Le Corps de l'Épée Sainte. La garde personnelle de la Sainte Vierge.
On les appelait des gardes, mais en réalité, c'était une unité de combat, une unité de renseignement et une unité d'assassinat qui avaient prêté une loyauté absolue au Sanctuaire. Si la Sainte Vierge donnait un ordre, elles feraient n'importe quoi, depuis se procurer un jouet dans un pays étranger lointain jusqu'à rayer une nation entière de la carte.
Le directeur du Bureau de la Sécurité Publique de l'État militaire, réputé capable d'arrêter les larmes d'un enfant qui pleure, était en fait l'une des épées saintes du Sanctuaire, un membre du Corps de l'Épée Sainte. Historia ne put qu'ouvrir et fermer la bouche en silence face à une révélation si loin de tout ce qu'elle avait pu imaginer.
Voyant sa réaction, les yeux de Hilde s'écarquillèrent.
« Père ? Historia fait une tête incroyablement bête en ce moment. Qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire ? »
« Ah. Historia ne sait pas que la Sainte Vierge existe. »
« C'est étrange. La Sainte Vierge m'a dit expressément qu'il n'y avait pas de problème à le révéler. Est-ce qu'Historia est la seule à être tenue à l'écart ? »
« Je ne pense pas, mais je ne sais pas ce que Ria en pense. Ce qui compte avec ce genre de choses, c'est comment la personne concernée le prend. Ria, est-ce qu'on te laisse de côté ? »
« ...Ouais. Comme d'habitude. »
Depuis quand je t'ai laissée de côté ? De nos jours, est-ce que celle qui est laissée de côté, c'est pas celle qui devient générale au cœur de l'État militaire, tandis que celle qui laisse les autres de côté survit à peine en pickpocketant dans les ruelles ? Si anything, c'est la société qui me laisse de côté !
Toujours est-il qu'il fallait expliquer ça simplement.
« Alors moi, Hilde, directrice du Bureau de la Sécurité Publique qui gère tous les secrets de l'État militaire, je vais vous donner une brève explication. »
Hilde avait on ne sait comment mis des lunettes et les poussait sur l'arête du nez. C'était quoi, ça ? Elle avait ramassé des engrenages et les avait bricolés en un temps record ? Elle était vraiment douée.
« L'État militaire est en fait un pays créé par la Sainte Vierge. C'est tout ! »
C'était extrêmement bref. Tellement bref que ça n'expliquait absolument rien. L'expression de Historia était devenue, on ne sait comment, encore plus bête.
« Attends, tu as trop coupé ! Y a rien d'autre à expliquer ? »
« Autre chose... ? Ah ! Notre Sainte Vierge a abandonné sa foi ! Du coup, même si elle est la Sainte Vierge et que je suis la capitaine du Corps de l'Épée Sainte, on est complètement coupées l'une de l'autre ! Si anything, on est dans une position où on doit s'inquiéter chaque jour de quand un prophète du Sanctuaire viendra tout casser dans l'État militaire. C'est grisant ! »
« Ça ne concerne que tes propres circonstances. »
« Vraiment, j'y peux quoi ? Mes circonstances à moi, c'est ce qui m'importe le plus ! »
« Je te l'accorde. »
« Hihi. J'ai eu ton approbation ! »
Hilde éclata de rire au milieu de sa phrase. Peut-être que la conversation sans queue ni tête la donnait le tournis, parce que Historia porta une main à sa tempe et parla.
« Beurk. Attends, Zikhrund... »
« Non, non ! Appelle-moi Hilde, avec respect et révérence ! Zikhrund, ce n'est pas moi. Si tu continues à m'appeler par des trucs bizarres, mon sens de l'identité va se tordre ! »
Elle le disait avec un visage mignon, mais c'était bien trop effrayant pour le prendre pour une blague. Historia essaya de s'exécuter, puis n'y parvint pas et se contenta d'un compromis.
« ...Directrice de la Sécurité Publique. De quel côté es-tu ? »
« Moi ? Je suis du côté de Père, là ! »
Comme pour prouver ses paroles, elle écarta les bras et marcha vers moi. J'allais l'arrêter parce que c'était un peu gênant, mais elle s'effondra soudain comme si elle s'enfonçait dans le sol et m'enlaça la taille.
...Exact. Cette personne était l'une des Six Généraux.
Historia regarda d'un air mécontent Hilde, qui s'était collée contre mon flanc.
