Je parlai au Voleur de Foudre du chaos qui régnait dehors, et je continuai.
« Se battre pour la foi, c'est pour la foi. Se battre pour la Progénitrice ou pour votre espèce, c'est, littéralement, pour la Progénitrice et votre espèce. Comment tuer des humains pour ces raisons pourrait-il être pour l'humanité ? Un petit sacrifice ? Seuls ceux qui survivent aujourd'hui ont le droit de profiter d'un autre jour comme hier, demain. Ceux qui meurent aujourd'hui n'ont pas de demain. »
Avant que le Voleur de Foudre n'ait le temps d'ajouter quoi que ce soit, je m'empressai d'enchaîner.
« Ah, je ne critique personne. Les animaux qui s'entretuent, c'est naturel. Que ce soit pour la nourriture, les partenaires ou le territoire, tuer un autre pour ce dont on a besoin a toujours existé. Il n'y a rien de particulièrement nouveau là-dedans. »
« Tu cautionnes même un massacre pareil ? »
« Le nier le ferait-il disparaître ? Est-ce que quelque chose changerait si tu m'engueulais en étant mort ? Ceux qui arrêtent ce massacre, ce ne sont ni le Sanctuaire ni les vampires. Ce n'est ni toi, déjà mort, ni moi, assis là à bavarder. Seul l'animal qui aime les humains essaie désespérément d'arrêter le combat. »
Qui est le meilleur, qui est le pire, ce qu'il faudrait faire. C'était une façon de penser bien trop peu animale. Même un bernard-l'ermite vivant dans les vasières pourrait baver d'indignation et insister sur le fait que quelque chose qui s'est déjà produit n'aurait pas dû se produire.
« Tu veux sauver l'humanité ? Alors prouve-le. Joue tout et utilise ton pouvoir ici. Tu es mort, mais la trace du Dieu Démon a été gravée sur le monde. Tu peux encore utiliser ton pouvoir, non ? »
« Il n'y en a pas besoin. Claudia possède des fonctions défensives pour ce genre de situation. Une fois qu'elles s'activent... »
« Le pouvoir que la Seigneur Tonnerre peut utiliser ? Sur qui croirais-tu qu'elle le tirera ? L'emploiera-t-elle pour l'« humanité » que tu as en tête ? »
La Seigneur Tonnerre tirerait très probablement sur Perru et moi en premier. Les Aînées ne peuvent mourir que si quelqu'un les tue dans ce qui revient à un suicide, donc elle me tuerait évidemment en premier, puisque j'étais le plus facile à tuer.
« Si c'est ta volonté, je l'accepterai. Mais ne viens pas dire après que tu l'as fait pour l'humanité. Je ne le reconnaîtrai pas. »
« Je n'ai pas besoin de ta reconnaissance. »
« Alors je le formulerai différemment. Si tu les abandonnes, même toi, en tant qu'humain, tu ne pourras pas te reconnaître toi-même. »
Azzy et la Régressrice étaient un cas à part, mais Perru mourrait certainement si on la laissait seule. Le pouvoir de Vert-de-gris rongerait le corps que le Seigneur de l'Or lui avait régénéré. Chaque humain vivait à crédit, mais l'échéance de Perru était bien plus proche que celle de la plupart. À présent, cette horloge cruelle tournait plusieurs fois plus vite.
Il ne restait plus beaucoup de temps. C'était l'heure pour le Voleur de Foudre de choisir. Réalisant qu'il était à son tour mis à l'épreuve, le Voleur de Foudre serra la ficelle du cerf-volant.
« Tu me testes ? »
« Les morts ont vraiment beaucoup à dire. Décide-toi vite. Je veux savoir ce que vaut vraiment l'humanité pour laquelle tu ne cessais de crier. »
Peu importait ce qu'il choisirait. C'était simplement ce genre de chose.
Pourtant, le Voleur de Foudre devant moi était son image mentale gravée sur le monde. Une image mentale lue par la lecture de pensées ne peut ni mentir ni se détourner de ses véritables sentiments.
S'il avait vraiment l'intention de choisir la foi, j'espérais qu'il se hâte de rejoindre le Dieu Céleste.
