« S'il vous plaît, combattez du côté de l'État militaire. Vous n'aurez pas à vous occuper des détails, il suffira de vaincre les commandants ennemis ! Ce n'est pas une demande déraisonnable, non ? Même dans l'État militaire, vous avez rallié la Pistolière et vaincu le Hallebardier, alors si anything, c'est juste un rééquilibrage ! Comment dit-on dans les États Inférieurs ? Équilibrer la balance ? »
Hilde formula cette exigence avec l'assurance d'un créancier réclamant sa dette.
Quoi qu'il en soit, la régressrice avait pointé son épée vers le cœur du commandement de l'État militaire. Elle pouvait avoir un but supérieur, mais si elle n'éprouvait aucune hostilité personnelle envers l'État militaire, elle n'aurait pas choisi de l'attaquer. Elle répondit avec une réticence évidente.
« Vous voulez que je devienne soldat de l'État militaire ? »
« Je ne vous demande pas de vous engager. Travaillez simplement pour nous comme mercenaire quelque temps ! Si votre force rejoint les opérations de l'État militaire, nous pourrons aisément écraser même l'armée menée par le Seigneur de l'Or ! Une fin rapide de la guerre, remportée par une force écrasante, n'est-ce pas la vraie paix ? »
Une fois leurs véritables intentions révélées, les mots coulèrent sans pause. C'était radicalement différent de l'attitude passive qu'ils avaient affichée jusqu'ici.
Hilde était avec nous depuis le début pour représenter les intérêts de l'État militaire. Ils étaient venus aux pourparlers de paix parce qu'ils craignaient que la régressrice n'utilise le cessez-le-feu comme prétexte pour imposer un accord défavorable à l'État militaire. Pourtant, la personne qui aurait dû être la plus sensible aux intérêts de l'État militaire avait agi presque comme un spectateur.
La raison ne devint claire qu'à présent, après l'échec de l'accord de cessez-le-feu.
« Vous visiez ça depuis le début ? »
« Je ne le formulerais pas ainsi. Un émissaire diplomatique doit prévoir l'échec des négociations, non ? Je n'ai fait que remplir mon devoir ! »
'Bien sûr que je visais ça ! Du point de vue de l'État militaire, une victoire certaine vaut mieux qu'une paix ambiguë ! Et si nous recrutons le Roi de l'Humanité, la Reine des Vampires vient avec ? C'est une aubaine complète !'
Le Roi de l'Humanité était traité comme un bonus soldé. Bon, j'avais perdu tous mes pouvoirs, donc j'étais vraiment devenu un simple roturier.
Hilde parlait par allusions, mais l'intention sous-jacente était flagrante. La régressrice comprit enfin le véritable but d'Hilde.
« Vous croyez que je ferai tout ce que vous voulez ? »
« Il y a une autre option. Vous pourriez fuir sans assumer la responsabilité ! Des dizaines de milliers pourraient mourir, mais ce ne serait pas votre problème. Vous avez essayé avec de bonnes intentions et vous avez échoué. Comme c'est malheureux. Ce qui arrivera après, ils s'en chargeront ! Vous pouvez brûler tous vos ponts et tout laisser derrière vous ! »
Hilde appelait ça une option, mais c'était en réalité une accusation déguisée en conseil, la traitant d'irresponsable et d'effrontée sans le dire ouvertement. L'expression de la régressrice se durcissait à chaque mot.
Après l'avoir aiguillonnée jusqu'au bord de la rupture, Hilde plissa les yeux et demanda à nouveau.
« Mais Shei, pouvez-vous vraiment faire ça ? N'êtes-vous pas censée arrêter la guerre ? »
Leurs regards se croisèrent. La régressrice la foudroya du regard, comme prête à bondir sur Hilde à tout instant, mais Hilde soutint ce regard avec un sourire décontracté.
'Aucun esprit sain ne court partout pour essayer d'arrêter une guerre. À moins que Shei ne soit juste une folle de la paix complètement dingue, elle doit être liée à une mission. Tout comme moi autrefois. Alors elle ne va pas commencer quelque chose pour l'abandonner irresponsablement, n'est-ce pas ?'
Pas mal, Hilde. Pour jouer un personnage, il faut d'abord l'interpréter ?
