La mort, sur l'ordre du Seigneur de l'Or, s'approcha de Perru. Juste avant de l'atteindre, le plafond et le sol s'immobilisèrent pendant un instant très, très bref.
Dans le Palais d'Or, qui se déplaçait selon la volonté du Seigneur de l'Or, cela ne pouvait signifier qu'une chose.
Le Seigneur de l'Or hésitait.
Il vit quelque chose en Perru, mourante. Il ressentit quelque chose à cette vue, pourtant il ne parvint pas à mettre ce sentiment en mots.
Même Demo, l'original dont il était issu, n'avait pas compris les humains. Demander au Seigneur de l'Or, un homoncule créé pour reconstruire le Royaume Doré, de discuter d'émotions humaines, c'était en demander trop. Alors je le ferais à sa place.
Je ne pouvais pas lire ses pensées non plus. Pourtant, la télépathie n'était pas nécessaire pour comprendre quelqu'un.
Si le Seigneur de l'Or avait été fait à l'image des humains, la même chose s'appliquait à lui.
« Quelque chose ne va pas, non ? »
Magie Unique, Fin de l'Or.
Je traçai une ligne sur le mur avec une carte. Le mur solide se coupa comme du tofu. Ce n'était possible que parce que c'était le Palais d'Or et que j'avais appliqué le pouvoir du Seigneur de l'Or à la magie unique de Perru.
Capable de manier à la fois les pouvoirs de création et de destruction, je ressentis une légère excitation en entaillant le monde du Seigneur de l'Or. J'entrai dans le Palais d'Or lui-même et lui parlai directement pour qu'il ne puisse pas détourner le regard.
« Même si c'était un pays laid, sale, elle l'aimait et agissait pour lui. Puis elle fut abandonnée par le roi qu'elle vénérait et suivait, laissée au bord de la mort. Ne te rappelle-t-elle pas quelqu'un ? »
La raison pour laquelle le Seigneur de l'Or ne pouvait pas tuer Perru était simple.
Perru lui rappelait son original, qui était mort si misérablement. Abandonné par quelqu'un en qui il avait confiance et qu'il suivait, au bord de la mort, il ressentit une parenté avec elle.
Le plafond et le sol tremblèrent de façon menaçante. Le Seigneur de l'Or bredouilla comme si quelque chose s'était brisé en lui. Sa voix s'étira anormalement. Après avoir longuement réfléchi, il finit par offrir une seule excuse.
[…Ils sont différents.]
« En quoi sont-ils différents ? »
[Ce pays n'est pas le Royaume Doré. Je ne suis pas son roi. Elle, aussi, est dans une position différente de la mienne. Il y a… trop de différences….]
Bien sûr qu'il y en avait. Aucun des deux n'était un régressif, donc il n'y avait aucun moyen que tout soit exactement pareil. Si c'était vraiment pareil, cela mènerait au même résultat.
Toutefois, être capable de pointer plusieurs différences prouvait qu'il y avait aussi des similitudes. Qu'il le veuille ou non, il ne pouvait s'empêcher de les voir. Une fois qu'on a remarqué quelque chose, ça ne cesse d'attirer l'œil.
« C'est raisonnable. Voulez-vous que je vous dise une autre différence ? »
[…Quelle est-elle.]
« Celui qui fait le choix n'est pas Elik. C'est toi. »
L'ayant déjà vécu une fois, il serait meilleur cette fois-ci. Le monde ne recherchait pas des gens expérimentés pour rien. Quel choix ferait-il cette fois ?
« Tu as été abandonné une fois et tu as traversé l'enfer. Tu t'es noyé dans une culpabilité sans fin. Tu as souffert sans que la mort ne serve d'échappatoire. Mais en vérité, c'était un tort que le pays t'a fait. Tu as simplement été sacrifié pour lui. »
Même avec le pouvoir du Seigneur de l'Or et la magie unique de Perru à ma disposition, mon maigre mana ne pouvait altérer que la portée d'une seule carte. Après toutes ces épreuves, j'arrivai enfin au même étage. Je marchai dans le couloir sombre jusqu'à me tenir devant Perru. Gardant plusieurs pas de distance au cas où le pouvoir de Vert-de-gris me nuirait, je criai au Seigneur de l'Or.
