Une audience avec la Sainte Vierge du Ciel n'était normalement pas autorisée.
La Sainte Vierge du Ciel, cœur du Sanctuaire, était exceptionnellement occupée, et chaque instant de son temps était précieux. Le temps de quelqu'un qui voit l'avenir n'est pas le même que celui des humains ordinaires. Non pas au sens figuré, mais au sens littéral.
Il y avait aussi la question de la sécurité. D'innombrables gens aspiraient à la prophétie, et toute prophétie délivrée par la Sainte Vierge du Ciel aurait une valeur suffisante pour leur donner envie de la monopoliser.
Et c'était le chef des rebelles qui avaient tué un roi. Il aurait dû se considérer comme chanceux que le Corps de l'Épée Sainte, la force militaire directe du Sanctuaire, ne l'ait pas attaqué.
Pourtant, la Sainte Vierge du Ciel décida de se présenter. Au moment où elle prit cette décision, personne au Sanctuaire ne s'y opposa. On se contenta d'organiser l'audience sans un mot.
Gunwoong fut ravi quand il obtint l'autorisation. À l'instant où il apprit que l'audience était accordée, il serra le poing et éclata d'un large sourire.
Yuel le vit clairement grâce à la Vue Lointaine.
En voyant la réaction de Gunwoong, Yuel éprouva de la fierté d'avoir réveillé la Sainte Vierge du Ciel.
Mais la Sainte Vierge du Ciel, qui avait fait le difficile déplacement, lui répondit avec tiédeur.
« Je refuse. »
Les mots gravés sur une épitaphe ne sont ni cruels ni doux. Ils énoncent simplement des faits immuables.
Les paroles de la Sainte Vierge du Ciel étaient du même acabit. Elle n'avait même pas ouvert les yeux depuis son réveil et parlait sur le même ton ensommeillé.
« Nous ne nous sommes jamais mêlés de politique mondaine, et nous ne le ferons pas à l'avenir. La volonté de Dieu réside au-dessus des cieux, pas dans le monde des mortels. Pourtant, vous nous demandez de vous prêter la gloire de Dieu ? Nous ne sommes peut-être pas des marchands, mais vous semblez nous prendre pour des idiots. »
« Sainte Vierge, ce n'est nullement mon intention ! »
« C'est comme cela que cela apparaît de notre côté, alors contentez-vous d'écouter. Maintenant, je vais vous dire ce que vous voulez entendre de votre côté. Le pays que vous avez fondé s'effondra bien vite. »
C'était une prophétie. En le réalisant, Gunwoong se tut. Son corps oscilla légèrement à l'annonce de la ruine de son pays, mais il se ressaisit et continua d'écouter.
Face au silence qu'il avait créé, la Sainte Vierge du Ciel parla.
« La famille royale Grandiomor possédait un pouvoir. Le pouvoir de garantir la sécurité même face à l'assassin le plus puissant. Le pouvoir de condamner quelqu'un à mort avec un sourire sans susciter de ressentiment. Le pouvoir de devenir le seul survivant après avoir rassemblé des bêtes qui ne voulaient que se dévorer entre elles. En d'autres termes, le pouvoir de devenir roi. »
Le pouvoir que les Cinq Seigneurs avaient acquis en chassant le Roi de l'Humanité... Yuel rappela en silence ce qu'elle avait appris après avoir été choisie comme Sainte Vierge.
« C'est pourquoi Grandiomor devint roi. Tous le reconnurent et le servirent. Bien que ce ne soit plus le cas. »
Maiél, la Sainte Vierge du Ciel, poussa un long soupir et agita la main.
« Wahou. Bien joué. Vous avez tué un roi qui ne pouvait pas l'être. Alors maintenant, qu'avez-vous d'autre que l'exploit d'avoir tué ce roi ? Pouvez-vous exécuter fermement un subordonné qui enfreint la loi ? Pouvez-vous l'emporter si des survivants vengeurs vous attaquent ? Ou pouvez-vous créer un système impeccable ? »
Elle n'attendit pas de réponse. Comme si elle l'avait déjà vu, Maiél parla avec indifférence.
« Vous ne le pouvez pas. Quels que soient vos efforts, vous mourrez dans le chaos, et votre pays s'effondrera complètement. Complètement. »
« De quelle manière... ? »
« La manière dont le pays tombe ? Il y a trop de possibilités pour que je connaisse des détails comme ceux-là. »
Maiél coupa la parole à Gunwoong.
