Le décor changea brutalement dès que nous eûmes franchi le Grand Mur.
Des structures artificielles apparurent çà et là. Les alentours se firent progressivement plus complexes, et avant longtemps, le Cataphracte se trouvait au milieu d'une ville.
De petites maisons de brique bordaient un côté de mon champ de vision. Au loin, un pavillon de quatre étages dominait le monde. Les longues routes étaient pavées de pierre polie. On aurait dit une ville prospère où chaque brique avait été planifiée et posée avec soin.
Pourtant, ceci aussi était l'œuvre du Seigneur de l'Or. La ville se tenait là, mais pas une seule ombre humaine ne s'y trouvait.
Il n'y avait personne pour la faire fonctionner, ni nourriture pour les sustenter.
« Comme c'est incroyable. Un simple humain a créé une ville entière tout seul... »
Les yeux de Tyr pétillaient comme ceux d'un enfant. Même une ville fantôme semblait fascinante pour une vampire qui avait dormi pendant trois cents ans.
Pour être honnête, ce n'était pas que Tyr. J'éprouvais quelque chose de similaire, quoique pour une raison différente.
« Euh, M. Shei. Je viens d'avoir une idée. »
« Quoi encore ? »
« On livre l'accord d'armistice au Seigneur de l'Or, non ? »
« Probablement. J'imagine que c'est ce qui va se passer. »
« Mais y aura-t-il vraiment une trêve ? Maintenant que j'ai vu le pouvoir du Seigneur de l'Or de mes propres yeux, il me semble encore plus écrasant. »
L'autorité du Seigneur de l'Or était une alchimie qui touchait à la création elle-même. Assez puissante pour faire surgir châteaux colossaux et villes en un instant, assez précise pour que chaque brique ait une forme différente. C'était un alchimiste capable de créer ciel et terre.
Ce qui soulevait une question.
La régressrice avait dit que l'État militaire vaincrait les États Inférieurs. Ce qui signifiait presumably vaincre le Seigneur de l'Or.
Comment l'État militaire était-il devenu une nation puissante ? Avec son armée seule ?
« Et si le Seigneur de l'Or refuse l'accord d'armistice ? Et s'il nous transforme tous en or pour irrespect, puis marche fièrement sur l'État militaire pour l'attaquer ? »
C'était important.
La régressrice avait été confiante quant à l'acceptation de la trêve par les États Inférieurs. Après avoir lu ses souvenirs, j'avais été indirectement influencé pour me joindre à ce voyage sans réfléchir à deux fois.
Mais après avoir vu l'autorité du Seigneur de l'Or de mes propres yeux, je commençais à avoir des doutes.
Sous n'importe quel angle, il était terrifiantement fort. S'il créait un château au-dessus de ma tête et le faisait s'effondrer, je serais écrasé comme un insecte.
« L'État militaire a une histoire courte, donc il n'a aucun pouvoir mystique pour protéger le pays... Mais les États Inférieurs ont l'alchimie et le Seigneur de l'Or. M. Shei, pouvez-vous battre le Seigneur de l'Or ? »
« ...Si je donnais tout ce que j'ai. »
La réponse de la régressrice était bien trop hésitante. Laissez-moi lire ses pensées.
« Le Seigneur de l'Or n'est pas quelqu'un qu'on bat ou qui vous bat. Il est encore plus étranger que Tyrkanzyaka. Mais je ne peux pas l'expliquer, et ce serait un problème si je disais quelque chose d'inutile et que je l'effrayais... »
Voilà. Vous n'êtes pas confiante non plus !
Comme Tyr et Ria l'avaient montré, face à un pouvoir que je ne pouvais pas contrer, je préférais en faire un allié.
Quelle était la façon la plus simple de gagner un combat à dix-sept contre un ? Devenir l'un des dix-sept. Comment aurais-je pu vaincre dix-sept personnes seul ?
Bref, j'avais affaire au Seigneur de l'Or, mais je n'avais pas besoin de l'aborder de la même façon que la régressrice. Un accord d'armistice portait inévitablement les germes du conflit. Si le Seigneur de l'Or était offensé et qu'un château s'effondrait sur ma tête, je disparaîtrais avant même d'avoir la chance d'utiliser ma capacité.
« Soyez honnête avec moi. Je suis prêt. »
Pourtant, la régressrice devait savoir quelque chose. Sinon, elle n'avancerait pas avec tant d'assurance.
Quand je la pressai, la régressrice changea d'avis et parla.
« Bon. Ce type ne fait que geindre avec sa bouche. Il marcherait quand même dans un champ de mines sans ciller. Il ne fuira pas juste parce que je dis que je ne suis pas confiante. »
En étant parvenue à cette conclusion toute seule, la régressrice se remémora le Seigneur de l'Or de sa vie précédente et répondit honnêtement.
