Personne ne choisit sa naissance. Le Roi de l'Humanité n'y échappait pas. Existe-t-il une lignée particulière réservée aux rois et aux nobles ? J'ai ouvert les yeux et découvert que j'étais le Roi de l'Humanité.
On pourrait croire que le Roi de l'Humanité est quelque chose d'extraordinaire, mais un roi sans pays n'est rien de plus qu'un illuminé qui se prend pour un roi. Et le Roi de l'Humanité après avoir perdu tout son pouvoir ? Juste un illuminé ordinaire qui se trouve être un peu plus doué que la moyenne pour les affaires humaines.
Du coup, je voulais vivre une vie ordinaire, faire des petits boulots et m'en tirer normalement.
Le problème, c'est que le monde ne voulait pas me laisser tranquille. Je me suis retrouvé mêlé à des gens extraordinaires, et comme je suis un animal adaptable, je me suis adapté à ma façon. Ça n'a pas changé ma nature, ceci dit.
Puis une Sainte Vierge est soudain venue me prévenir. Elle a dit que le cas échéant, elle me châtierait divinement à coups de poing. C'était injuste. Ça n'avait aucun sens ! Pourquoi devrais-je me faire battre à mort ?
L'émotion a gonflé en moi. J'ai hurlé toute l'injustice que je pouvais musterer.
« Qu'est-ce que tu crois que j'essaie de faire ? Je voulais juste vivre une vie ordinaire quand je me suis fait embarquer dans quelque chose d'étrange ! »
« Tu as touché le Jardin du Dieu Démon dans l'Abîme, et maintenant tu le nies ? »
« Le Jardin du Dieu Démon ? C'est quoi ça ? Ça se mange ? Qui sur terre a dit que je l'avais touché ? Tu t'es glissée en moi pour voir de tes propres yeux ? Si anything, c'est moi qui devrais exiger des réponses du Dieu Céleste ! On m'a soudain capturé et jeté dans l'Abîme. Quel choix ai-je eu dans tout ça ? »
« Ne fais pas l'innocente ! Tu as comploté avec le sorcier Lankart... ! »
Peruel, qui s'apprêtait à hurler de colère, a soudain couvert sa bouche et a marmonné.
« ...Non. Il est insensé de parler avec un sauvage ! Je ne me laisserai pas duper ! »
« Dupée ? Tu traites la supplique d'un innocent petit agneau de duperie ? Depuis quand Dieu est-il sans cœur ? »
« Ne souille pas le nom de Dieu ! Tes actes ont déjà tout rendu limpide ! »
« Je te dis que je n'ai rien fait. Je crois qu'on se comprend mal, alors prenons le temps d'en discuter. »
« Inutile ! »
« Pourquoi pas ? L'Écriture ne dit-elle pas que la capacité de communiquer entre nous est l'autorité la plus noble de l'humanité ? Si c'est si noble, ne devrait-on pas l'utiliser davantage ? »
« C'est aussi ce que les démons exploitent le mieux ! Inutile de te parler ! »
Peruel a poussé sur le sol et a bondi. On aurait dit un pas léger, mais son corps a fusé haut dans les airs. En un instant, Peruel était de retour à l'entrée de la rue. Me désignant du doigt, Peruel a dit :
« Ce serviteur se retire aujourd'hui. Mais n'oublie pas ! Il y a toujours des yeux qui te regardent ! »
« Pourquoi tu ne cessais de dire que quelqu'un m'observe de façon aussi flippante ? T'es perverse ou quoi ? Si tu continues à regarder, pourquoi on ne mettrait pas tout à plat et on ne parlerait pas franchement ? Y a plein de maisons vides ici, alors entrons dans l'une d'elles d'abord... »
Peruel s'est bouché les oreilles et a fui sans se retourner. Je l'ai appelée désespérément, mais le tissu saint couvrant ses oreilles n'a pas laissé passer ma voix du tout.
Tss. Quel gâchis. J'aurais pu lire ses pensées un peu plus longtemps.
Ma lecture de pensées ne marchait que sur les humains. Les Saintes Vierges étaient humaines, donc je pouvais lire leur esprit. Mais je ne pouvais pas voler directement un aperçu de l'avenir qu'elles avaient vu. Ce n'est pas parce que la vérité existe dans le monde que chaque humain peut la voir.
