Le royaume béni régi par la famille royale Grandiomor, le Royaume, était une nation de rois et de chevaliers.
Dans ce pays imprégné de mille ans de gloire, vivait un homme connu comme le héros de guerre.
Il était l'espoir du peuple. Bien que né roturier, il avait acquis de grands mérites militaires et avait été nommé chevalier libre. Beau et bon naturel, il s'était lié d'amitié avec toutes sortes de personnalités influentes, avait vaincu vingt rivaux en amour et avait épousé une belle jeune dame.
Le peuple acclamait son ascension comme si c'était la sienne. Il n'y avait pas d'autre façon de le dire. Un dragon s'était élevé d'un humble ruisseau.
Honneurs fastueux. Bals somptueux. Richesse et pouvoir. Tout ce que les roturiers ne pouvaient même pas rêver lui appartenait. Le peuple le regardait et ressentait une satisfaction par procuration qui apaisait sa soif. C'était peut-être un peu tordu, mais ils l'aimaient.
Puis, quand le héros de guerre renonça à toute cette gloire pour travailler pour d'insignifiants soldats, il devint l'idole de tous. Le peuple eut l'impression de ne faire plus qu'un avec lui...
Exactement comme la famille royale l'avait prévu.
Le héros de guerre était un porte-étendard destiné à apaiser le mécontentement du peuple. Leur ressentiment grandissait chaque jour, alors la famille royale décida de créer un représentant capable d'attirer l'attention du public.
Le héros de guerre, assez fort et assez beau, fut choisi pour cette position misérable mais glorieuse.
En échange de son obéissance aux ordres de la famille royale et des nobles chevaliers, on lui donna tout. Une grande renommée, la femme qu'il aimait, même un domaine confortable.
Pourtant, tout ce qu'on lui avait donné pesait sur lui. La sensation de porter des vêtements qui ne lui allaient pas le collait à la peau. Peu importe combien il se lavait, changeait de vêtements ou saluait les citoyens en liesse, il ne parvenait pas à chasser cette étouffante impression.
Celui qui l'observait, c'était lui-même, des jours de misère et de lutte acharnée. Il ne se sentait à l'aise nulle part.
Tourmenté par la culpabilité, il décida qu'il resterait du moins fidèle au devoir qui lui avait été confié.
Sur un champ de bataille où les chevaliers étaient les protagonistes, les soldats étaient classés au-dessous même des manœuvres.
Ils étaient porteurs, charpentiers, ouvriers. Ils étaient de la chair à canon, ou quelques lignes de texte décorant une épopée.
Quand un chevalier ennuyé partait à la chasse, les soldats transportaient marmites et couvertures en pourchassant la bête. Même si la bête acculée les déchiquetait, ils n'avaient pas le droit de riposter. La gloire d'enfoncer une lance dans le cou de la bête appartenait au chevalier seul.
Une fois que le chevalier avait transpercé la bête de sa lance, les soldats morts n'apparaissaient plus que dans les chants louant les exploits des chevaliers.
Prenant pitié des soldats piégés dans de telles circonstances, le héros de guerre fit tout ce qu'il put. Il trouva de la nourriture pour les soldats affamés, abolit les coutumes cruelles, organisa des unités et fournit des provisions.
Au lieu de suivre les chevaliers, ils entretenaient les bases, construisaient des routes et creusaient des canaux. Ils allaient aussi régulièrement aider les civils, tout pour gagner le soutien du peuple.
Il les entraîna aussi, pour que les soldats ne deviennent pas une institution dénuée de sens. S'ils possédaient au minimum un minimum de force militaire, on ne les utiliserait pas si facilement comme consommables.
Les nobles chevaliers, privés de serviteurs polyvalents et non payés capables de travailler toute la journée, exprimèrent leur mécontentement. Le héros de guerre parvint à peine à les apaiser en mobilisant toutes ses relations. Surtout, il devait beaucoup à son ami intime, la Lance Absolue Partlaxion. La force martiale du héros de guerre était exceptionnelle, mais il n'était pas le plus fort. Sans la Lance Absolue, il aurait sûrement été provoqué en duel.
