« Fille de l'État militaire. Née et élevée dans l'État militaire, l'avenir de l'État militaire... Au fond, toi aussi. »
Face à un ange irradiant une majesté écrasante, la détermination d'Historia ne fléchit pas.
« Je remettrai les choses en place. Mes excuses pour n'avoir pas été à la hauteur de vos attentes. »
« Tu possédais la force, l'autorité et l'honneur. Alors pourquoi as-tu tout abandonné ? Qu'est-ce qui t'a manqué pour trahir l'État militaire ? »
Historia serra son pistolet de sa main meurtrie. Elle aussi avait atteint le sommet de l'Art du Qi de l'Eau. En quelques minutes, elle avait remis ses os disloqués en place, mais ils restaient dans un état bien pire qu'avant.
C'est pour cela qu'Historia serra son pistolet de sa main meurtrie.
Pour se battre.
« ...Une amie. »
Eimeder inclina la tête.
« Juste pour ça ? »
« ...Et un endroit où des amies peuvent exister. Il n'y avait rien de tel dans l'État militaire. »
« Tu avais la force, l'autorité, d'innombrables subordonnés, et pourtant tu as fui sans songer un instant à remplir ton devoir... Tu n'es vraiment qu'une gamine. »
La complainte de l'ange mit fin à la conversation. Eimeder aurait pu épargner Historia selon ses actions, mais Historia ne semblait pas avoir la moindre intention de demander grâce. Leurs visions avaient divergé. Il ne restait plus qu'un combat.
Tous retinrent leur souffle, attendant le début de l'affrontement.
Dans un silence si total qu'aucun parasite ne s'y glissait, sous une tension tendue comme un fil sur le point de rompre.
Des yeux bestiaux brillaient derrière l'ange.
« Miaou ! »
L'embuscade de Nabi déclencha la bataille.
Azzy et Nabi, étant des bêtes, n'avaient aucun intérêt pour ce qu'elles ne pouvaient pas manger. L'identité et les idéaux de l'État militaire n'étaient manifestement pas comestibles. Dès que Nabi pénétra dans le module de communications, calme et sombre, elle trottina jusqu'à une pièce et s'étira pour faire une sieste.
Puis l'ange apparut avec assez d'apparat pour la réveiller.
Gémissant de douleur, je marmonnai : « Tch, c'est pour ça que j'avais amené les bêtes... »
Eimeder était faite de lumière. L'instinct de chasse de Nabi se déclenchait face à tout ce qui brillait et bougeait vite. Surtout Eimeder, qui n'avait pas revêtu de corps humain, aurait eu du mal à remarquer l'embuscade d'une bête. Tout comme quand nous avions combattu Eimeder auparavant...
Du moins le croyais-je.
« Une simple bête. »
La vraie Eimeder, revêtue de chair humaine, remarqua Nabi et déploya largement ses ailes.
Les ailes scintillèrent devant Nabi. Suivant son instinct, les yeux de cette dernière suivirent instantanément leurs pointes acérées. Sa patte avant jaillit comme l'éclair et lacéra l'aile.
Mais c'était une illusion.
« Si telle est la mesure de ta foi. »
« Nyaaaaaaak ! »
Une lumière aveuglante jaillit, et Nabi hurla en étant projetée en arrière. Eimeder l'avait frappée de ses deux autres ailes. Des poils blancs maculés de sang se dispersèrent dans la lumière.
« Je vais te montrer moi-même à quel point c'est arrogant. »
Eimeder replia ses ailes en plein vol. Une petite tempête s'éleva à l'intérieur du bâtiment, et elle s'élança comme tirée par une main invisible. Eimeder chargea vers Historia.
Historia avait compté coordonner son attaque avec celle de Nabi, mais la retraite de cette dernière la laissa seule face à l'ange.
Pourtant, Historia était l'une des Six Généraux de l'État militaire. C'était une artiste de l'énergie ayant atteint le sommet du combat contre les humains.