En plus, la prescience de la Vierge d'Acier était particulièrement inhabituelle, ce qui la rendait encore plus difficile.
J'avais besoin de soutirer l'information petit à petit par la conversation... Leur entraînement était rigoureux.
Plus j'y pensais, plus le monde me paraissait injuste. Impuissant comme j'étais, je devais me creuser la tête et utiliser toutes les ficelles rien que pour survivre. Pendant ce temps, des gens comme ça apparaissaient porteurs du destin lui-même. Puis ils venaient me tomber dessus, alors que je n'avais fait que me faire embarquer.
Une force irrésistible. Pour moi, c'était littéralement une catastrophe naturelle.
Toujours, le fait que Peruel soit venue jusqu'ici pour me prévenir voulait dire... que j'en étais certain maintenant, non ?
Le Seigneur de l'Or était aussi un Dieu Démon.
Après avoir retourné cette idée un moment, j'ai repris calmement ma marche dans la rue. Peruel semblait avoir prévenu que quiconque semerait le chaos serait tué, mais qu'est-ce que ça avait à voir avec moi ? Je ne savais même pas ce qu'était le chaos, alors comment aurais-je pu savoir où étaient les mines ?
C'est à ce moment que ça s'est produit.
Les ténèbres ont ondulé. Une silhouette a filé à travers les ombres des bâtiments, ses yeux rouges brillant tandis qu'elle scrutaient les lieux. Tyr m'a rejoint peu après, répandant une aura sinistre autour d'elle. Les lèvres serrées, elle fixait ce qui avait été là. Elle avait l'air assez terrifiante pour dresser chaque poil de mon corps.
« Oh. Tyr. Qu'est-ce qui t'amène jusqu'ici ? Tu n'avais pas dit que tu détestais la lumière du soleil et que tu voulais rester dans ta chambre ? »
« J'ai ressenti quelque chose d'inagréable... »
Tyr a marmonné d'une voix glaciale.
« Une sensation si horriblement irritante qu'elle m'a menée ici. On aurait dit qu'on ne pouvait pas fouler la même terre. Comme si quelque chose hurlait pour que je l'écrase, la tue, et prenne son sang... Hyu, tu n'as rien vu ici ? »
Si. Une Sainte Vierge m'avait prévenu à l'instant. Si Peruel était partie ne serait-ce qu'un peu plus tard, j'aurais eu la réponse à la question puérile de qui gagnerait dans un combat entre une Sainte Vierge et la Progénitrice.
Hum. J'étais curieux, mais je ne pouvais pas les regarder se battre pendant des semaines rien que pour savoir. J'ai regardé autour de moi et feint l'ignorance.
« Y a que moi ici en ce moment. C'était pas moi, hein ? »
« I-il n'y a aucune chance que ce soit toi ! C'était une sensation clairement désagréable, totalement différente de toi ou de qui que ce soit. Y avait vraiment rien ? »
« J'ai rien senti. Quelqu'un m'a béni avant de partir ? On fait quoi ? Tyr, tu pourrais me laver avec tes ténèbres ? »
« L-laver ? »
Tyr a hésité un instant. Qu'est-ce qui n'allait pas à m'envelopper dans les ténèbres ?
'Les ténèbres font partie de moi. Dire qu'il se laverait le corps avec... Il ne sait pas ce qu'il dit, mais c'est un peu gênant.'
« Attends. Maintenant que j'y pense, les bénédictions c'est bien, non ? Oublie. Restons comme ça. »
« Ne bouge un instant. »
Les ténèbres m'ont enveloppé comme pour couvrir mon corps. Les ténèbres de Tyr ont passé sur moi comme le vent, sans sensation particulière, mais après avoir lu ses pensées, ça m'a paru étrangement suggestif. Ce n'était qu'une impression, donc je pouvais l'ignorer.
Les ténèbres pourraient me cacher des yeux du destin un moment... mais ça ne durerait pas longtemps.
Y avait pas de raison d'attendre. Allons-y.
« Tyr. On fait un tour ? Je sais que tu détestes la lumière du soleil, mais je tiendrai un parasol pour toi. »
« Quoi ? »
La proposition l'a peut-être surprise. Tyr a tressailli, puis a toussoté et a tendu la main.
