« Sophisme. Si tu t'es frayé un chemin jusqu'ici rien que pour me servir ce genre de sophisme, je suis déçue. »
Je lisais ses pensées distinctement, pourtant j'en doutai de mes oreilles.
À l'instant encore, le Seigneur Tonnerre ployait sous une angoisse bien humaine. Puis quelque chose la traversa comme un éclair. Elle rejeta toute cette angoisse hors des limites de sa conscience et devint le Seigneur Tonnerre.
Comme si le Seigneur Tonnerre n'était pas humain.
« Remplacer sa chair par quelque chose qu'un autre humain a fabriqué. C'est un tabou de seconde classe, le péché capital de la greffe. Même les mages impies se méfient du dilemme de l'homoncule, pourtant tu t'attends à ce que je reste à regarder ? Tu t'attends à ce que je laisse tous les humains des États Inférieurs tomber dans les griffes du Seigneur de l'Or ? À ce qu'ils abandonnent la dignité qui fait des humains des humains ? »
Elle secoua la tête. La puissance du tonnerre répandue dans son corps se rassembla de nouveau, mais la direction qu'elle prit était un peu étrange.
Un anneau jaune éclatant s'éleva au-dessus de la tête du Seigneur Tonnerre. Trop instable pour qu'on l'appelle une auréole d'ange, un anneau de courant électrique qui crépitait désagréablement.
« Plutôt que de rabaisser le statut de l'humanité, mieux vaut vivre dans la souffrance sa vie entière. »
Avec tant de pouvoir et d'arrogance, elle ne semblait en rien différente d'un ange. Si je devais forcer la différence, c'est qu'elle n'invoquait pas de forme angélique. Elle utilisait le tonnerre comme médium pour faire fonctionner son propre corps comme un ange.
C'était ironique que la chose la moins humaine ici me fasse la leçon sur la dignité humaine. Sous quelque angle que je regarde, c'était toi la plus étrange de toutes !
« Ton corps entier est fait de récoltes du Seigneur de l'Or, non ? Tu utilises ce pouvoir tant que tu veux, pourtant tu dis que les autres ne le doivent pas. Tu retires l'échelle derrière toi ! »
« C'est pour cela que je dois être spéciale. Sinon, les humains convoiteront mon corps et mon autorité au lieu de les admirer. Ils se précipiteront tous pour remplir leur corps des excréments du Seigneur de l'Or. Si chaque humain obtient un pouvoir comme le mien, l'ordre du monde s'effondrera comme un jouet ! »
Les cheveux du Seigneur Tonnerre se dressèrent comme pour s'enrouler autour de l'anneau de courant. Elle avait l'air d'un ange brandissant un châtiment divin, ou peut-être d'une marionnette contrôlée par l'anneau au-dessus de sa tête. Ses cheveux ne se dressèrent qu'à mi-hauteur avant de s'écarter sur les côtés et de flotter haut et bas comme des ailes.
Nouvellement illuminée, le Seigneur Tonnerre me dévisagea, les yeux pleins d'éclairs.
« Crois-tu vraiment qu'il est acceptable que l'humanité perde sa dignité, Roi de l'Humanité ? »
Sérieusement, à ce rythme, non seulement les chiens et les vaches, mais même une pierre qui roule me reconnaîtraient et me demanderaient comment je vais. Pourquoi ne pas répandre la nouvelle partout ?
Avec le Duché de la Brume juste à côté, Claudia ne possédait pas de vrai temple. Le Seigneur Tonnerre n'en avait jamais vu de sa vie, et elle ne savait même pas que la théologie existait comme domaine d'étude.
Pourtant, maintenant qu'elle avait reçu une révélation, le Seigneur Tonnerre était une croyante plus dévote que quiconque, une camarade partageant leur dessein.
Elle avait été choisie par le destin et était devenue le Seigneur Tonnerre par cette chance et ce pouvoir.
« Alors tu fais partie du Corps de l'Épée Sainte, Seigneur Tonnerre. Tss, quelle question inutile. »
Le Corps de l'Épée Sainte, force armée directement contrôlée par le Sanctuaire, était choisi par le destin.
Personne ne leur ordonnait d'en faire partie. Pas plus qu'ils ne postulaient parce qu'ils souhaitaient y entrer. Ils vivaient simplement des vies ordinaires parmi d'autres humains, puis un jour venaient soudain à une prise de conscience.
Qu'ils faisaient partie du Corps de l'Épée Sainte et avaient été choisis par le destin. Que le Dieu Céleste était le seul être capable de les comprendre et de les affirmer.
Le pouvoir qu'ils avaient obtenu par hasard, les enseignements qu'ils croyaient et suivaient, les valeurs qu'ils s'efforçaient de défendre, et les choses qu'ils désiraient désespérément. Ils réalisaient que tout cela avait déjà été mis en place, puis suivaient la révélation.