« Tu le regretterais si tout ce que tu as fait, c'est souffrir, non ? Alors j'ai recréé la même situation. Maintenant, c'est toi qui dois abandonner quelqu'un pour ton pays ! »
La respiration saccagée de Perru ralentit progressivement. Sa vie semblait prête à s'échapper à tout moment. Avec elle devant moi, je pressai le Seigneur de l'Or de faire son choix.
« Choisis ce que tu emporteras et ce que tu jetteras dans le pays que tu crées. »
S'il laissait Perru mourir, il validerait la mort qui était venue pour lui. S'il la sauvait, il montrerait une marge de compromis. Que choisirait le Seigneur de l'Or ?
Il n'avait pas longtemps pour délibérer. Il ne le pouvait pas. La vie de Perru était comme une mèche qui brûle, et il devait décider avant qu'elle ne s'éteigne.
Ding.
Entendant la clochette, je souris à la lumière qui approchait du fond du couloir.
Le Seigneur de l'Or marchait vers nous de loin, tenant une clochette.
Même un Dieu Démon qui utilisait à la fois sa propre vie et celle des autres comme matériaux ne pouvait se nier lui-même. Au moment où il se vit en Perru, ce résultat était devenu inévitable. S'il abandonnait Perru ici, il validerait son propre abandon dans le Royaume Doré.
Le Seigneur de l'Or traversa le couloir en un instant. Il posa la clochette dorée à côté de la tête de Perru et s'assit à ses côtés. Une lumière alchimique scintilla sur le corps mourant de Perru.
Les mains et les pieds de Perru, consumés par le pouvoir de Vert-de-gris, étaient devenus d'un noir d'encre. Du sang circulait dans ses poumons perforés au lieu de l'air. C'étaient des parties de corps qui ne pouvaient plus fonctionner. Les couper était la seule solution, mais le Seigneur de l'Or combla les vides avec autre chose.
Il avait déjà complètement maîtrisé la structure mécanique des humains. Ses homoncules étaient imparfaits car ils manquaient dans d'autres domaines, mais en termes de fonction, ils surpassaient les humains.
Le Seigneur de l'Or lui-même en était la preuve. C'était un homoncule mû par sa propre volonté. Tant qu'un esprit existait pour mouvoir la chair, ses homoncules ne seraient pas moins réels que les humains.
Le Seigneur de l'Or restaura le corps brisé de Perru par l'alchimie, comme pour affirmer que les humains ne différaient pas des machines.
« …Ah, ngh. »
Cette affirmation fut prouvée quand Perru'ouvrit les yeux. Haletante, elle regarda son roi.
« …Mon seigneur. »
[Ne te méprends pas. Ma détermination à reconstruire le Royaume Doré reste inchangée. Je t'ai simplement maintenue en vie.]
Le Seigneur de l'Or regarda Perru avec des yeux froids.
[Le Royaume Doré renaissant aura besoin de quelqu'un pour porter mes paroles au-delà du Palais d'Or. Le Seigneur de la Répression est parti, alors tu hériteras du poste.]
« …Hecto aussi. »
[Tu devras obéir également. L'alchimie est le pouvoir du changement. Avec un corps rempli par elle, tu ne pourras de toute façon pas rester longtemps hors du Palais d'Or.]
Maintenant qu'une partie de son corps avait été remplacée par quelque chose d'extérieur, Perru n'était plus qu'une machine nécessitant un réglage. Désormais, elle devrait rester aux côtés du Seigneur de l'Or.
Pourtant Perru ne le craignait pas. Bien que sa conscience fût encore trouble, elle saisit la main du Seigneur de l'Or.
« …Merci pour votre bonté. C'est impudent de ma part de demander après avoir reçu votre miséricorde, mais… »
Elle n'avait pas pris sa main pour la réduire en poussière avec Vert-de-gris. Gardant sa main sur la sienne, Perru supplia.
« …Pourriez-vous ne pas étendre cette bonté aux autres aussi… ? »
[Cela, je ne peux pas le faire. Le Royaume Doré sera reconstruit.]
