Wow. Regardez-moi ça. Je faisais un rêve.
Les gens ordinaires ajoutent même le préfixe « chien » devant les rêves pour dépouiller ces fantasmes désordonnés de leur sens. Mais moi, je savais mieux. Bien souvent, les rêves ne sont pas que du non-sens.
Le sommeil est le moment où la conscience humaine est à son plus faible. Lorsque les signaux traversant les nerfs s'affaiblissent, le bruit qui glisse dans les interstices devient des rêves. Trop de choses sont peintes par-dessus pour y voir clair, mais en leur centre gisent les racines d'un inconscient qu'on n'a jamais même reconnu.
Bon, la plupart des gens ne trouvent jamais ces racines, c'est pour ça que ça devient des rêves absurdes...
Le mien était un peu différent.
Le souvenir qui s'était glissé dans mon esprit pendant que je dormais. Remplir une pièce ? De qui était ce souvenir ?
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
« Réveille-toi ! Réveille-toi ! »
L'aboiement d'un chien me perça les tympans. Je fronçai les sourcils, yeux encore fermés, à ce bruit qui interrompait mes pensées. Les rêves absurdes valaient mieux que les chiens. Au moins, les rêves absurdes ne me réveillaient pas.
« Azzy. Arrête d'aboyer. »
Bien sûr, les mots n'allaient pas l'arrêter. Azzy tapa sur le lit et cria.
« Réveille-toi ! C'est le matin ! »
« Fainéant ! »
« Je ne suis pas fainéant. Je mène une sainte lutte contre le matin cruel qui cherche à dominer l'humanité. »
« Fainéant ! »
« Tu devrais être diligente ! »
Elle n'était même pas la Reine des Poules, pourtant elle me réveillait chaque matin sans faute. Tch. J'avais espéré faire une vraie nuit de sommeil, pour une fois. Les bestiaux sont pires que les humains, je vous jure.
Bon, je me lève. Je penserai à ce rêve plus tard. De quoi avais-je rêvé, déjà ? Ça avait définitivement l'air du non-sens.
« Beurk. Pourquoi chantez-vous en canon, d'ailleurs ? »
J'ouvris les yeux en disant ça, pour découvrir deux têtes d'Azzy alignées près de mon oreiller, me fixant.
Je poussai un cri de frayeur.
« Cerbère ! »
« Ouaf ! C'est moi, Azzy ! »
« Cer... nourriture ? »
« Ce n'est pas Cerbère. Elle a deux têtes ! Un chien à deux têtes ? »
« Je n'ai qu'une seule tête ! »
« Idiote ! »
« Je ne veux pas qu'on me traite d'idiote par un chiot à deux têtes ! »
Qu'est-ce qui se passait ? J'avais ouvert les yeux pour trouver Azzy dupliquée. Le Roi des Chiens Abandonnés était-il entré quelque part ? C'était un problème. Une seule était déjà une poignée, et maintenant il y en avait deux.
J'allais utiliser la lecture de pensées par instinct quand j'hésitai. Bien. Mon adversaire était le Roi des Chiens. Tout ce que je pouvais lire, c'étaient les pensées qu'Azzy montrait en surface. Inutile d'essayer...
« Regarde cet air surpris. Comme c'est précieux~ »
Je pouvais la lire ? Qu'est-ce qui se passait ? S'était-elle coincée quelque part, avait-elle mangé quelque chose de travers, et était-elle devenue humaine ? Ou ma lecture de pensées s'était-elle éveillée ?
« Même Père, qui ne montre d'habitude aucune ouverture, a l'air assez sans défense pendant qu'il dort~. Le Roi de l'Humanité a soi-disant perdu tous ses pouvoirs, mais n'a-t-il vraiment aucun moyen de se protéger ? Cela mérite une observation plus approfondie ! »
Quoi ? « Azzy » c'était Hilde.
Tch. Un instant, j'ai cru que j'entrais dans une nouvelle phase de croissance moi aussi. Ceci dit, il n'y avait aucun moyen qu'un humain puisse lire les pensées d'un chien. Je pouvais les comprendre sans les lire, ceci dit.
Devrais-je essayer une fois ?
« Réveille-le ! Ouaf ! Réveille-le ! Ouaf ! »
Beurk. Comme prévu, je ne pouvais pas la lire.
