« Tss tss. »
« Tiens, Azzy. Des haricots en conserve bouillis pour le petit-déjeuner ! »
« Ouaf ! »
« Tss tss. »
« Tiens, Azzy. Le ragoût de haricots que tu as toujours pour le déjeuner ! »
« Ouaf ! »
« Tss tss. »
« Tiens ! Azzy. Pour le dîner, des galettes haricots-viande que j'ai faites ! Y avait pas de viande cette fois, donc elles sont entièrement à base de haricots ! »
« Ouaf ! ... Ouaf ? »
« Tss tss. »
« Tiens, des drêches de haricots faites en agglomérant les restes de haricots d'hier. Je les ai gardées pour toi ! »
« Ouaf... ? »
« Tss tss. »
« Tada ! Haricots vapeur ! Regarde un peu ça ! On peut aussi faire cuire les haricots à la vapeur ! Ça concentre la saveur, alors ils ont encore plus de goût ! »
« Ouaf. »
« Tss tss. »
« D'accord ! Aujourd'hui c'est spécial ! Ragoût de haricots maison extra-large ! Wahou, c'est le double de la quantité habituelle, le double ! »
« ... »
« Tss tss. »
« On a fait une rotation complète maintenant, non ? Alors aujourd'hui, pour revenir à l'esprit du début, des haricots... »
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
« Aaah ! »
D'un sens, c'était inévitable. D'un autre, c'était un acte d'ingratitude absolue.
Même les humains, Seigneurs de toute Création, ne pouvaient échapper à l'enfer des haricots en conserve jour après jour. Comment une simple chienne osait-elle faire la difficile sur la bouffe !
...Cela dit, j'en avais marre des haricots en conserve moi aussi, alors je devais trouver d'autres ingrédients. Ces derniers jours, divers problèmes s'étaient accumulés les uns après les autres, ne nous laissant que suffisamment de haricots en conserve pour construire un château. Si on les mangeait tous, Azzy et moi finirais en saucisses bourrées de pâte de haricots.
Il n'y avait qu'une seule façon de résoudre la situation.
« Hé ! Capitaine AB ! Tu m'entends ? »
Quand j'ouvris le placard de la cantine, un golem trapu était assis entre les marmites en fer empilées, les membres ballants. Un trou laid béait à son épaule où l'épée de la régressrice l'avait transpercé, et son corps était couvert d'éraflures. Même les marmites en fer, qui avaient subi feu et huile depuis le jour de leur fabrication, paraissaient plus propres que le golem.
Il avait l'air pitoyable, comme une poupée abandonnée après que son propriétaire eut perdu tout intérêt ou un sans-abri vivant sous un pont après avoir perdu sa maison. Difficile de croire que c'était l'un des fiers golems arcaniques de l'État militaire.
Pas besoin de le plaindre pour autant. Ce golem était un golem arcanique de type synchronisation, et son opératrice était une officière d'élite parmi les élites. Elle était probablement quelque part confortable, à boire une bière glacée en nous regardant.
Le corps du golem pouvait souffrir, mais ce n'était qu'une tragédie de l'autre côté du mur. Comme ces tragédies que personne ne regarde dans la vie réelle mais qui balaient le monde littéraire, peut-être assouvissait-elle un besoin de noirceur qu'elle ne pouvait vivre elle-même à travers ce golem.
Maintenant que j'y pensais, c'était injuste. Est-ce que je devrais fourrer ce golem dans les chiottes ? Elle n'était même pas connectée en ce moment, mais si je faisais semblant que c'était une sorte de torture par l'eau, peut-être que ça soulagerait cette misère...
『 Quel est votre souhait ? 』
« Ah ! Tu m'as fait peur ! »
Le golem bougea soudain, me surprenant au point que je faillis le lâcher avant de le rattraper in extremis. Le golem, qui avait failli tomber par terre, me fixa fixement depuis le bas.