Et un ange entrait tout juste dans cette catégorie.
« Les ailes bougent avant les bras et les jambes. Les ailes sont la source du mouvement de l'ange. Je ne suis pas sûre, mais je dois le confirmer. Alors... éviter les ailes. »
Passant en revue les caractéristiques de l'ange, Historia appuya fermement son pied avant et pivota sur elle-même. Une aile massive frôla le bout de son nez.
Même sous la pression violente du vent qui lui fouettait le visage, Historia observa son adversaire.
« La portée est trop large. Chaque attaque est tranchante et rapide. Je ne peux pas m'approcher. Alors ! »
Au moment où elle en tira cette conclusion, Historia leva son arme.
L'interstice créé par les trois ailes d'un côté. Elle enfonça le canon dans cette ouverture filiforme et tira de toutes ses forces.
Clic.
La balle ne partit pas. Une plume blanche comme neige s'était coincée en travers dans le pistolet.
« Pas seulement les ailes, mais les plumes aussi...?! Merdre ! »
« Je suis l'État militaire lui-même. Au sein de l'État militaire, Eimeder est omnisciente. »
Les ailes d'Eimeder engloutirent Historia.
Quelles épreuves une mouche posée au bout de l'aile d'un faucon peut-elle endurer ? Je pourrais le demander à Historia plus tard et entendre la réponse. Les ailes enormément déployées la projetèrent loin.
Elle glissa sur les ailes, fut lacérée par les plumes, emportée dans la tempête. En cet instant fugace, Historia endura toutes sortes d'épreuves.
« ...Tch. À ce rythme, elle est fichue. »
Eimeder, le Lien Céleste, était l'une des Six Généraux de l'État militaire. La puissance de l'ange sous sa vraie forme était terrifiante.
Ce qui m'effrayait le plus, c'était qu'Eimeder possédait assez de connaissances, et l'intelligence pour les utiliser.
« Miaou ! Ce truc est bizarre ! Il est dur et pointu, miaou ! »
Nabi roula par terre en hurlant de douleur. Malgré l'impact massif, elle ne semblait pas en réel danger. Même au combat, Eimeder n'avait pas infligé de blessure mortelle à Nabi. Elle avait simplement dressé ses plumes comme des crochets et lui avait déchiré le pelage.
Assez pour faire mal, pas assez pour menacer sa vie. Cela signifiait que Nabi ne montrerait pas son côté sauvage. Elle ressentirait douleur et danger, puis observerait depuis une distance sûre.
« Ouaf... »
Et parce qu'Eimeder avait investi le corps d'IA, Azzy, le prochain combattant que j'avais préparé, était à mes côtés, me léchant les doigts.
Bêtes inutiles.
« ...Ouaf. Pas toi. L'autre a mal. »
« Qui ? Ce truc qui brille ? »
« Ouaf. »
Était-ce vraiment le moment de s'inquiéter pour ça ? Elle avait volontairement cessé de réfléchir et offert son corps.
« Ça doit faire mal. Elle a offert son corps en sacrifice pour invoquer un ange de l'image mentale partagée. Je ne pense pas que ça durera longtemps. Une heure... »
Mais une heure était bien plus que le temps nécessaire pour me cuire à la vapeur. Je devais trouver une solution avant que le plat horrible baptisé « Ragoût Maison du Chef Ange Hughes » n'apparaisse dans ce monde.
Le médicament commençait à faire effet. La douleur s'estompait, et la force comblait le vide qu'elle laissait derrière elle. Avec cette puissance qui bouillonnait au fond de moi, j'avais l'impression de pouvoir tout faire.
Non, je pouvais vraiment tout faire. La carte dans ma main était en fait une épée légendaire brisée, et si je faisais jaillir mes véritables sentiments, je pouvais fendre un ange en un seul coup. Eimeder, tu fais ton cinéma depuis bien trop longtemps. Je vais tous vous égorger d'un coup...
