Mes paroles étaient-elles vraiment si inattendues ? Le Seigneur de l'Or détourna les yeux de la cloche et leva lentement les yeux vers moi.
Le Dieu Démon qui avait créé l'alchimie. Un titan immense qui avait changé le monde. Il était humain, et pourtant c'était aussi un Dieu Démon qui avait transformé ce monde à jamais.
Pourtant, même si l'on atteignait le niveau d'un Dieu Démon et que l'on laissait de grandes réalisations derrière soi.
Un humain restait un humain. Même le Seigneur de l'Or.
C'était le visage que j'avais vu dehors, seulement enfant. Si l'on y ajoutait une vingtaine d'années et toutes sortes de souffrances terribles, ne deviendrait-il pas ce visage ? Le jeune homme épuisé, souffrant, semblait bien trop ordinaire pour être appelé un Dieu Démon.
'Probablement parce que lui aussi était humain.'
« Personne ne le savait. Avant que tu ne fasses cette folie, personne au monde ne savait que l'or pouvait être si inutile ! Encore moins ce qui arriverait à un pays et à son économie quand, en une seule année, on produisait plus d'or qu'il n'en avait jamais existé ! Pas même les prophétesses du Sanctuaire, qui pouvaient voir l'avenir ! Elles savaient "voir", mais pas "comprendre" ! »
La prophétie exigeait aussi de la compréhension. Si l'on voyait quelque chose sans le comprendre, si l'on ne pouvait interpréter ce que la vision signifiait, il n'y avait aucun moyen de savoir. Les Saintes Vierges étaient humaines elles aussi.
C'est pourquoi même les Saintes Vierges du Sanctuaire ne pouvaient pas percer à jour un Dieu Démon qui n'avait jamais existé auparavant. Au mieux, elles ne pouvaient prendre des mesures qu'après coup.
Si même le Sanctuaire, qui portait les péchés de tous les gens, en était là, qu'en était-il de tous les autres ?
« L'ignorance n'est pas un péché. »
Le Seigneur de l'Or ne saisissait pas ce que je voulais dire. Il prit mes paroles pour une consolation et secoua la tête comme pour la refuser. Pensait-il que j'étais de ce genre ?
« Crois-tu que je dise que ce n'est pas un péché ? Non, ce n'est pas ça ! Pour qu'un acte soit un péché, il doit d'abord exister ! Tu as découvert un acte qui pourrait devenir un péché ! Avant de faire quelque chose, on ne sait même pas que ça existe. Pour le savoir, il faut d'abord le trouver. Il faut écarter le voile de l'ignorance et le découvrir d'abord. Tout comme les humains primitifs d'autrefois, pour savoir ce qu'était l'or, ils ont dû d'abord le miner ! »
« Même si le résultat a été la mort d'innombrables gens, de terribles tragédies, et un pays plongé dans le deuil ? »
« Ha ! Tu as découvert l'alchimie, donc le pays s'est effondré ? »
'L'arrogance était-elle inévitable, même pour un Dieu Démon ? Ou était-il si arrogant parce qu'il était un Dieu Démon ?'
Si cela avait vraiment été sa faute, je n'aurais même rien dit. Je me tins le ventre et rit.
« Tu es vraiment arrogant ! Pas même le Roi de l'Humanité n'est aussi arrogant que toi ! Est-ce parce que tu es un Dieu Démon ? Allais-tu absorber tous les péchés commis dans le Royaume Doré pour devenir le Roi du Péché ? Non. Tu essayais déjà de le faire, n'est-ce pas ? C'est pour ça que tu erres dans les États Inférieurs en portant le nom de Seigneur de l'Or ! »
'Tout était sa responsabilité ? Allait-il se porter candidat au titre de Roi de l'Humanité ? Il avait créé de l'or, oui, mais il voulait assumer la responsabilité de tous les péchés qui s'étaient produits dans le Royaume Doré. Laissant de côté la question de savoir si c'était bien ou mal, était-ce seulement possible ?'
Après avoir ri un moment, j'étouffai désespérément le son. Pas par considération pour le Seigneur de l'Or, mais parce que j'avais encore des choses à dire.