Sa voix était froide et ferme. Pourtant, parce qu'il avait sauvé Perru, une brèche s'était ouverte en lui. Sans même le comprendre pleinement, Perru s'engouffra dans cette ouverture.
« …Si vous faites de la place aux autres dans le Royaume Doré que vous créez. »
[Ils ne sont pas citoyens du Royaume Doré.]
« …Ils vivaient sur les terres de l'ancien Royaume Doré. Ils sont les fils et les filles de ses anciens habitants. Ils ne gagnent leur vie que par l'alchimie au lieu de la métallurgie… Ils ne sont pas différents d'eux. »
[Il y a une différence. Ce n'est pas le Royaume Doré.]
Cette réponse froide et résolue avait été répétée plusieurs fois. Perru demanda en luttant pour respirer.
« …Comment peut-ce être un pays s'il n'y a personne ici… ? »
[Il n'y a pas besoin. Je les créerai. »
« …Un pays rempli d'homoncules est-il le Royaume Doré ? Qu'est-ce que le Royaume Doré… ? »
[Le Royaume Doré est.]
Le Seigneur de l'Or, sur le point de répondre, se tut soudain. Une expression confuse apparut sur le visage d'un être qui avait éveillé une Grande Vérité et était devenu un Dieu Démon.
Le Royaume Doré idéal qu'il cherchait à créer était une nation où d'ardents homoncules cultivaient une belle terre. Il s'était mis en tête de capturer et tuer chaque charognard qui rongeait le pays, pour créer une nation qui prospérerait à jamais. Il avait l'intention de transmutér l'ensemble des États Inférieurs.
[Le Royaume Doré est….]
Mais après avoir entendu la question de Perru, il fit face à un doute fondamental.
Qu'était le Royaume Doré ?
« Le Royaume Doré ? Une illusion. »
Je l'avais soutenu, bien sûr. Je l'avais même un peu poussé vers la création du Royaume Doré. Mais on n'y pouvait rien. On ne le saurait pas sans l'essayer soi-même.
On ne saurait même pas qu'une chose est impossible si on ne l'essaie jamais.
« À un moment donné, les humains commencent à s'accrocher désespérément à des choses qu'ils ne comprennent pas. Pas seulement des concepts comme la foi, le bien et le mal. Ils définissent ce qu'est un pays comme bon leur semble, alors qu'ils ne savent pas ce que c'est. Ils n'en ont jamais vraiment vu un ni compris ce que c'est, pourtant ils en parlent à leur guise. Peu importe combien les animaux crient pour un idéal, cela ne change pas le fait que c'est une illusion. »
Le Seigneur de l'Or, englouti par le doute, chercha une réponse chez moi.
[Le Royaume Doré n'est pas une illusion. Il a clairement existé.]
« Parce que tu le croyais, je n'ai eu d'autre choix que de te soutenir. Même en sachant que c'était un vœu voué à l'échec. »
Comme je l'ai dit avant, le Seigneur de l'Or ne savait pas ce qu'était le Royaume Doré. Pourtant, il errait de pays en pays, disant qu'il le ferait et le réparerait sans savoir ce que c'était. Le plus grand problème qu'il créa vint de cette ignorance.
Même le Seigneur de l'Or, qui était devenu un Dieu Démon en éveillant une des Grandes Vérités, ne pouvait échapper à l'immense malentendu créé par la Première Sainte Vierge.
« Permets-moi de demander à nouveau. As-tu déjà vu tout le Royaume Doré ? As-tu pris en compte tout son territoire et ses installations ? As-tu parlé avec chaque personne du Royaume Doré ? As-tu compris comment le Royaume Doré fonctionnait ? »
[On n'a pas besoin de tout voir pour le créer. Il suffit de comprendre le principe sous-jacent.]
« Ne te leurrer pas. Tu n'as éveillé qu'une seule Grande Vérité. Tu penses qu'une vérité qui compose la nature et un pays, un concept créé par les humains, sont la même chose ? Pas du tout. Comme quoi quelque chose de bricolé par des humains, qui sont des animaux par nature, pourrait être beau ou sophistiqué ? Assez pour avoir un principe sous-jacent ? Ce n'est pas le Royaume Doré. Ton Royaume Doré ? »
Je lui répondis sur un ton moqueur.