Je n'avais pas besoin de lecture de pensées pour savoir qu'Azzy essayait de me réveiller. Pourtant, tout ce que je pouvais lire avec ma lecture de pensées étaient les humeurs et les actions d'Azzy. Même ça était si embrouillé que ça ne valait pas la peine d'être lu.
Elle semblait essayer de me faire une gentillesse. Bien que me laisser dormir aurait été plus gentil à un moment comme celui-ci.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi vous faites autant de brui... Hein ? »
La régressrice, qui avait tiré le rideau avec un air agacé, vit l'Azzy dupliquée et écarquilla les yeux. Je posai le visage d'Azzy sur mes mains et dis :
« Tadam. Azzybère. »
« Elle a deux têtes ! »
C'était vraiment important ? Ignorez les petits détails.
« Ouaf ouaf ! Arrête tout de suite ! »
« Ouaf ouaf ouaf ! »
Contrairement aux autres humains, Azzy ne montrait aucune méfiance particulière envers une « Azzy » qui lui ressemblait trait pour trait. Au contraire, quand « Azzy » gambadait, elle remuait la queue frénétiquement et courait après elle. Les deux jouaient à chat perché, évitant de justesse de renverser les meubles.
« Peut-être parce qu'il y a deux Azzys, mais elles sont quatre fois plus turbulent(e)s. »
« L'une d'elles n'est pas Azzy. C'est un Cercueil d'Ombre qui fait semblant d'être Azzy. »
La régressrice grommela en regardant Azzy et « Azzy » jouer.
« Quel genre de personne fait ça ? Elle met des oreilles et une queue de chien, puis court comme un chien ? Il y a des limites au mauvais goût... Quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Ce que tu dis s'applique exactement à Azzy. Porter des oreilles et une queue de chien et agir comme un chien, c'est juste Azzy elle-même. »
« De quoi tu parles ? Azzy est le Roi des Chiens ! Qu'est-ce qu'il y a de mal à ce que le Roi des Chiens agisse comme un chien ? »
« C'est bizarre. Tu ne traitais pas Azzy comme une humaine, Shei ? Tu as fait un scandale parce que je traitais Azzy trop brutalement quand je jouais avec elle. Tu t'es plainte quand j'ai essayé de lui donner des restes. Pourtant, porter des oreilles et une queue de chien et agir comme un chien, c'est naturel ? N'est-ce pas une contradiction ? »
Honnêtement, traiter un chien comme un humain semblait plus problématique qu'un humain agissant comme un chien. Si vous alliez traiter un chien comme un humain, alors faites-lui assumer les responsabilités et devoirs correspondants. S'il ne fait aucun travail, n'a aucune utilité, pourtant reçoit tout genre de traitement, est-ce un animal de compagnie ? Non, c'est un maître.
« Le Roi des Chiens représente les chiens. Bien sûr qu'elle devrait faire ce que font les chiens ! »
« Alors admets-tu qu'Azzy prend simplement forme humaine, tandis que son essence est un chien pur ? »
« J'admets... »
La régressrice avala les mots qu'elle allait dire, puis cria à nouveau.
« ...J'admets pas ! Ça ne veut pas dire que je peux la traiter comme un vrai chien ! »
« Bon sang. Tu es têtue. »
Quand la régressrice haussa le ton, Azzy arrêta de jouer et inclina la tête, intéressée. « Azzy » la suivit aussi.
Tch. Hilde comptait-elle garder cette forme jusqu'à ce que quelqu'un la démasque ? Elle avait vraiment mauvais goût. Ça paraîtrait suspect si je la désignais immédiatement, alors devrais-je la forcer à s'exposer ?
« Azzy. »
« Ouaf ! »
« Ouaf ! »
Azzy et « Azzy » répondirent côte à côte. J'avais vérifié avant, mais je ne pouvais pas les distinguer à la voix non plus. Je ne m'attendais pas à ce qu'Hilde imite même le ton de l'aboiement d'un chien si parfaitement.
« Azzy. Ça ne te fait pas bizarre d'avoir quelqu'un qui te ressemble trait pour trait juste devant toi ? »
« Ouaf ? Trait pour trait comme moi ? »
« Quoi ? »
Azzy et « Azzy » inclinèrent la tête ensemble. Ah. Bien. Je n'avais pas pensé à ça. Azzy était un chien, donc elle ne se regardait probablement pas beaucoup dans les miroirs et ne se souciait pas de son apparence reflétée. Elles sentaient même différent. Pour Azzy, « Azzy » n'était simplement qu'un humain agissant de façon similaire à elle.