« Je n'y suis pas spécialement portée, mais pour toi, je t'accompagnerai. Guide-moi. »
« Attends-toi à du lourd. J'en ferai un souvenir inoubliable. »
« Héhé. Tu es bien confiant. Qu'est-ce que tu peux bien avoir tant hâte de me montrer ? »
J'ai doucement pris sa main, accepté le parasol, et me suis tenu à côté de Tyr avec un sourire.
« Un champ de maïs. »
Le maïs était plus proche des roseaux que des arbres, pourtant il poussait arrogamment aussi haut qu'il voulait. Il pompait la force de la terre, puis cachait le fruit qu'il portait dans de petites poches serrées. Clairement, c'était une créature avide.
Pas autant que les humains qui le volaient et le mangeaient, ceci dit.
À mesure qu'on approchait du champ de maïs, un homme a levé la main et hurlé.
« Arrêtez-vous là. Cet endroit est géré par la Compagnie du Tambour du Seigneur de la Répression. Personne n'est autorisé à s'approcher davantage. »
« Oh, monsieur. J'ai rien mangé depuis hier. J'ai si faim que je voulais juste prendre un épi de maïs. Y en a tant ici. Sûrement qu'un seul, ça irait ? »
J'ai approché avec l'air le plus pitoyable que je pouvais gérer. Pourtant l'homme ne s'est pas soucié de ma performance convaincante et a agité la main.
« Si tu veux voler, fais comme un chacal et gratte les abords ! Aucun humain hors de la Compagnie du Tambour ne peut entrer dans cette zone centrale... ! »
« Accaparer la nourriture ! Sales bourgeois ! Crevez ! Frappe Étourdissante ! »
M'étant approché à portée de bras, j'ai levé la main et frappé son cou. Pris au dépourvu par l'attaque soudaine, il a toussé violemment et m'a fulminé du regard.
« Tousse ! Râle ! Lâche... ! »
Oh, il n'était pas tombé d'un coup. Quelle galère.
« Coup Étourdissant ! Pour info, je continue à frapper jusqu'à ce qu'ils s'évanouissent. Évanouissez-vous tranquillement, s'il vous plaît. »
J'ai aimablement expliqué tout en lui assénant un coup sur la tête. Le brave garde de la Compagnie du Tambour, qui avait reçu l'ordre de protéger le champ de maïs pour que personne ne devienne un homoncule, s'est effondré sous les coups répétés.
'Tousssot... Salaud... Attends un peu. Une fois que j'ai repris mon souffle, j'appelle tous les membres de la compagnie ! Tu ne partiras pas d'un seul morceau !'
Amène-les tous. C'était exactement ce que je voulais.
J'ai élégamment écarté le maïs et continué à guider le chemin.
« Tyr, on y va. »
« Hyu. Il a l'air encore conscient. »
« Laisse-le. T'as pas besoin de salir ces belles mains avec quelque chose d'aussi moche. Je m'en charge moi-même. »
« Héhé. Je te laisse faire. »
Tyr m'a suivi à travers le champ de maïs avec un sourire ravi. Chaque fois qu'une feuille de maïs menaçait de lui heurter la tête, je l'écartais discrètement et me gagnais quelques points. Tyr semblait satisfaite de ma petite attention et a couvert sa bouche en riant.
« Veux-tu que j'en cueille un pour toi ? »
« Je ne peux pas le manger, mais regardons. »
J'ai arraché un épi de maïs et retiré les nombreuses couches d'enveloppe. Peu importe à quel point c'était soigneusement enveloppé dans de fines feuilles, pour les humains ce n'était qu'une fragile résistance qui attisait le désir de conquérir. J'ai arraché les couches une par une et révélé la chair cachée à l'intérieur.
Les grains étaient dodus. Ce maïs était l'incarnation même de l'idéal qu'on imaginait.
« C'est une récolte abondante. »
« Les grains ont l'air prêts à éclater. On goûte ? »
Le maïs fraîchement récolté était sucré même cru. J'ai croqué à pleines dents dans le maïs du Seigneur de l'Or.
Comme prévu, c'était incroyablement bon. C'était sur un tout autre niveau que les haricots chimères de l'État militaire. Ceux-ci avaient sacrifié le goût pour la praticité, mais celui-ci les surpassait incomparablement en quantité et en saveur.
Hormis la malédiction du Seigneur de l'Or, en tout cas.
