Pfiou. Je revins à moi. Cette fois, ça avait pris un moment.
Il le savait lui-même mais forçait son regard à se détourner, ce qui ne faisait qu'empirer les choses. Si je n'avais pas été protégé pendant mon inconscience, qui sait ce qui serait arrivé.
Non. C'était une autre graine que j'avais semée. Aujourd'hui prouvait exactement pourquoi une personne doit vivre en faisant le bien. Bon, alors, est-ce que je me relève...
«...Qui es-tu ?»
La voix glaciale semblait percer mes os. Je m'arrêtai à mi-chemin de ma remontée.
Alors que j'étais là, étendu, Tyr s'approcha lentement de moi.
«Essayer de me nuire ne t'a pas suffi ? Tu veux aussi détruire tout ce que j'aime ? Tu essaies de m'arracher au monde de cette façon, encore ? Comment oses-tu ? Qui es-tu ?»
Le spectacle de moi reflété dans les yeux de Tyr était misérable. Mes vêtements avaient été déchirés dans le dos, révélant des blessures qui s'étaient hâtivement refermées. Des taches de sang couvraient le sol autour de moi.
La colère solennelle de la Progénitrice semblait prête à ébranler toute la terre. Elle était venue inquiète pour moi, alors ce serait gênant de me relever soudainement et de lui montrer que j'allais parfaitement bien...
Attends un instant.
Allais-je bien ? J'avais l'impression d'avoir mal.
L'arrivée de Tyr était comme la nuit elle-même. La Cascade de Nuages s'assombrit sous sa présence comme une nuit noire et silencieuse, et le champ de bataille bruyant tomba silencieux. Les Aînés, qui menaient un massacre à seulement trois, s'arrêtèrent tous d'un coup et se tournèrent vers elle comme des tournesols vers le soleil.
Avant que les Aînés stupéfaits ne puissent approcher, la Régressrice l'avertit d'une voix perçante.
«Tyrkanzyaka ! Prudence. Le Cercueil d'Ombre a poignardé Hughes !»
... ?
Qu'est-ce que ça voulait dire ? Pourquoi soulever ça maintenant ?
Bon, ce n'était pas impossible d'y penser. Hilde était la plus proche de moi en ce moment, et elle tenait une épée. Pourtant, c'était un malentendu étrange. Pourquoi supposer ça ?
Une fois qu'une accusation aussi ferme était lancée, tout le monde se mettait naturellement à se demander : est-ce que c'est vraiment ce qui s'est passé ?
Hilde pâlit à la vue de Tyr s'avançant vers elle et s'empressa de tenter de s'innocenter.
«Non, non, comment ça pourrait être ? Moi, poignarder mon père ? C'est le Seigneur Tonnerre qui l'a poignardé !»
«Quoi ? Pourquoi Elkid poignarderait Hughes ?»
«Je ne te l'ai pas dit tout à l'heure ? Elle fait partie du Corps de l'Épée Sainte.»
À cet instant, Valdamir relâcha le Seigneur Tonnerre. La Régressrice avait dit que Tyrkanzyaka arrivait, et comme cela s'était avéré vrai, il avait laissé partir Elkid pour ne pas agir precipitamment.
Bien sûr, il ne pouvait le faire que parce qu'il était certain de pouvoir la capturer à nouveau quand il le voudrait.
Grâce à cela, la Régressrice eut l'occasion de revoir le Seigneur Tonnerre. Elkid déploya ses ailes de foudre et retrouva son équilibre.
Elle ressemblait bien trop à un ange.
Quiconque avait une foi assez fervente pouvait intégrer le Corps de l'Épée Sainte. Ceux qui possédaient des pouvoirs inhabituels comme le Seigneur Tonnerre, mais nulle part où se tourner, tombaient dans la foi plus facilement que d'autres. Peut-être avait-il été naturel qu'Elkid soit amicale envers la Régressrice dès le début.
La Régressrice elle-même n'en avait pas conscience, mais elle semblait liée à la Sainte Vierge.