« Imaginez que vous construisiez un château de sable sur une plage où les vagues déferlent. Quels que soient vos efforts, le château de sable s'effondrera, n'est-ce pas ? Mais la façon dont il s'effondre dépendra de ce que vous faites. Si je voyais le mur extérieur s'effriter sous le vent marin et le signalais, vous le renforceriez. Vous le rendriez plus épais, ajouteriez des supports, ou construiriez le mur en biais. »
« ...Je le ferais certainement. »
« Même ainsi, la marée montera dans quelques heures et tout ramènera à une poignée de sable. Tout le monde le sait. Mais si je vous disais ne serait-ce que cela, vous pourriez déplacer tout le château de sable. Ou vous pourriez essayer de construire une immense digue pour arrêter la marée, que cela réussisse ou non. »
Au final, le pays que Gunwoong avait créé tomberait. La Sainte Vierge du Ciel prophétisait avec désinvolture l'ascension et la chute d'une nation.
« C'est tout ce qu'une prophétie vaut. Même si vous étiez venu demander mon aide dès le début, il n'y avait aucun moyen pour moi de vous aider. Vous êtes mort, et votre pays est tombé. »
Elle était résolue. La mort et la ruine coulaient des lèvres de la prophétesse. Une personne ordinaire serait tombée dans le désespoir et serait partie sans forces.
Gunwoong, non.
Sa capacité n'était ni la force martiale ni le pouvoir politique. D'une résolution ferme, Gunwoong releva la tête.
« Je souhaite construire le plus beau château de sable. »
Ce qui avait mené Gunwoong jusqu'ici était son caractère. Il avait aussi une apparence attrayante qui mettait bien ce caractère en valeur, ainsi qu'une éloquence remarquable. C'est pour cela que le roi l'avait choisi, et qu'il avait jadis comblé seul le vaste fossé entre le Royaume et son peuple.
Son talent brillait même devant la Sainte Vierge.
« Aucune fleur ne reste rouge dix jours. Les fleurs finissent par faner. Les humains finissent par mourir. Les nations finissent par décliner. Dans ce processus, elles deviennent laides, hideuses et misérables. C'est l'ordre naturel que personne ne veut, mais que tous doivent accepter. Mais... »
À cet instant, les yeux de Yuel et de Gunwoong se croisèrent. Comme pour le lui montrer, Gunwoong offrit un sourire empli d'un espoir sans tache.
« Mais le peuple s'est levé. Un pays nouvellement créé par la volonté de son peuple sera jeune et vigoureux. Bien qu'il puisse décliner un jour, ce pays montrera assurément au monde l'éclat de sa jeunesse. Nous pouvons créer un avenir que personne n'a jamais vu ! Parce que ce pays s'est relevé par la force de tout un peuple, pas d'un seul roi ! »
En y repensant maintenant, Yuel pensait que ce ne pouvait pas être une coïncidence. Gunwoong souriait à tout le monde depuis le début.
Yuel avait simplement été celle qui avait saisi ce sourire.
« Je t'ai dit que cela ne peut pas arriver. Tu es quelqu'un qui détruit. Tu n'as pas la capacité de faire cela. »
« Je le comprends profondément. Mais c'est pour cela que je suis venu ici ! Pour emprunter cette capacité ! »
« Même si quelqu'un possédait une telle capacité, pourquoi irait-il participer à la construction d'un château de sable... ? »
En plein milieu de sa phrase, l'expression de Maiél se figea sur la stupeur tandis qu'elle détournait le regard. La Sainte Vierge du Ciel avait assurément lu l'avenir.
Yuel, émue par l'histoire du château de sable, avait décidé d'aider Gunwoong.
« Bon sang, Yuel ! »
« Héros de guerre Valiorant ! Je suis Yuel. Je suis une Sainte Vierge ! Les Saintes Vierges ne sont pas liées par la prophétie. Je peux vous donner un avenir que personne n'a vu ! »
Yuel avait observé la chute du Royaume grâce à la Vue Lointaine. Elle avait vu la lutte des humains qui ne pouvaient plus endurer et s'étaient soulevés, le duel du siècle où la Lance Absolue avait affronté une nation, et chaque rugissement que le peuple avait lancé.
La Sainte Vierge du Ciel n'aurait pas pu le comprendre. Les émotions qui avaient poussé le peuple à renverser le roi qui le gouvernait, les idées qu'il avait utilisées pour rallier ses voisins, les combats acharnés, et leurs rêves.
« Yuel ! Ah, tu es encore jeune ! Bien trop jeune... ! »
Regarder de loin ne rendait pas la chose plus sûre. Si anything, peut-être avait-elle été d'autant plus profondément émue qu'elle recevait chaque scène sans aucun filtre.