« Je ne pourrai probablement pas le battre. L'autorité du Seigneur de l'Or dépasse l'étranger, elle est grotesque. Même avec Jizan, je ne parviendrais pas à toucher son corps. »
« Je vois. »
Je m'y attendais, mais quand même. Elle n'était vraiment pas confiante de pouvoir gagner.
Après avoir acquiescé longuement, je donnai un ordre à Hilde.
« Hilde, faites demi-tour. Je veux rentrer. »
« Oui ! On fait demi-tour tout de suite ! Yay ! Direct à la guerre !! »
« Non, tu ne peux pas ! Attends ! »
La régressrice me saisit le col en hurlant.
« Hé ! Tu as dit que tu étais prêt ! »
« J'étais prêt à fuir ! Prêt à jeter l'honneur mesquin pour sauver ma précieuse vie ! »
« Ce n'est pas ça, être prêt ! Et qu'est-ce que tu comptes faire si on retourne maintenant ? »
« C'est ce que je devrais te demander ! À quoi bon y aller si tu n'es pas confiante de gagner ?! À part mourir ! »
J'essayai de me dégager des bras qui me retenaient, mais elle était trop forte. Cela ne fit que me faire ressembler à un gamin qui fait une crise en hurlant.
« Vous avez l'air terriblement satisfaits de vous parce que vous avez réussi un assaut sur l'État militaire, mais l'État militaire est à peine un pays ! C'est un État malformé avec une structure inutilement complexe et fragile, sans pouvoir mystique pour protéger la nation et sans roi doté d'autorité ! C'est pour ça qu'on a pu le dépouiller à fond ! »
« Hee~. C'est vrai, mais c'est bizarre d'entendre ça de la bouche d'un citoyen de l'État militaire. »
En vérité, l'État militaire n'avait survécu que grâce à la bénédiction de la Sainte Vierge...
Non, oubliez le mot bénédiction. Hypocrisie, peut-être, mais bénédiction sonnait bien trop sacré.
Bref, il n'avait à peine enduré que parce que la Sainte Vierge avait trouvé et nié chaque possibilité de destruction de l'État militaire qu'elle avait vue dans le futur.
Il n'aurait pas été surprenant que l'État militaire s'effondre à n'importe quel moment, de n'importe quelle manière. Même la Sainte Vierge s'était tant affaiblie qu'elle avait créé des officiers des transmissions comme remplaçants. Si quelqu'un s'était sérieusement mis en tête de lui nuire, il se serait effondré en un instant.
Il avait failli tomber quand seulement trois personnes avaient uni leurs forces.
Les États Inférieurs étaient différents. Leur taille et leur échelle mises à part, les fondations des États Inférieurs étaient solides.
Democrias le Seigneur de l'Or. Il était les États Inférieurs, et les États Inférieurs étaient lui. Même si chaque personne des États Inférieurs mourait, tant que le Seigneur de l'Or demeurait, la même nation se relèverait un jour.
Et tant que je ne pouvais pas battre le Seigneur de l'Or, lui présenter l'accord d'armistice revenait à mettre ma vie entre ses mains. S'il refusait la trêve, je serais simplement démantelé sur place.
« Je ne me bats pas ! Je pars ! Je ne veux pas mourir ! »
« Écoute jusqu'au bout ! On n'aura pas à se battre contre le Seigneur de l'Or directement ! »
« Ah, vraiment ? Je me rassois. »
Sérieux. Elle aurait dû commencer par là. Je savais que je pouvais te faire confiance, régressrice !
« Ton attitude change bien trop facilement ! Tu n'as aucun principe ? »
« On ne pourrait pas appeler ça de la flexibilité d'esprit à la place ? »
N'était-ce pas évident ? Si la situation changeait, mon attitude devait changer aussi.
Toujours est-il que la régressrice avait réfléchi. Je pensais qu'on devrait se battre contre le Seigneur de l'Or. Même si elle pouvait régresser, elle ne foncerait pas tête baissée sans plan.
« Pourquoi n'aurons-nous pas à le combattre ? Le Seigneur de l'Or est du genre à signer un armistice immédiatement ? »
La régressrice secoua la tête et révéla à contrecœur ce qu'elle savait.
« Non, le Seigneur de l'Or ne coopérera pas avec nous. Mais il ne nous attaquera pas non plus. Il sera probablement... indifférent. »
« Quand je me suis rendue aux États Inférieurs avant la destruction du monde dans ma vie précédente... je n'ai même pas pu parler au Seigneur de l'Or. »
La régressrice choisit soigneusement ses mots en se remémorant sa vie précédente. Dans son esprit apparut la silhouette du Seigneur de l'Or, aperçue de loin.
Avant l'apparition du Roi du Péché, les Gardiens du Palais d'Or avaient donné à la régressrice une chance de rencontrer le Seigneur de l'Or seul face à la crise mondiale. Grimpant au palais et entrant dans sa grande salle vide, elle lui avait tout expliqué et avait hurlé son appel à l'aide.
