« Les vampires ne peuvent pas vivre aux côtés des humains. Ils boivent du sang. »
Les mots parurent d'autant plus réels que des vampires étaient en train de massacrer des humains. Je ne savais pas si le Voleur de Foudre était au courant de ce qui se passait dehors, mais il continua.
« C'est tout à fait naturel. Peu importe à quel point ils savent communiquer, qui pourrait dormir sur ses deux oreilles avec des monstres qui vivent de leur sang juste à côté ? C'est comme mettre des moutons et des loups dans le même enclos. Les humains transformés sont condamnés à entrer en conflit avec les humains ordinaires. »
« C'est peu convainquant de la part de quelqu'un du camp du Sanctuaire. »
« Crois-tu que les vampires sont rejetés uniquement à cause du Sanctuaire ? »
Eh bien, pas vraiment. Je m'inquiétais déjà quand quelqu'un convoitait de l'argent qui était pratiquement mon sang. S'ils convoitaient mon sang réel, je n'avais qu'à fuir. On ne mourait pas sans argent, mais on mourait sans sang.
« Tu peux être le Roi de toute l'humanité, mais tu ne peux pas être aussi bête que les humains ordinaires. La différence crée des fractures. Il y a deux façons pour les humains et les vampires de vivre ensemble. Soit les vampires sont rejetés, comme ailleurs, soit les humains deviennent du bétail, comme au Duché de la Brume. Même s'ils vivent ensemble, ils doivent être séparés par classe. »
« Admettons que ce soit vrai. Quel rapport avec les États Inférieurs ? »
« Cela signifie que quelque chose de similaire aux vampires devait surgir dans les États Inférieurs aussi. Des homoncules, des humains alchimiques aux structures physiques parfaites. »
Je pensai aux homoncules du Seigneur de l'Or. Les homoncules ordinaires n'avaient pas d'ego, et seuls les homoncules de seigneurs ayant éveillé un arcane inné pouvaient tenir une conversation. Ceux qui avaient éveillé un arcane inné par l'alchimie avaient été restaurés au plus près de leurs originaux dans le domaine du Seigneur de l'Or.
Mais les homoncules étaient des poupées créées par le Seigneur de l'Or, pas de vrais humains. Je ne pouvais pas lire leurs pensées.
« Le Dieu Démon du Seigneur de l'Or a le pouvoir de démonter et de réassembler le monde. Naturellement, les humains sont inclus dans ce monde. C'est hautement classé, mais le Seigneur de l'Or peut même alchimiser des humains. Heureusement, il ne peut créer que des enveloppes, mais c'est déjà assez effrayant. Imagine. Des humains aux corps sains, robustes, fonctionnellement parfaits. »
Une seule personne, le Seigneur Tonnerre, avait des pensées que je pouvais lire. Elle était faite de la même matière qu'un homoncule, mais c'était une humaine qui avait passé assez de temps à se perfectionner.
« Comme le Seigneur Tonnerre ? »
« Exactement. Si de tels humains se rassemblaient en groupes, ils pourraient régner sur les humains comme les vampires. Non, ils seraient pires encore. Les vampires sont limités en nombre et haïs parce qu'ils boivent du sang, mais ceux qui ne sont pas si différents des humains seraient admirés comme le Seigneur Tonnerre. Si les humains ordinaires le pouvaient, chacun d'entre eux voudrait devenir comme elle. »
« Le Seigneur Tonnerre n'est-elle pas réellement admirée ? »
« Ce n'est pas grave. Elle est "spéciale". »
Spéciale. Le Seigneur Tonnerre croyait fermement qu'elle était spéciale. Je l'entendais chaque fois que je lisais ses pensées, donc j'avais supposé qu'elle avait simplement un sens de soi extraordinaire.
Mais il semblait que le "spéciale" du Seigneur Tonnerre soit un concept bien proche de mon "ordinaire".