« Sainte Vierge du Ciel. Permettez-le, je vous en prie. Il a tué un roi qui ne pouvait pas l'être. Peut-être pourra-t-il créer un pays qui ne peut pas l'être. »
« Ce n'était pas son pouvoir ! Yuel, tu as vu comment cette mort était possible ! »
La Sainte Vierge du Ciel avait dit à Yuel d'observer comment le roi Grandiomor était mort. Yuel pouvait deviner la raison aisément. Le roi Grandiomor n'existait pas dans l'avenir de Maiél, mais Maiél ne savait pas comment il était mort. C'est pour cela qu'elle avait demandé à Yuel, qui pouvait assister directement à la scène.
« Oui. Je l'ai vu. Le roi Grandiomor est mort écrasé sous la foule qui déferlait. C'était une coïncidence et un accident, et parce que c'était une coïncidence et un accident, le roi est mort. Cela a ruiné le plan de s'emparer du roi pour en faire une marionnette. »
« C-Comment savez-vous cela... ? »
Des informations secrètes s'écoulèrent librement des lèvres de Yuel, laissant Gunwoong stupéfait. Pourtant, après un seul instant de confusion, il géra la situation avec son aisance sociale rodée.
« Comme on s'y attend, nul vivant sous les cieux ne peut échapper au regard sévère de Votre Sainteté. Jusqu'à présent, je n'avais que la foi. Maintenant, je comprends jusqu'à la moelle combien sont grands le pouvoir et le devoir que Votre Sainteté porte. »
Yuel sourit faiblement.
Gunwoong ne connaissait pas Yuel, mais Yuel connaissait Gunwoong. Elle avait observé presque tout le cours de sa révolution. Elle avait vu chaque partie du drame tumultueux qui s'était déroulé.
Être louée par Gunwoong lui fit l'effet d'avoir été choisie par quelqu'un de célèbre. Son cœur semblait flotter.
En vérité, une Sainte Vierge était bien plus remarquable que le chef d'une armée rebelle, mais Yuel avait été trop profondément immergée à l'époque.
« Mais, Sainte Vierge du Ciel. C'est Gunwoong qui a rassemblé une telle foule et l'a menée au château royal. C'était entièrement sa capacité qui a persuadé des dizaines de milliers de gens enragés et les a poussés à risquer leur vie pour lui. Je crois qu'il peut le faire. »
« Je suis profondément honoré. »
Ayant gagné une alliée, Gunwoong saisit l'opportunité d'acquiescer au moment juste.
Alors que l'ambiance commençait à se réchauffer, Maiél cria avec férocité.
« Yuel ! Tu ne dois pas l'aider. Il n'a l'air impressionnant qu'en surface. Il n'a pas la force de diriger un pays ! »
Gunwoong baissa la tête avec un air amer. Surprise, Yuel protesta vivement.
« C-C'est pour cela qu'il peut diriger tout le monde ! Les rois au grand pouvoir sont monnaie courante. Mais parce qu'il est incapable, il deviendra un roi encore plus extraordinaire ! »
« Je ne peux pas voir cet avenir ! »
Maiél implora Yuel.
« Quoi que tu fasses pour l'aider, Yuel, à la fin tu seras laissée seule et tu deviendras la reine de ce nouveau pays à la place du roi Grandiomor ! »
« Sainte Vierge du Ciel, vous avez dit qu'une Sainte Vierge n'apparaît pas dans l'avenir vu par la prophétie, n'est-ce pas ? »
« Oui ! C'est pour cela qu'une Sainte Vierge doit rester à mes côtés ! Ce n'est qu'en m'atteignant, moi qui l'accorde, que l'avenir de la prophétie vous protégera. Si vous vous éloignez trop de moi, je ne peux pas garantir votre avenir ! »
La seule façon de vaincre le destin céleste était avec le destin céleste. Par conséquent, les Saintes Vierges étaient libres de la prophétie. En d'autres termes...
« Alors si je reste à ses côtés, il peut échapper à la prescience du ciel ? »
Yuel était remplie d'une étrange confiance à l'époque. Ou peut-être avait-elle simplement été trop excitée. Peut-être avait-elle été jeune. En tout cas, Yuel était incroyablement obstinée alors.
Maiél ferma sa bouche, qui s'ouvrait et se fermait sans un son, et joignit les mains.
« Première Sainte Vierge, qui m'as bénie. Première Sainte Vierge, qui as aussi béni Yuel. Est-ce aussi ton arrangement... ? »
Après avoir prié ainsi, Maiél laissa échapper un profond soupir et murmura.
« Tu es excommuniée. Yuel, à partir de cet instant, tu n'es plus une Sainte Vierge du Sanctuaire. »
Yuel était encore croyante, elle ne put s'empêcher de sentir son cœur s'affaisser au mot excommunication. Mais elle réalisa bientôt quelque chose aux mots de Maiél.