« Je croyais que le Corps de l'Épée Sainte était une unité fanatique qui n'obéissait qu'aux ordres du Sanctuaire. Alors pourquoi tu t'accroches à... non, pourquoi tu essaies de suivre Hui ? »
« Hmm. Y a un truc qu'il faut savoir d'abord. Historia, tu sais comment le Corps de l'Épée Sainte est formé ? »
« Elles ne sont pas nommées par le Sanctuaire ? »
Hilde se couvrit la bouche et fit une mine surprise.
« Waouh. Tu ne connais que la face visible ! Tu ne sais absolument rien de ce qui est caché ! Comment tu vas survivre dans ce monde impitoyable, Père ? »
« C'est vrai. Je me fais pas mal de souci pour cet aspect de Ria, moi aussi. »
« Hui, tais-toi ! »
Pourquoi elle ne gueulait que sur moi ? Historia lui répondit sèchement, puis fixa Hilde.
« ...Directrice de la Sécurité Publique. Ton attitude a complètement changé. Tu étais si raide quand je t'ai vue en tant que directrice. »
« Comment une personne raide pourrait-elle agir ? Seule quelqu'un de souple comme de la gelée peut se faufiler dans un autre moule ! Souple et malléable ! »
« Attends, Hilde. C'est pas du gras, c'est du muscle. Je suis pas souple, c'est tes mains qui sont fortes, alors arrête de me pétrir. J'ai l'impression que je vais éclater. »
Si elle devait utiliser son pouvoir divin, elle n'avait qu'à me toucher. Pourquoi elle devait me pétrir ? J'étais en train de récupérer et de souffrir en même temps !
« Quand on entend Corps de l'Épée Sainte, on imagine probablement d'abord de brillants chevaliers saints. Mais tout le monde ne devient pas membre comme ça. La plupart sont choisies, comme moi. »
Après avoir balayé ça d'un rire décontracté, Hilde continua d'expliquer en se remémorant le passé, les yeux vides.
« Quand tu ne peux croire en rien, que tu ne sais pas où aller, et que tu ne sais même pas qui tu es, un ange descend du ciel. Tu te caches clairement sous une fausse identité et un visage changé, pourtant, d'une façon ou d'une autre, il te désigne du doigt direct. Il te dit que c'est ton chemin et que tu dois le suivre. »
La Sainte Vierge pouvait voir tout ce qui se passait dans le monde. Peu importe à quel point quelqu'un cachait son identité ou changeait d'apparence, si la Sainte Vierge la surveillait, elle la trouvait.
Et ceux qu'avait abandonnés le destin se retrouvaient liés par la connaissance que quelqu'un les observait.
« Alors, ben, tu tombes dedans à pieds joints. Les cieux veillent sur toi depuis tout ce temps et te lancent une bouée pour te donner une chance de recommencer ta vie... Même quelqu'un sans foi en gagnerait, non ? Et si c'était déjà une croyante dévouée, comme moi ? »
« C'est ça, la vraie nature du Corps de l'Épée Sainte ? »
« Oui. Le destin sauve des gens épuisés, qui luttent, comme moi, et affirme ma vie. Tu sais ce qui arrive ensuite ? Tu tombes dans un fanatisme droguant. La Sainte Vierge m'a appelée elle-même. Ça veut dire que ça ne peut pas mal tourner. Ma vie brisée est en train d'être restaurée. Dans la vie comme dans la mort ! »
Un instant, la folie brilla dans ses yeux. Historia tressaillit face à ce regard aveugle, assez glacial pour donner la chair de poule à n'importe qui. Hilde retrouva vite ses esprits et poussa un profond soupir.
« Mais moi... je suis un peu spéciale. Euh, j'ai mes particularités. Et la Sainte Vierge Présciente qui m'a choisie a si complètement abandonné sa foi que je suis devenue relativement rationnelle. »
Puis elle m'attrapa et me secoua à nouveau, en souriant radieusement.
« Et bim ! Le Roi de l'Humanité apparaît ! Comme on s'y attend du Roi de l'Humanité, il m'a rendu mon vrai moi ! Je ne peux plus revenir en arrière ! Je plains la Sainte Vierge, mais je vais faire un choix rationnel, tout comme elle l'a fait ! »
Puis elle s'arrêta net. Hilde fixa soudain le vide. Ses lèvres bougèrent comme si elle « écoutait » quelque chose, puis elle laissa échapper un petit grognement.