« Elle peut être différente parce qu'elle est spéciale. Les gens ordinaires se convainquent qu'ils ne manquent de rien, qu'elle est simplement spéciale. Le Seigneur Tonnerre croit qu'elle est spéciale, elle aussi. C'est pour ça qu'elle a géré Claudia pour qu'aucune autre version d'elle-même n'apparaisse. Grâce à ça, les États Inférieurs, bien que dirigés par un Dieu Démon, n'ont pas franchi la ligne. »
« C'est ça, cacher un Dieu Démon ? »
« Exactement. Les Dieux Démons changent le monde. Les humains de ce monde changé sont inclus aussi. Mais... les humains ne doivent jamais changer, sous aucun prétexte. Ils doivent continuer en préservant leur dignité et leur pureté. Un aujourd'hui comme hier garantit un demain sans fin. Quelles que soient les connaissances interdites qu'ils acquièrent, ils doivent avancer en se préservant eux-mêmes. »
La ferme résolution du Voleur de Foudre semblait immuable, même si les tempêtes et les éclairs faisaient rage. Pendant que la pluie et le vent fouettaient et que la foudre frappait à proximité, le Voleur de Foudre tenait fermement la ficelle du cerf-volant et m'avertit.
« Sauvagerie. En tant que Roi Bête, tu peux embrasser de tels changements comme une providence. Nous sommes différents. Nous protégerons l'humanité au sens le plus vrai. »
Leur foi en le Dieu Céleste était incontestable. C'était un Dieu Démon, mais encore un humain. Peut-être avaient-ils été un croyant dévot qui croyait en un dieu. Il y avait des gens qui ne coopéreraient pas avec moi à ce point. Tout dans le monde ne pouvait pas aller comme je le voulais.
Pourtant, j'étais le Roi de l'Humanité. Il n'y avait personne que je ne puisse pas comprendre, même s'il s'agissait d'un Dieu Démon ou d'un croyant.
« Mais tu le sais, non ? En tant que Dieu Démon, tu n'as pas le droit de dire ça. »
« C'est forcer le trait. Que devais-je faire d'être trop exceptionnel ? À ce stade, ce n'est même plus une question d'être spécial. J'ai juste eu pas de chance. Je n'ai jamais voulu ça non plus. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. Pourquoi quelqu'un qui veut un aujourd'hui comme hier ferait-il une chose pareille ? »
Le Voleur de Foudre malcomprit ce que je voulais dire et répondit.
« Tu veux dire créer Claudia ? Ça ne pouvait pas être évité. C'était pour les humains aussi. Si je n'avais pas bâti une ville où vivre, les gens des États Inférieurs qui avaient perdu leur pays auraient confié leur vie au Seigneur de l'Or. »
Ce n'était pas ça. Ils avaient certainement rebâti Claudia depuis ses fondations. Ils avaient aidé l'apôtre du Sanctuaire à établir l'ordre. Le nom de Seigneur Tonnerre n'existait peut-être pas encore, mais le Voleur de Foudre s'était dévoué au Sanctuaire comme il sied à un sage.
Mais je ne parlais pas de la ville qu'ils avaient bâtie. Il en allait de même pour leur foi. Je n'étais rien de plus qu'une bête, donc je n'avais aucun intérêt pour des concepts comme l'ordre ou la foi. Je n'avais qu'une seule question.
« Pourquoi as-tu fait voler des cerfs-volants ? Ce n'était pas quelque chose que tu faisais hier. »
« Quoi ? Quel genre de bêtise est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui ne va pas à faire voler un cerf-volant ? »
Parce que c'était amusant. Il n'y avait probablement pas d'autre raison.
Ça suffisait. Le fait qu'on puisse faire quelque chose était raison suffisante pour le faire.
« Pourquoi as-tu voulu faire un cerf-volant qui puisse voler même les jours de pluie ? Les vents forts étaient une chose, mais il n'y avait aucune raison de le laisser se faire mouiller. Tu aurais pu simplement ne pas faire voler de cerf-volant. »
« Il y a des moments où on en a envie. Surtout quand il pleut. Parfois, on veut se faire tremper sans raison. »
« Et les jours d'orage et d'éclairs ? »
Le Voleur de Foudre se tut. Comme pour parler à la place de son cœur, le tonnerre et la foudre s'abattirent sauvagement. Il avait raté cette fois, mais le prochain éclair ne négligerait pas le cerf-volant qui flottait sans défense dans les airs.
C'était une image mentale, mais comme pour les autres Dieux Démons, c'était une scène dans leur esprit basée sur l'expérience. Le Voleur de Foudre était sorti avec un cerf-volant un jour où la foudre frappait. Ce n'avait pas pu être purement une question d'humeur. Même sous la pluie glacée et le vent qui les battaient, leur visage avait été rouge d'une exaltation fiévreuse.