Mais le Seigneur de l'Or ne l'avait jamais regardée. Il n'avait jamais écouté sa voix. Perdu dans ses pensées, il ne faisait que continuer à créer des choses par alchimie. Derrière lui, des jouets inutiles s'amoncelaient par tas.
La régressrice avait essayé d'attirer son attention en le frappant. Mais quand elle s'était assez approchée, une force intangible l'avait repoussée. Le champ de force du Seigneur de l'Or était assez puissant pour repousser même la régressrice, qui s'était renforcée avec toutes sortes de trésors du monde près de sa fin.
Le Mur de Séparation. Au-delà de ce champ de force, le Seigneur de l'Or continuait son alchimie.
Comme si la destruction à venir n'avait rien à voir avec lui.
Ne supportant plus, la régressrice avait brandi Jizan contre lui...
Au moment où elle avait percé le champ de force et atteint le domaine du Seigneur de l'Or, le monde lui-même avait agi pour l'exclure.
L'autorité du Seigneur de l'Or était l'alchimie. L'alchimie portée à son sommet créait toutes choses. Toutes les choses créées pour tuer les humains attaquèrent la régressrice. Même la régressrice, qui avait atteint le plus haut royaume à l'époque, faillit mourir.
Après cela, les Gardiens qui l'avaient suivie attaquèrent, si bien que la régressrice fut chassée sans pouvoir essayer autre chose...
Pourtant, c'était une information précieuse pour une régressrice qui revenait même après la mort.
« Le Seigneur de l'Or est fou. »
Ah. Donc si je lui parle mal, il m'efface du monde ? Mm-hm. Compris.
Je me relevai de mon siège.
« Je veux vraiment rentrer. »
« Attends ! Je ne veux pas dire qu'il est un tyran fou. Il est juste entièrement concentré sur la création en ce moment, comme si son esprit était ailleurs. Comme s'il allait remplir tous les États Inférieurs de bric-à-brac ! »
« Pourquoi apporter un accord d'armistice à quelqu'un comme ça ? Ce n'est pas réaliste. »
« Je te dis que ce n'est pas ça ! On n'a pas apporté l'accord pour le montrer au Seigneur de l'Or. Si on parvient à persuader les seuls Gardiens du Palais d'Or, on peut arrêter la guerre ! Le Seigneur de l'Or est indifférent à ce qui arrive au pays, et ce sont les Gardiens qui dirigent réellement les États Inférieurs ! »
Maintenant, je comprenais. Le Seigneur de l'Or était puissant, mais ce n'était qu'un vieux sénile errant ? Les Gardiens détenaient le vrai pouvoir ? Elle aurait dû le dire dès le début.
Lire les pensées de la régressrice était épuisant. Je ne pouvais pas lire les informations qu'elle avait acquises dans une vie précédente au-delà du temps, donc je devais lui faire rappeler ces souvenirs chaque fois que j'en avais besoin.
« Qu'est-ce qu'il y a, M. Shei ? Tu aurais pu l'expliquer dès le début, pourquoi le cacher ? »
« ...Le Seigneur de l'Or est publiquement connu pour diriger les États Inférieurs. Les Gardiens lui sont loyaux aussi. C'est assez proche pour que je n'aie pas pensé qu'une correction était nécessaire. »
La régressrica marmonna une excuse, mais je lus chaque pensée cachée derrière.
« C'est un secret du Palais d'Or. On ne peut pas le savoir sans rencontrer le Seigneur de l'Or directement. Si je lui dis ça, je ne pourrai pas éviter les soupçons que je suis la Sainte Vierge. Si j'en dis trop, je devrai expliquer la régression aussi... Heureusement, il ne semble pas suspect pour l'instant. »
Était-ce vraiment vrai ? N'était-ce pas en train de devenir dangereux par là ?
Quoi qu'il en soit, c'était bon. S'il y avait des Gardiens du Palais d'Or, ils seraient au Palais d'Or, et le Seigneur de l'Or y serait aussi. En tant que citoyen d'un autre pays, je n'aurais que rarement l'occasion d'approcher le Seigneur de l'Or ouvertement et de lire ses pensées.
Je devais y aller.
Ainsi, je pourrais lire les pensées du Seigneur de l'Or et apprendre comment Elik, le roi du Royaume d'Or et l'un des descendants des Cinq Seigneurs, avait chuté.
Non, avais-je mal expliqué ? Pour le dire plus clairement.
Je devais apprendre par moi-même pourquoi les Cinq Seigneurs, qui avaient volé le pouvoir du Roi de l'Humanité, avaient été abandonnés par l'humanité.
Seulement alors... pourrais-je reprendre mon droit de représenter l'humanité.