Les outils étaient prêts. J'avais même choisi la chute. Il ne restait plus qu'à voir à quel point ma performance serait convaincante.
Bon, alors. On commence ?
« Je sais. Je sais tout. Comme vous êtes laid, et combien de jeunes prometteurs vous avez menés à la mort par d'affreux mensonges et manipulations. »
« N'importe quoi ! »
« Alpha, Beta, Delta, Gamma. Vous aussi, Kanisen. »
Sa tête se tourna vivement vers ma voix. J'entendis Kanisen claquer la langue après avoir manqué sa cible. Il regarda autour de lui, dans le vide, puis se remit à fouiller avec plus de méthode.
Il ne me restait plus beaucoup d'espace pour l'éviter. Plus il se rapprochait, plus il serait difficile de bouger. Je devais finir mes préparatifs avant ça.
« Dès qu'ils sont descendus ici, ils étaient condamnés, non ? Si l'opération réussissait, ils explosaient avec Tantale et étaient ensevelis sous l'Abîme. Si elle échouait, ils mouraient face aux poursuivants de l'État militaire. L'instant où la Résistance est entrée ici, ils étaient déjà morts. »
« On était prêts pour ça ! Ne méprisez pas notre détermination ! »
« Ha. Le mépriser ? C'est vous qui avez méprisé leur détermination. »
D'un ricanement, j'étalai calmement la vérité que j'avais lue en lui.
« Vous ne les avez pas laissés décider par eux-mêmes. Vous les avez forcés dans une situation où ils n'avaient pas d'autre choix. »
'Inutile de répondre à une telle sophistique. Qu'il continue à parler. Je dois me concentrer sur le son pour le localiser.'
Kanisen ne répondit plus. Il se disait qu'il se taisait pour me trouver, mais ma lecture de pensées percevait les sentiments sous cet alibi.
Il essayait désespérément d'étouffer la vérité qui allait jaillir de mes lèvres.
Plus pour longtemps. Je rampai prudemment hors de sous l'armoire et parlai vers un mur garni de panneaux de contrôle, faisant résonner ma voix.
« Vous aviez la capacité de percer le cordon de l'État militaire et de vous enfuir, non ? Vous aviez le temps de vous cacher dans une caisse de ravitaillement. Avec autant de marge, peut-être que vous, Kanisen, dont l'avis de recherche était déjà lancé, n'aviez pas le choix. Mais les autres, qui n'avaient pas encore été identifiés, auraient pu faire les innocents et se faire passer pour de simples citoyens. »
Alpha, Beta, Delta et Gamma.
Ils n'avaient fait que préparer du terrorisme. En surface, c'étaient juste de jeunes têtes brûlées comme on en trouve partout. Ils avaient des idées subversives, mais lors d'une rafle à grande échelle, peut-être que l'un d'eux aurait eu le malheur de se faire prendre. Il n'y avait aucun moyen de le savoir.
Oui. Ils auraient pu survivre.
« Mais vous ne les avez pas sauvés. Non, vous les avez poussés vers la mort. C'est vous qui étiez grillé, alors pourquoi ont-ils dû fuir eux aussi ? »
« N'importe quoi. »
« Et si vous ne leur aviez pas dit que vous étiez grillé pendant votre fuite ? Et si, au lieu d'ordonner à tout le monde de se regrouper et de fuir, vous leur aviez dit que l'opération avait échoué, ordonné de cacher les preuves et d'attendre une autre chance ? Et si vous leur aviez dit de vous laisser là et de survivre chacun de son côté ? »
« N'importe quoi ! »
« Et si vous ne leur aviez pas présenté la voie de la mort comme unique option alors qu'ils ne savaient pas quoi faire ? S'ils s'étaient cachés dans une planque au lieu d'infiltrer une ligne de ravitaillement sans issue, n'auraient-ils pas pu survivre ? »
Il vacillait. Se brisait. S'effondrait.
La résolution ferme de Kanisen, son esprit armé de noblesse et de chevalerie, s'effritait sous le poids de sa culpabilité.
J'étais le trompette de sa conscience.
Elle parlait par ma bouche, mais ce qui le rongeait vraiment, c'étaient ses propres idéaux.
