Le bureau de gestion à moitié détruit était plongé dans l'obscurité. La seule lumière provenait des tubes fluorescents qui filtraient par les brèches du toit partiellement effondré. Des montagnes de débris, un sol renversé et des murs écroulés faisaient même à cette lumière l'effet de vagabonder et de s'éteindre.
C'était assez sombre et ombragé pour que quiconque décidé à se cacher puisse disparaître complètement, pourtant, chaque fois qu'ils traversaient l'un de ces faisceaux épars, ils en émergeaient comme des fantômes. Tel était le bureau de gestion.
J'agrippais l'arme prise sur un cadavre et me tapissais dans les ombres.
Je n'avais qu'une seule chance. Je devais m'infiltrer sous le couvert de la nuit et loger une balle perforante dans le point vital de Kanisen pendant qu'il baissait sa garde.
Si je ne le tuais pas d'un coup, il n'y aurait pas de seconde chance.
Kanisen avait autrefois été l'écuyer d'un chevalier renommé et avait hérité d'une technique de qigong antique de son maître. La première chose qu'apprenaient les chevaliers après avoir acquis le qigong était le Qigong Déviant les Balles. Enveloppé dedans, le corps rendait flèches et balles ordinaires à peine plus piquantes que des gouttes de pluie.
Même sans le Qigong Déviant les Balles, un corps entraîné n'était pas chose qu'une balle pût aisément percer. À moins de toucher un point vital, Kanisen pouvait encaisser une balle et fondre sur moi pour me tuer.
C'était pour cela que les armes à feu, malgré leur utilité, n'étaient pas considérées comme de particulièrement bonnes armes. Leur seule valeur était de donner aux gens ordinaires n'ayant rien d'autre ne serait-ce qu'un minimum de puissance de combat.
Je pénétrai prudemment à l'intérieur et me concentrai. Des pensées venaient de l'autre côté des décombres. Kanisen était à genou, le regard tourné vers le passage menant sous terre. Gamma pendait à une corde, examinant le passage souterrain partiellement effondré.
« J'ai compris ! C'est donc comme ça qu'ils ont fait un plancher dans l'Abîme ! Alors si on place des explosifs en juste deux points, on peut faire s'effondrer tout l'endroit ! »
Hé, régressrice. Tu n'avais pas dit que cet endroit tiendrait environ un an ? Ces gens semblent avoir trouvé quelque chose. Qu'allais-tu faire de ça ?
J'accusai la régressrice dans ma tête, puis laissai échapper un soupir. Que pouvais-je faire d'autre ? Si je voulais vivre, je devais tous les éliminer.
Heureusement, Kanisen regardait vers le bas, vers le passage. Son esprit n'était rempli que du désir de mener à bien cet acte de terrorisme. Bien. Je n'aurais probablement pas à m'inquiéter d'être repéré. Une fois une ouverture trouvée, c'en serait fini. Je fis un pas prudent.
« Hum ? Une présence ? »
Le mauvais côté de la lecture de pensées, c'est que savoir ce que l'autre pense ne me rend pas soudainement meilleur.
Le bon côté, c'est que je peux encore lire leur méfiance avant qu'ils n'agissent dessus.
Je saisis cette impression de malaise juste avant que Kanisen ne tourne la tête et me hâtai de me cacher dans l'ombre. Un instant plus tard, son attention revint au passage. Kanisen fronça les sourcils et le fixa.
« Mon imagination... ? J'aimerais enquêter, mais c'est fâcheux. Je ne peux pas partir pendant que Gamma est là-bas. »
Gamma était le seul capable de faire s'effondrer Tantalus à présent. Sans les connaissances techniques, Kanisen seul ne pouvait rien. C'était pourquoi protéger Gamma primait sur tout le reste.
«尽管如此, 我在通道里设了个简单的陷阱。如果有人踩上去，我就会察觉。 »
Ah, quelle minutie. Il avait même posé des pièges en passant par là.
Toutefois, une fois qu'on sait qu'un piège existe, son danger chute à un dixième.
Je me faufilai prudemment à travers les débris et vis un fil scintillant près de ma cheville. Il était tendu d'une manière innaturelle.
C'était sur ce fil piège que tu comptais ? Quel ridicule. Je soulevai prudemment le pied et l'enjambai sans bruit.
Ting, ting.
Un double piège ?
C'était un double piège.
Merde. J'avais lu ses pensées trop distraitement. Ces gens faisaient des doubles pièges de routine, alors il n'avait même pas jugé ça assez important pour y penser !