Pendant que je le savourais, Tyr a pâli et hurlé.
« Hyu ! Je t'ai pas dit qu'il ne fallait pas le manger ?! »
« Un peu c'est bon. Même si je le mange maintenant, ça ne digérera pas, et mon corps est fait de choses venues de l'extérieur des États Inférieurs à la base. »
« Mais... »
« Je te dis que c'est bon. »
Au pire, je devais le manger si je voulais résonner avec le Seigneur de l'Or, ne serait-ce qu'un peu.
Face à l'air inquiet de Tyr, j'ai mâché le maïs soigneusement et l'ai avalé. Mon estomac indiscriminé a commencé à le digérer sans même vérifier ce qu'il venait d'avaler. Vraie philanthropie.
Après avoir avalé, j'ai donné mon avis franc.
« C'est bon, mais on devrait le manger vite. Le maïs perd sa saveur une fois récolté. »
« Mais il n'a pas encore été récolté. »
« C'est comme s'il l'avait été. Le Seigneur de l'Or est un alchimiste. Pour faire tout ce maïs, il lui fallait des matières. De même que le maïs puise la force de la terre pour porter ses fruits, le Seigneur de l'Or a dû extraire toute la force de cette terre. »
Le sol était complètement sec et friable. Ce n'était pas simplement stérile. C'était une terre morte. La magie était le pouvoir qui accélère des phénomènes déjà présents dans le monde, tandis que l'alchimie était une magie qui transforme la matière.
Le Seigneur de l'Or avait probablement forcé chaque processus que le maïs subirait normalement sur plusieurs mois à se produire en un instant. Par l'alchimie.
« Il pend encore aux tiges, mais ça ne diffère pas de l'être jeté par terre. Même les haricots chimères ne pousseraient pas dans un sol aussi sec, sans eau ni force tellurique. »
Hecto n'avait pas pu ne pas le remarquer. Ils auraient dû se dépêcher de le récolter, alors pourquoi ne l'avaient-ils toujours pas fait... ?
Je le savais. J'avais lu les pensées de Hecto. C'était aussi pour ça que Hecto avait besoin d'une journée entière.
Tyr a regardé autour d'elle et a marmonné.
« Je ne commence pas à deviner quel genre d'être est le Seigneur de l'Or. Qu'est-ce que le Seigneur de l'Or exactement ? »
« Tyr, tu connais les Dieux Démons ? »
C'était une question inattendue, mais Tyr ne m'a pas questionné en retour. Elle a réfléchi sérieusement, fouillant ses souvenirs avant de se rappeler quelque chose.
« Un Dieu Démon... J'en ai entendu parler. Un être que le Sanctuaire est désespéré de détruire. »
« Tu n'en as jamais vu, hein ? »
« J'ai cherché des informations sur eux, mais leur nature était difficile à saisir. Les explications étaient vagues, comme s'ils attrapaient des nuages, et tout le monde disait quelque chose de différent. »
« Alors je vais te le dire. Un Dieu Démon est un dieu qui a atteint un grand principe. »
« Hmm. »
La réponse de Tyr était petite mais claire. Elle n'avait pas de réactions dramatiques, mais elle était quand même une bonne compagnie. Ça valait le coup d'expliquer les choses.
« Et un Dieu Démon est aussi humain. »
Cette fois, elle a été légèrement surprise, mais elle m'a écouté sans m'interrompre. Elle était vraiment une personne excellente pour lui expliquer des choses.
« Tyr. Je t'ai parlé de l'arcane inné avant, non ? L'arcane inné est une extension de son image mentale. »
« Je sais. »
« Mais il y a deux sortes d'extension. Extension d'un objet, et extension d'une image mentale. »
J'ai levé un doigt en parlant.
« Quand une image mentale se rapporte à un objet ou sa fonction, comme les engrenages de Maximilien, une extension d'objet se produit quand l'image mentale est contenue dans un outil distinctif. Sa portée d'application est étroite, mais le mage gagne un contrôle puissant sur les fonctions de cet objet. »
Dans ce cas, modifier l'objet affaiblissait l'arcane inné. J'avais même scellé l'arme de Maximilien en calant de petits engrenages entre ses gros.
Je pouvais la retourner contre lui si j'entrais en contact avec l'objet moi-même... mais ce n'était pas facile avec ce corps pathétique.
