Les États Inférieurs avaient perdu le Seigneur de l'Or, leur plus grand mystère. Nul ne savait quel effet papillon cela provoquerait, mais une chose était certaine : les États Inférieurs s'étaient affaiblis.
Le Seigneur de l'Or avait aussi été le dirigeant spirituel et économique des États Inférieurs. Avec sa disparition, la force centrale qui maintenait la nation unie avait également disparu. Même s'ils parvenaient à un accord d'armistice, comme le disait Hilde, il serait difficile pour l'un ou l'autre camp de l'accepter.
« ...Attendez. »
Perru réagit alors. Se tenant à côté de la régressrice, Perru toussa sèchement plusieurs fois, s'essuya la bouche et s'adressa à Hilde.
« ...J'accepte un armistice. »
« Perru ? En quelle qualité ? »
« ...En tant que Seigneur Doré. »
Hilde parut surprise par cette réponse inattendue.
Le Seigneur Doré supervisait les Gardiens du Palais d'Or. Nous n'avions jamais espéré négocier directement avec le Seigneur de l'Or, nous étions donc venus avec l'intention de négocier avec les Gardiens du Palais d'Or dès le départ. Elik avait pu exprimer ses opinions directement au Seigneur de l'Or, donc si Perru était le Seigneur Doré, elle était plus que qualifiée.
Le problème était de savoir si la revendication de Perru avait du poids.
« Perru est la Seigneur Vert-de-gris, non ? De Vert-de-gris à Or ? Comme c'est romantique~. »
Hilde sourit, puis baissa la voix.
« Ou irréaliste, pour le dire autrement. Comment puis-je croire cela ? Pourquoi Perru, qui a voyagé avec "nous", serait-elle le Seigneur Doré ? »
« ...C'est pourtant vrai. »
« Même si c'est le cas, le Seigneur de l'Or qui pourrait le vérifier a disparu. Et s'il n'y a pas de Seigneur de l'Or pour commencer, quel sens le Seigneur Doré a-t-il même... »
Ding.
La clochette dorée sonna, comme pour affirmer les paroles de Perru. Le son seul ne prouvait rien, bien sûr, mais le souvenir du Dieu Démon faisait plus que produire un bruit.
Rumble.
L'Arche Dorée s'éleva des décombres des blocs.
C'était bien l'Arche Dorée qui avait été "mangée" et démantelée par le Palais d'Or. Sa coque avait été transformée en matériau alchimique et intégrée au Palais d'Or, donc Perru n'avait dû emporter que le Four Vert-de-gris à l'intérieur.
C'aurait dû être le cas.
Pourtant, l'Arche Dorée jaillit maintenant sous la forme exacte qu'elle avait avant d'être consommée, se dressant fièrement sur le sol.
Hilde la fixa comme si l'Arche Dorée avait été recrachée intacte.
« Oh ? Perru, tu es devenue le Seigneur de l'Or au lieu du Seigneur Doré ? Tu aurais dû me le dire plus tôt si c'était le cas ! »
« ...Ce n'est pas mon pouvoir. Le pouvoir appartient au souvenir. »
« Donc tu utilises le pouvoir du Seigneur de l'Or ? Cela fait de toi le Seigneur de l'Or, non ? »
« ...Avec ce pouvoir, je ne peux que réparer ce qui est brisé. Parce que c'est moi qui l'utilise, pas le Seigneur de l'Or. »
Même si un outil contenait un pouvoir illimité, celui qui le manie a des limites. Perru ne pouvait pas se comparer au Seigneur de l'Or, qui conservait encore les volontés persistantes de Demo et d'Elik.
Tout comme moi.
Même le Seigneur de l'Or, pour tout ce qu'il pouvait créer au monde, ne pouvait pas rendre une ville belle parce que son imagination était limitée. Tout le monde avait quelque chose qui lui manquait.
« Merci de l'avoir expliqué si gentiment~. Hmm, que devons-nous faire maintenant ? »
Hilde parut embarrassée.
Même sans preuve évidente, il y avait peu de raisons de douter de Perru, compte tenu de l'effondrement du Palais d'Or après l'approche de Perru auprès du Seigneur de l'Or. C'était encore plus vrai maintenant que Perru pouvait brandir le pouvoir du Seigneur de l'Or.
Pourtant, Hilde pouvait le croire parce qu'elle avait été témoin de l'événement de ses propres yeux. Pour une nation, c'était une tout autre affaire.
« Perru. Pour représenter une nation, il est plus important que beaucoup de gens te reconnaissent et te suivent en tant que représentante que de revendiquer le rôle toi-même. L'État militaire n'a pas de roi, mais tout le monde suit la volonté du Haut Commandement. Peu importe à quel point Perru s'appelle le Seigneur Doré, qui le croira ? »
« ...Le Seigneur de la Répression est là. »
« Cette personne est morte. Je l'ai vu de mes propres yeux. Elle s'est trop approchée du Seigneur de l'Or en essayant d'attirer son attention. Il n'y avait pas besoin d'aller si loin~. »
Perru fut visiblement secouée par cette nouvelle inattendue. La clochette dorée.emit un tintement aigu et tremblant, comme en réponse à ses émotions. Après avoir hésité un moment, Perru marmonna faiblement.