Kanisen, dont la blessure avait été rouverte, perdit la raison et hurla.
« Non ! Ils étaient tous des guerriers. Chacun d'eux voulait servir la cause au prix de sa vie ! Ne les insultez pas alors que vous n'êtes qu'un chien qui s'est soumis à l'oppression ! »
« C'est vous qui les insultez, Kanisen. Ils voulaient payer de leur vie pour saisir l'avenir qu'ils désiraient. Rejoindre votre opération suicide n'était pas parmi les choses qu'ils souhaitaient acheter au prix de leur vie. »
Crash !
Kanisen lança le tuyau de fer de toutes ses forces. Le tuyau, porté par une force tremendous, frappa quelque part à proximité. Les débris empilés n'importe comment s'effondrèrent d'un coup, et des planches brisées cliquetèrent.
« Ferme-la ! »
Comme s'il ne voulait plus entendre ma voix, Kanisen cria en faisant du bruit n'importe comment.
Et j'étais une personne au grand cœur qui voulait toujours ajouter un mot de plus quand on lui disait de se taire.
« Une fois que l'État militaire vous a arrêté et fouillé, vous étiez condamné à mort de toute façon, Kanisen. Plus tôt ou plus tard. Que vous vous suicidiez ou qu'on vous abatte. L'instant où les sonnent à votre porte, non, l'instant où la direction de l'État militaire planifie une inspection à grande échelle, il n'y a aucun moyen de vous sauver. »
« Qu'est-ce que vous en savez ? »
Tout.
Je le répétai brièvement en moi, changeai de position pour l'éviter alors qu'il me pourchassait, et continuai.
« Mais vous avez toujours voulu dépenser votre vie quelque part qui en valait la peine. Vous vouliez la donner pour un honneur plus grand. Se faire prendre dans une inspection surprise de l'État militaire, voir votre plan terroriste exposé, et se faire abattre en résistant. Cet avenir pathétique et sans sens ne faisait pas partie du plan dont vous rêviez. Était-ce l'ambition de l'honneur, ou la vengeance ? Vous ne vouliez pas mourir seul, alors vous avez traîné vos camarades dehors et essayé de forcer le passage. »
« Fermez-la ! Ne parlez pas comme si vous aviez lu dans mes pensées ! »
Je ne faisais que dire ce que j'avais lu dans ses pensées, pourtant c'était lui qui souffrait.
Ce n'était pas surprenant. La personne qui vous blesse le plus est généralement la version de vous-même qui ne vous satisfait pas.
« Après vous être caché dans la caisse de ravitaillement, la seule voie qui vous restait était de vous faufiler dans Tantale. Puisque Tantale avait été vidé par l'évasion massive, les inspections ne seraient pas trop strictes. Le problème, c'est qu'un Tantale neutralisé ne valait pas la peine de risquer votre vie pour l'attaquer. »
C'était tout naturel. Un groupe insatisfait de la société n'attaquerait une prison que s'il avait besoin des gens enfermés à l'intérieur. Qu'ils recrutent des prisonniers ou les libèrent pour charger l'administration, il fallait qu'il y ait du monde à l'intérieur.
Si Kanisen avait cru que Tantale fonctionnait normalement, l'attaquer aurait été un choix plutôt bon. Mettons de côté la question de savoir si l'évasion était possible.
Mais dit autrement.
« Kanisen. Vous étiez assez intelligent pour savoir qu'une évasion massive avait eu lieu à Tantale. »
Une prison sans prisonniers.
« Pourtant, vous avez persuadé d'autres membres de la Résistance de mener l'attaque. »
Ça ne valait pas la peine d'être détruit.
« Même si vous saviez qu'il n'avait aucune valeur, vous avez mis cette pensée de côté. Vous vous la répétiez sans cesse, comme pour vous laver le cerveau dans cette caisse de ravitaillement étroite et sombre, à quel point Tantale était une cible énorme et ce qu'il symbolisait pour l'État militaire. Pour les tromper, et vous tromper vous-même. »
C'est pour ça que Kanisen les a trompés. Bien qu'il sût que Tantale n'avait aucune valeur, il les a persuadés d'y participer. Au lieu de leur dire solennellement de prévoir l'avenir, qu'il servirait d'appât et qu'ils devaient s'enfuir, il a exigé qu'ils offrent leurs vies.