« Quels péchés ? As-tu labouré les champs pour construire des ateliers d'or ? Quand la nourriture a manqué, as-tu assassiné le collègue qui avait suggéré ces ateliers ? As-tu enduré la faim jusqu'à manger ta propre chair et ton sang ? Une fois la malédiction de l'or connue, as-tu monopolisé les vrais biens et les as-tu cachés pour maximiser ton propre profit au lieu de dire la vérité à tous ? As-tu fabriqué des armes en fer et lancé un coup d'État pour saisir le pouvoir dans le chaos ? As-tu excité les gens rendus fous et fait tuer les alchimistes, leur enlevant même la chance de tout annuler ? »
C'était tout ce que je pouvais lire dans son image mentale. Dans le vrai Royaume Doré, des choses encore plus terribles durent se produire. Un véritable enfer sur terre y dut naître.
Qui aurait pu l'imaginer ? Pas parce qu'un autre pays avait envahi, ni parce qu'une terrible catastrophe avait frappé. Une nation avait failli être détruite par la malédiction de l'or.
Et pourtant.
« Tu penses que tout ça est de ta faute ? Tous t'ont loué comme un Dieu Démon, et maintenant tu te crois une divinité vraiment omnisciente, omnipotente ? Un être absolu qui gouverne la vie et la mort, modelant même les humains à sa volonté ? »
Tout péché qui avait émergé ne pouvait pas être le péché du Seigneur de l'Or.
« En tant que Roi de l'Humanité, je te le dis. Tu n'es pas nécessaire. C'est humain aussi. »
'Quoi qu'il en soit, ils n'étaient tous que des humains dont je pouvais lire les pensées. C'est pour ça que j'étais ordinaire.'
'Non, tout le monde... était ordinaire pour moi.'
« Le Royaume Doré avait par hasard beaucoup de marchands. Ils comprenaient l'intérêt personnel et savaient utiliser leur tête. Ils faisaient de leur mieux pour gagner quelque chose pour eux-mêmes à chaque tournant. Quand la bénédiction de l'or vint, ils la chevauchèrent aussi loin qu'ils purent. L'instant où elle se transforma en malédiction, ils l'abandonnèrent tout entier. Ce fut le choix de tous dans le Royaume Doré. S'il y avait un péché d'ignorance, ils le partageaient aussi. »
De peur qu'il ne comprenne mal, j'ajoutai rapidement une chose.
« Bien sûr, je n'aime guère le concept de péché créé par le Sanctuaire ! Le péché est un luxe bien trop grand pour des bêtes, non ? »
'Les humains étaient des bêtes, et j'étais leur roi. Alors j'affirmais tout cela, qui qu'ils soient et quoi qu'ils fassent. Quoi qu'ils désirent.'
Peut-être comprit-il enfin un peu qui j'étais. Le Seigneur de l'Or répondit à mes mots lentement.
« ...Ça. »
« Ne te méprends pas. Je ne dis pas ça pour te consoler. Je le dis pour les dizaines de milliers d'humains que tu as méprisés. Tu voyais les gens du Royaume Doré comme des marionnettes sans volonté propre. Des gens qui mourraient sans résister au destin ni à aucun courant plus grand. Héhé. C'est pour ça que le monde que tu as fait a tourné comme ça. »
D'un faible rire, j'écartai les deux bras. C'était un espace mental, donc je ne pouvais pas le voir maintenant, mais dehors devait se trouver le Palais d'Or. Le Royaume Doré idéal qu'il avait imaginé.
Le grain mûrissait épais dans chaque champ, et une ville majestueuse alliait beauté et praticité. Les murs construits pour tenir les ennemis à l'écart semblaient pouvoir couper le monde lui-même.
Mais.
Il n'y avait personne à l'intérieur.
On pouvait le voir là, juste devant.
« Je le vois distinctement. Le Royaume Doré que tu as fait n'a rien que des homoncules. Même parmi eux, seuls les homoncules des Seigneurs qui peuvent te parler et partager des images mentales semblables conservent un fragment de raison. Les autres sont des marionnettes qui ne peuvent rien faire d'autre que suivre les ordres qu'on leur a donnés. C'est encore plus ridicule. Tu vois chaque citoyen du Royaume Doré comme une marionnette sans volonté propre, pourtant tu prétends que le Royaume Doré est précieux ! »
« ...Non ! »
« Prouve-le ! »
Quand je criai, le Seigneur de l'Or leva les yeux vers moi, semblant un peu intimidé. Mais peut-être son orgueil restait-il, car il tendit la main et créa quelque chose.