« ... Quel est ton but, Roi de l'Humanité ? Essaies-tu de ramener ce monde à un âge de sauvagerie ? À cette époque effroyable d'avant l'An Un ? »
« J'ai l'air de quelqu'un qui peut remonter le temps ? Comment ferais-je ça ? »
« Alors pourquoi ? Pourquoi cherches-tu un savoir qui pourrait détruire le Dieu Démon, peut-être même l'humanité ? Qu'essaies-tu de faire ? »
Bien sûr, je ne pouvais pas mentir ici non plus. Ce n'était pas un problème. J'avais été une personne honnête dès le départ.
« Rappeler à l'humanité que les humains sont des animaux. »
Je transmis calmement mes vrais sentiments au Voleur de Foudre.
« Idéaux, justice, vérité, grandes causes, morale. Qu'ils paraissent beaux et grandioses, ce ne sont que des outils que les humains ont fabriqués pour s'en servir à leur guise. Ils créent des raisons de tuer les autres avec ces outils, puis utilisent ces raisons comme prétexte pour tuer des humains. Si ces choses étaient réelles, je devrais me battre pour l'humanité contre elles. Malheureusement, elles sont dans les cœurs humains, donc je ne peux ni les voir ni les tuer. Dois-je leur fendre le crâne et les en arracher ? Ou dois-je tuer tous les humains et les effacer tous ? Je ne peux pas faire ça, non ? »
Ou bien si ? Le Roi du Péché n'était-il pas précisément un tel cas ?
Eh bien, ce n'était ni quelque chose que j'avais fait ni quelque chose que je ferais, alors ça ne me regardait pas. En tout cas.
« Nous ne sommes pas de si grands êtres. Nous ne sommes que des animaux insignifiants et humbles, tous égaux. Nous n'avons pas été choisis par Dieu, et on ne nous a pas accordé le droit de disposer de toutes choses à notre guise. Ce que nous faisons ne diffère pas dans l'essence d'un animal qui se roule dans la boue sous le soleil de midi. Je veux m'en convaincre, et à travers moi, faire en sorte que tous les humains l'acceptent aussi. »
C'est pourquoi j'étais encore le Roi Bête.
Je murmurai doucement en regardant le Voleur de Foudre. Son visage était couvert de mépris, de dégoût et de malaise.
Ce n'était pas désagréable.
Cette expression n'était pas dirigée contre moi.
« ... Comme prévu, je ne peux pas être d'accord avec toi. »
« Peu importe que tu sois d'accord. Je sais déjà ce que tu voulais cacher. Dès l'instant où tu es venu ici, ton secret était de toute façon exposé. »
Pourquoi était-il venu ici en premier lieu ?
Il s'était remis à la foi et s'était porté volontaire pour en devenir le subalterne. Il avait accepté de rendre la foudre au ciel et de la déclarer propriété du Dieu Céleste. Il avait même accepté de transformer le conte du Voleur de Foudre en une histoire stupide sur le vol du grand trésor du Dieu Céleste.
Pourtant, son image mentale était là.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
« Quand la foudre t'a frappé, quand elle a parcouru ton corps le long de la ficelle du cerf-volant, qu'est-il arrivé ? »
« ... ! »
« Qu'as-tu ressenti dans cette foudre pour avoir si peur que d'autres en apprennent le pouvoir ? Pourquoi te méfiais-tu des homoncules des États Inférieurs, qui n'existaient même pas encore, et les as-tu empêchés de naître ? »
La vérité que le Voleur de Foudre voulait cacher.
Il n'avait pas craint un éclair qui tombe, pourtant il avait tremblé après en avoir été frappé. C'était parce qu'il avait entrevu un secret terrifiant, une vérité qui n'aurait jamais dû être volée.
« La foudre que tu as volée et offerte à l'humanité est venue littéralement du ciel. Mais ce n'était qu'une infime partie. La vraie foudre était sur le sol depuis le début. »
La foudre n'était pas tombée du ciel.
Elle était là depuis le début.
Le Voleur de Foudre, Frang, avait été frappé par la foudre. Au milieu d'un choc comme si la foudre lui fendait l'esprit, il réalisa quelque chose.