En tout cas, le héros de guerre restait fidèle à ceux qui lui faisaient confiance. À la famille royale comme aux soldats. Il était simplement consciencieux.
Contrairement aux jugements ultérieurs, il ne portait pas de haine aveugle envers la famille royale. Il ne ressentait que de la responsabilité.
Puis un jour.
Il était si dévoué aux soldats qui le suivaient qu'il ne put refuser leur projet de rébellion.
Au final, le héros de guerre détruisit la famille royale.
Tous acclamèrent dans le château royal réduit en cendres. Chevaliers déchus blessés et abandonnés, chevaliers qui avaient suivi Partlaxion, foules opprimées et soldats. Ils se réjouissaient en imaginant un avenir plein d'espoir.
Entendant leurs acclamations, le héros de guerre sombra dans de sombres pensées.
Il avait commis l'irréparable dans un brouillard, mais il lui manquait la capacité de diriger une nation.
En vérité, personne au monde ne possédait la capacité de diriger une nation. La seule chose que le héros de guerre avait sur le roi, c'était qu'il en avait conscience lui-même.
Le héros de guerre saisit vite ses propres limites et tira une conclusion. S'il n'avait pas la capacité de diriger un pays, il l'emprunterait pour un temps.
Heureusement, il existait au monde des gens qui régnaient sans s'intéresser outre mesure au pouvoir temporel. S'il leur demandait de l'aide, il trouverait peut-être une issue.
Après avoir réglé le strict minimum du chaos, le héros de guerre assigna des tâches à ses subordonnés et partit.
Un lieu qui régnait sans gouverner, guidant tous au nom de la foi.
Vers le Sanctuaire.
« ...Il arrive. »
Et la Sainte Vierge Présciente Yuel « observa » tout cela.
La partie la plus profonde du Sanctuaire. Un espace secret et sacré où seules les Saintes Vierges pouvaient poser le pied. La lumière filtrait par les fissures des briques grises, et les statues honorant la Première Sainte Vierge bénissaient le sol.
La Sainte Vierge Présciente retira son regard du héros de guerre.
Après la mort de la Première Sainte Vierge, la vraie prophétesse, sur la croix, des Saintes Vierges apparurent dans l'Église du Dieu Céleste. Elles différaient par leur origine, leur âge, leur apparence et leurs capacités, mais partageaient exactement deux choses.
L'une était qu'elles étaient des femmes.
L'autre était que leurs capacités étaient liées à la prescience.
« D'après la lettre qu'il envoie au Sanctuaire à présent, il semble qu'il souhaite demander de l'aide et tendre la main vers nous. »
Parmi elles, la Sainte Vierge Présciente Yuel possédait une capacité simple mais puissante.
La Prescience.
Le pouvoir de voir tout dans le monde tout en restant assise en un lieu. Des yeux qui voyaient des futurs pas encore arrivés.
Une telle autorité pouvait ébranler les nations et renverser ciel et terre si elle était révélée au monde séculier, pourtant elle résidait en ce petit corps. Bien qu'elle fût encore une jeune Sainte Vierge.
Yuel attendit une réponse, mais comme le silence se prolongeait, elle tourna son regard ici, perplexe. Au lieu d'un lieu à mille lieues, elle vit un magnifique jardin.
L'eau s'écoulant des statues imbibait gracieusement la terre, tandis que fleurs sauvages et vignes dansaient avec beauté. C'était un royaume caché, sacré, saint et révérencieux.
Là, une fille aux cheveux d'ébène était assise dans un rocking-chair, somnolant.
Aucun peintre au monde ne pourrait saisir ce paysage. Tout tableau qu'ils peindraient manquerait de la sainteté qui ne s'explique pas en langage humain.
Elle semblait prouver l'existence de Dieu par son seul être. Même quelqu'un qui ne croit pas au Dieu Céleste se sentirait contraint de s'agenouiller. La révérence au-delà de la beauté, l'aura mystérieuse entourant sa silhouette gracieuse, semblaient anciennes.
C'était un spectacle où la foi et la croyance avaient pris forme. Yuel la fixa un instant, fascinée, puis reprit ses esprits et l'appela.