«Ce n'est toujours pas une raison pour poignarder Hughes. Même si Elkid fait partie du Corps de l'Épée Sainte, pourquoi l'aurait-elle poignardé ?»
Pourtant, la Régressrice ignorait encore la pièce finale. Elle avait vu l'avenir de ses propres yeux et avait négligé un fait que j'avais délibérément gardé caché.
«Parce que le Père est le Roi de l'Humanité. Celui que le Sanctuaire et les Saintes Vierges méprisent comme un vestige de sauvagerie.»
«... Quoi ?»
Ah. Donc c'était dévoilé.
Honnêtement, c'était impressionnant que je l'aie caché si longtemps. J'avais fait un point d'honneur à ne jamais y penser ne serait-ce qu'une fois lorsque j'étais avec la Régressrice.
La Régressrice se forçait à considérer les deux séparément, mais le Roi du Péché était indéniablement le Roi de l'Humanité. Et la Régressrice essayait d'arrêter le Roi du Péché.
En d'autres termes, sa cible, c'était moi.
Si elle apprenait que j'étais le Roi de l'Humanité, je gagnerais une pursuivante persistante et puissante qui me traquerait même à travers le temps. Malheureusement, ce n'était pas une particulièrement bonne nouvelle pour moi.
J'avais été particulièrement prudent pour ne pas laisser la Régressrice le découvrir, mais...
Il n'y avait plus moyen de le cacher plus longtemps. Argh. Une raison de plus de ne pas me relever. Pour l'instant, je restai couché et feignis l'inconscience, ignorant délibérément le regard de la Régressrice.
«Quoi ? Pourquoi ferais-tu... Non ! Même si c'était vrai, pourquoi m'as-tu trahie ?!»
«N'est-ce pas évident si tu y réfléchis un instant ? Là, je vais te l'expliquer pour que même la sotte Shei puisse comprendre.»
Tyr s'agenouilla près de moi. Hilde s'approcha de la Régressrice comme si elles alternaient et commença à compter sur ses doigts, comme pour expliquer quelque chose à un enfant qui ne pourrait comprendre que de cette façon.
«Ce que je voulais était proche de ce que tu voulais. Nous n'avions pas besoin de tout nous montrer ni de coopérer complètement. Nous pouvions laisser les parties qu'on ne comprenait pas cachées dans l'obscurité. Tu fais ton travail, et j'en récolte les bénéfices pour l'État militaire.
«Je te devais aussi quelque chose, donc ça m'aurait convenu, cette coopération-là. Mais ensuite...»
Hilde était indubitablement celle qui les avait trahis. Elle avait mis un coin entre la Régressrice et Tyr, réalisé que Claudia avait un lien avec le Corps de l'Épée Sainte, et appelé les vampires.
Ayant déjà abandonné le Sanctuaire une fois, Hilde avait probablement trouvé les vampires plus séduisants comme alliés. Elle avait attaqué la Régressrice pour son propre profit et celui de l'État militaire.
Pourtant, la trahison était-elle entièrement de la faute d'Hilde ?
«Tu n'aurais jamais pu devenir ma force. L'État militaire n'a jamais été dans ton cœur. Alors je devrais t'utiliser selon mes besoins, puis te jeter. Si je peux utiliser un ennemi de l'État militaire comme offrande pour chercher la coopération du Duché de la Brume, n'est-ce pas une affaire rentable ? Je vendrais un bagage encombrant contre de l'argent.»
Hilde avait appartenu à l'État militaire dès le début, et elle y appartenait encore. Elle les avait suivis jusqu'aux États Inférieurs pour glaner des informations et arranger les choses pour le bien de l'État militaire.
Hilde pouvait jouer n'importe quel rôle, mais les seules choses pour lesquelles elle éprouvait de l'affection étaient l'État militaire et la Sainte Vierge Yuel. Tout le reste ne valait rien à ses yeux.
«Pour une telle raison... ?»
«Une telle raison ? Shei, on ne peut pas se faire confiance. Pas seulement moi, tout le monde ici. La confiance... c'est une chose si vide. Elle peut changer à tout moment sur la seule base des sentiments.
