La princesse, qui nous avait suivis, poussa un petit cri en découvrant l'intérieur. Les minuscules golems s'activant sur du matériel adapté à leur taille éveillèrent sa tendresse pour les choses mignonnes.
Cela ne dura qu'un instant. Dès qu'elle comprit que les golems manipulaient d'innombrables documents, l'expression de la princesse changea. En tant que cheffe de la Résistance, elle saisit ce que ces papiers représentaient.
« Est-ce ça, le véritable visage du Quartier Général ? D'innombrables golems sont la vraie forme du QG... ? »
« Bien sûr que non. Quelqu'un doit bien contrôler les golems. »
Siati ne possédait pas la sensibilité pour se laisser charmer par un spectacle de conte de fées. Elle n'avait qu'une hostilité aiguisée comme un rasoir.
« Et cette personne... est la véritable instigatrice. Celle qui m'a faite, qui a fait de l'État militaire ce qu'il est. »
Sa voix tremblait. Elle frissonnait à l'idée de trouver le trésor, ou la proie, qu'elle cherchait depuis si longtemps.
La princesse perçut le danger chez Siati, prête à foncer à tout instant, et tenta prudemment de l'arrêter.
« Siati, nous ne sommes pas venues pour déclencher un bain de sang. Nous sommes venues pour soutenir les négociations de Hui d'abord... »
« N'importe quoi. Tu sais quel genre d'opportunité c'est ? Tu comptes vraiment partir sans creuser plus loin ? »
Siati saisit l'un des golems immobiles de sa main nue. Elle le serra comme pour le déchirer sur-le-champ, mais avec ses doigts brisés, elle ne parvint même pas à casser un seul doigt d'un golem d'acier.
Siati ne fut pas déçue. Il lui restait encore son pouce.
Le doigt de magie noire, capable de briser n'importe qui.
« Le QG doit connaître la douleur aussi. Vous, qui avez tout décidé dans l'État militaire comme des dieux, devez connaître la douleur de ceux qu'on a abandonnés à la mort ! »
« Siati... »
« Je ne peux pas laisser passer cette chance. Je leur ferai ressentir la même douleur que moi. C'est pour ça que je suis venue jusqu'ici ! »
Ignorant les tentatives de la princesse pour la retenir, Siati hurla assez fort pour que tout le Quartier Général l'entende.
« Vous nous avez appelées, alors sortez ! Vous avez dit que vous vouliez parler, non ?! Ne me dites pas que vous nous avez convoquées ici pour parler par golems interposés ! »
Étonnamment, l'État militaire, qui n'avait jamais répondu à aucun appel de son existence, répondit à celui de Siati.
Une porte s'ouvrit. La seconde porte. Une femme en sortit, se détachant de l'embrasure où s'amoncelait nettement moins de paperasse, comme si quelqu'un y allait et venait souvent.
Les yeux de Siati s'écarquillèrent.
« Vous vous montrez enfin. Êtes-vous la commandante de l'État militaire ? »
『 Négatif. Cet officier n'est pas une telle personne. »
Elle était apparue de la façon la plus banale qui soit, simplement en ouvrant une porte et en en sortant. Pourtant, sa réponse était aussi administrative qu'un employé sans passion pour son travail. Elle répondit d'une voix plate, comme si elle traitait une tâche assignée.
Siati fronça les sourcils.
« Pas la commandante. Alors comment dois-je vous appeler ? Führerin ? Grande Générale ? Ou commandante en chef ? »
『 Négatif. L'État militaire n'a pas de tels postes, et cet officier n'occupe pas un tel grade. »
« Alors qu'êtes-vous... ? »
Siati laissa sa phrase en suspens.
L'État militaire avait un système de grades. Chaque soldat recevait un poste selon sa mission assignée. Ceux de grade supérieur faisaient connaître leur position à tous et gagnaient l'autorité de commander leurs subordonnés.
La personne devant nous faisait aussi partie du système de l'État militaire. Elle portait un uniforme avec des insignes de capitaine. Ce n'était pas l'uniforme coûteux porté par les généraux... juste un uniforme ordinaire.
Après avoir confirmé son grade, Siati demanda, incrédule.
« Un capitaine ? »
Ce n'était pas un grade bas. Un capitaine pouvait traverser n'importe quelle ville la tête haute.
Pourtant, c'était tout. Capitaine était un grade bien trop bas pour quelqu'un qui appartenait au Quartier Général qui contrôlait ce pays.
Il y avait probablement assez de capitaines à travers la nation pour remplir un village entier. S'ils étaient tous membres du QG qui dirigeait le pays, l'État militaire aurait été déchiré dans tous les sens.
« Vous n'êtes qu'un capitaine ? »
Siati voulait demander si quelqu'un qui n'était que capitaine pouvait vraiment faire partie du QG. La capitaine devant nous prit ses mots au pied de la lettre.
『 Affirmatif. Cet officier est le capitaine IB, officière des transmissions de l'État militaire. Cet officier s'est présenté devant vous en personne pour transmettre un message. »
Nos regards se croisèrent alors. Je scrutai son visage et lus ses pensées, me grattant le menton face à l'étrange sensation qui suivit.