« Ton état est anormal ! Tu trembles debout, puis tu t'agrippes au mur en sanglotant ! J'en déduis que quelque chose ne va pas ! »
...Bien sûr que non. Cette fantaisie d'il y a un instant était un effet secondaire de l'anesthésiant. Le monde n'était fait que de douleur, donc oublier la douleur faisait oublier la réalité avec.
Pourtant, j'étais un lecteur de pensées. Tant que des gens me regardaient, je ne perdrais pas mon objectivité. Reconnaissant que ma propre douleur n'était pas visible dans les pensées des autres, je raffermis mon corps vacillant.
Le capitaine AB accourut à cet instant.
« Monsieur ! Ça va ? »
« Ça va pour l'instant, capitaine Bbi. »
Ayant repris mes esprits, je regardai autour de moi. Historia se battait encore. Nabi s'approchait prudemment en surveillant l'ange. Siati avait évacué la princesse. Siati avait encore un pouce, donc ils pourraient être utiles en cas d'urgence, mais... je n'avais aucune idée si un ange pouvait être affecté par la magie noire.
Hum. Nous étions dans une impasse sans issue.
« Cela fait longtemps. Tu m'as manqué. Comment vont tes blessures ? Sont-elles graves ? »
« Elles ne font plus mal. »
« C'est heureux. Maintenant que j'ai vérifié ton état, je vais rapporter la situation actuelle. »
Même après ma quasi-mort, elle restait une officière des transmissions. Le capitaine AB m'examina avec inquiétude tout en énonçant clairement les informations à haute voix.
« Actuellement, Eimeder, invoquée par l'officier des transmissions Yuel, fait preuve d'une hostilité intense envers moi, les autres officiers des transmissions, et vous. Probabilité de victoire : 0 %. Par conséquent, je vous conseille vivement de quitter les lieux. »
« Fuir ? Je n'aurais jamais cru que ces mots sortiraient de la bouche du capitaine AB en premier. »
« Il n'y a pas de temps pour les remarques oiseuses. La situation est urgente. Si le général de division Historia est vaincue, l'Eimeder de Yuel vous attaquera immédiatement, toi et moi. »
Son ton était raide comme celui d'un golem. Pourtant, le sens derrière différait d'avant.
Le capitaine AB était en vie.
Et elle faisait tout son possible pour survivre.
Avec moi, si possible.
Exact. La détermination à tout faire pour survivre. La détermination à désobéir même à l'ordre d'un ange et à fuir. C'était ce qu'il me fallait.
Sans cela, les officiers des transmissions seraient innocents et incorruptibles.
Je frappai le mur sans couture.
« Il n'y a même pas de porte ici, sans parler de fenêtre. Comment sommes-nous censés nous enfuir ? »
« Nous devons gagner du temps. À mon avis, Yuel semble se méfier énormément de vous. Avez-vous déjà attaqué Yuel, ou possédez-vous un moyen de la menacer ? »
« Pas du tout. Je ne sais même pas qui est Yuel... Hein ? Attendez. »
L'officier des transmissions avait 분명히 dit plus tôt que le capitaine AB était l'officier le plus proche d'A, le premier officier des transmissions.
J'avais aussi deviné grossièrement que le capitaine AB occupait une position très importante. Sa désignation arrivait tôt dans la séquence, et sa capacité était étonnamment extraordinaire. Elle pouvait envoyer sa volonté de la surface jusqu'à Tantale dans l'Abîme.
Tantale était en frontière, mais personne n'aurait qualifié cette installation d'insignifiante. C'était un Abîme historique qui enfermait des menaces capables de mettre en danger l'État militaire, des monstres anciens aux criminels vicieux.
L'être qui surveillait seul cet endroit ne pouvait pas être ordinaire. C'est pourquoi j'avais cherché à créer un lien avec elle.
