C'était un demi-succès.
J'avais poussé Zikhrund à révéler leur identité et leurs capacités de leur propre chef. Convaincu que je possédais une forme de mystère, Zikhrund jugea inutile de se cacher et dévoila qui il était devant nous.
Le problème, c'est qu'ils étaient parvenus à la même conclusion.
'Un mystère devient plus facile à gérer une fois qu'on l'a percé à jour. Son origine, ses capacités, ses faiblesses, ses limites. Tant qu'on les connaît, on peut multiplier les préparatifs. Tout comme avec la Progénitrice Tyrkanzyaka.'
'Les mystères viennent de l'extérieur de l'humanité. C'est pourquoi leurs faiblesses sont aussi évidentes que leurs forces. Même la Progénitrice Tyrkanzyaka, aussi puissante fût-elle, a été temporairement ligotée par un piège de lumière.'
"L'art du sang était sa capacité propre, mais les ténèbres qu'elle maniait étaient un mystère né de l'histoire et du karma."
'L'État militaire ignorait le mystère caché dans les ténèbres de la Progénitrice, alors bien sûr, il ne cessait de perdre. Joueur de flûte, je vais démanteler ton mystère.'
Hmm. Mais... mon mystère ne vient pas de l'extérieur de l'humanité.
Je regardai autour de moi. Tyr et la Régressrice n'étaient pas là. Elles étaient probablement en train de secourir les ouvriers mourants tout en les faisant évacuer en secret.
Les gens ici... ne subiraient pas de grands torts même s'ils apprenaient la vérité.
Hmm. Très bien. Ce serait difficile, mais cette fois, je devais me débrouiller sans l'aide de la Régressrice ni de Tyr.
'Un mystère ? Hui ?'
Historia hésita un instant, mais sa confusion ne dura pas. C'était une soldate expérimentée, elle ne perdit pas de vue son objectif.
'Il a toujours eu plein de connaissances inutiles. Chaque fois que je lui demandais quelque chose, il avait généralement une réponse. Peut-être est-il vraiment ce qu'il prétend. Mais qu'importe ? Pour l'instant, l'identité de la chose en face de moi compte plus que celle de Hui. Cette chose est probablement...'
La réponse vint après un court instant de réflexion.
Mon adversaire avait le visage et le corps d'Historia. Quelle que soit la capacité qu'il possédait, prendre l'apparence d'un autre signifiait qu'il ne pouvait pas être en parfait état.
Quelqu'un d'imparfait capable de tenir tête à Historia un certain temps ? Il n'y avait que six personnes dans l'État militaire capables de cela. Contrairement aux autres, dont les capacités avaient été pleinement révélées, un seul restait enveloppé de mystère.
« Directeur Zikhrund du Bureau de la Sécurité Publique. C'est vous ? »
Zikhrund sourit.
« Vous l'avez remarqué trop tard, Historia. Vous auriez dû comprendre dès l'instant où nous avons échangé des coups. Vous êtes toujours aussi nulle en espionnage. »
« Vous vous êtes présenté comme un expert en machinations et en infiltration, spécialiste de la furtivité et du combat rapproché. Donc la partie sur la furtivité était un mensonge. »
« On dit bien : pour tromper l'ennemi, trompez d'abord vos alliés. Le fait que je puisse me transformer est classé secret défense. Les gens sous surveillance ne doivent pas le savoir. Ce que je veux, c'est... »
« Alors pourquoi le révéler maintenant ? »
« Parce qu'il n'y a plus aucun intérêt à le cacher. »
Zikhrund me désigna au-delà d'Historia.
« Il y a un mystère qui voit l'avenir juste sous mon nez. Qu'est-ce que j'aurais à gagner à me cacher ? »
« Vous essayez de nous diviser ? C'est inutile. Je ne suis pas assez incompétente pour tout gâcher sur des soupçons que je ne peux pas vérifier dans cette situation. »
« Vous ne l'êtes pas. »
Cette fois, Zikhrund pointa par-dessus son épaule. Historia regarda de ce côté et écarquilla les yeux.
« Mais est-ce que tout le monde est comme vous ? »
Siati était là.
Personne n'était plus confus que Siati en ce moment. Tandis qu'elle hésitait à détruire la raffinerie, Carapald les avait soudain trahis et activé le piège. Puis le monde avait été englouti par la lumière.
