« Pourquoi es-tu là ? Et avec le Seigneur de l'Or juste devant toi ? »
La régressrica a fracassé le Palais d'Or, m'a repéré et m'a interrogé d'un air perplexe. Son visage était aussi calme que si elle n'avait pas une once de souci au monde. Une régressrice qui résolvait les problèmes en les écrasant par la force, puis se tuait chaque fois que les choses devenaient trop difficiles, n'aurait aucune idée des épreuves que j'avais traversées.
Mais ça n'avait pas d'importance. Si elle était venue me sauver, elle n'avait pas besoin de le savoir.
Pour la première fois depuis un moment, j'ai accueilli la régressrice avec une sincère joie.
« Monsieur Shei. Je suis si content de te voir que j'en pourrais pleurer. »
« Pas moi. On vient de se voir. »
Ce salaud ? Même ma gratitude était gaspillée sur elle.
« Plus important encore, pourquoi es-tu ici ? On devait aller voir le Seigneur de l'Or demain. »
« Et toi, Monsieur Shei ? »
« Au cas où on ne nous le dirait pas demain, je suis venue le trouver à l'avance. »
« Pareil. Je suis venue pour reconnaitre les lieux, et je l'ai trouvé par hasard. »
« C'était une bonne idée, mais tu aurais dû dire quelque chose une fois que tu l'as trouvé. Je l'ai cherché partout. Je n'avais aucune idée qu'il serait si près. »
« Je ne savais pas où tu étais, Monsieur Shei. Je n'avais pas le temps. Regarde. »
Pendant que la régressrice et moi partagions la joie de nos retrouvailles, eux aussi avaient saisi la situation. Le Seigneur de l'Or se tenait devant Elik comme pour la protéger, puis nous a pointés du doigt.
« Qui êtes-vous ?! Qu'est-ce qui vous donne le culot d'envahir cet endroit ?! »
Le cri débordait d'hostilité et de méfiance à découvert. Même enfermé dans son propre monde, il réagissait encore quand nous avons abattu ses murs. Il pouvait mettre de côté un insignifiant comme moi pour l'instant, mais quelqu'un de la trempe de la régressrice était apparemment plus difficile à ignorer.
Ignorant la conversation qu'Elik et moi avions eue, la régressrice a baissé Jizan et Skywarbler, puis a remis sa tenue en ordre. Elle venait de faire son entrée en provoquant un tremblement de terre, alors ajuster sa tenue n'allait pas la faire paraître plus posée.それでも, elle faisait des efforts à sa manière, alors je lui ai laissé passer.
« Seigneur de l'Or ? J'ai trouvé le bon endroit. Je suis une émissaire de paix. Faisons une trêve. »
Ça ne marcherait pas. Essaie ou pas, elle ne pouvait pas parler comme ça. Ça n'aurait probablement pas fonctionné même si elle l'avait formulé mieux.
J'ai secoué la tête et arrêté la régressrice.
« Monsieur Shei. Ça ne sert à rien. Ils ont déjà décidé de se battre. »
« Hein ? Quoi ? »
« Ils n'ont aucune intention d'accepter une trêve ! Préparez-vous à fuir ! »
Au même moment, Elik a hurlé.
« Demo ! Ce sont mes ennemis ! »
« V-vos ennemis sont venus jusqu'ici ? »
« Oui ! Pour moi et pour ce pays, éliminez-les ! »
Bien que décontenancé, le Seigneur de l'Or a obéi à l'ordre d'Elik. Il a posé une main au sol. En un instant, la surface de la terre a été transmutée en acier. D'un revers de main, le sol s'est soulevé en vague, et une vague d'acier s'est abattue sur nous.
« Attendez ! Je n'ai pas spécialement envie de me battre ! »
Bien que surprise, la régressrice a réagi à l'attaque par instinct. Elle a enfoncé Jizan dans le sol et l'a balayé de gauche à droite. Le sol repoussé par Jizan a tremblé violemment, et la vague d'acier qui approchait s'est brisée contre les secousses.