« Tu n'as fait que nommer les jours où tu étais heureux le Royaume Doré, et les as désirés à ton gré. »
Les animaux devraient penser comme des animaux. Au lieu de ça, ils ont essayé de penser au-delà d'eux-mêmes et ont fini par tout mal comprendre.
« C'est une boîte où tu stockes tes sentiments. Nostalgie, bonheur, amour, amitié. Tu appelles chaque bon moment que tu as vécu le Royaume Doré et tu le places à l'intérieur. Tu donnes d'autres noms aux mauvaises expériences et aux souvenirs douloureux, culpabilité, responsabilité, États Inférieurs, et tu les mises de côté quelque part. Puis tu continues de regarder cette belle capsule temporelle appelée le Royaume Doré et de la désirer. C'est comme ça qu'on se trompe. »
Même après avoir éveillé une Grande Vérité, il était humain. Ce que les humains faisaient n'était pas parfait parce que les humains eux-mêmes ne l'étaient pas.
Même la relique forgée à partir de cette vérité fit une erreur humaine.
« Ce que tu veux vraiment, c'est le temps où tu étais heureux. Pourtant tu crois que si tu reconstruis le Royaume Doré, tout reviendra. »
Pathétique. Cela ne reviendrait jamais, quoi qu'il fasse.
« Le Royaume Doré est parti maintenant. Le roi Elik est parti, tout comme le peuple du Royaume Doré et son identité. Tu en as détruit une partie toi-même. Tant que l'alchimie existe, la métallurgie, qui soutenait le Royaume Doré, n'a plus la valeur qu'elle avait autrefois. Le Royaume Doré ne peut pas revenir tel qu'il était. »
On ne peut pas récupérer ce qui a déjà été perdu. La seule chose que le Seigneur de l'Or pouvait faire était de trouver un nouveau bonheur.
Il devait trouver quelque chose de mieux que de fabriquer une poupée du roi Elik et recevoir du réconfort d'elle. La masturbation mentale n'était pas différente de brûler des souvenirs heureux comme du bois de chauffage pour se réchauffer. La flamme d'une petite marchande d'allumettes peut sembler chaude, mais quand on ouvre les yeux, ce n'est qu'une illusion qui s'évanouit comme un mirage.
« Quitte l'illusion et retourne à la réalité. Regarde ce qui est devant tes yeux. Écoute ce qui atteint tes oreilles. Écoute l'humain qui se tient près de toi. »
Le Seigneur de l'Or suivit mes paroles.
Les Seigneurs. Ceux qui avaient hérité des avancées de l'alchimie. Les disciples du Seigneur de l'Or, quelques-uns des rares êtres capables de communiquer avec lui.
Perru avait tout donné pour atteindre le Seigneur de l'Or.
Chaque fois qu'un disciple venait à lui, le Seigneur de l'Or en faisait un Juggernaut. Il conçut des machines adaptées à leurs capacités, les remplit de leurs rêves, et les leur donna sans rien demander en retour.
Quel sens cela avait-il eu ? Avait-il seulement imité le roi Elik ? Ou en avait-il aussi joui ?
Un monologue ne reçut pas de réponse. Peut-être le Seigneur de l'Or accueillait-il favorablement les rares personnes qui pouvaient encore parler avec quelqu'un d'aussi exceptionnel que lui.
[…Je pense comprendre, ne serait-ce qu'un peu, pourquoi Sa Majesté gardait des disciples.]
Murmurant ces mots comme en proie à la nostalgie, le Seigneur de l'Or fit quelque chose.
Je n'avais aucun moyen de savoir exactement quoi, puisque je ne pouvais pas lire ses pensées. Quand je revins à moi, chaque scène autour de nous s'effondrait. Le Palais d'Or se désagrégea en débris et s'écoula vers le sol comme une cascade.
On eut l'impression que le monde s'effondrait.
Enfoui sous les décombres, je hurlai dans ma tête.
Ah, ne pas pouvoir lire les pensées pouvait être aussi frustrant.