Pas pour le pays.
Pas pour la justice.
« Vous leur avez dit de mourir pour vous. »
« Tai... se... ! »
La colère consuma sa raison. Il courait maintenant sans même regarder derrière lui. Sans arme, il déchirait les débris à deux mains et me poursuivait en ligne droite. Une seule pensée : me battre à mort et faire taire ma grande gueule.
Plus l'amour-propre de quelqu'un était fort.
Plus ils croyaient fermement en leur propre noblesse.
Plus les murs autour de leur ego étaient hauts et solides, plus ils devenaient vulnérables aux attaques de l'intérieur.
« Qu'est-ce que des gens comme vous peuvent savoir ?! Ils n'ont pas hésité à donner leur vie pour abattre l'État militaire ! Leur détermination n'aurait pas changé ! Si nous pouvions abattre Tantale et laisser ne serait-ce que nos noms dans les livres d'histoire ! Si les générations futures pouvaient se souvenir de nous ! Ne serait-ce pas suffisant ?! »
Kanisen renversa un bureau à deux mains, repoussa une armoire tombée, et chargea. Il arracha des poutres d'acier comme des branches sans se soucier que ses mains soient coupées. Il était prêt à faire tomber tous les débris maintenant, dévastant dans toutes les directions. Je n'avais d'autre choix que de continuer à reculer face à sa charge indiscriminée.
« Je ne te laisserai pas mourir proprement. Je t'attraperai et te déchiqueterai à mains nues ! »
La provocation marcha. Je ne savais pas si c'était un gain ou une perte.
Il était trop excité. Peut-être devrais-je le calmer un peu.
« Ahahaha. Calme-toi, vieux. C'est quoi le problème ? Tu as juste exigé que les autres donnent leur vie. C'est assez courant. L'État militaire le fait quand ça lui chante ! Tu haïssais tant l'État militaire que tu as fini exactement comme eux ! Hahahaha ! »
« Je vais d'abord te déchirer la gueule ! Je vais te hacher la langue en morceaux ! On verra si tu continues à parler après que je t'aurai arraché les poumons ! »
Oh là là. S'il m'attrapait, ce serait l'abattoir humain. Je me demandais quelle note j'aurais.
En tout cas, la plus grande arme de l'humanité était la raison. L'instant où il la perdait si complètement était ma chance de gagner. Je sortis une capsule et une carte de sous mes vêtements, les cachant dans ma main.
Cette fois encore, je n'aurais qu'une seule chance.
Bon, j'ai toujours eu qu'une seule chance.
Je mesurai la distance. Quand il renversa une pile de débris, nos regards se croisèrent à travers une étagère vide. Je lui tournai le dos avec une légère mine de surprise. Un crash explosif suivit, et il renversa brutalement l'étagère en fonçant sur moi.
Je sautai, me baissai, et courus. Derrière moi, Kanisen, tout son corps couvert de Qigong déviateur de balles, déviait tout en chargeant comme un char. Une chaise aux pieds brisés vola dans les airs, et des luminaires brisés rebondirent comme des balles avant de se fracasser. Clang, crash. J'entendais le chaos se dérouler en temps réel. Même un simple frôlement me blesserait gravement.
« Arrêêêtez ! »
Kanisen courut, attrapa le dossier d'une chaise proche, et me le lança. J'entendis un bruit terrifiant. L'ayant repéré à l'avance par lecture de pensées, je me baissai juste à temps avant que la chaise n'écrase l'arrière de mon crâne. Le dossier passa au-dessus de moi. Le bruit qu'il fit en fendant l'air était glacial.
« À ce rythme, je vais vraiment y passer. »
Je tournai un coin et me planquai derrière un mur. Au lieu de courir plus loin pour augmenter la distance, je retins mon souffle et me plaquai contre. De lourds pas tonnèrent en se rapprochant.
Je lus ses pensées. Kanisen, consumé par la rage, était juste derrière moi. Je me concentrai et mesurai la distance entre nous par lecture de pensées.
Deux pas.
Un pas.
Maintenant.
Je visai mon arme sur l'ombre qui commençait à apparaître et tirai.
Bang !