« Qui est là ! »
Kanisen réagit immédiatement aux clochettes. Il était tout près. S'il fonçait, j'étais pris sur le champ.
Je n'avais pas le choix. Je braquai l'arme par-dessus le coin et tirai.
Pan !
Kanisen se couvrit le visage des deux bras et ferma les yeux. La réponse manuelle face à une arme à feu. S'il utilisait le Qigong Déviant les Balles sur tout son corps, il serait indemne à moins qu'un tir ne touche son visage, surtout ses yeux.
La façon dont un chevalier gère les armes à feu, c'est de protéger son corps avec le Qigong Déviant les Balles et de charger droit devant. Kanisen tenta de suivre cette doctrine fidèlement.
Si seulement ma balle n'avait pas frappé le passage menant sous terre.
« Urgh ! »
Je ricanai devant Kanisen qui tressaillit et profitai de cette ouverture pour me dissimuler parmi les décombres.
Inutile de lui tirer dessus quand je savais que ça ne marcherait pas. À la place, je visai vers le passage, plus précisément vers la corde qui le surplombait. Pour Kanisen, la vie de Gamma valait plus que la sienne.
« Capitaine ?! Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ne bouge pas, Gamma. Ne remonte pas. »
« Quoi ? »
« On est attaqués. Cache-toi en bas. »
« Oui ! »
Après avoir donné un ordre ferme à Gamma, Kanisen se releva. Il ramassa les débris alentour et fixa l'au-delà.
« La corde attachée au pilier soutient le poids de Gamma. Si elle casse, Gamma, qui s'est frayé un chemin sous terre à travers la faille, sera isolé. Je dois protéger la corde. »
Merci pour l'explication. Il me suffisait donc de couper la corde. Je pouvais la tirer avec ce pistolet et fuir. Toucher une corde si fine serait difficile, mais si je tirais cinq balles là où elle était attachée à ce pilier, l'une devrait toucher.
« J'empilerai des débris pour protéger la corde. Ensuite j'irai l'attraper. »
Non, c'était de la triche.
Kanisen entassa des poutres d'acier brisées et des planches sur la corde pour la protéger. Une barricade improvisée, mais qui arrêterait deux ou trois balles. Merde. J'étais foutu.
« Qui es-tu ? Identifie-toi. »
Kanisen finit son montage, puis fit un pas en avant en surveillant toutes les directions.
Bon. J'étais dans la merde. C'était la conclusion à laquelle j'aboutissais après mûre réflexion.
Il avait le Qigong Déviant les Balles à pleine puissance. Même avec des balles perforantes, je ne savais pas si elles atteindraient sa peau. Même si elles l'atteignaient, elles ne pouvaient percer une peau protégée par le qigong.
Le pistolet n'était plus qu'un bandeau. Les balles ne pouvaient pas le transpercer.
Il ne restait qu'une option.
« Salut, camarade. Ton plan d'évasion se passe bien ? »
Je me terrai au plus profond des décombres et parlai. Kanisen tressaillit à la voix qu'il avait entendue quelques minutes plus tôt mais à laquelle il ne s'était pas encore habitué.
Réalisant mon identité avec un temps de retard, Kanisen baissa la voix.
« ... C'est ce manœuvre. Qu'as-tu fait à Delta ? »
« Je les ai juste fait rencontrer leur sort un peu en avance. Ce pistolet est leur souvenir. Je l'ai tiré une fois, le son était net et clair. Ils l'ont dû l'entretenir soigneusement, comme leur personnalité. »
« Salaud ! »
Tremblant de rage, Kanisen saisit un tuyau de fer voisin et le balança violemment. Un puissant coup d'épée. Quelque chose s'effondra au-delà des débris. Si ça m'avait touché, j'aurais probablement été coupé en deux à la taille.
Pourtant, Kanisen ne put détruire qu'une partie des décombres. Il ne pouvait pas tout fendre comme la régressrice. Ses sens étaient aiguisés, mais comparés au Roi des Chiens, il était pratiquement sourd. Contrairement à la vampire, qui contrôlait l'espace lui-même, Kanisen ne pouvait me blesser à moins de balancer son arme.
Il était plus fort que moi, mais pas transcendant.
Juste un chevalier, une relique d'une époque révolue.
Fort de manière ordinaire.
Si c'était tout,
Je me moquai de lui et changeai de position. Je n'avais pas besoin de me cacher parfaitement. Il me suffisait d'aller quelque part hors de son champ de vision, quelque part qu'il ne pouvait pas connaître.