『 Faites attention, s'il vous plaît. Cette unité a subi des dégâts considérables et aura du mal à encaisser un nouvel impact. »
« Oh. Désolé. »
Quand je le posai délicatement sur la table, le golem se redressa maladroitement sur son corps qui grinçait. Je me grattai la tête et m'assis sur une chaise.
« T'étais connectée. »
『 Tantale est un établissement critique de niveau 5. Observer l'intérieur de Tantale est le devoir et l'obligation de cet officier. Cela ne peut être négligé un seul instant. »
Donc elle bossait dur.
Je ressentis soudain un petit pincement. Comme quand on critique les fonctionnaires et qu'on les voit tout de suite au boulot. Vu qu'elle était là alors que ce n'était même pas l'heure du repas, elle devait vraiment se connecter souvent.
« Même comme ça, t'es seulement dans la cantine, non ? Y a quoi à surveiller pour que tu restes là tout le temps ? »
« Il n'y a pas d'alternative. Si cette unité quitte cet endroit, un autre stagiaire pourrait tenter de la détruire. Au moins tant qu'elle est à la cantine, je peux vous observer, vous et le Roi des Chiens, à chaque repas. C'est une chance. »
« Moi et Azzy ? Qu'est-ce que tu cherches à voir en matant un mec qui mange à la même table qu'un chien ? »
『 Au minimum, je peux confirmer que vous êtes en vie. Savoir si vous restez en vie a une valeur suffisante. »
« Ma vie ou ma mort ? »
『 Affirmatif. L'État militaire porte un grand intérêt à savoir si vous êtes vivant ou mort. »
Entendre ça me mit un peu mal à l'aise. Je m'attendais pas à ce que l'État militaire se soucie autant de comment j'allais.
L'État militaire considérait le bien-être et la sécurité comme des luxes, pourtant il veillait sur moi avec tant d'inquiétude. Étrangement, j'étais vaguement touché...
『 Vous êtes du papier tournesol. »
Papier tournesol. Papier test pour déterminer si une solution est acide, et argot de l'État militaire utilisé de temps en temps.
Qu'est-ce que ça voulait dire ? Que pour l'État militaire, je n'étais pas différent d'une bandelette de papier tournesol. Si elle virait au rouge vif après trempage, ils sauraient que l'intérieur était dangereux et qu'il fallait faire gaffe.
En d'autres termes, j'étais une offrande sacrificielle envoyée la première pour checker si l'Abîme était sûr.
Maintenant je comprenais pourquoi ils m'avaient ordonné de survivre. C'était tout ce qu'ils attendaient de moi dès le début.
Tandis que je devenais un citoyen encore plus cynique, le golem ajouta une chose.
『 Si vous subissez une blessure mortelle suite à l'attaque de quelqu'un, je demande que vous hurliez haut et fort l'identité de l'agresseur comme vos derniers mots avant de mourir. L'État pourra alors faire une évaluation plus objective des stagiaires sur la base de votre témoignage. »
« Hein ? Ce golem sait vraiment pas quand s'arrêter. Je devrais t'achever en premier ? Tu veux t'éteindre en hurlant mon nom comme derniers mots ? »
『 Ce n'est pas une mauvaise nouvelle pour vous non plus. Vous pourrez ajouter une évaluation négative au vrai coupable qui vous aura tué. Même après la mort, vous pourrez fermer les yeux en paix. »
« C'est le genre de truc qu'une personne dit ? Je veux pas fermer les yeux en paix ! Je veux vivre, même si je ne ferme plus jamais les yeux et que je finis avec la cataracte ! »
Furieux, j'attrapai le golem par les jambes et le tins à l'envers. Il pendait sans défense, ses articulations faisant des bruits métalliques rouillés. Peut-être que le fait d'être suspendu à l'envers lui avait remis les idées en place, parce qu'une voix plus urgente sortit de son micro.
『 Arrêtez immédiatement. Je demande fermement que vous cessiez cette violence non provoquée et libériez cette unité. »
« Dire que c'est de la violence non provoquée, c'est exactement pour ça que tu la prends, tas de ferraille ! »
J'envisageai de le frapper de la main, mais son corps dur attira mon œil. Si je tapais dedans, mes doigts allaient morfler, non ?