« Bon, Azzys. À partir de maintenant, je vais faire un test simple pour déterminer laquelle de vous est la vraie Azzy. »
« Ouaf ? Toast ? »
« Nourriture ? »
Soupir. S'attendre à ce qu'un chien comprenne la dignité et l'unicité, c'était trop demander. Je ferais mieux de fermer ma bouche et de finir ça vite.
Parmi la nourriture que la régressrice avait sortie, il y avait des fruits secs. Je pris un kaki séché et en arrachai un petit morceau. Le gros kaki séché avait l'arôme riche qu'on attendait de la nourriture de la régressrice, et il attira l'attention d'Azzy. Quand je l'agitai de gauche à droite, les yeux d'Azzy et de « Azzy » suivirent ma main.
Je criai.
« Azzy. Assis ! »
« Ouaf ! »
« Debout ! »
« Ouaf ! »
« Bien ! Tiens, mange ! »
« Ouaf ouaf ouaf ! »
Quand je lançai le morceau de kaki séché en l'air, Azzy et « Azzy » sautèrent pour l'attraper. Après leur concours en plein vol, ce fut Azzy qui le décrocha.
Azzy mâcha le kaki séché avec de bruyants smacks, puis écarquilla les yeux et fit claquer sa langue. Elle l'avala en un instant, les yeux brillants, sautillant sur place.
« Délicieux ! Sucré ! Délicieux ! »
« Bon, hein ? C'est du kaki séché. Je l'avais caché parce que j'avais peur qu'il n'en reste plus pour moi une fois que tu y auras goûté. »
Désormais, Azzy me volerait mon fruit à chaque fois que j'en mangerais. Me répétant ce fait triste, je regardai « Azzy ».
« Beurk. Le Roi des Chiens est simplement difficile à imiter. Comment suis-je censée lui voler ça ? Ça va me trahir trop facilement~. »
Quoiqu'il en soit, aussi facile à vivre que soit le Roi des Chiens, elle restait un roi. Hilde ne pouvait pas facilement égaler son agilité. Néanmoins, j'avais posé les bases. Il ne serait pas étrange de démasquer Hilde maintenant.
« Tu en veux ? Vas-y, si tu peux le manger. »
Je déchirai le kaki séché en petits morceaux et les cachai dans mes deux mains. Puis j'entrouvris légèrement les doigts pour laisser un espace et les tendis vers les deux.
« Ouaf ouaf ! Ouaf ouaf ouaf ! Kaki séché ! »
« Je t'ai dit, c'est du kaki séché. »
Azzy fourra son museau entre mes doigts sans la moindre hésitation. Quand l'espace s'avéra trop petit pour sa gueule, elle sortit la langue pour essayer d'attraper le kaki. Comme ça ne marchait pas non plus, elle le lécha simplement avec sa langue.
« ...Hmm. Ce n'est pas impossible à imiter, mais... »
L'original montrait la réponse modèle juste devant elle. Allez, Hilde. Tu devais l'imiter, non ?
Il y eut une légère hésitation, mais Hilde glissa sa langue dans ma main avec peu de différence apparente. Impossible à voir, mais la sensation contre mes doigts était clairement différente. Azzy était sans inhibition, tandis que la langue d'Hilde portait une pointe de réticence.
« C'est une émotion qu'un acteur ne devrait pas avoir... mais peut-être que je suis un peu gênée, moi ? »
Venais d'y penser, les humains étaient assez particuliers. Eux aussi étaient des animaux, pourtant ils ressentaient cette étrange émotion qu'on appelle la gêne.
« ...Tu as vraiment un goût terrible, toi aussi. »
J'ignorai le marmonnement de la régressrice. Si elle ne voulait pas regarder, elle pouvait fermer les yeux.
Alors que mes deux mains devenaient humides de salive, Azzy commença à claquer des dents, apparemment de plus en plus impatiente. Surpris, j'ouvris mes mains pour révéler les morceaux de kaki séché. Azzy et « Azzy » les dévorèrent en un clin d'œil.
« Sucré ! Délicieux ! »
« Délicieux ! Délicieux ! Délicieux ! »
Regardez ces réactions. Les nourrir était gratifiant. Après avoir avalé tout ce qui restait dans leurs bouches, leurs yeux se tournèrent naturellement vers le kaki séché restant. Je levai le fruit, maintenant réduit à la moitié de sa taille.