« Tu t'attendais à ce que la foudre frappe le cerf-volant, et tu savais qu'elle te traverserait. Pourquoi as-tu tenu bon au lieu de lâcher prise ? »
« ... Je voulais simplement. »
« Pourquoi as-tu essayé quelque chose que tu ne pouvais pas faire hier ? Qu'essayais-tu d'accomplir en testant la patience de la foudre ? »
« C'était pour aider les gens qui vivaient à Claudia. S'il y avait un moyen d'éviter la foudre, ils prospéreraient davantage. »
« Belle excuse. Tu voulais simplement faire ce que tu ne pouvais pas faire hier. Tu n'as pas hésité une seconde à faire un pas en avant. »
Les humains pouvaient tromper leurs propres émotions. Ils pouvaient distordre leurs propres souvenirs pour s'excuser. Mais les mensonges douteux ne fonctionnaient pas devant moi. J'avais peut-être perdu tout mon pouvoir, mais j'étais toujours le Roi de l'Humanité.
« Tu as fait tout ce qui te plaisait en te disant sage. N'est-ce pas parce que des humains comme toi existent que le présent ne peut pas être comme le passé ? Nous changeons parce que des gens comme toi font un pas en avant chaque jour. »
Le Voleur de Foudre serra les yeux et cria.
« ... C'est exact ! Mais je l'ai fait en tant que membre des sages, pour le peuple des États Inférieurs ! Utiliser la foudre qui tue les gens pour sauver les gens, c'est la chose la plus humaine qui soit ! »
Voilà, enfin. Leurs intentions avaient été bonnes. Ils l'avaient fait avec de bonnes intentions. Une fois qu'ils l'avaient dit, il n'y avait plus de sens à continuer la discussion.
« Qui dit le contraire ? Je l'admets aussi. Tu as beaucoup contribué. Tu as bâti des paratonnerres, des moulins à foudre et des champs. Peu importe comment tu es devenu un Dieu Démon, tout ce que tu as fait avec ce pouvoir était pour les humains. Même si c'était une idée inculquée par le Sanctuaire, tu as essayé de cacher le Dieu Démon et tu as renoncé à une renommée et des exploits immenses. »
« Tss, même si tu le sais... »
« Mais est-ce que ça t'appartient en propre ? Depuis quand la bienveillance est-elle devenue ta propriété exclusive ? »
C'était de la sauvagerie.
Intentions. Sentiments. Vrais motifs. Grande gloire, foi dévote, haute justice, noble morale. Même les petits humains utilisaient de telles choses grandioses comme des outils et les brandissaient. Quelle sauvagerie était-ce là ?
« Tu avais de la bienveillance. Je ne le nierai pas. Tu as peut-être méprisé les autres gens stupides et t'es senti supérieur à eux, mais ton amour et ton attention pour ces pauvres gens étaient sincères. Ce qui compte, c'est ce sentiment. L'outil lui-même n'est pas si important. »
« ... Un outil ? »
« Oui. Le Seigneur Tonnerre m'a poignardé sur-le-champ avec une épée. Elle a utilisé la foi comme un outil et l'a brandie comme une arme. Les vampires ont senti le souffle du Dieu Céleste venir du Seigneur Tonnerre et de ses subordonnés, puis ont essayé de tous les tuer. Les deux camps sont pareils. Peu importe comment ils l'habillent en une grande volonté et le font passer pour du bon sens, ils l'utilisent encore comme une arme pour poignarder d'autres humains. En ce sens, le Dieu Céleste et les vampires sont les mêmes. »
« Quelle sophistique. Comment le Dieu Céleste, qui cherche à préserver l'humanité, pourrait-il être le même que les vampires qui ont dépassé l'humanité ? »
Le Voleur de Foudre protesta, mais j'avais aussi quelque chose à dire. Je leur montrai la blessure à mon ventre.
« Un ange du Dieu Céleste qui cherche à préserver l'humanité m'a poignardé. »
« C'est parce que tu es sauvage. »
« Donc ils tuent tout "humain" qui ne correspond pas à leurs standards ? Ça ne les différencie pas des vampires. »
La victime se tenait juste devant eux, et ce que je disais était vrai, alors le Voleur de Foudre ne put argumenter. Ils avaient sûrement quelque chose à répondre, mais je frappai le premier.
« Je vais te montrer. Parmi les humains qui battent et tuent pour toutes les raisons possibles, une existence qui se soucie vraiment de l'humanité. »