«Pourrais-tu vraiment croire une Sainte Vierge ou une prophétie sans questionner ? Ce sont les gens qui utilisent la foi mieux que n'importe qui d'autre.»
Pendant qu'Hilde faisait face à la Régressrice, Tyr posa ma tête sur ses cuisses et caressa lentement mon visage de doigts pâles. Son expression était pleine d'inquiétude et de tristesse.
Soupir. Je supposais que je n'avais pas le choix. Je ne savais pas si je pouvais démêler tout ce bordel, mais rester couché ne ferait qu'empirer les choses. Il était temps de me lever et de faire un peu de travail...
«... Hyu.»
N'importe qui croirait que je suis mort. Je fais juste une courte sieste, alors arrêtez de faire tout ce tintamarre.
C'est ce que j'essayai de dire, mais aucune voix ne sortit. Mes yeux étaient encore fermés, et Tyr me regardait de haut.
Je le vis à travers le regard de Tyr.
Hein ? Aucune voix ne sortait ?
Merde. Étais-je resté là trop longtemps après m'être fait transpercer ? J'étais conscient, mais mon corps ne bougeait pas. Est-ce que je n'avais pas simplement été poignardé ?
Le fait que je reste conscient était encore plus étrange. À moins que je ne parvienne de quelque façon à l'exploit de penser pendant l'inconscience, c'était probablement...
Le pouvoir du Dieu Démon que je venais de découvrir. Il maintenait ma conscience en vie indépendamment de mon corps.
Je n'étais pas sûr que ce soit une bonne chose.
«... Lungken. Cabilah. Valdamir. Je vous commande.»
Tyr parla tranquillement. Bien que sa voix n'aurait pas dû porter au-delà de quelques pas, les Aînés réagirent violemment.
«Haaah !»
«Oui, Sœur ! Dis juste un mot !»
«Ordonnez-nous, et nous obéirons.»
Les trois Aînés frappèrent leur poitrine, joignirent les deux mains et s'inclinèrent profondément. Avec tout le respect qu'ils portaient en leur cœur, ils attendirent l'ordre de la Progénitrice.
Tyr ne les fit pas attendre longtemps.
«La vermine du Dieu Céleste. Débarrassez-vous-en. Ne laissez pas une goutte de sang.»
«J'obéis !»
«Bien sûr ! Je... je les tuerai jusqu'au dernier !»
«... Par votre ordre.»
Les Aînés n'hésitèrent pas un seul instant. Ils se mirent en mouvement à la fois pour exécuter l'ordre de la Progénitrice.
Jusqu'ici, ils avaient peut-être éprouvé quelque plaisir au carnage. À partir de maintenant, c'était devoir et mission. Par tous les moyens nécessaires, ils détruiraient cette terre entière, qui portait les traces du Dieu Céleste.
La Régressrice le vit venir et cria.
«Tyrkanzyaka ! Arrête !»
'Si les Aînés sont avec les ténèbres de Tyrkanzyaka, ils peuvent massacrer des gens même en plein jour sans restriction. Claudia sera détruite ! Plus que ça, le plus dangereux en ce moment, c'est... !'
Le regard tendu de la Régressrice se porta naturellement vers Valdamir.
Le Duc Cramoisi Valdamir. Il avait observé la situation jusqu'ici, mais maintenant que la Progénitrice avait donné un ordre, il allait devenir une machine à tuer plus puissante et plus efficace que n'importe quel autre Aîné.
Le téméraire Lungken et le cruel Cabilah étaient assez terrifiants, mais Valdamir se tenait sur un autre niveau.
Pourquoi les humains étaient-ils devenus l'espèce dominante sur terre ? Pourquoi avaient-ils apprivoisé de puissantes bêtes et prospéré malgré les maladies et les catastrophes ?
Valdamir semblait en apporter la preuve. Il était la première épée de la Progénitrice, celle qui comprenait parfaitement l'immense pouvoir, le maniait avec précision et accomplissait son but.