« Vous en voulez encore ? »
« Ouaf ! J'ai faim ! »
« J'ai faim maintenant ! »
« Ha ha. Mais qu'est-ce que je devrais faire ? »
Dans le bref instant où je croisai les mains, je cachai le kaki séché dans ma manche. Après quelques gestes de mains sans signification, j'écartai grandes mes paumes et les leur montrai.
« Tadam ! Le kaki séché a disparu ! »
« Ouaf ?! »
Azzy avait l'air de s'effondrer. Même un enfant aurait su que c'était de la prestidigitation, mais le Roi des Chiens n'avait aucune immunité contre ce genre de magie. Si ça disparaissait sous ses yeux, elle croyait que c'était vraiment parti.
Hilde, qui avait été lente à réagir parce qu'elle ne le savait pas, évalua la situation froidement.
« Si elle est le Roi des Chiens, elle saura que le kaki séché n'a pas disparu grâce à son odeur. J'étais en retard jusqu'ici, alors je devrais prendre les devants cette fois. »
« Azzy » leva le nez et renifla. Entendant le bruit, Azzy se mit à renifler aussi.
Puis, comme si elles s'étaient mises d'accord d'avance, toutes deux me regardèrent.
« C'est là ! Ça n'a pas disparu ! »
« Je sens le kaki séché ! »
Suivant l'exemple d'Azzy tout à l'heure, « Azzy » fourra immédiatement la tête dans l'ouverture de ma manche. Son visage ne pouvait pas rentrer, alors elle essaya d'y glisser la main à la place.
Le kaki séché était déjà glissé au fond, cela dit. Le renflement à ma manche était criant. Faisant semblant de suivre l'odeur, « Azzy » renifla en remontant le long de mon bras. Elle se rapprochait de plus en plus du kaki séché, mais une seule fine couche de tissu se tenait entre « Azzy » et lui.
« C'est trop profond. Je ne peux pas le sortir sans déchirer les vêtements, non ? Que ferait le Roi des Chiens dans cette situation... ? »
Perplexe, « Azzy » observa Azzy du coin de l'œil, espérant obtenir un indice.
Azzy se régalait joyeusement avec un kaki séché entier dans la gueule.
« Quoi ? »
« Tadam. Il y avait en fait deux kakis séchés. »
J'en avais mis un dans ma poche au préalable.
Si la prémisse était fausse, toute affirmation la suivant était fausse aussi. Le tour d'un magicien devait commencer par tordre la prémisse. Il n'y avait jamais eu qu'un seul kaki séché, et Azzy, avec son odorat aigu, l'avait su immédiatement. Pendant que « Azzy » était distraite, Azzy avait déjà pris un kaki séché de ma poche et commencé à en profiter.
Ce qui voulait dire que « Azzy », qui avait praticamente grimpé dans mes bras et enfoui son visage contre ma poitrine, était la preuve qu'elle était Hilde.
« Azzy » se regarda à nouveau. Elle-même perchée sur moi, le nez levé, reniflant à tout va.
Comme une machine cassée, « Azzy » cessa de bouger. Je ressortis le kaki séché de ma manche et dis :
« Hilde. »
« ...Ouaf. »
« Quoi qu'il en soit, c'est un peu gênant, non ? »
« ...Oui. »
« Qu'est-ce que tu fais ? Reviens. »
« Azzy », non, Hilde, se releva lentement. Peut-être que le choc l'avait frappée fort cette fois, car le bout de ses oreilles avait viré au rouge légèrement.
Hilde se gratta la nuque avec un air gêné.
« Ahaha. Je me suis fait avoir complètement~. Comme prévu, Père ne peut pas être battu. »
« Ne sois pas trop déçue. La personne qui résout un quiz a un avantage écrasant sur celle qui le fait. Tu ressemblais vraiment à un chiot. »
« C'est un compliment, ça ? »
« C'en est un. Tiens, un cadeau. Le kaki séché que tu voulais tant. »
Je fourrai le kaki séché que je ne voulais plus manger dans la bouche d'Hilde. Hilde me lança un regard noir, puis le goûta comme si elle était mécontente. Le fait d'avoir été caché dans ma manche n'avait pas changé le goût, alors Hilde s'illumina vite.