C'était... Elik. L'Elik de son imagination, dépeinte avec un soin particulier, sa silhouette et son beau visage mis en valeur.
Je reniflai.
« Tu n'as pas de conscience ? Comment ça peut être une personne ? C'est un oreiller que tu câlines en dormant. »
« J-je n'ai jamais fait ça ! »
« Je comprends qu'on veuille l'exhiber. Tu l'as bien faite. Mais ce n'est que l'apparence extérieure, non ? Cette "Votre Majesté" fait-elle preuve d'une perspicacité aiguë ? Comprend-elle chaque compétence dès qu'elle la voit ? Ou te regarde-t-elle avec ne serait-ce qu'un peu de crainte... et d'envie ? »
Le Seigneur de l'Or serra les lèvres.
'Il le savait. C'est pour ça qu'il savait mieux que quiconque que l'Elik dehors, arborant toujours un doux sourire, était une fausse.'
J'appuyai sur le point sensible.
« Bon, si tout ce qu'il te faut c'est un corps, ça pourrait suffire. Mais peux-tu appeler ça Votre Majesté ? »
« Je sais ! Je sais ! Peu importe combien de fois j'en fais une, ce n'est pas la vraie ! »
Le Seigneur de l'Or se dressa sur ses pieds. La lame pendue à son cou cliqueta, et la boule de fer roula sur le sol. Même dans des entraves qui semblaient trop lourdes pour bouger, le Seigneur de l'Or éleva la voix pour se défendre.
« Pourtant, c'est différent ! La raison pour laquelle je ne peux pas créer d'humains, ce n'est pas parce que je les méprise. Je... je ne les comprends simplement pas. »
« Tu l'as avoué toi-même. Tu ne comprends pas les autres humains. Comment peux-tu connaître le péché humain quand tu ne les comprends même pas ? Tu ne sais même pas ce qu'est le péché. »
'Personne n'avait le droit de demander l'expiation en premier lieu. Dans le cas du Seigneur de l'Or, il ne pouvait même pas servir d'exemple, car personne ne pouvait faire quelque chose de semblable. Quelqu'un pourrait riposter pour évacuer sa colère, mais c'était une autre affaire.'
Le Seigneur de l'Or s'affaiblit et s'affala. Il fixa à nouveau la cloche dorée d'une expression misérable. Contrairement à avant, ce n'était pas parce qu'il n'avait aucun intérêt pour moi. Il ne supportait simplement pas mon regard.
« Pourtant, je ne comprends pas. Quand j'ai fait de l'or, ils ont acclamé. Tous m'ont loué comme un héros. Ceux qui recevaient de l'or baissaient la tête et me remerciaient encore et encore. Comment est-ce devenu comme ça ? »
« Tu ne comprends pas les humains, yet tu prétends que leurs actions inconnues sont ta responsabilité. C'est assez vilain. Tu ressembles à un expert autoproclamé qui juge quelque chose qu'il ne connaît pas. Si tu ne sais rien, pourquoi insistes-tu pour que ce soit ta faute ? »
« Mais tout le monde a dit que c'était mon péché. Ils ont dit que j'avais causé toutes ces tragédies ! Même Sa Majesté... ! »
Le Seigneur de l'Or marqua une pause, comme submergé, puis cria dans l'angoisse.
« Même le Roi Elik, qui m'a enseigné et soutenu quand je n'avais rien ! Même elle m'a ordonné de mourir ! Parce que j'ai commis un péché méritant la mort, parce qu'il était juste de le payer de ma vie ! »
'Bien sûr qu'il voulait le croire. Sinon, il aurait dû douter non seulement de lui-même, mais du Roi Elik, qu'il révérait aussi haut que le ciel.'
Ce n'était pas ça, cependant. Le péché n'était qu'un nom attaché après coup par le jugement. Les actions humaines venaient de raisons plus instinctives, plus primitives.
Je parlai calmement.
« Non. Elle avait simplement besoin de quelqu'un pour assumer toute la responsabilité et mourir. »