« Connaissez-vous Yuel ? Qui elle est, où elle vit ? »
Peut-être le capitaine AB était-il une figure bien plus importante que je ne le pensais.
Le capitaine AB énuméra les informations qu'elle connaissait sans montrer la moindre émotion.
« Négatif. Après avoir reçu leur désignation, les officiers des transmissions sont affectés sans que leur lieu de travail ne soit divulgué à qui que ce soit. Cela s'applique même entre officiers des transmissions. Je n'ai fait qu'échanger des communications avec l'officier Yuel et n'ai eu aucune autre interaction avec elle. »
« Vous avez échangé des communications avec elle. Et cet officier a fait descendre un ange ici. »
À partir de ce point, j'entrais en territoire inconnu. Pourtant, je pouvais faire une supposition grossière.
L'être appelé Yuel possédait la capacité d'un officier des transmissions. Il avait communiqué avec le capitaine AB, puis fait descendre un ange ici.
L'inconnu appelé Yuel maniait sa capacité à travers l'État militaire. En d'autres termes, quel que soit le moyen de mesure utilisé, nul ne pouvait être certain de l'endroit où elle se trouvait...
Mais je pouvais faire une hypothèse.
« L'État militaire n'est pas tombé du ciel. Quelqu'un a créé ce pays dans un but précis. »
Quand le Royaume s'effondra et que l'État militaire prit sa place, ils construisirent leur Quartier Général ici au lieu de choisir la grande ville existante d'Amitengrad.
Au début, c'était une installation construite pour superviser l'installation du Méta Convoyeur. Les soldats bâtirent des quartiers pour ouvriers sur les plaines où les chevaux couraient librement, puis gérèrent la main-d'œuvre et les ressources nécessaires à la création du Méta Convoyeur.
« Si cet ange est un être historique impliqué dans la naissance de l'État militaire, il doit se trouver quelque part que l'État militaire occupe depuis longtemps. »
Après l'achèvement du Méta Convoyeur, juste avant que l'État militaire n'entre dans sa période de renaissance, cet endroit devint le Quartier Général.
C'était une décision rationnelle. Les plaines avaient à l'origine servi uniquement de pâturages, mais la révolution du Méta Convoyeur avait transformé ce lieu en un carrefour de transport. S'il s'était agi de terrain nu, soit, mais il n'y avait aucune raison d'abandonner un endroit où ils avaient déjà construit toutes les installations.
« Par exemple, ce Quartier Général. »
« Cependant, le Quartier Général est vaste, d'innombrables soldats armés sont en attente. Comment comptez-vous la chercher depuis ici ? »
Ce serait impossible par des moyens ordinaires. Mais il pourrait y avoir un moyen.
Rien n'est nouveau sous le soleil. Toute création, sauf celles nées du hasard, vient de l'imitation. Les officiers des transmissions ont probablement été modelés sur quelque chose eux aussi.
L'État militaire était un dieu.
Les officiers des transmissions en étaient les prêtres.
Et le capitaine AB était le plus proche d'A.
« Capitaine AB. Me faites-vous confiance ? »
Bien que la question fût assez soudaine, le capitaine AB acquiesça sans la moindre hésitation.
« Affirmatif. »
Hum. C'était impossible sans confiance, j'allais l'expliquer si nécessaire. Inutile.
« Si ce camp peut retrouver les officiers des transmissions, s'ils peuvent voir cet endroit à travers les yeux d'un officier des transmissions... Je ne peux pas le faire, mais le capitaine AB peut la retrouver. Retrouvez-la, capitaine AB. »
Elle ne me mit pas en doute. Elle ne demanda pas comment elle était censée faire.
Le capitaine AB était un soldat bien entraîné. Elle accomplirait la mission qui lui était confiée de toutes ses forces.
Tant que sa foi resterait inébranlable.
« Compris. Officier des transmissions AB. À partir de cet instant, j'entreprendrai la mission de localiser l'officier des transmissions Yuel. »