« Sainte Vierge du Ciel ? »
Quand Yuel demanda à nouveau, la fille aux yeux clos ouvrit lentement la bouche.
« Je l'ai refusé, Yuel. »
Sainte Vierge du Ciel, Maiél.
Celle qui était devenue telle chose.
La prophétesse endormie.
La plus haute figure du Sanctuaire répondit d'une voix douce.
« Je t'ai montré de si rudes spectacles si longtemps, n'est-ce pas ? Je suis désolée de t'avoir inquiétée. C'était un moment historiquement important, alors j'ai emprunté ton pouvoir. L'affaire est terminée maintenant, alors ne te soucie plus de lui. C'est la saison où l'aurore sera belle, alors repose-toi en contemplant la mer gelée de la Mer du Nord... »
Incapable de suivre ce qu'elle voulait dire, Yuel demanda à nouveau.
« Oui ? La Mer du Nord ? Me reposer ? »
« Ah, n'est-ce pas encore la saison des aurores ? »
Son ton semblait détaché de la réalité, comme si elle rêvait. Quiconque doté de bon sens ordinaire aurait pu sourire et penser qu'elle n'était pas tout à fait réveillée.
Mais quand l'interlocutrice est une existence au-delà du sens commun comme la Sainte Vierge du Ciel, le critère de jugement change. Il faut douter de son propre bon sens et croire en elle sans question.
Car ce qu'elle voyait n'était pas une scène de rêve, mais un futur que les humains ordinaires ne connaissaient pas encore.
« Tout va bien, Yuel. Dans quelques mois, Yuel s'habituera à ma façon de parler. Tellement qu'elle me grondera même. Pour l'instant, laisse simplement passer. »
« O-Oui... »
Toujours jeune, Yuel répondit à Maiél malgré sa confusion.
« Alors... que devient lui ? »
Quand Yuel demanda hésitamment ce qu'il advenait du héros de guerre, Maiél sourit faiblement. Sa voix était douce et tendre, comme pour consoler Yuel.
« Je me suis occupée de lui moi-même. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Tout se déroule comme l'a ordonné la Première Sainte Vierge. »
Elle n'exprimait pas sa propre volonté, mais répétait exactement ce qu'elle avait vu dans le futur. Par conséquent, il n'y avait pas de problème à employer le passé. Du point de vue de Maiél, c'était le passé.
En d'autres termes, la demande du héros de guerre avait déjà été « refusée ». Il arriverait dans une semaine, mais la réponse du Sanctuaire était déjà décidée.
« C'est bon, Yuel ? Maintenant, regarde tous les beaux spectacles que tu peux et purifie ton corps et ton esprit. Je l'ai fait parce que c'était nécessaire, mais je le regrette profondément. J'ai confondu l'âge de Yuel et je t'ai fait assister à la chute du Royaume et à la mort du roi. Cela a peut-être été trop stimulant pour quelqu'un d'aussi jeune que toi. »
« Euh, Sainte Vierge du Ciel... »
« Une semaine ? Cela prend un temps dégoûtamment long pour venir de là-bas. Me faire passer une semaine entière de ma précieuse durée de vie. Quel gâchis. Alors Yuel, va dormir toi aussi. Merci de m'avoir réveillée... Ah, c'était un salut en avance ! »
Maiél lui offrit un sourire bienveillant, puis se remit à somnoler. Ce fut un renvoi doux et prévenant. Comme Yuel ne pouvait pas troubler le sommeil de la Sainte Vierge du Ciel, elle baissa la tête et se retira.
Yuel traversa le jardin et regagna sa chambre. Sa douillette, chaude, abondante chambre.
Elle comportait trois sections. La plus grande était remplie de toutes sortes de bibelots dont l'usage était difficile à deviner. Des jouets que la plupart des gens n'imagineraient même pas exister, ainsi que des choses que Yuel avait découvertes grâce à la Prescience. Poussée par la curiosité, Yuel avait réclamé ces objets, et le Sanctuaire avait fidèlement satisfait les demandes de la Sainte Vierge.