Elle n'était plus une Sainte Vierge du Sanctuaire, ce qui signifiait qu'elle était encore une Sainte Vierge. La voie d'une Sainte Vierge était tracée par le ciel, donc rien de ce qu'elle faisait ne pouvait être faux. Le Sanctuaire n'interviendrait pas.
« ...Alors fais comme tu veux. Peu importe comment tu utilises ton pouvoir, le Sanctuaire ne s'impliquera pas du tout. Réussis avec le seul pouvoir de Yuel. Un avenir que je ne peux pas voir. »
Yuel fut quelque peu déçue. Ce eut été un mensonge de dire qu'elle n'avait pas espéré l'aide du Sanctuaire. Yuel possédait des capacités remarquables, mais elle ne pouvait se comparer au Sanctuaire. L'avenir monopole par les Saintes Vierges soutenait le pouvoir et la foi du Sanctuaire.
Mais Yuel était une Sainte Vierge qui voyait des avenirs pas encore atteints, libre du destin prédestiné. Yuel avait confiance en elle.
Grâce à la Vue Lointaine, elle avait entrevu et appris tous les secrets et toutes les connaissances du monde. Elle pouvait voir tout ce qu'elle voulait voir. Elle pouvait trouver des ennemis et guider des alliés là où ils seraient les plus utiles.
Elle avait aussi gardé un œil sur plusieurs personnes qui pouvaient aider. C'étaient des mages de la terre de l'Église de la Terre Mère, dont les objectifs différaient de ceux du Sanctuaire, mais pourquoi refuser une aide utile ?
Même en observant la rébellion se dérouler dans le Royaume, elle restait souvent au lit à imaginer d'innombrables possibilités. Si c'avait été elle, elle aurait donné d'autres ordres là-bas. Les choses se seraient mieux passées.
Avec son pouvoir, elle pouvait entrer au milieu de ces gens qui trébuchaient et faire en sorte que tout se passe pour le mieux.
À cette époque, Yuel le croyait sincèrement.
* * *
Quand j'ouvris la porte et entrais, une odeur désagréablement fraîche me frôla le nez.
Une pièce en pierre faiblement éclairée par une unique lampe magique. Plusieurs urnes étaient dispersées ça et là. De petits portraits et des plaques pendaient aux murs solennels, tandis qu'une croix se dressait haut et les surplombait.
Cet agencement était étrangement familier. En fouillant mes souvenirs, je compris bientôt d'où venait ce sentiment de familiarité.
N'était-ce pas similaire à la pièce où j'avais rencontré Tyr à Tantale ?
Le capitaine AB regarda autour de lui et parla.
« ...Rapport. C'est un temple. Cette forme et cet agencement sont jugés semblables à un ossuaire situé sous un temple. »
« Tu as raison. »
« Cependant, après le jugement sur la fiscalité, tous les temples sauf ceux gérés en privé auraient dû se retirer. L'intention de celui qui a créé cet endroit est douteuse. »
« Bien sûr. Le Sanctuaire n'aurait jamais accepté que les temples qui répandent la volonté de Dieu aient à payer des impôts à l'État militaire. »
« Affirmatif. Par conséquent, il y a une erreur quelque part. Tous les officiers des transmissions qui ont pris cette décision auraient dû le savoir et l'exécuter, alors pourquoi... ? »
En parlant, le capitaine AB regarda dans la direction indiquée par son arcane inné.
Au milieu de la pièce, quelqu'un était agenouillé en prière. C'était une femme maigre, hagarde. Les deux mains jointes comme pour se repentir, elle tenait quelque chose précieusement dans ses bras.
Comme une croyante dévouée qui avait pleinement embrassé la foi.
Les gloires du matin résonnèrent. D'innombrables bourgeons s'épanouirent vers elle simultanément. Les vrilles poussèrent avec encore plus de violence.
Si les tournesols qui me surveillaient n'avaient pas été là, le capitaine AB aurait pu entrer en résonance avec elle également.
« Monsieur. Veuillez me tenir la main un instant. »
Je tendis la main en silence. Le capitaine AB la saisit, se maintenant elle-même en même temps, et s'approcha de la femme.
« Officier des transmissions Yuel. Voici le capitaine AB, officier des transmissions de l'État militaire. En tant qu'officier responsable de la gestion et du rapport de l'information, je demande votre coopération. »
La seule personne vivante ici. Naturellement, c'était la capitaine Yuel, l'officier des transmissions.
Et elle était aussi Yuel, la Sainte Vierge clairvoyante qui avait quitté le Sanctuaire pour suivre Gunwoong.
« J'ai plusieurs questions, mais d'abord. »
En regardant Yuel de haut, le capitaine AB désigna ce qu'elle tenait dans ses bras.
« Qu'est-ce que ce cadavre masculin non identifié que vous avez en votre possession ? »