Erjebeut possédait un art du sang terrifiant. Dès que je mis le pied dans le château, l'aïn me sentit et vint me saluer.
Était-ce ce qu'on devait attendre du château de la Progénitrice ? Ils utilisaient même des aïns comme servantes. En voyant cela, l'autorité de Tyr semblait toujours intacte.
Grâce à mon guide, j'atteignis le dernier étage sans avoir à y marcher. Avant que je puisse même frapper, les portes s'ouvrirent en grand et Tyr m'accueillit.
« Bienvenue. As-tu apprécié ta promenade ? »
Tyr, que je revoyais après seulement quelques heures, avait bien changé. Une longue robe de nuit couverte de volutes de volants tombait jusqu'à ses chevilles, et un léger parfum floral s'échappait de sa peau nue. Même un vampire mort sans odeur naturelle pouvait sentir la chair vivante si elle appliquait du parfum sur sa peau.
Tyr me mena à l'intérieur et dit :
« Je voulais te guider moi-même, mais moi non plus je n'ai pas été ici depuis un bon moment. Il y avait des choses que je devais réapprendre. »
« Tu travailles aussi. Je croyais que tu ne faisais que te prélasser sans rien faire. »
« Bon sang. Comment pourrais-je appeler fièrement ce pays le mien si je n'en sais rien ? »
Trois cents ans, c'était presque de l'histoire. Tyr essayait de rattraper les années qu'elle avait passées endormie en examinant les documents que les aïns d'Erjebeut avaient sélectionnés et organisés. Même ainsi, cela lui prendrait plusieurs jours.
« Alors ? As-tu appris quelque chose de nouveau ? »
« Je suis allé sur la côte, à une heure à l'est d'ici. »
« Le territoire de Cabilah. Qu'en as-tu pensé ? »
« Je pensais que ce serait dangereux à cause de la Mer des Léviathans... Je ne sais pas pour le reste, mais ça semblait plus vivable pour les humains que je ne l'attendais. Les fruits de mer sont éparpillés partout par terre, il suffit de les ramasser, et les vampires les protègent dès qu'il arrive quelque chose de dangereux. »
« Cabilah porte une grande attention aux humains. Bien qu'elle ne soit pas la seule. Les humains sont des ressources précieuses du pays, et nous ne les gaspillons pas. »
Ayant obtenu la réponse qu'elle attendait, Tyr parla comme pour dénoncer quelqu'un.
« Ces salauds de traîtres du Sanctuaire ont calomnié mon pays par toutes sortes de rumeurs malveillantes. Un pays de monstres qui pressent les humains à sec et boivent leur sang. Un pays de cadavres où l'on entre vivant et on en ressort mort. Un pays barbare où la puanteur du sang ne s'estompe jamais.... Hmph. Ridicule. Pourquoi nous, qui avons le plus besoin des humains, les maltraiterions-nous ? N'est-ce pas le Sanctuaire qui leur exige un sacrifice à sens unique ? Je garantis que la plupart des territoires du Sanctuaire ne sauraient se comparer même aux terres les plus pauvres du duché. »
Elle avait de l'affection pour le pays qu'elle avait créé, ainsi que de la colère envers le Sanctuaire. Mélangées, ces émotions la poussaient à insister sur à quel point le pays était vivable.
Un vampire expliquant avec passion à quel point les humains vivaient bien. C'était plutôt ironique.
Pourtant, il y avait une chose qui m'intriguait.
Je demandai prudemment à Tyr quelque chose qui pouvait être sensible.
« Je l'ai vu dans les documents tout à l'heure. Qu'est-ce que ça veut dire, "être envoyé à la presse" ? »