« Tu n'es pas venu secourir qui que ce soit, et tu ne préparais pas une évasion. Tu as eu l'intention de faire s'effondrer tout cet endroit dès le début, n'est-ce pas ? »
« Tu l'as vu à jour dès le début. »
« Honnêtement, n'était-ce pas évident si on y réfléchissait un instant ? Tout le monde sait que la Résistance, c'est des phalènes attirées par la flamme. Tout le monde sait que l'Abîme est un endroit dont on ne peut pas partir une fois qu'on y est entré. Avec deux faits aussi évidents, est-ce que j'aurais pas été le problème si j'avais échoué à le comprendre ? »
« Tout était une mascarade. Depuis le moment où tu m'as vu, tu m'as complètement trompé. »
La rage emplissait la voix de Kanisen. Il bougea, avec l'intention de me déchirer lui-même.
Pas si vite. Je tirai à nouveau. Kanisen tressaillit instinctivement, non parce qu'il craignait d'être touché, mais parce qu'il savait que Gamma était ma cible et garda ce côté.
Bien. L'appât était pris.
Tant qu'il restait sur ses gardes, je me déplaçai derrière le toit effondré. C'était le noir total partout, et les nombreux obstacles faisaient résonner les voix dans toutes les directions. Si je ne parlais pas, Kanisen ne pouvait pas trouver ma position exacte.
C'était pourquoi Kanisen grinca des dents et me parla.
« Envoyer Alpha et Bêta était aussi un piège que tu as tendu, n'est-ce pas ? »
« Réponds-moi. Réponds et révèle ta position. Ce sera ta fin. »
C'était un plan transparent, mais j'étais ravi de jouer le jeu. J'avais besoin de parler moi aussi.
« De quoi parles-tu ? Ce n'était pas un piège que j'ai tendu. Alpha, Bêta et Delta sont morts, et Gamma mourra bientôt aussi, mais est-ce vraiment à cause de moi ? »
Quand Kanisen entendit ma voix, il marcha de ce côté. Je lus ses mouvements par lecture de pensées et fis un large cercle pour garder mes distances.
Bon, la tactique était la même qu'un duel ordinaire entre pistolet et épée. Je devais m'infiltrer en lui avant qu'il n'entende ma voix et ne ferme la distance.
Le pistolet ? Ce n'était plus une arme. Comme l'accessoire d'un magicien, il ne servait qu'à attirer l'œil de l'autre et le distraire.
« Celui qui les a poussés au danger, c'est toi, Kanisen. »
Ma cible était l'esprit de Kanisen. Son cœur était dur comme la pierre, pourtant fissuré par les vents rudes du temps.
Si les balles ne pouvaient percer son corps, il me suffisait de percer un trou dans son mental. N'était-ce pas la façon de combattre d'un lecteur de pensées ?
« Ne prononce pas mon nom avec cette bouche souillée. Ils ont donné leur vie et ont failli réussir. Si ce n'avait pas été de toi, ils auraient accompli la mission. »
« Ne parle pas de la vie des autres avec cette bouche souillée. Même sans moi, ils seraient morts. Faire exploser Tantalus était une mission vouée à l'échec, et qui n'avait rien à gagner même en cas de succès. Sans toi, ils auraient pu consacrer leur vie à une mission avec plus de valeur et d'honneur. »
« Tu ne sais rien, et tu oses parler avec tant d'arrogance ! »
Je lus son champ de vision. Il venait par ici. Je calmai ma respiration, puis rampai sous une table renversée. Dans l'obscurité, le regard de Kanisen passa juste à côté de moi. Après être sorti de ce mauvais pas, je rampai sous une armoire renversée.
Bon. Je devais vaincre Kanisen à la fin. Sinon, je ne m'en sortirais pas d'ici. Comment le vaincre était quelque chose dont je devais encore réfléchir.
Puis je vis l'armoire qu'Azzy et moi avions renversée la dernière fois qu'on était venus ici. L'armoire où étaient stockées les capsules vestimentaires, celle qui contenait des capsules d'uniformes d'instructeur.
Elle contenait définitivement cet objet.
Ça ne marcherait pas sur la régressrice, la vampire ou Azzy.
Mais ça marcherait sur Kanisen.
Je glissai prudemment la main dans l'armoire, saisis une capsule vestimentaire de forme étrange et la cachai dans ma main. Le carré dur et gris était aussi lourd qu'un tuileau de mahjong en acier.
Bien. Toutes les pièces étaient réunies.
Ça faisait un moment que je n'avais pas utilisé ça.
La technique que j'avais scellée après avoir trouvé le jeu comme source de revenus légale.
Le vol à la tire.