C'est pour ça que les outils existaient. Je sortis une carte As de Carreau et utilisai l'alchimie pour la transformer en brochette. Puis je tins la brochette acérée contre le corps du golem.
Devant une lame, le golem hurla urgemment.
『 Arrêtez immédiatement. J'émets un avertissement sévère. Si vous endommagez cette unité, il pourrait y avoir des désavantages substantiels pour votre évaluation... »
« T'es toujours connectée ? Alors. »
Je devais la frapper avant qu'elle se déconnecte, tant que la synchronisation de la douleur était encore active.
Une fine brochette en fer pouvait servir d'interrupteur aussi. Je la balançai et frappai les fesses du golem. Clang. Le métal sonna.
『 Aïe ! »
« N'exagère pas. Tu sentiras plus la douleur une fois que tu auras coupé la connexion sensorielle de toute façon. »
『 Affirmatif. Cette unité est un golem. Un tel comportement est sans sens. Je demande fermement que vous arrêtiez, ngh ! »
Je la frappai une fois de plus pendant qu'elle parlait. Un petit gémissement s'échappa, donc la synchronisation de la douleur n'avait apparemment pas encore été coupée.
Brandissant l'interrupteur en l'air, je marmonnai solennellement : « Mais la punition a du sens dans l'acte de l'administrer, pas dans la douleur elle-même. Bien que tu sois un golem, on dirait que mon propre cœur est entaillé pendant que je frappe tes fesses. »
C'était à quel point injuste ? Je battais les fesses du golem pour le punir, mais la personne à l'intérieur n'avait qu'à se déconnecter un instant et revenir. Elle était peut-être même en train de siroter un verre froid dans la réalité tout en m'insultant. Argh, rien qu'à y penser, ma rancœur montait.
Bon. Je vais relâcher toute cette haine à travers l'interrupteur.
Je tabassai à fond les fesses du golem à l'envers. Clang, clang. Le métal frappait le métal. Après une dizaine de coups, j'arrêtai parce que j'avais peur qu'il casse vraiment et le remis sur la table.
Le golem était à quatre pattes avec le cul en l'air, comme s'il avait vraiment eu mal. Une voix sortit de son micro par fragments hachés.
『 ... Dans l'évaluation... »
« Non mais arrête d'exagérer. T'as coupé la connexion sensorielle. On croirait que t'étais complètement synchronisée avec le golem. »
Le golem me dévisagea. De façon inexplicable, son corps inorganique semblait irradier du ressentiment envers moi. Voici la réponse à la question de savoir si une poupée d'étain peut éprouver des émotions.
Non, pourquoi ? J'avais tort ? Il ne pouvait pas avoir encaissé tous ces coups. Ce n'était pas un masochiste.
『 ... Cette unité est l'un des rares golems arcaniques de type communication. Elle ne doit en aucun cas être endommagée, ne serait-ce que pour la stabilité des communications. Le défaut à son épaule a déjà perturbé la fonction de synchronisation. De nouveaux impacts pourraient infliger des dégâts irréversibles à cette unité. »
« C'est pour ça que j'ai frappé avec le côté au lieu de planter. »
『 Ça stimule davantage la synchronisation de la douleur... »
Le golem cessa de parler avec un gémissement, puis se redressa encore plus maladroitement qu'avant.
『 ... En tout cas. Vous venez voir cet officier après avoir passé plusieurs jours à ne venir à la cantine que pour les repas, ce qui suggère que vous avez une demande. Quelle est-elle ? »
« Ah, oui. Envoie-nous des vivres. On manque de nourriture fraîche. »
『 Des vivres, dites-vous ? 』
Le golem demanda comme s'il avait entendu une absurdité.