Voyez ? La lecture de pensées n'est pas si utile. Passez quelques jours avec quelqu'un, et vous pouvez lire son cœur dans une certaine mesure de toute façon.
Restez un peu plus longtemps avec la régressrice, et Hilde pourrait remarquer ses autres secrets. Elle ferait bien d'être prudente.
'Et bien. Qu'allez-vous faire ? Montrez-m'en plus. Abandonnerez-vous votre mission, ou entrerez-vous dans les rangs de l'État militaire pour cette mission même si vous la détestez ? Je suis plutôt curieuse !'
Sous le regard expectant d'Hilde, la régressiva croisa les bras et réfléchit.
'Je déteste l'État militaire. Rejoindre leurs rangs et faire la guerre, je ne veux jamais faire ça. Tout ce que je ferais, ce serait massacrer des soldats ordinaires. Ça laisse un goût amer.'
'Pourtant, je ne veux pas tout jeter et fuir comme l'a dit le Cercueil d'Ombre. Je dois voir cette fin, ne serait-ce que pour le prochain tour. Si je vais jusqu'au bout, quelle est la meilleure voie ?'
La régressrice ne délibéra pas longtemps. Une fois sa décision prise, elle avançait jusqu'à se briser. Peut-être était-ce seulement possible parce qu'une autre chance lui serait donnée.
Cette fois fut la même. Avant même que ses pensées ne soient pleinement fixées, elle parla.
« Ce n'est pas fini encore. »
« Quoi ? »
« Les négociations de cessez-le-feu. Elles ne sont pas finies encore. »
'Je sais que c'est forcer le trait. Ce ne sera pas facile. Je pourrais même mourir. Mais... ça pourrait marcher. Et si ça marche, j'aurai avancé d'un pas.'
Il ne lui manquait plus que la résolution. Serreant fermement Skywarbler et Jizan, la régressrice se parla à elle-même.
« Tout comme je l'ai fait à l'État militaire. Mettre une épée sous leur gorge. »
Wow.
Je ne pouvais qu'admirer. Le fait qu'elle entreprenne calmement et sincèrement quelque chose d'aussi fou méritait le respect. Ça me faisait lever les yeux vers elle.
Hilde, ressentant apparemment quelque chose de similaire, cligna des yeux.
« Euh, Shei ? Tu penses que ça marchera ? »
« Ce n'est pas impossible. Je ne sais pas si ce Seigneur de l'Or est réel, mais il doit y avoir un noyau servant de médium pour le Palais d'Or. Sinon, le Palais d'Or ne maintiendrait pas une portée fixe tout en déplaçant les États Inférieurs. »
« Vous voulez le détruire ? »
« Même si nous ne le pouvons pas, nous devons montrer que nous en sommes capables. Ce n'est qu'alors qu'ils nous prendront au sérieux. »
Les yeux de la régressrice étaient sincères. Hilde restait là, le visage vide, sans voix.
'C'est étrange. C'est un apôtre qui essaie de tenir sa mission, mais il se fiche de sa vie ? Ma prédiction était fausse ? Le Seigneur de l'Or est le Dieu Démon. Ce qui se passe à l'intérieur du Palais d'Or... même la prescience ne peut pas le voir, n'est-ce pas ?'
Elle régresse quand elle meurt. C'est pour ça qu'elle peut foncer à pleine force sans s'inquiéter. La régressrice est taillée pour ça.
Mais ce n'était vrai que pour la régressrice. Je ne pouvais pas faire ça. Peu importe comment le monde changeait, je ne pouvais pas me fracasser la tête contre un endroit où je mourrais clairement. Même si elle combattait le Seigneur de l'Or, je ne pouvais pas la rejoindre.
Je devrais le clarifier d'emblée, au cas où elle se tromperait.
« Euh, Monsieur Shei. Je ne veux pas avoir l'air de me dédire après être venu jusqu'ici, mais je devrais le dire. Je n'ai pas à combattre le Seigneur de l'Or, hein ? »
« Hein ? »
'Pourquoi ? Il est encore notre compagnon... Ah. C'est vrai. Il ne servira à rien. Si je dois le sauver, il me faudra prendre des mesures séparées, donc l'amener ne serait qu'un fardeau.'