« Penser que le Roi de l'Humanité, qui devrait protéger la dignité humaine plus que quiconque, la jetterait aux orties. Tu aurais vraiment dû disparaître. »
C'était sérieusement cruel. Qui était né parce qu'il voulait naître, ou disparaissait parce qu'il voulait disparaître ? Je répliquai.
« C'est parce que vous autres continuez à donner des noms bizarres aux choses, mais m'appeler Roi de l'Humanité ne fait pas de moi un roi, tu sais ? Un roi qui donne tous les ordres au peuple est un concept que les humains ont inventé. »
Même si vous attendez des choses de moi de votre propre chef, il n'y a rien que je puisse faire. D'abord, je suis le Roi Bête. À l'époque où les humains étaient des bêtes, j'étais l'être qui les représentait tous...
Vient à y penser, j'étais influencé par l'espèce humaine entière. On m'appelait roi, pourtant j'étais plutôt une façade née pour du travail non payé qui ne gérait que les besognes désagréables. Comparé à ça, vos rois ont la belle vie. Ils peuvent changer les humains comme bon leur semble.
Eh bien, c'était probablement pour ça qu'ils avaient chassé le Roi de l'Humanité.
« Les humains doivent être ainsi, ils doivent préserver leur dignité ? Où se trouvent exactement ces humains que tu imagines ? Ils ne ressemblent à aucun humain que je connaisse. Et c'est quoi, au juste, la dignité, qu'il faille la préserver ? Ce sont des rations d'urgence ? Si c'est le cas, je t'en serais reconnaissant d'en partager. Ne la planque pas. »
C'était mon sentiment pur, honnête, sans l'once d'une tromperie, mais le Seigneur Tonnerre le prit pour de la moquerie et répondit sur le même ton sarcastique.
« Tu te fiches de ce que devient l'humanité, de la misère dans laquelle elle tombe... Hmph. Barbarie est un mot qui te va bien. »
« Ce que devient l'humanité, la misère dans laquelle elle tombe. Ce sont encore des humains, non ? Je ne les nierais pas comme toi. »
« Et quand la ville s'effondre ? Quand la morale disparaît ? Quand l'ordre s'effondre ? Si les choses qui protègent l'humanité disparaissent en un instant, que deviendront les humains laissés derrière ? »
Le Seigneur Tonnerre lança un bras. Ses doigts, naturellement imprégnés d'éclairs, pointèrent les enfants à proximité. Elle désigna les enfants sanglotants et cria comme si elle vomissait du sang.
« Le Seigneur de l'Or ! Parce que ce maudit Dieu Démon a détruit l'ordre du Royaume Doré, d'innombrables tragédies ont pris racine dans cette terre ! Un pouvoir au-delà de ce qu'on peut supporter ne doit pas être accepté. S'il s'agit d'un pouvoir qui brisera le monde, il ne doit jamais être révélé et doit disparaître à jamais ! Plutôt que d'entraîner d'innombrables morts, chaos et terreur, guerre et tragédie ! Mieux vaut l'enterrer dans le sable et l'oublier entièrement ! »
C'était ainsi qu'on maintenait l'ordre. Le bâtir avec difficulté, puis retirer tout ce qui pourrait le déchirer. C'était la méthode préférée du Sanctuaire.
« Le Seigneur de l'Or était humain aussi. Un humain ordinaire. »
Bien sûr, c'était une méthode que je ne pourrais jamais accepter.
« Parce qu'il apporte du changement au monde, parce qu'il est trop puissant. Si tu l'appelles Dieu Démon, si tu en fais une entité au-delà du sens commun, si tu le marques, le rends tabou, et interdis même d'y penser... »
Négation, tabous et interdictions. Des choses qui existaient vraiment, mais qu'on avait si bien réprimées que personne n'osait plus s'en souvenir. Appeler quelque chose Dieu Démon ne servait qu'à ça...
Peu importe. Je haussai les épaules et continuai.
« Bon, ça n'a pas vraiment d'importance. Vous êtes humains aussi. Je respecte vos souhaits, moi ! »
Une légère lueur d'attente apparut sur le visage du Seigneur Tonnerre.
« Alors... »
« Mais je dois quand même savoir ! Je suis le Roi de l'Humanité ! Vous avez l'air de vouloir que j'oublie ces choses et que je ne pense plus jamais à les revoir, mais ce n'est pas différent de m'hurler de ne plus jamais penser à un éléphant rose ! »
On ne peut pas s'empêcher de penser à un éléphant rose. Comment pourrais-tu dire à quelqu'un de l'oublier quand tu le répètes dans ta propre tête ?
D'ailleurs, était-il impossible pour toi de ne pas le savoir ?