« Vous venez demander des vivres à cet officier, puis vous attaquez cette unité ? »
« Allez. Attaquer ? Entre nous ? Appelons ça de l'affection physique légère. »
『 Apparemment, frapper quelqu'un avec une barre de fer s'appelle de l'affection physique légère. »
« Pourtant, j'ai seulement frappé un golem, alors que l'État militaire frappe les gens. Honnêtement, comparé à moi, l'État militaire n'a rien à dire. »
『 ... Je reposerai la question. Vous venez demander des vivres à cet officier, pourtant vous avez attaqué cette unité et critiqué l'État ? 』
Le golem me fixa avant de dire :
『 Demande refusée. »
« Pourquoi ? »
『 Je pense que vos remarques récentes fournissent à elles seules une raison suffisante. »
« Tu fais vraiment la fine bouche ? Tu abuses de ton pouvoir pour une vengeance personnelle, non ? »
『 La vengeance personnelle n'en est qu'une partie. Il y a aussi des motifs valables pour rejeter votre demande de vivres. »
Donc y avait bien de la vengeance personnelle. Un soldat de l'État militaire pouvait vraiment dire ça aussi ouvertement ?
C'était ridicule, mais j'étais celui qui avait besoin de vivres. Pour l'instant, je devais baisser la tête.
« Bon, laisse-moi entendre la raison. C'est quoi ? »
『 Des vivres ont été largués sur Tantale il y a deux jours. Vous les avez certainement reçus. Demander des vivres supplémentaires alors qu'il reste amplement de nourriture est un gaspillage de ressources et une négligence de devoir. Le département des vivres n'approuvera pas, et cet officier ne comprend pas pourquoi vous avez besoin de plus de vivres. »
« Dit simplement, tu dis : pourquoi vous les cochons vous réclamez encore alors que vous avez eu des vivres avant-hier ? »
« Si vous comprenez, pas la peine de le répéter. En conclusion, des vivres supplémentaires sont impossibles. »
Le golem parla platement. Son attitude était froide et rigide, comme s'il était vraiment une poupée de fer.
Me sentant lésé, je protestai.
« Y avait que des haricots en conserve dans la caisse de ravitaillement ! On a vécu sur des haricots en conserve ces derniers jours, et maintenant tu dis qu'il faut continuer ? Vous essayez de nous transformer en blocs vivants de pâte de soja fermentée ? »
『 Négatif. Les articles fournis incluaient aussi du pain et du lait. Vous faites une fausse déclaration. »
« De quoi tu parles ? La Résistance qui s'est infiltrée a tout bouffé. Pourquoi tu cherches ce qui est dans leurs ventres chez moi ? »
À ma réponse irritée, le golem releva la tête d'un coup comme s'il avait reçu un coup surprise.
『 ... Je n'ai pas bien entendu. Pourriez-vous répéter ? »
« Je veux dire, la Résistance qui se cachait dans les caisses de ravitaillement a tenu le coup en bouffant toute la nourriture qui n'était pas des conserves. C'est pour ça qu'on a que ces dégueulasses haricots en conserve à manger. Tu l'as vu aussi. On a mangé que des haricots pendant des jours. Azzy et moi on peut pas vivre que de haricots, alors donne-nous autre chose. »
『 La Résistance s'est infiltrée dans Tantale ? »
Le golem resta silencieux un long moment, puis se mit soudain à m'interroger.
『 Pourquoi ne me le dites-vous que maintenant ? »
« Pourquoi ? Parce que j'ai besoin de vivres. »
『 Ne vous est-il pas venu à l'esprit que signaler une infiltration était plus important que les vivres ? »
« C'était le cas ? »
『 Affirmatif. Bien sûr que c'était le cas. Alors qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est devenu les intrus ? »
« Ils ont essayé de faire sauter une bombe, alors ça a bastonné. Après le combat, la vampire a bouffé les intrus avec délice. »
Le golem porta sa main droite fonctionnelle à son front. Le geste était si vivant que j'étais certain que le capitaine AB faisait exactement la même chose.
『 Ce n'est pas un faux rapport, n'est-ce pas ? »
« Est-ce que je boufferais des haricots en conserve pendant des jours rien que pour avoir plus de vivres ? Si tu veux une preuve, cherche le nom Kanisen Riverwood. Il devrait être sur la liste des recherchés. »
『 Veuillez patienter un instant. »
La lumière disparut des yeux du golem un instant. Elle semblait s'être déconnectée brièvement pour vérifier. Peu de temps après, il bougea à nouveau.