Exactement. Qu'est-ce que je ferais d'autre que vous retenir... ? Cela dit, avoir la confirmation par les pensées de quelqu'un d'autre était un peu désagréable.
Réprimant la déception qui pointait avec raison, la régressiva répondit comme si cela n'avait pas d'importance.
« Bien sûr. Je ne m'attendais pas à ce que vous le fassiez. »
« Ne vous méprenez pas. C'est vrai que ma vie m'est précieuse. Mais en dehors de ça, quelqu'un comme moi, qui repose sur des astuces bon marché, ne pourra pas blesser le Seigneur de l'Or du tout. »
« Je sais. Nous avons quand même besoin de quelqu'un à l'arrière. Prenez le Seigneur Vert-de-gris et Azzy et battez-vous en retraite un moment. »
C'était un jugement 정확é. Si ce n'avait pas été le Seigneur de l'Or, j'aurais calmement regardé la bataille depuis l'arrière en épluchant du maïs, caressant la tête d'Azzy d'une main.
Pourtant, je ne pouvais pas laisser filer cette chance non plus.
Si ce n'était pas la régressrice, qui aurait pensé à mettre une épée sous la gorge du Seigneur de l'Or ? Plus quelqu'un devenait fort et plus sa position était haute, plus il se préservait. À fortiori contre le Seigneur de l'Or, un être si proche d'un phénomène naturel qu'il était difficile de ressentir ne serait-ce que de la compétitivité. Seule quelqu'un d'aussi folle que la régressrice pouvait supporter une charge qui relevait pratiquement du suicide.
Seul, je ne pourrais jamais approcher la vraie nature du Seigneur de l'Or. Donc je n'essayerais pas. Je ne le pouvais pas, et si je le faisais, je mourrais.
Mais si la régressrice créait une ouverture... alors il y avait une possibilité. Une possibilité que j'approche la vraie nature du Seigneur de l'Or et découvre ce qu'était devenu le Roi.
« Pourtant, si ce n'est pas une charge suicidaire, je pourrais peut-être aider un peu. »
Les yeux de la régressrice s'élargirent, peut-être parce qu'elle ne s'y attendait pas. Non, je proposais mon aide après avoir pris ma décision, et elle n'avait pas de réponse. Je ne pouvais pas baisser la tête en offrant mon aide.
« Je dis que j'aiderai. Une réponse ? »
« Quelle réponse ? Comment allez-vous aider ? »
« Vous vous souvenez ? Dans l'Abîme, quand j'ai capturé Jizan. »
« Je me souviens... Ah ! »
J'acquiesçai.
« Je ne peux pas obtenir correctement la reconnaissance des reliques. Même si j'en obtiens une, je n'ai pas le pouvoir de changer le monde. Mais s'il s'agit juste de la voler, je peux m'en charger. »
J'étais le Roi de l'Humanité. Les compétences humaines, les connaissances humaines, les armes humaines. Même la foi humaine. Si ça appartenait à l'humanité, je pouvais tout gérer.
J'avais perdu mon pouvoir et été dépouillé de tout ça, mais on ne pouvait pas m'enlever la possibilité de les atteindre. Il ne me manquait que l'endurance. Il ne me manquait que la force. Même si les nombreuses conditions qui me liaient m'empêchaient d'atteindre quelque chose, il n'y avait rien d'impossible pour moi. Si vous pouvez le faire, je peux le faire aussi. L'échelle serait bien plus petite que l'originale, mais quand même.
Pareil pour le Dieu Démon. S'il provenait de l'humanité, alors moi aussi...
« Si Monsieur Shei attire leur attention, je m'infiltrerai et jetterai un œil au centre du Palais d'Or. Ça pourrait être possible. »
« Savez-vous ce qu'est le centre du Palais d'Or ? »
« J'ai une idée approximative. Ce n'est qu'une supposition, mais si le Palais d'Or a un noyau, ce ne peut être que ça. »
La cloche dorée qui pendait à la taille du jeune Seigneur de l'Or. Le premier or à avoir été transmuté après la découverte de l'alchimie, obtenu en convertissant une cloche de laiton par l'alchimie.
Cette cloche dorée était sûrement la relique du Dieu Démon. Le premier était le seul jusqu'à l'apparition du suivant. Par conséquent, le premier détenait une valeur qui représentait le tout.
« Faisons un pickpocket. »