Comme c'est bizarre.
Normalement, les gens pensent à ce qu'ils veulent dire avant de le dire. La bouche n'est qu'un moyen de livraison. Leur intention est déjà formée dans leurs pensées.
Mais la femme devant moi était différente.
' Cela fait un moment. J'espère que tu as bien passé les jours où nous étions séparées. En tant qu'officière des transmissions, j'ai tout su. On dirait que tu as été aussi occupée que moi. '
Qu'était-il arrivé à la capitaine AB ?
C'était différent de mentir pour cacher ses vrais sentiments. Ceux qui avaient l'intention de mentir se rappelaient fortement la vérité, si bien que vérité et mensonge étaient comme les deux faces d'une même pièce.
La femme devant moi était différente. Ce qu'elle voulait dire et ce qui sortait de sa bouche étaient complètement séparés. Comme si quelqu'un s'était emparé de son corps et le forçait à bouger.
Elle était plus proche d'un golem que d'une personne.
« Peu importe. Qu'importe qui vous êtes ou comment on vous appelle. Il n'y a qu'une seule chose que je voulais demander depuis le début. »
Pendant que j'étais brièvement confuse, Siati se raidit et regarda autour d'elle. Documents épars. Golems regroupés en petits tas parmi eux. Le contenu des documents, et le fait que les officiers des transmissions transmettaient les ordres. L'information s'assembla progressivement dans l'esprit de Siati.
Était-ce l'instinct, ou son agressivité affûtée ? Siati atteignit la réponse en un instant.
« Tous les ordres émis par le QG dans l'État militaire sont transmis par les officiers des transmissions. N'est-ce pas ? »
La capitaine AB acquiesça face à Siati.
『 Affirmatif. »
« Ce QG des communications traite des informations contenant des détails classifiés de tout l'État militaire. »
『 Affirmatif. Les informations traitées à ce QG ont des niveaux de sécurité différents selon leur contenu. »
« Alors il doit y avoir des informations sur les tabous aussi. »
『 Affirmatif. »
« Exact. Je m'en doutais. »
Siati marmonna calmement et leva son bras prothétique de manière menaçante. Clic. En actionnant de force le mécanisme intégré, Siati fixa la capitaine AB.
« Vous souvenez-vous de ce qui s'est passé à Hamelin ? »
Ce n'était pas un interrogatoire normal. C'était l'étape finale avant de marquer sa cible au fer rouge. C'était le moment de nier, mais la capitaine AB répondit avec une honnêteté stupide.
『 Affirmatif. Les officiers des transmissions mémorisent ou enregistrent toutes les informations majeures et mineures concernant l'État militaire. »
« Alors vous savez. Vous avez donné à Nicholas la permission d'utiliser un tabou, n'est-ce pas ? »
『 Négatif. »
La main de Siati, qui préparait quelque chose, s'arrêta un instant. Juste un instant.
『 L'utilisation d'un tabou relève de l'autorité du responsable en charge. Les officiers des transmissions n'ont fourni que les informations pertinentes. »
« Ha ! »
Son hésitation s'était maintenant muée pleinement en hostilité. Siati ricana et fixa à nouveau la capitaine.
« Bien sûr. Évidemment. Nicholas n'aurait pas découvert ça tout seul. Quelqu'un lui a donné cette information, lui a donné l'autorité de décider lui-même et de l'utiliser, puis a contrôlé l'information et effacé toute trace quand quelque chose d'inattendu s'est produit. »
La capitaine ne répondit pas. Siati n'en exigea pas. Elle se contenta de tordre les lèvres en un sourire.
« Exact. Officiers des transmissions. C'était vous. Le QG qui comprend tout depuis son siège et donne des ordres à d'innombrables soldats à la fois. C'étaient vraiment les officiers des transmissions, n'est-ce pas ? »
『 ... Cela est... »
« Ne répondez pas. Peu importe que ce ne soit pas le cas. Dans les deux cas, vous êtes clairement au cœur de l'État militaire ! »
« Siati ! »
Avant que la princesse n'ait le temps de l'arrêter, Siati cacha sa main gauche dans son bras prothétique et chargea. Si la capitaine AB résistait, Siati comptait lui briser un doigt pour l'incapaciter, puis lui planter une lame dans la poitrine offerte.
La capitaine AB resta silencieuse devant elle. Enveloppée de vrilles de Gloire du matin de la tête aux pieds et incapable de bouger, elle allait recevoir la haine de Siati de plein fouet.
« Arrêtez ! »
Bien sûr, je ne restai pas là. Je balayai les jambes de Siati d'un magnifique plaquage.
Siati s'effondra dans une chute indigne. Heureusement, les piles de documents la firent glisser sur le sol au lieu de se blesser. Elle me lança un regard furieux à la place.