« Je ne veux pas me battre ! Arrêtez ! »
C'était déjà trop tard. Quand la régressrice a écarté le rideau d'acier, elle a trouvé un canon braqué sur nous.
« Je suis désolé. Je n'avais pas non plus envie de me battre. »
Clac.
Le Seigneur de la Répression, Hecto, a chargé avec regret une boule de fer sur le piston.
« Le Seigneur de l'Or est notre dieu. Puisqu'il l'a ordonné, je dois obéir moi aussi ! »
« Tch ! »
Hecto a visé le piston, qui ressemblait plus à un canon qu'à une arme de poing, et a fait feu. Avec un lourd boum, la boule de fer a filé vers la régressrice et moi.
Hecto était le seul humain vivant parmi eux. Après avoir lu les pensées d'Hecto, j'ai immédiatement roulé par terre, mais la régressrice a répondu par la Frontière de l'Inversion Céleste. Sans peur de la boule de fer de la taille d'un poing, elle l'a esquivée de justesse et a crié en se moquant.
« Tu crois pouvoir m'atteindre avec quelque chose d'aussi lent ? »
Elle avait l'allure d'une experte. Comparée à moi qui roulais par terre comme un chien, elle paraissait encore plus impressionnante.
Puis Hecto a ouvert la main.
« Répression, libération ! »
La boule de fer qu'Hecto avait tirée était de l'acier alchimique spécial déjà comprimé. Quand Hecto a retiré l'arcane inné, la pression qui comprimait la boule de fer a disparu. Au même moment, la boule serrée a gonflé comme un ballon. La rare vision de l'acier qui s'étend servait à attaquer un ennemi.
La régressrice, qui avait esquivé la boule de fer de justesse, a été prise dans l'explosion d'acier. Tête, épaules, taille. La boule de fer qui s'étendait a martelé tout son corps.
Tu vois ? Je n'ai peut-être pas l'air impressionnant, mais au moins j'étais en sécurité. Si elle ne voulait pas se prendre une boule de fer, elle aurait dû esquiver de toutes ses forces comme moi...
« Frontière de l'Inversion Céleste, Forme Défensive : Miroir Réfléchissant ! »
Bon, si se faire toucher n'avait pas d'importance, sa méthode était meilleure.
Au moment où l'acier a touché son corps, elle y a fait circuler son ki. Même la force de l'acier comprimé qui poussait vers l'extérieur a été saisie et 억압ée par le ki. Hecto avait retiré l'arcane inné, mais alors que la boule de fer tentait de se dilater à nouveau, le ki de la régressrice l'a 억압ée une fois de plus.
La régressrice a réduit l'impact d'un boulet de canon à rien de pire qu'un coup de poing, puis a hurlé de colère.
« Vous voulez vraiment vous battre ?! Très bien, si c'est ce que vous voulez, je vais vous en donner ! »
Notre régressrice n'était pas moins émotionnelle qu'eux. Une attaque avait apparemment fait monter sa colère au plafond, car elle a immédiatement pris une posture offensive.
« Style Bâton de Terre, Frappe Féroce ! »
La régressrice a saisi Jizan à deux mains et l'a balancé avec force sur la boule de fer volante.
Avant de frapper, ki adhésif. Immédiatement après, ki rebondissant. Au moment où Jizan et la boule de fer sont entrés en collision, elle a inversé la nature de son ki et a repoussé la boule de fer du Seigneur de la Répression.
La boule de fer frappée par Jizan a déchiré l'air. Elle avait un poids incomparable à une balle. Si elle touchait, des membres seraient arrachés net.
Mais...
« Éliminez. »
Au moment où le Seigneur de l'Or a parlé, la boule de fer qui filait vers Hecto s'est effritée en poussière en plein vol. Ayant transformé l'acier en poudre de fer, le Seigneur de l'Or a répété d'une voix sombre.
« Éliminez. Éliminez. Éliminez. »
L'air innocent d'avant avait disparu. Le Seigneur de l'Or répétait maintenant l'ordre d'Elik d'une voix plate et mécanique.