『 ... Confirmé. Je juge votre déclaration suffisamment crédible. Il n'y a aucun moyen que vous ayez pu accéder à la liste des recherchés mise à jour récemment, il serait donc raisonnable de supposer que vous l'avez rencontré directement. »
« Oui ! Donc vous nous donnez des vivres maintenant, non ? »
« Est-ce que c'est ce qui importe en ce moment ? »
« Bien sûr que ça importe. Azzy commence à essayer de me bouffer parce qu'elle en a marre des haricots. Azzy, qui grogne dès que j'ouvre une conserve de haricots, est bien plus flippante que la Résistance qui est déjà morte et qui sert de nourriture à la vampire. »
Une fois de plus, le golem se tint la tête et gémit. Un profond soupir vint par le micro.
『 ... Je vais demander des vivres supplémentaires. Cependant, cette affaire nécessite une enquête sur les circonstances et une décision de mes supérieurs, alors je demande votre coopération. »
« Si vous nous donnez des vivres, j'expliquerai les circonstances autant que vous voulez. Comment vous voulez l'entendre ? Style conte de fées ? Ou pièce de théâtre ? »
『 Merci de le faire sous forme de déclaration écrite. »
« D'accord. Il était une fois un beau village où des roues à aube tournaient et remontaient l'eau, formant des arcs-en-ciel drapés comme des ormes. Le long de la rivière coulait l'eau claire des montagnes, des marchands cherchant des panneaux indicateurs vers la mer, les histoires qu'ils portaient, et les rêves d'un garçon qui grandissait en les écoutant. Là, un jeune garçon nommé Kanisen Riverwood... »
『 Une déclaration écrite. »
« Tch. T'as zéro romantisme. Les déclarations c'est chiant. »
Les mains et la bouche étaient séparées pour que la bouche n'interfère pas avec ce que faisaient les mains. Pendant que j'expliquais tout au golem, mes mains étaient libres, et elles cherchèrent naturellement du travail.
Le travail que je trouvai, c'était d'ouvrir des haricots en conserve. J'avais fait tous les tours possibles avec ces dégueulasses conserves de haricots, alors il était temps de s'en débarrasser.
Pendant que j'ouvrais la montagne de conserves une par une, je racontai au golem ce qui s'était passé.
« Donc. Ces bâtards essayaient de faire sauter Tantale avec une bombe. En utilisant l'art du ciel et de la terre et la technique divine de rétrécissement du sol, je pris position derrière eux. Surpris par mon approche secrète et soudaine, ils se ruèrent sur moi comme des lapins effrayés. Alors je balançai les conserves de haricots que j'avais en main, et les boîtes explosèrent comme des grenades et balayèrent les ennemis... Ah, désolé. Vous avez entendu jusqu'où ? »
『 J'ai confirmé qu'ils avaient ourdi un plan pour détruire Tantale avec une bombe. »
« Ah, oui. Donc... »
J'étais en train d'expliquer et de verser les conserves ouvertes dans une grande marmite.
Thud thud thud. De lourds pas résonnèrent dans le couloir. J'avais même pas besoin de lire les pensées pour deviner le propriétaire de ces pas bruyants et lourds qui annonçaient leur présence si clairement.
« Ouaf, non ! »
Azzy déboula par la porte de la cantine, fonça droit sur moi et s'accrocha à moi. Elle enroula ses deux bras autour de ma taille, claqua ses dents sur ma manche et secoua la tête fort en tirant. Elle avait l'air totalement désespérée, comme si elle pensait que j'étais en train de faire une terrible alchimie de sorcière.
« Non ! Haricots, non ! Ouaf ! Arrête ! »
« Azzy, je crois que mon corps va se déchirer avant mes vêtements, donc tu pourrais lâcher prise ? »
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
Elle devait vraiment détester les haricots pour entendre les conserves s'ouvrir et venir en courant ici par peur.