La seconde pièce était un salon avec un bureau et des chaises. Naturellement, il était aussi rempli de vieilles vases, de plantes aux formes étranges et de livres précieux de tous les coins du monde. Même ceux-ci étaient les sélections soigneusement choisies de Yuel parce que la pièce était trop exiguë. Le reste était stocké en sécurité dans la Grande Bibliothèque de Lakhion.
La troisième pièce était celle où Yuel passait le plus de temps.
Sa chambre à coucher. Une pièce douillette avec un lit si énorme qu'il remplissait tout l'espace. Comme toujours, Yuel s'y allongea.
Ce lit était un petit monde pour Yuel. Possédant la Prescience, elle s'allongeait sur le lit et contemplait toute la création. Avec l'autorité de la Prescience, Yuel détourna son regard d'ici pour le porter vers un autre lieu.
Yuel ne regarda pas la Mer du Nord.
Ce qu'elle vit, ce furent des gens chantant l'espoir dans le Royaume effondré... et le héros de guerre se hâtant vers cet endroit. Sans s'en rendre compte, Yuel sourit.
'Je l'ai refusé.'
Les paroles de la Sainte Vierge du Ciel surgirent soudain dans l'esprit de Yuel, et le sourire sur ses lèvres s'effaça.
« Monsieur ? »
Des ondulations se propagèrent. C'était la voix du capitaine AB. Je repris mes esprits avec une sensation semblable à un réveil.
« Vous ne répondiez pas, peu importe combien de fois je vous appelais. Tout va bien ? »
« Ah. J'imagine que je me suis endormi un instant. Sommes-nous arrivés ? »
« Affirmatif. Cependant, vous n'avez pas répondu même après l'atterrissage, alors j'étais inquiet. L'impact de l'atterrissage a-t-il été violent ? »
« Je suppose que oui. »
« Assez violent pour vous assommer ? Peut-être que cette unité est trop lourde... ? »
« Oui. C'est pour ça qu'il faut faire de l'exercice régulièrement. Tu restes enfermée dans ta chambre et tu ne fais que regarder les gens, donc bien sûr tu as pris du poids. »
Pour la santé du capitaine AB, je lui donnai un conseil sévère qui lui ferait du bien sans lui faire prendre de poids. Laissant le capitaine AB abattue derrière moi, je regardai autour de moi.
Je ne voyais rien. Il me fallait de la lumière.
« Set, Re, Lux. »
Une faible lumière émergea de mes doigts et illumina le passage. Au bout du couloir sombre et étroit se dressait une porte de pierre.
« Cet endroit ? »
« ...Affirmatif. Cette unité a trouvé ce spectacle dans les souvenirs de l'officier des transmissions Yuel. C'est certainement l'endroit. »
« Hmm. Je ne vois aucun piège. »
D'ailleurs, si quelqu'un avait envahi le Quartier Général et fouillé jusqu'ici, des pièges à demi-mesure seraient inutiles. Un piège sous terre mettrait aussi en danger ceux qui l'ont posé.
Quoi qu'il en soit, échec et mat. Aussi profond sous terre, il ne restait nulle part où fuir. Ni pour moi, ni pour l'État militaire.
Je tapai sur la porte de pierre et parlai.
« Bon. Je sais que tu es là-dedans, alors ouvre la porte. »
Il n'y eut pas de réponse. Je pouvais lire l'esprit de la personne avec la lecture de pensées, mais sa volonté n'était pas là. Elle se concentrait sur le contrôle de l'ange.
Pour utiliser la lecture de pensées correctement, je devais attirer l'attention de l'autre vers moi. Historia était en danger si je la laissais seule, alors je devrais entrer de force et au moins lui claquer une gifle.
« J'emploie la force. Capitaine AB, veuillez vous écarter un instant. »
Sous terre, avec une porte de pierre. Conditions parfaites pour les Arts de la Terre. J'écartai les deux mains et les plaçai près des coins, puis utilisai les Arts de la Terre. C'était une technique qui pouvait faire s'enfoncer ou s'élever tout ce qui appartenait à la terre. Mon pouvoir était trop faible pour être très utile au combat vu sa lenteur, mais il n'y avait rien de mieux pour déplacer des objets lourds.
Rumble.
Une vibration sourde parcourut le sol, et la porte de pierre s'ouvrit lentement.