« ...Je vois. Hecto... »
« Ce fut un noble sacrifice. Je ne sais pas si c'est grâce à cela ou non, mais nous avons au moins atteint notre but ! Alors, que faisons-nous maintenant ? »
Hilde ne pressait pas Perru simplement parce qu'elle prenait plaisir à être méchante.
Hilde représentait toujours les intérêts de l'État militaire et agissait en toute situation pour obtenir le meilleur résultat pour l'État militaire. Elle devait tirer le maximum de l'accord d'armistice. Souligner les faiblesses de Perru était un moyen de prendre l'avantage.
« Seigneur Doré autoproclamée. Quelqu'un qui a peut-être même personnellement détruit le Seigneur de l'Or ! Qui te suivrait ? Et même s'ils le faisaient, pourraient-ils vraiment être fiables ? »
...Cela ne voulait pas dire qu'Hilde n'était pas méchante, ceci dit.
Alors qu'Hilde pressait Perru sous tous les angles, d'innombrables présences s'approchaient derrière nous. Je me retournai et découvris les chacals qui avaient suivi Hecto arriver enfin, regardant autour d'eux prudemment.
L'un d'eux, vêtu bien plus proprement que les autres, s'avança tandis que tous les regards se portaient sur eux.
« Seigneur Vert-de-gris. Je suis Deka, secrétaire du Seigneur de la Répression. »
C'était l'un des subordonnés d'Hecto que j'avais vu plusieurs fois en ville. Perru le reconnut et répondit d'une voix lourde.
« ...Le Seigneur de la Répression, ils... »
« Je sais. Je l'ai vu moi-même. »
Deka ferma brièvement les yeux comme pour pleurer le seigneur qu'il respectait, puis continua.
« J'aimerais pleurer la mort de mon seigneur, mais ces chacals ne m'en donnent même pas le temps. Au moment où Hecto est mort, ils sont venus sans honte me réclamer de remettre les biens d'Hecto. »
Bien qu'ils se tiennent à quelque distance, la voix de Deka était assez forte pour que les chacals derrière eux entendent chaque mot. Ils protestèrent immédiatement.
« Le Seigneur de la Répression a dit qu'il partagerait ses biens entre nous si nous le suivions ! »
« Nous l'avons suivi en entendant cela, donc bien sûr nous méritons notre part ! »
Après avoir provoqué suffisamment de tumulte, Deka cria pour que tous entendent.
« Voyez-vous ? Ils n'ont rien fait. Ils n'ont aidé aucun de vous à arrêter le Seigneur de l'Or ! Pourtant, simplement parce qu'ils ont suivi Hecto, ils exigent une part ! Quel genre de comportement est-ce ? Et quand mon seigneur est mort, pas un seul d'entre eux n'était à ses côtés ! »
« Qui, dans son bon sens, irait si loin ? Tu mourrais si tu le faisais ! »
« Qui se fracasserait la tête contre un mur en sachant qu'il se ferait tuer ?! »
Des moqueries et des insultes pleuvaient sur Deka.
Strictement parlant, les chacals avaient raison. Pourtant, maintenant qu'Hecto était mort, les chacals qui réclamaient leur part avaient l'air de démons sans cœur. Deka utilisa leurs cris pour prendre le haut terrain moral, puis fit appel à Perru.
« Seigneur Vert-de-gris. C'est toi qui t'es avancée pour arrêter le Seigneur de l'Or. Tu nous as sauvés et tu as accompli la volonté du Seigneur de la Répression. La seule personne qui puisse partager les biens et la compagnie du Seigneur de la Répression, c'est le Seigneur Vert-de-gris. »
« ...Je... »
« Seigneur Vert-de-gris. Bien que le Seigneur de la Répression soit décédé, notre Compagnie du Tambour est responsable de l'approvisionnement alimentaire des États Inférieurs. Si elle s'effondre comme ça, les États Inférieurs mourront de faim. Nous ne pouvons pas permettre cela, n'est-ce pas ? »
« ...Hmm. »
Deka semblait sincèrement inquiet pour l'avenir de la nation, donc Perru ne put répondre facilement. Alors que Perru semblait y réfléchir, Deka ajouta tranquillement une chose de plus.
« Et le Seigneur Vert-de-gris n'a-t-il pas aussi besoin d'influence ? La Compagnie du Tambour peut te servir. »
Il suggérait subtilement que Perru devienne la Seigneur de la Compagnie du Tambour si nécessaire. Curieux des vraies intentions de Deka, je lus ses pensées.
'Si nous dissolvons docilement la compagnie et partageons les biens ici, nous ne serons plus rien ! Nous sommes ceux qui font tourner les États Inférieurs. Même si Hecto est mort, nous devons rester la Compagnie du Tambour ! Sans nous, personne ne peut faire fonctionner les États Inférieurs !'