L'uniforme d'instructeur de l'État militaire était inutilement costaud et ne se déchirait pas facilement. Du coup, ma main se balançait de gauche à droite avec la tête d'Azzy. Mon poignet risquait d'être déboîté rien qu'à cause de ça.
Après avoir à peine calmé Azzy, je vidai la dernière conserve dans la marmite.
« On va pas manger ces haricots en conserve. »
« Ouaf ? Vraiment ? »
« Ouais. Comment on pourrait bouffer tout ça ? On s'en sert comme engrais. »
J'ajoutai de l'eau aux haricots en conserve dans la marmite, faisant une sorte de bouillie de haricots. Azzy dressa la queue droit et fixa la marmite pleine de haricots comme si c'était son ennemi mortel. Après avoir apaisé Azzy excitée, je grognai en soulevant la lourde marmite contenant l'équivalent de vingt conserves et me dirigeai vers le fond de la réserve.
Il y avait un grand corps qui ressemblait à un cadavre avec tous les membres arrachés. Je posai la marmite bruyamment près de sa tête, dont les yeux avaient roulé.
Alors le bras droit du mort-vivant bondit et commença à ramasser la bouillie de haricots collante dans sa bouche. Ça avait pas l'air comestible pour un humain, peu importe comment je regardais, mais tant que c'était de la nourriture, le bras droit semblait se foutre de la forme et du goût.
Bien qu'un bras sans langue ne puisse pas connaître la saveur de toute façon.
« C'était flippant au début, mais ça va quand je pense que j'élève une plante. »
Ça lui prendrait probablement une journée pour tout bouffer. Je fermai la porte de la réserve et ressortis. Azzy était accroupie devant la porte avec la queue dressée raide. Une fois qu'elle confirma que je ne tenais plus la marmite, elle aboya joyeusement.
Pendant qu'Azzy et moi approchions du golem, je dis : « Tu as vu ça, hein ? Tu peux pas faire bouffer plus de haricots à Azzy. »
« Je comprends les circonstances, mais l'enquête n'est pas finie. Merci de terminer votre explication d'abord. »
« Ah, oui. J'en étais où ? »
« Vous avez expliqué que des restes de la Résistance préparaient une attaque à la bombe. »
« Quoi ? J'ai déjà tout dit. C'est la fin. On a uni nos forces et on les a arrêtés, puis on a donné les corps à la vampire. Fin. »
Le golem se leva soudain et leva le poing. C'était quoi ça ? Je fus lent à réagir un instant parce que je pouvais pas lire ses pensées. Il essayait de se battre avec moi ? Malheureusement, peu importe à quel point j'étais faible, un modèle trapu comme celui-ci ne pouvait pas me faire de mal.
Je bougeai doucement les doigts de ma main gauche pour attirer son attention. Pendant ce temps, ma main droite fit le tour derrière le golem.
« Ouais. »
Un coup derrière son genou fit s'effondrer le golem immédiatement. Je bougeai vite ma main gauche, tordis son bras levé derrière son dos et l'immobilisai. Le golem se débattit, mais avec son bras droit incapable de bouger correctement, il ne put s'échapper.
Je caressai le dos du golem avec mes doigts et marmonnai tranquillement.
« Calmez-vous, calmez-vous. Calmez-vous, calmez-vous. Même si vous avez des réclamations, posez-vous un instant. S'énerver ne vous aidera pas du tout. »
『 ... Si vous vous moquez délibérément de cet officier, je vous informe que vous avez réussi. »
« Me moquer de toi ? Pas du tout. Vous semblez avoir un malentendu. »
Un énorme sourire pendait sur mon visage, si évident que même moi je pouvais le remarquer.
Ah. J'étais si content d'avoir quelque chose que je pouvais battre par la force. S'il y en avait juste quelques-uns de plus comme ça.
« Ouaf ! Et ma bouffe ? »
S'il te plaît. J'aurais voulu qu'il y en ait juste un de plus.