« Euh. La Sainte Vierge dit d'arrêter de faire la folle et de se préparer. Qu'est-ce qu'on fait, Père ? »
Je n'avais rien entendu, pourtant Hilde avait réagi à quelque chose et me demandait quoi faire avec une expression gênée.
Était-ce l'« appel » de la Sainte Vierge ? On disait que la Sainte Vierge pouvait transmettre un appel à n'importe lequel de ses serviteurs, peu importe la distance qui les séparait.
Pourtant, même ma lecture de pensées ne pouvait pas entendre l'appel lui-même. Bon, je pouvais quand même savoir ce qu'il disait en lisant les pensées de Hilde.
Pour l'instant, je fis semblant de ne pas savoir et demandai.
« Faut que tu me dises pour quoi on se prépare, avant que je puisse décider quoi faire. »
Le sourire de Hilde s'approfondit.
« Un traité de paix ! »
* * *
Au même moment, la Progénitrice Tyrkanzyaka entra au quartier général avec un golem assis sur son épaule.
Les vampires ne se fatiguaient pas. Peut-être à cause de ça, leur vitesse de déplacement n'était pas particulièrement rapide. Même au sommet de la puissance vampirique, elles n'avaient pas pu traverser les bénies plaines d'Enver. La lumière du soleil qui vient une fois par jour, l'eau courante, la nourriture difficile à conserver... De telles faiblesses n'auraient pas été si marquées si les vampires avaient pu marcher vite.
C'est pour ça que Shei s'était enveloppée de vent et avait foncé devant. Le vent de Skywarbler ne pouvait pas porter quelqu'un avec une présence aussi immense que Tyrkanzyaka, donc Tyrkanzyaka avait endossé un autre rôle à la place.
Une tâche bien plus simple, plus nette.
Bien que Tyrkanzyaka elle-même n'ait pas été spécialement volontaire.
« Pourquoi je devrais obéir à tes paroles ? »
Tyrkanzyaka demanda au golem sur son épaule. Peut-être reflétait-elle son mécontentement, les ténèbres ondulèrent de façon menaçante autour d'elle, mais le golem, qui n'était pas le vrai corps de son opérateur, ne le remarqua pas.
[La coopération profite à la fois à cette nation et à vous-même. Actuellement, le quartier général du Cercle Intérieur de l'État militaire est dans une grande confusion à cause de l'intrusion de forces extérieures. Le quartier général du Cercle Intérieur n'a pas encore été informé de l'accord entre ce bureau et vous-même. Nous devons résoudre cette confusion rapidement pour réduire le danger qui menace vos autres compagnons.]
« Pourquoi ne pas utiliser cette poupée dont vous êtes si fiers ? »
[Tous les golems à l'intérieur du quartier général ont subi des dysfonctionnements à cause des capacités de Maximilien. Cette unité est actuellement la seule au sein du quartier général capable de communication à distance.]
Tyrkanzyaka se souvint du nom de Maximilien et parla.
« Tu veux dire ce type qu'on a vu sur la route avant, celui qui pue le fer rouillé ? Il n'était pas de votre côté ? Pourquoi, alors ? »
[Maximilien a quitté l'État militaire. Il ne travaille plus pour l'État militaire.]
« Hmph. Vous n'arrivez même pas à gérer correctement votre propre subordonné. Ce pays avait l'air assez bien fichu, mais je vois qu'il ne durera pas longtemps non plus. »
[Partiellement affirmé. Cependant, Maximilien a suivi une voie indépendante dès le début. Cette situation était anticipée dans une certaine mesure... Il nous manquait simplement une réponse appropriée. Nous n'avions jamais prévu qu'il y ait des engrenages d'autodestruction à l'intérieur des golems de communication qu'il a conçus...]
Tyrkanzyaka était curieuse du terme étrange « engrenages d'autodestruction », mais une pensée qui surgit soudain repoussa cette curiosité de côté. Se couvrant la bouche d'une main, Tyrkanzyaka marmonna.
« Oui. Je l'ai entendu avant. Il a dit qu'il cherchait le Roi de l'Humanité.... Hmm. Le Roi de l'Humanité.... »
Tyrkanzyaka tomba dans un silence pensif. Le Roi de l'Humanité, le noble Roi Bête qui avait représenté toute l'humanité quand les humains étaient encore des bêtes.