« Si l'image mentale se rapporte à un phénomène, c'est l'inverse. Le mage ne peut pas exercer un tel contrôle puissant en changeant les règles dans une certaine portée. À la place, dans l'espace qu'il contrôle, les règles sont changées. Pour tout le monde. »
Rowkett et Perru étaient des cas comme ça. Rowkett transformait l'acier dans une certaine portée en explosifs, tandis que Perru accélérait la décomposition de toute matière. Ils ne pouvaient pas facilement choisir seulement les cibles qu'ils voulaient. Ce qu'ils changeaient, c'étaient les règles.
Ma capacité était maladroite dans ce cas aussi. Même si je volais un aperçu de leur capacité, je ne pouvais qu'y ajouter une légère tendance, pas l'annuler.
« Pourtant, aucun arcane inné ne peut altérer directement le corps d'autrui. Le corps d'un autre est un microcosme complètement isolé du monde. Il est lui-même l'arcane inné le plus fort, et l'aura promet une protection complète sur ce microcosme. Si l'arcane est l'extension de son image mentale, alors les arts de l'aura sont l'extension du corps. C'est pour ça que même l'arcane inné peine à affecter directement une armure ou une arme couverte d'aura. »
« Ça doit être pour ça que les chevaliers d'autrefois pouvaient combattre les mages maléfiques à égalité. »
« Oui. Le vieux dicton que l'aura repousse la magie n'est pas totalement faux. »
C'était un cours sur l'aura et la magie, version avancée. Tyr restait intéressée même par du théorique qui ennuierait la plupart des gens.
Comme prévu, les étudiants mûrs étaient les meilleurs. Ils savaient comme l'apprentissage était précieux.
« Tu as dit qu'on ne peut pas affecter le corps d'autrui... C'était ce que tu as dit en expliquant le dilemme de l'homoncule. »
« Tu te souviens exactement. C'est pour ça que j'ai dit que seuls les morts pouvaient être transformés par le mana d'autrui. Même si ça ne les tuait pas directement, un corps qui avait perdu sa résistance comme ça pouvait mourir à tout moment. »
« Alors quel rapport avec les Dieux Démons ? Les Dieux Démons sont des êtres qui ont surmonté cette limite ? »
J'ai secoué la tête. Quelque chose d'aussi trivial n'était même pas un problème pour un Dieu Démon.
Bien sûr, si un Dieu Démon utilisait son pouvoir pour tuer un humain, il pouvait y parvenir. Mais ce serait comme utiliser un couteau d'abattoir pour tuer un poulet... Non, comme exécuter une fourmi à la guillotine. Un excès inutile.
« Il existe un genre d'arcane inné. L'image mentale de l'humain qui le possède est unique à lui... mais en même temps, c'est aussi un grand principe qui traverse ce monde. De tels principes existent même sans arcane inné, donc leur pouvoir résonne avec le monde lui-même. »
Pas la vie et la mort, mais le standard qui les sépare.
Pas la dignité, mais la croyance qui la soutient.
Un Dieu Démon piétine ces petits souhaits que l'humanité a désespérément protégés.
« La cible, c'est toutes choses du monde. La portée, c'est l'univers entier. Pas de limite de temps. Même s'ils meurent. Parce que ça existait pendant qu'ils vivaient et continuera pour toujours après leur mort. »
Quelque chose qui existait avant l'humanité. Quelque chose qui existait indépendamment de l'humanité.
« C'est ça un Dieu Démon. Un mage qui a atteint la divinité. »
Devant une grande vérité, même les humains qui se disaient maîtres de la terre n'étaient plus que du vent passant.
Et... devant la vérité, l'humanité faisait face à un nouvel obstacle.
« Alors voici la question suivante. Si les humains font aussi partie de ce monde... s'ils sont l'une de toutes les choses qui suivent de grands principes ? »
J'ai marché lentement à travers le champ de maïs. Tyr me suivait comme en transe. Après avoir traversé plusieurs rangées de maïs, j'ai su instinctivement que j'étais arrivé dans un espace invisible.
C'était ça.
Le Palais d'Or, où résidait le Seigneur de l'Or... était juste ici dans ce champ de maïs.
« Qu'est-ce qu'un corps ? »
Au moment où j'ai écarté la tige de maïs suivante, une lame acérée a volé vers ma gorge.