Quand sa vision revint, Kerafald avait disparu on ne sait où, et les troupes de l'État militaire déferlaient de l'autre côté. Pendant que tout le monde s'activait, Siati ne pouvait que protéger la princesse depuis un endroit sûr.
Même Siati, qui ne saisissait pas pleinement la situation, comprit une chose quand Zikhrund prit l'apparence de Kerafald.
Zikhrund était à l'origine de tout cela.
« Vous... ! »
Siati leva un doigt. La magie noire s'enroula autour.
Il n'y avait ni plan ni stratégie. Poussée par la seule envie de faire subir à son ennemi haï la même douleur, Siati serra son index gauche.
Alors, avec la voix de Kerafald et les yeux de Kerafald, Zikhrund parla.
« Siati. La magie noire n'est pas toute-puissante. Je ne veux pas que tu utilises la magie noire... »
Les gens sont enchaînés à ce qu'ils voient. Siati savait dans sa tête que la personne devant elle était un ennemi, mais elle était encore inexpérimentée, et elle hésita.
Ce ne fut qu'un instant, mais un instant suffisait amplement à Zikhrund. Historia vit la direction que prenait Zikhrund et cria d'urgence.
« Siati ! Recul ! »
Avant qu'elle n'ait fini, Zikhrund avait déjà atteint Siati.
C'était une technique de déplacement étrange, si naturelle et fluide qu'on aurait dit qu'ils s'étaient entraînés ensemble auparavant. Avant que Siati ne s'en aperçoive, Zikhrund avait glissé derrière elle.
Avant qu'elle ne puisse réagir, Zikhrund lui tordit le bras et la maîtrisa en un instant. Face à l'art du qi de l'une des Six Généraux, même un bras prothétique en acier n'était pas plus solide que de la paille. Os et structure métallique grincèrent ensemble dans une main.
« Ghhh... ! »
Zikhrund chuchota à Siati qui se débattait.
« Calme-toi, Siati. »
« Lâche-moi ! N'... n'appelle pas mon nom avec ce visage... ! »
« Il faut te calmer si tu veux sauver la vie de Kerafald. Tes rares amis ne te sont-ils pas précieux ? »
Siati essaya de dire quelque chose à travers ses émotions qui montaient. Qu'elle ne s'accrochait pas aux morts de ses amis. Que les enfants qui avaient coulé à Hamelin avaient juré de se couper les poignets plutôt que de s'entraîner les uns les autres vers le bas.
Mais les mots ne venaient pas facilement.
Elle n'aurait pas dû parler gentiment avec un ennemi, pourtant la simple idée de la moindre possibilité fit s'arrêter son corps tout seul.
Parce qu'au fond, elle n'était qu'une humaine ordinaire.
« Comment croyez-vous que j'ai copié son apparence ? Sa façon de parler, votre nom, même vos signes de reconnaissance. Comment croyez-vous que j'ai appris tout ça ? »
« Urgh... »
« Bien sûr, je l'ai obtenu en le capturant et en l'interrogeant. En d'autres termes, sa vie est entre mes mains. »
Zikhrund eut un court rire, tapota Siati, puis se tourna vers Historia et moi.
« Maintenant, Historia. Hui. Allez-vous suivre mes instructions, ne serait-ce que pour sauver votre précieux ami ? »
Il était clair que « précieux ami » incluait non seulement Siati, mais aussi Kerafald. Historia grinca des dents.
« Vous allez prendre des otages... »
« C'est la méthode la plus efficace. Mais nous avons été acculés nous aussi, alors nous n'avons pas le luxe de choisir nos moyens. »
« C'est inutile. Nous ne sommes que des figurants. »
« Supprimer des figurants ne coûte rien. D'ailleurs, peut-être parviendrez-vous à les convaincre. »
La remarque semblait viser Historia. Mais je savais mieux. L'attention de Zikhrund était entièrement tournée vers moi.
Wow. Maintenant, ils me tenaient officiellement en joue ? Ils avaient bien l'intention de me mettre à nu. Je ne pouvais plus continuer à faire semblant d'être inutile.
Parce que...
« Siati, Historia. Ne vous laissez pas berner. Vous ne pouvez pas croire ça. »
« Hui. Réfléchis bien. Peut-être est-ce une opportunité. Maintenant qu'on est arrivés au seuil de l'État militaire, ce pourrait être notre chance d'assurer notre sécurité... ! »
« Kerafald est déjà mort. Zikhrund prend des otages avec un cadavre. »
Zikhrund éclata d'un large sourire. C'était le sourire exalté de quelqu'un qui a démêlé un nœud inextricable, ou qui a enfin attrapé une proie traquée depuis longtemps.