On disait que la Première Sainte Vierge, la plus grande prophétesse, l'avait chassé et avait apporté la civilisation et l'ordre sur cette terre.
Et celle que le haïssable Sanctuaire vénérait comme un dieu était cette Première Sainte Vierge. La fureur de Tyrkanzyaka envers le Sanctuaire s'appliquait rétroactivement, donc la Première Sainte Vierge ne pouvait être que l'ennemie jurée de Tyrkanzyaka. C'était dommage qu'elle ne puisse pas se venger.
« ...L'ennemi de mon ennemi. C'est sûrement comme ça qu'ils l'appelaient. Hmm. »
Alors que ses pensées s'apprêtaient à s'allonger, le golem interrompit la contemplation paisible de Tyrkanzyaka.
[Tyrkanzyaka. Vous avez accepté de vous conformer à la demande de ce bureau. N'êtes-vous pas prête encore ?]
« Ne me presse pas. C'est pour ça que ceux qui ont une courte durée de vie... »
Tyrkanzyaka réprimanda légèrement le golem, puis saisit les ténèbres d'une main.
Le Sanctuaire maniait la lumière. Tyrkanzyaka, qui l'avait combattu toute sa vie, avait appris à se cacher de lui. Quand elle se recouvrait de ténèbres, même la Sainte Vierge ne pouvait pas la « voir ». C'était une autorité acquise par la Progénitrice qui s'était historiquement opposée au Sanctuaire.
Au fil de sa longue lutte contre le Sanctuaire, Tyrkanzyaka avait aussi appris une autre utilisation des ténèbres.
« ...Attends. Le soleil se lève, donc il semble que ça va prendre un peu plus de temps.... »
Les ténèbres filèrent le long des routes droites et carrées. Le quartier général du Cercle Intérieur était trop vaste et son intérieur trop lumineux, il n'y avait pas assez de ténèbres.
Pourtant, il y en avait plus qu'assez pour porter une voix. Tyrkanzyaka parla d'une voix basse, grave.
« Ça ira. Parle. Les ténèbres porteront ta voix et la répandront partout. »
Le golem parla immédiatement. Sa voix sortit du haut-parleur et s'écoula le long des ténèbres.
[À tout le personnel présent au quartier général du Cercle Intérieur, l'Officier des transmissions Capitaine AB diffuse au nom de tous les officiers des transmissions.]
Une agitation éclata en plusieurs endroits, mais elle n'était pas particulièrement bruyante. Les annonces par les officiers des transmissions s'étaient produites fréquemment jusqu'ici, donc les soldats semblaient habitués à écouter la voix qui résonnait de toutes parts.
Quelques soldats réalisèrent que la source du son était les ténèbres elles-mêmes et en furent horrifiés, mais cela n'affecta pas la situation dans son ensemble.
[Actuellement, le Quartier Général de l'État militaire a décidé d'entamer des pourparlers avec le groupe qui a attaqué l'État militaire. La directrice du Bureau de la Sécurité Publique de l'État militaire, la Générale Zikhrund, assistera à ces pourparlers. Toutes les troupes stationnées au quartier général doivent cesser les combats et se concentrer sur la récupération d'après-guerre. Ceci a été une diffusion de l'Officier des transmissions AB.]
Les ordres du golem furent courts et concis. Après qu'il eut fini de parler, Tyrkanzyaka relâcha les ténèbres et dévisagea le golem.
« Ta façon de parler est devenue plus arrogante qu'avant. »
[... ? Inconnu. Le sens est difficile à comprendre. ]
« Tu ne rabâches plus les règlements et les principes. Quand tu étais dans l'Abîme, on aurait dit que tu avais besoin de quelque chose sur quoi t'appuyer. Maintenant, ça ne se voit plus. »
Le golem tomba aussi dans la réflexion un instant. Contrairement au golem, Tyrkanzyaka ne se pressait pas. Elle marchait à son aise en attendant sa réponse.
[Partiellement... affirmé.]
La réponse difficile portait une quantité surprenante d'émotion pour un golem. Tyrkanzyaka esquissa un petit sourire.
« Bien. Maintenant dis-moi le chemin. Où dois-je aller ? »
[Le Quartier Général du Commandement Interarmées. Je vais vous guider. Veuillez suivre.]
Suivant les indications du golem, l'ombre de la vampire s'étira longuement derrière elle comme des empreintes de pas.