Les mots seuls n'auraient pas été effrayants. Mais dans ce monde, les paroles du Seigneur de l'Or ne s'arrêtaient pas aux mots.
Les fermiers ont approché. Jusqu'ici, les fermiers silencieux n'avaient été que le décor du jardin modèle. Maintenant, ils devenaient les forces qui exécuteraient les ordres du Seigneur de l'Or.
Des yeux artificiels brillaient sous leurs chapeaux de paille. Un fermier avait la moitié du visage recouverte de fer. Un autre avait des branches d'acier incrustées dans les doigts de la main droite. Les fermiers avaient tous des apparences différentes, mais ils avaient un point commun.
Ils portaient de l'acier dans leurs corps.
La régressrice s'est tendue en voyant l'armée d'homoncules.
« Ce sont des Gardiens ? »
« Gardiens ? »
« Homoncules des anciens Seigneurs. Le Palais d'Or les utilise comme Gardiens ! Restez en alerte ! Chacun d'eux doit être au niveau du Seigneur Heatblast ! »
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut résoudre en restant en alerte ! »
Elle avait raison. Quand ils ont tous levé les mains, toutes sortes d'acier ont jailli. Le Seigneur Heatblast, enveloppé d'acier brûlant, a plongé du ciel, tandis que le Seigneur Miroir, chargé d'innombrables miroirs d'acier, les a tous braqués sur la régressrice. D'autres Seigneurs sans nom ont sorti leur propre équipement et l'ont pointé sur nous.
« Les homoncules peuvent probablement utiliser l'arcane inné aussi ! »
Arcane inné ? Non. Si c'avait été de l'arcane inné formé à partir d'une image mentale individuelle, j'aurais pu le lire. Ce n'était pas de l'arcane inné. Le Seigneur de l'Or avait utilisé son autorité pour créer l'arcane inné lui-même ! L'arcane inné des Seigneurs était enraciné dans l'alchimie, après tout !
Il fallait fuir. Je ne pouvais pas lire leurs pensées. Je ne savais pas où leurs attaques étaient dirigées ni comment elles nous parviendraient ! Il nous fallait un autre moyen de percer ce chaos !
Mais si nous voulions fuir...
« Monsieur Shei ! Visez le Seigneur de l'Or ! Même si on tue ces trucs, ils reviendront à la vie ! »
« Pas le choix, alors ! »
La régressrice a saisi Skywarbler et Jizan, une dans chaque main. Skywarbler dans la main gauche, Jizan dans la droite. Tenant le ciel et la terre à part, elle a joint leurs bouts. Le ciel et la terre se sont rejoints queue contre queue aux pointes des deux reliques.
Jizan était presque invincible au corps à corps, mais il n'avait aucun moyen de manifester cette puissance à distance.
À moins de le lancer.
Alors il suffisait de le lancer. Même si elle devait utiliser Skywarbler pour compenser son manque de force.
« Épée et Bâton du Ciel et de la Terre ! »
Utilisant Skywarbler comme corde et Jizan comme poids de lancer, elle les a fait tourner. Au début, Jizan a tourné au-dessus de la tête de la régressrice, puis a progressivement élargi son rayon et a balayé la terre.
Sa vitesse n'était pas plus grande que celle d'une corde à sauter, mais le poids de Jizan était le problème. Avec un poids qu'on ne pouvait pas résister, Jizan a détruit tout sur son passage comme un dieu de la destruction. Acier et terre se sont brisés et éparpillés s'ils croisaient la trajectoire de Jizan.
Quand la rotation a atteint son apogée, la régressrice a violemment lancé Skywarbler et relâché Jizan.
« Lancer de Lune ! »
Whoooosh.
Jizan n'utilisait pas de fioritures. Il a simplement écrasé tout sur son passage par son poids en se dirigeant vers le Seigneur de l'Or. Rien ne pouvait l'arrêter sans un poids similaire. Pas même le Seigneur de l'Or...