Pour éviter quelque chose, il fallait le comprendre à fond.
« Donc les pourparlers ont échoué. »
« Pas exactement ! Bon, c'était une belle diversion. Malheureusement, on a confirmé que nos points de vue sont parallèles, alors on se sépare ? »
« ...Je suppose. »
Le Seigneur Tonnerre soupira, battit légèrement ses ailes d'éclairs, et bougea.
La voilà.
La foudre jaillit devant mes yeux. Le Seigneur Tonnerre fonça vers l'avant, laissant derrière elle une traînée de vent et de lumière, puis m'attrapa la gorge. Avant que je n'aie le temps de dire « Hein ? », mon corps traversa un bureau et s'écrasa contre le mur.
Un impact violent me frappa. Du sang s'accumula au coin de ma bouche déchirée. Le Seigneur Tonnerre me serra le cou et me dévisagea avec des yeux meurtriers.
« Tu pensais que je dirais ça ? Tu t'attendais sans doute à ce que je ne te laisse pas partir si facilement. »
Mince, elle était vraiment rapide. Même en lisant ses pensées, j'étais trop lent pour réagir. Je répondis à travers la douleur lancinante.
« ...Tousse, je suppose. Je m'attendais à ce que quelqu'un interfère. Mais je n'ai jamais pensé que le Seigneur Tonnerre elle-même viendrait. »
Même la lecture de pensées ne me l'avait pas dit. Tu ne savais pas toi-même que tu faisais partie du Corps de l'Épée Sainte ! Comment aurais-je pu le savoir ? Réfléchis longuement à qui tu es, à l'avance !
« Tu aurais au moins dû venir avec des compagnons. Ta sottise a causé ta mort. Ayant perdu ton pouvoir, tu ne pourras surmonter aucune interférence. »
« C-c'est vrai. Je ne suis qu'un... humain ordinaire... Grk ! »
Il devenait de plus en plus difficile de respirer. Je serrai ma dernière force et agrippai le bras du Seigneur Tonnerre. Son bras, crépitant d'éclairs, donnait l'impression que je saisissais de l'acier à mains nues.
Quelle que soit la force que j'y mettais, ce bras solide ne bougeait pas d'un millimètre. Née Seigneur Tonnerre, élevée Seigneur Tonnerre, et possédant le rang de Seigneur Tonnerre, elle était une femme de fer en tous sens.
'Quel spectacle pitoyable... Est-ce le Roi de l'Humanité ? Je vais en finir maintenant. L'électrocution facilitera la tâche pour persuader ses compagnons de la cause de la mort.'
La foudre s'écoula de sa main. Une sensation pétillante, comme si je buvais de l'eau gazeuse, me parcourut le cou. J'eus l'impression qu'essaims de fourmis rampaient sur tout mon corps.
Pourtant, même une femme de fer... était humaine.
'Il a saisi une main couverte d'éclairs... et ça n'a eu aucun effet ?'
C'était trop tôt pour être surprise.
Je bougeai lentement tout en tenant le bras du Seigneur Tonnerre. La puissante force avec laquelle elle maniait la foudre comme du qi ne pouvait jamais être ébranlée par une force ordinaire.
Alors, qu'en était-il de la foudre du même genre ?
Elle était née avec la foudre et avait grandi avec la foudre. Même sa chair lui était familière. Pour elle, l'électrocution n'était pas différente de jouer dans l'eau. En sentant ce flux... à un moment donné, elle saisit la foudre dans sa main.
L'arcane inné de celle qui y était née. Une image qui forgeait le pouvoir compliqué du tonnerre en qi.
Arcane inné, Attrape-Foudre.
Avec le bras du Seigneur Tonnerre, je saisis sa foudre dans ma main.
Par sa nature, la foudre n'avait d'autre choix que de couler. En un sens, la foudre n'était pas différente d'une rivière descendant des hauts cieux. C'était un concept lié au flux jusqu'à ce qu'il s'accumule dans la mer.
C'était si bref et brillait si intensément que les gens le considéraient comme un simple pouvoir, mais son essence était le flux. Le Seigneur Tonnerre le saisissait de sa main.
Si elle le pouvait, je le pouvais aussi.
Tous les humains, moi y compris, étaient ordinaires.
Crac.
Je saisis et déplaçai le Seigneur Tonnerre avec la propre puissance du Seigneur Tonnerre. Puisque c'était sa propre force, je pouvais contrôler son corps tout comme elle le contrôlait elle-même. Son bras puissant, qui semblait pouvoir supporter l'effondrement de la Tour de Foudre dessus, fut lentement repoussé par ma force.
Ma bouche, enfin libre, s'ouvrit vers elle qui me fixait avec de grands yeux incrédules.
« Parce que même contre toi, mes chances sont d'environ cinquante-cinquante. »