Deka était sincère. Il avait bien quelque désir de se montrer et un sentiment de supériorité sur les autres chacals, mais son souhait de préserver ce système, même si cela signifiait installer Perru comme nouvelle Seigneur, était authentique.
Perru semblait déjà dépassée. D'un côté, on la pressait de conclure un accord d'armistice dès qu'elle devenait dirigeante des États Inférieurs, de l'autre, on se disputait l'héritage. Par-dessus tout, son corps était en piteux état.
Perru me regarda avec difficulté et demanda.
« ...Que dois-je faire ? »
« Moi ? Pourquoi me demandes-tu cela ? »
« ...Il n'y a personne d'autre à qui je puisse demander. »
Perru regarda autour d'elle et répondit sombrement.
C'était vrai. Hilde était du côté de l'État militaire. La régressrice s'occupait du combat. Hecto, la seule personne qui aurait pu aider, était mort.
« Je n'ai pas de réponse non plus. Ne vaudrait-il pas mieux demander de l'aide à quelqu'un d'autre ? »
« ...Quelqu'un d'autre ? »
« D'abord, nous devons connaître les détails. Où sont les biens du Seigneur de la Répression ? Même avec un Juggernaut, ils n'auraient pas pu tout emporter avec eux. »
« ...Quand les biens sont vastes, ils sont confiés à Claudia. C'est la seule ville, et... le Seigneur Tonnerre est digne de confiance. »
« C'est décidé alors. »
Nous ne pouvions rien faire ici de toute façon. Il ne restait qu'un seul chemin.
« Allons à Claudia. Une fois que nous rencontrerons le Seigneur Tonnerre là-bas, nous pourrons laisser la plupart de ces problèmes entre ses mains. »
Les problèmes qu'on ne peut pas résoudre, il vaut mieux les confier à quelqu'un de capable. Comment porter une poutre seul ? On partage la charge.
Les réactions à ma proposition furent nettement divisées.
« Attendez. Biens ? Vous comptez vraiment partager les biens du Seigneur de la Répression ? »
« Mince. On avait la chance parfaite de plumer quelqu'un qui n'y connaît rien~. De quel côté es-tu, Père ? »
Deka et Hilde n'accueillaient pas favorablement l'ascension d'un pouvoir plus grand et plus influent, même s'il n'atteignait pas le niveau du Seigneur de l'Or. Les autres ressentirent différemment.
Les chacals acclamèrent, et Perru accepta la proposition. Même Tyr accueillit la décision.
« Village des Nuages... Ce serait bien d'aller voir à quel point il a changé. »
'Si l'occasion se présente, je pourrai montrer à Hyu le Duché de la Brume au-delà.'
La régressrice, qui réfléchissait, exprima aussi son soutien.
« Bien. C'est décidé. Claudia est notre prochaine destination. Nous devions nous y arrêter de toute façon. »
'J'ai Skywarbler, et j'ai Jizan aussi. Si je vais à Claudia avec les deux, je pourrai y consacrer le Dieu Tonnerre. C'était déjà devenu difficile avec juste Skywarbler et Jizan, mais si je consacre le Dieu Tonnerre, cela devrait s'améliorer.'
...Ses pensées étaient un peu différentes des miennes, cependant. Qu'était-ce que ce Dieu Tonnerre ? Comment allait-elle le consacrer ? Pourrait-elle devenir encore plus forte que ça ?
Certaines personnes pouvaient contenir trois Dieux Démons et n'être rien de plus qu'un humain un peu plus étrange !
« ...Allons à Claudia. Nous pourrons régler ce qui reste là-bas. »
La conclusion fut prise. Perru essaya de monter dans l'Arche Dorée, mais Deka l'en empêcha avec excitation. Si la régressrice ne l'avait pas fusillé du regard si sèchement, il aurait même pu mettre la main sur Perru.
« Bien sûr, vous pouvez y aller. Mais comptez-vous vraiment les emmener avec vous ? Ils videront la compagnie à sec ! »
« ...Si c'est ce que dit le contrat. »
« Ils n'ont pas rempli le contrat ! »
« ...J'ai l'intention de régler ça à Claudia aussi. »
« Comment pouvez-vous retarder quelque chose d'aussi évident ?! »
Perru aurait pu avoir du mal si elle avait été seule. Mais elle avait maintenant la régressrice à ses côtés, une experte pour trancher dans le vif. Devant l'insistance de Deka, la régressrice le coupa net, visiblement agacée.
« Silence. Nous n'avons pas le temps pour l'instant. Si tu comptes nous gêner, reste ici, récupère ce que tu peux, et pars. »
Au moins l'instinct de survie de Deka fonctionnait encore. Il se tut et se détourna.
'Ça ne peut pas arriver. Je n'ai pas passé tout ce temps à suivre le Seigneur de l'Or et à nettoyer derrière lui pour ça ! Je ne peux pas laisser notre compagnie disparaître comme ça !'
Il semblait que nous aurions beaucoup à régler avant que nos affaires à Claudia ne soient terminées.
En lisant les pensées fuyantes de Deka, j'acquiesçai.
L'Arche Dorée klaxonna, et le groupe à destination de Claudia se mit en route ensemble.