Mais l'adversaire était le Seigneur de l'Or.
« Seigneur Pression. Seigneur Coin. Seigneur Enduit. »
Une alchimie au-delà de la compréhension a eu lieu. La terre autour du Seigneur de l'Or a tremblé. Un rayon de cinquante mètres centré sur lui s'est séparé en hémisphère et s'est déplacé pour bloquer Jizan. Une épée portant le poids de la terre a heurté de la terre transformée en acier.
La structure avait été transmutée en acier. Chaque partie avait été personnellement transmutée par le Seigneur de l'Or. Même frappée par Jizan, l'acier alchimique ne s'est que légèrement bosselé. Jizan, qui semblait capable de briser même le Mont Tai, a progressivement perdu de son élan.
« C'est dingue... ! Il a arrêté Jizan ? C'est de la triche ! »
« Tu n'es pas une à parler avec une arme de triche. Maintenant ! Fuyons ! »
La régressrice a tiré sur le Skywarbler mou. Ayant complètement perdu son élan, Jizan est revenu vers elle sans résistance. Attrapant le Jizan volant, la régressrice a immédiatement fait demi-tour et a couru.
La puissance de Jizan avait été si écrasante que le Seigneur de l'Or et ses Gardiens s'étaient concentrés sur la défense, perdant leur chance de riposter. Les homoncules ont commencé à nous poursuivre sur le tard.
« Ha ! Des lents ! Si vous croyez pouvoir nous attraper... »
« ...Éliminez. »
Une massive cage de fer est tombée du ciel droit devant nous alors que nous fuyais. J'ai hésité et regardé en l'air pour voir d'innombrables homoncules, dont le Seigneur Heatblast, suspendus à des dispositifs de vol Dragonhawk, nous regarder de haut. Chacun tenait des dizaines d'armes.
Le Seigneur Heatblast a marmonné.
« Vous ne pouvez pas fuir. »
« Comment est-ce seulement possible ?! »
Ce n'était plus de l'arcane inné ! Le vrai Seigneur Heatblast ne pouvait rien faire de tel !
Nous étions encerclés au-dessus, en dessous, devant et derrière. Je ne pouvais même pas lire les pensées de ces homoncules. Ils avaient forme humaine, mais ils étaient plus proches d'un système créé par le Seigneur de l'Or !
Nous étions complètement piégés. La régressrice dégageait la cage de fer, mais si on nous retenait ici, nous ne pouvions pas échapper au monde du Seigneur de l'Or. À ce moment critique, que pouvions-nous...
Alors des flux de ténèbres se sont infiltrés dans l'espace brisé. Les ténèbres qui tâteaient l'air ont consumé l'espace autour d'elles, puis ont instantanément pris la forme de Tyr.
« Ouf ! Je vous ai enfin trouvés. Où êtes-vous passés dans le monde ? »
C'est ce que je voulais demander ! Où était-elle jusqu'à présent ?! Je l'avais amenée comme garde du corps, pourtant elle m'avait perdu juste parce que j'avais disparu un instant !
Mais elle devait me sauver maintenant, alors j'ai avalé ces pensées et hurlé urgemment.
« Tyr ! Ce n'est pas le moment ! Il faut fuir ! Derrière toi ! »
« Derrière moi ? »
Elle ne voyait pas ? Il y avait des homoncules derrière elle aussi ! Je ne pouvais pas lire leurs pensées, donc je ne savais pas qui ils étaient, mais ils devaient être des Seigneurs aussi. Si ils nous attaquaient des deux côtés, nous n'avions aucune chance !
Tyr s'est tournée tranquillement. Même après avoir vu les homoncules, elle a parlé calmement.
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
« Ce sont des membres à mon commandement. »
Quoi ?
Pendant que je marquant un temps pour comprendre, les homoncules derrière Tyr ont grincé et ont chargé en avant tous ensemble.
Passé la régressrice et moi, vers les homoncules qui nous poursuivaient par derrière.