« Je croyais qu'être le Roi des Chiens rendrait ça facile. C'était mon erreur de calcul. »
« Tiens la tête haute. Il n'y a rien de gênant à se faire démasquer par moi. Personne d'autre n'aurait compris. Hein, Shei ? »
La régressrice, qui observait en silence, tressaillit avant de répondre.
« ...Non, moi aussi, je m'en suis aperçue depuis longtemps. »
« C'est confus quand je regarde normalement, mais avec les Yeux aux Sept Couleurs, je le vois clairement. Yeux aux Sept Couleurs, Œil Vert, ouvre. »
La régressrice regarda Hilde avec des yeux verts. L'Œil Vert était un œil qui voyait au travers des choses. Elle ne pouvait pas voir à l'intérieur d'un corps rempli d'énergie, mais la régressrice avait trouvé une autre utilité.
« Oui. Comme je le pensais. L'Œil Vert ne peut pas voir l'intérieur d'un corps, mais... il peut voir le matériau des vêtements. Les vêtements d'Azzy sont une chemise standard ordinaire, mais ceux du Cercueil d'Ombre sont une capsule vestimentaire spéciale. La raison pour laquelle le Cercueil d'Ombre peut changer de tenue doit être cette capsule vestimentaire spécialement conçue. »
Ça avait du sens. Même si Hilde se transformait, elle ne pouvait pas transformer ses vêtements en même temps. Quand elle s'était transformée en Tyr avant, Tyr avait lui-même confectionné des vêtements pour elle à partir de ténèbres, mais Azzy ne savait même pas ce qu'elle portait.
Peu importe à quel point Hilde était capable, elle ne pouvait pas transporter toutes les tenues du monde. À la place, elle utilisait une capsule vestimentaire spéciale qui pouvait devenir toutes sortes de vêtements au monde. Un équipement alchimique qui pouvait devenir vêtements, armes, équipement, ou même oreilles et queue de chiot, selon comment il était fait.
Armement du Général, Mille Transformations.
Ça ressemblait à une version supérieure de mes cartes, mais Hilde était l'étrange d'utiliser de l'énergie pour faire des moules. Si j'essayais, mon qi et mon mana seraient épuisés à chaque transformation.
« Les oreilles et la queue sont attachées à la peau aussi. Elle semble utiliser un bio-terminal aussi. Je n'ai d'autre choix que d'admirer cette technique de transformation... Bien qu'il n'y ait aucune raison pour que je l'apprenne puisque j'ai le Masque d'Agartha. »
Tout en cherchant une chance de rencontre fortuite, la régressrice secoua la tête et dit :
« Pourquoi tu continues à faire ces quiz ridicules ? Tu te fais démasquer à chaque fois de toute façon. »
Pourquoi je faisais des quiz ? Elle ne savait pas quelque chose d'aussi évident ?
« Shei, tu ne comprends vraiment pas. »
« Quoi ? »
« La raison pour laquelle les gens font des quiz est évidente. Ils les font parce qu'ils veulent que quelqu'un les résolve. »
Parce qu'ils veulent que quelqu'un les reconnaisse.
Peu importe comment ils se transforment. Même s'ils imitent quelqu'un d'autre. Ils continuent à tester les gens parce qu'ils veulent qu'ils reconnaissent qui ils sont. Je n'arrivais pas à croire que j'avais à expliquer quelque chose d'aussi évident. J'avais encore un long chemin à faire.
La régressrice écouta mon explication bienveillante, puis inclina la tête et demanda, apparemment encore confuse.
« Je demande pourquoi on doit les résoudre. »
Peut-être que la régression prenait la sensibilité comme prix. Trop fatigué pour expliquer, j'ignorai la régressrice et allai manger des kakis séchés. J'avais besoin d'en goûter un moi aussi.
J'enlevai le pédoncule d'un kaki séché et le déchirai en deux. Un arôme sucré monta des longues lamelles de chair. Je le savourai pleinement avec mes yeux et mon nez, et juste avant de le mettre dans ma bouche, une pensée m'atteignit depuis l'autre bout de la pièce.
« C'est donc ça. Je voulais que quelqu'un me reconnaisse. »
C'était la pensée d'Hilde. Hilde avait arrêté de mâcher son kaki séché, perdue dans ses pensées alors qu'elle répétait ce que j'avais dit.
« Que je suis là. »