En contraste, le visage de Siati se décomposa misérablement. Cela ressortait encore plus sur le visage de Zikhrund derrière elle.
On aurait dit que la quantité totale de bonheur dans le monde était fixée, et que Zikhrund avait pris les deux parts.
Désolé. Mais je ne pouvais pas laisser cela traîner plus longtemps.
« L'État militaire n'a aucune raison de maintenir la Résistance en vie. Il ne la met pas dans des camps de travail. Elle pourrait inciter les travailleurs à la révolte. Donc l'État militaire l'aurait tué immédiatement après la fin de l'interrogatoire. »
Kerafald était mort. Après toutes sortes de tortures et d'interrogatoires, après avoir obtenu toutes les informations voulues, ils s'en étaient débarrassés une fois qu'il est devenu inutile.
C'était arrivé relativement récemment. À peu près au moment où Jiseon est venue à Tantale. Sous prétexte de préparer la guerre, le Quartier Général avait ordonné à la Sécurité Publique d'inspecter les installations militaires, et au cours de ce processus, le Bureau de la Sécurité Publique avait arrêté Kerafald. Il avait subi l'« interrogatoire » de Zikhrund, et...
C'était la dernière apparition de Kerafald dans les souvenirs de Zikhrund. Kerafald était définitivement mort.
Siati me fusilla du regard comme si je l'avais tué de ma main et hurla.
« Il pourrait encore être en vie... ! »
« Non. Il est mort. Une installation construite uniquement pour enfermer les gens est inefficace. S'ils ne peuvent pas faire travailler quelqu'un, la méthode de l'État militaire, c'est de le tuer. »
Face à ma certitude, Siati craqua.
« Hui, comment peux-tu en être si sûr ?! Tu veux que Kerafald soit mort ? »
« Je parle de la réalité. Même s'il était en vie, il n'y a aucune chance qu'il soit indemne après un interrogatoire de la Sécurité Publique. »
Siati se claqueta la bouche.
La Résistance était composée de gens qui l'avaient rejointe pour leurs propres raisons. Ils ne trahirent pas leurs camarades facilement.
En d'autres termes, si Zikhrund avait personnellement interrogé Kerafald et lui avait arraché un aveu, l'état de Kerafald ne pouvait avoir été qu'horrible.
« ...Comment, comment sais-tu ça ?! Comment peux-tu en être si sûr ?! »
« Pourquoi ? Je vous l'ai dit. Il a un mystère ! »
Même si la prise d'otages avait échoué, Zikhrund s'en moquait éperdument. Satisfait de m'avoir accroché avec autant d'informations, il rit à gorge déployée.
« Hahahahahahahaha ! Tu sais ! Bien sûr que tu sais ! Est-ce de la prémonition ? Un avenir qui sera révélé un jour t'a-t-il chuchoté la vérité ? »
Maintenant, ils étaient complètement convaincus. Tch. Non, ce n'était pas ça. Si j'étais vraiment un prophète, me serais-je fait prendre par quelqu'un comme vous ?
« Je ne suis pas un prophète, et même si je l'étais, je n'ai aucune obligation de vous le dire. »
« Peu importe si vous ne le dites pas. Plus vous cachez, plus c'est désavantageux pour vous ! »
Ah, oui. Il y avait ça.
Dans l'État militaire, dont l'histoire était courte, il n'y avait qu'un seul département qui gérait les mystères. Les démantèleurs de mystères, qui étudiaient les archives historiques, les analysaient et les brisaient. Si j'étais resté dans l'État militaire, c'est peut-être le département auquel j'aurais été affecté.
Zikhrund en était le chef. Dans un État militaire vulnérable aux mystères, c'était le seul des Six Généraux à avoir le pouvoir d'utiliser les mystères et de lutter contre eux.
Ils savaient exactement comment traiter la prophétie.
Au lieu de me parler, Zikhrund s'adressa à Historia et Siati.
« Siati. Historia. Vous déversez votre ressentiment dans la mauvaise direction. Pourquoi ce pays devrait-il porter votre colère ? Celui qui vous a poussées dans cette situation se tient juste devant vous, n'est-ce pas ? »