Quand la main et le bras qui serraient la ficelle du cerf-volant tremblèrent de façon incontrôlable, quand ses genoux cédèrent malgré son extraordinaire sagesse et sa froide raison, quand sa vessie se relâcha et qu'un liquide immonde coula le long de tout son corps. Quand ce corps se déshonora, faisant une moquerie du sage qui avait trempé l'esprit et la chair à leurs limites.
Frang le réalisa.
L'état misérable du Voleur de Foudre se trouvait au-delà de sa volonté, de sa foi et de sa résolution. La foudre touchait une partie de son corps plus fondamentale que la douleur.
Comme si elle tirait des ficelles attachées à tous les coins de son corps et le contrôlait...
Il réalisa que la foudre déplaçait son corps.
Voilà pourquoi il voulait le cacher. Si le Seigneur de l'Or créait des corps par l'alchimie, les sensations et l'esprit nécessaires pour mouvoir ces corps pouvaient peut-être être infusés par la foudre. Bien sûr, la foudre seule ne suffirait pas. Néanmoins, un sage qui croyait en la pureté de l'esprit plus que quiconque en aurait été révulsé, rien qu'à la possibilité.
« Ne te sens pas lésé. C'était une vérité qui serait révélée tôt ou tard. L'idée de faire passer la foudre directement à travers un corps ne peut pas t'appartenir à toi seul. Enfin, personne d'autre que toi ne le ferait volontairement. »
« ... Comme prévu, je ne peux pas te suivre. »
Frang me lança un regard meurtrier, puis enroula la ficelle du cerf-volant deux fois autour de sa main et tira.
Ce fut comme s'il avait tiré vers le bas la foudre cachée dans les nuages. L'éclair lointain fut rapproché. Le cerf-volant innocent, ayant rencontré le mauvais maître, fut sacrifié le premier à la foudre. Le courant qui descendait le long de sa ficelle brûla tout le corps de Frang.
Un humain normal serait mort des dizaines de fois sous un tel choc, mais Frang n'en fut pas affecté. Ce n'était pas simplement parce que cet endroit existait dans une image mentale.
Les deux ne faisaient qu'un depuis le début.
« Roi de l'Humanité. Je ne suis pas d'accord avec tes pensées, mais cette fois, j'agirai comme tu le souhaites. »
Devenu une incarnation de la foudre, il tendit la main.
Qu'est-ce que la Progénitrice représentait pour une Aînée ?
Le commencement et la fin. Une sauveuse qui les avait arrachées au bord de la mort, et la maîtresse de leur seconde vie qui un jour leur reprendrait ces vies. Une reine qu'elles devaient aimer et servir de tout le sang de leur corps, et une déesse raciale qu'elles devaient vénérer et adorer.
C'est pourquoi les vampires ne croyaient pas aux dieux. Quel imbécile choisirait l'hérésie quand un vrai dieu qui bouge et agit vraiment se tient devant elles ?
« N'agis pas témérairement. Tyrkanzyaka sera là bientôt. »
Dans ce sens, Shei était une incroyante, du simple bétail invoquant le nom d'un dieu. Valdamir se demandait s'il devait être en colère que Shei ait parlé de la Progénitrice si familièrement, comme d'une amie, ou s'il devait observer et attendre parce qu'elle pourrait vraiment l'être. Il remit son jugement à plus tard. Il ne serait pas trop tard pour décider après en avoir appris davantage.
Valdamir tourna la tête et regarda au loin. Une structure grande comme une colline s'élevait près de Claudia.
Shei n'avait aucun moyen d'arrêter le combat entre la Vierge d'Acier et Tyrkanzyaka. Personne ne pouvait retenir deux personnes si proches de l'invincibilité.
Alors elle les sépara.
En utilisant Jizan, Shei souleva le sol et les fit glisser toutes les deux dans des directions opposées. Tyrkanzyaka et Peruel étaient des monstres capables de briser la terre elle-même, mais même elles ne pouvaient pas se tenir debout sans rien sous les pieds. Liées par une loi naturelle inévitable, elles s'éloignèrent l'une de l'autre.
C'est ainsi que Tyrkanzyaka arriva ici.
Tyrkanzyaka scruta les alentours d'un œil acéré, puis repéra soudain une silhouette familière effondrée au sol et se précipita vers elle.
« ... Hyu ? »