Une épée n'est ni lourde ni mauvaise. Elle est seulement tranchante.
Valdamir était simplement tranchant, et c'est ce qui le rendait dangereux.
Elle devait l'arrêter. Ce serait difficile, mais la Régressrice était la seule sur place capable d'arrêter Valdamir. Elle se tourna vers Valdamir alors qu'il abaissait lentement son épée à deux mains.
'Je pourrais mourir... Mais il n'y a pas d'autre moyen ! Personne ici ne peut arrêter Valdamir... !'
«Shei. Je te parle. Concentre-toi sur moi, s'il te plaît ?»
Une épée de lumière surgit soudain, fonçant au plus profond vers elle. Il n'y avait eu aucun avertissement, mais la Frontière de l'Inversion Céleste réagit la première.
La Régressrice se cambra en arrière pour l'esquiver et tenta instinctivement de contre-attaquer. Hilde s'enfonça dans sa garde, bloqua son poignet contre celui de la Régressrice, et la taillada avec une épée sainte tenue en prise inverse.
L'épée sainte devint des traits de lumière, taillant des dizaines de coupures sur les bras et l'abdomen de la Régressrice. La lumière jaillit, et des étincelles volèrent.
Skywarbler heurta l'épée sainte.
L'absence de poids de Skywarbler fonctionnait de manière étonnante avec la Frontière de l'Inversion Céleste. La Régressrice parvint à bloquer chacune des attaques rapprochées d'Hilde. Après avoir pris un bref instant pour reprendre son souffle, elle balança Skywarbler de toutes ses forces.
Qu'Hilde vive ou meure, elle devait en finir vite et aller arrêter Valdamir.
L'épée invisible balaya avec une force capable de fendre une montagne. Hilde tenta de la dévier avec sa dague, mais plus une arme est courte face à une force écrasante, plus le désavantage est grand.
Il y a une raison pour laquelle les artistes martiaux favorisent les armes à long manche même lorsqu'ils possèdent des arts du qi.
Alors l'épée sainte changea de forme.
L'épée sainte d'Hilde, qui n'avait été qu'une dague, s'allongea de la garde à la lame. Dans un bref éclat de foi, elle passa d'une dague à une épée longue et réceptionna Skywarbler en douceur.
«L'épée sainte... a changé ?!»
La lame de lumière se courba et dispersa l'impact. C'était bien trop parfait pour être quelque chose d'improvisé.
La Régressrice fut stupéfaite par un phénomène qu'elle n'avait jamais vu en toutes ses régressions.
Les épées saintes étaient forgées en trempant la foi held dans son cœur. Seuls ceux dont la foi au Dieu Céleste était profonde et ferme pouvaient en tirer une, c'est pourquoi on les appelait le Corps de l'Épée Sainte.
Les brillantes épées saintes qu'elles tenaient dans leurs cœurs étaient emplies de pouvoir divin et tranchaient le mal.
C'est pourquoi elles pouvaient toujours être tirées, et pourquoi elles ne se brisaient pas tant que la foi ne s'effondrait pas.
Elles auraient dû l'être.
«Je te l'ai dit. La foi... peut changer aussi facilement.»
L'épée sainte d'Hilde fut une épée longue, puis une dague, puis une faux, puis une lance. Chaque fois qu'elle endossait un rôle, la force accordée par la foi changeait de forme avec lui.
La foi n'était pas éternelle. C'était un concept purement subjectif, si bien que même le pouvoir envoyé directement par le Dieu Céleste ne pouvait distinguer un acte poussé à l'extrême.
Si sa forme changeait, la foi garantie par le Dieu Céleste pouvait-elle vraiment être appelée fausse ?
Peut-être que chaque rôle joué par Hilde était réel.
Ou peut-être que la foi de l'humanité avait été une illusion dès le début.
Les deux épées saintes enchaînèrent d'innombrables formes en repoussant la Régressrice. Le Cercueil d'Ombre des Six Généraux retourna le propre plan de la Régressrice pour gagner du temps contre elle.