« Hui ! »
« J'ai dit arrête. »
« Tu vas encore sortir des sophismes ?! Combien de temps encore dois-je endurer ça ?! »
« N'endure pas. Moi non plus je déteste endurer. Mais avant d'utiliser ton dernier doigt, tire le maximum de cette opportunité. »
« Il y a déjà assez ! Les officiers des transmissions sont aussi des cibles de ma vengeance ! Si tu comptes m'empêcher... »
Siati décolla soudain du sol et lança un poing vers moi. Elle devait s'entraîner régulièrement, car l'attaque était assez tranchante. Assez pour quelqu'un qui se disait de la Résistance.
Mais la lecture de pensées me permit de gérer les attaques soudaines comme celle-ci.
Conversion Alchimique. Diamant 2. Crochet Multifonction.
La conversion était déjà terminée pendant que Siati parlait. Je fis claquer la carte du bout des doigts. Alors que le crochet s'enfonçait dans les papiers, je l'attrapai avec mon orteil et le balayai sur le côté. Les documents empalés sur le crochet raclèrent le sol, faisant glisser le pied de Siati alors qu'elle fonçait.
Alors que Siati perdait l'équilibre, je passai par l'extérieur de son bras prothétique et la plaquai au sol. Je saisis fermement l'arrière de sa tête contre le parquet, la maintenant alors qu'elle se débattait, puis lui parlai dans le dos.
« Tu as besoin d'avoir ta cible en vue pour utiliser la magie noire, non ? Tu ne peux pas l'utiliser si tu ne la vois pas. Alors pardonne-moi de maintenir l'arrière de ta tête. »
« Toi, urgh... ! »
« Désolé. Mais si je veux exaucer ton vrai vœu, je ne peux pas te laisser faire. »
« Ta compagne l'a dit aussi ! Que cet endroit devait être la première chose qu'on détruise ! Si les gens ici sont des officiers des transmissions, alors il faut détruire les officiers des transmissions ! »
Ah, la régressrice avait dit que c'était l'une des installations centrales de l'État militaire. Même au milieu de tout ce chaos, Siati s'en était souvenue.
« C'est exact. Mais le détruire comme tu l'envisages n'accomplira rien. »
J'expliquai calmement en regardant la capitaine. Elle observait le combat entre Siati et moi sans expression.
' Il n'est pas nécessaire de me sauver. En tout cas, je suis un être qui a été à moitié abandonné... Je serai utilisée ainsi et disparaîtrai. '
Enserrée étroitement dans des vrilles de Gloire du matin.
L'arcane inné était une incarnation de son moi intérieur. Selon le type, certains pouvaient être vus par d'autres tandis que d'autres ne le pouvaient pas. L'arcane inné de la capitaine ne produisait pas de phénomène physique, c'était donc le type invisible.
Des vrilles de Gloire du matin enserraient le corps de la capitaine. Elles ressemblaient à des cordes liant son corps, ou à des tendons le mouvant. En tout cas, les vrilles avaient poussé depuis ses pieds, s'étaient enroulées autour d'elle en un grand cercle, et avaient fleuri en de beaux bourgeons floraux.
Il y en avait vingt-cinq au total... et chaque single pointe vers une porte. Les pétales ouverts recevaient information et intention de quelqu'un à l'intérieur.
Voilà comment ça marchait. Je ricannai intérieurement et froissai une feuille de papier dans ma main libre, la roulant en boule.
« Siati. Tu voulais te venger de l'État militaire, non ? Mais tu errais parce que tu ne sais pas ce qu'est vraiment l'État militaire. »
« Je n'erre pas ! »
« Si. Plutôt que de ressentir de la colère en voyant la capitaine, tu as cherché des raisons d'être en colère, puis tu es devenue en colère. Ton vœu peut-il s'accomplir ainsi ? Est-ce que ce que tu veux, c'est accumuler les raisons pour lesquelles tu dois être en colère, puis exécuter quelqu'un ? »
« Ça devrait suffire ! Qu'y a-t-il d'autre à faire ?! »
« Voici la réponse. »
J'enroulai fermement le papier froissé avec de la ficelle, en faisant une boule simple. La faisant tournoyer au-dessus de ma tête, je criai.
« Azzy ! »
« Ouaf ? »
« Rapporte ! »
« Ouaf ! »
Je lançais la boule de papier, et Azzy fonça par-dessus les papiers. Des documents déchiquetés volèrent comme une tempête de neige tandis qu'Azzy chargeait et attrapait la boule dans sa gueule.
En enfonçant la porte de son corps.
L'État militaire était efficace. Inutile de faire les portes d'un QG des communications que personne ne pouvait entrer sans Eimeder en acier alchimique de haute qualité. La porte s'arracha avec un fracas, la silhouette d'Azzy disparut à l'intérieur, et un couloir sombre apparut au-delà.
Une petite pièce. Depuis un espace exigu qui pouvait à peine contenir une personne, avec un lit simple et un point d'eau, une voix s'échappa.
« Urgh... ! »
Siati perçut une autre présence et fronça les sourcils.
« ... Un officier ? »
« C'est un QG des transmissions. Tu croyais qu'il n'y aurait qu'un seul officier des transmissions ? »
Elles étaient toutes des officiers des transmissions.
Les vingt-cinq autres officiers des transmissions, qui possédaient l'arcane inné de Synchronisation et contrôlaient la capitaine AB.