« Grk ! »
Au coup de feu, Kanisen tressaillit et leva une main vers ses yeux. Une réaction instinctive. Pendant que son corps se raidissait, je jetai l'arme et jaillis du coin comme l'éclair. Je me ruai sur Kanisen et brandis la carte cachée dans ma main. Frôlant mon poignet, la carte se transforma en une pointe acérée.
J'enfonçai la pointe de tout mon poids. Les yeux de Kanisen s'écarquillèrent.
« Prends ça ! C'est la pointe qui a tué Delta ! »
La pointe pointue fonça vers sa tempe. Ce n'était pas parfait, mais c'était le meilleur coup que je pouvais porter.
Et puis.
'Comme prévu. Un truc bon marché !'
Kanisen le vit clairement de ses yeux grands ouverts.
Sa main droite jaillit et saisit mon poing. Il le serra assez fort pour m'écraser la main, tordit sa trajectoire, puis plia mon poignet et me fit lâcher la pointe. En même temps, il m'attrapa par le col de l'autre main et me plaqua contre le mur. Mon corps se souleva du sol, puis tout mon dos heurta le mur dur.
« Grk ! »
Il m'étranglait. J'attrapai son poignet à la hâte, mais il ne bougea pas. C'était de la pierre.
Kanisen marmonna d'un air grimace.
« Après avoir autant parlé, j'imagine que tu étais prêt à mourir. »
« Grk, attends. Tousse. »
« Je t'entends pas. Où est passée cette attitude décontractée d'avant ? »
« Grk, grk. »
Je pouvais pas parler tant qu'il me lâchait pas, salaud. Désespérément, je tapotai la main enroulée autour de mon cou.
Après plusieurs tapotements, Kanisen desserra son étreinte comme pour dire qu'il m'écouterait.
Ah, je pouvais respirer à nouveau. J'aspirai des bouffées saccadées et dis :
« Tada ! »
« Quoi ? »
C'était un bon script. Souriant, je levai les deux bras.
« Vol à la tire réussi. Regarde ton poignet gauche ! Je t'ai volé quelque chose de très important ! »
'Vol à la tire ? Mon bras gauche ? Qu'est-ce qu'il a encore fait ?'
Même ainsi, son regard se porta naturellement sur le poignet gauche qui tenait mon col. Ça ne pouvait pas être évité. Qu'on vous dise de ne pas regarder ou de regarder, une fois qu'on en prend conscience, il faut le reconnaître.
Kanisen regarda la manche de son bras gauche avec une expression perplexe.
Enfin, il regardait par ici. Ah, j'avais hâte.
Je criai avec excitation.
« Ta liberté ! »
La manche gauche fut déchirée. Le bio-terminal de Kanisen apparut à travers les vêtements déchirés.
Son avatar personnel Aki était un dispositif formé en convertissant l'information biologique en mana. C'était un symbole de l'idéologie de contrôle de l'État militaire, et pour cette raison même, quelque chose que la Résistance devait porter pour éviter les inspections.
Et maintenant, une capsule étrange y était branchée.
Kanisen marmonna vaguement.
« Une capsule... vestimentaire ? »
Ce n'était pas une capsule vestimentaire ordinaire. Elle avait été stockée dans une prison aux côtés de capsules d'uniforme d'instructeur. La capsule que j'avais trouvée et qui m'avait ravi portait un symbole en forme de chaînes.
'Une capsule de combinaison de contention !'
Saisi, il essaya d'arracher la capsule, mais il était déjà trop tard. La capsule pompa de force le mana de son bio-terminal. Ayant reconnu son avatar, elle commença à vibrer.
Elle se défit fil par fil, puis s'enroula autour de lui comme des dizaines de milliers de serpents.
Le bras qui m'étranglait se retira. J'atterris au sol, me frottant le cou qui palpitait. Kanisen fit une tentative vaine de résister à la combinaison de contention qui se refermait sur lui. Bien sûr, ça ne dura pas longtemps. Un piège fait pour un individu, et la pire invention de l'État militaire pour contrôler les humains, n'était pas quelque chose qu'une « banale » pointure comme lui pourrait jamais échapper.
Je lui fis une profonde révérence et dis :
« Amélioration du vol à la tire, pose de manche ! Un succès énorme ! »