« Si tu as ne serait-ce qu'un éclat de justice en toi, tu détesteras cette fonderie au point de vouloir la raser sur-le-champ. »
Je ne détestais pas particulièrement cette fonderie. La haine humaine ne s'adresse qu'aux humains.
Quiconque se met en colère contre un objet est un idiot. Il dépense ses efforts pour quelque chose de dénué de sens. Quiconque brûle de haine pour un pays est un sot. Il épuise ses émotions sans même savoir ce qu'est un pays.
En vérité, ils cherchent tous les humains qui se cachent derrière.
Tout comme moi.
« Détruire l'installation et libérer les travailleurs est le choix le plus courant. »
Quels que soient mes sentiments, je devais pour l'instant suivre le scénario de Zikhrund. Conformément à ses attentes, j'exigeai une réponse de la régressrice et d'Historia, qui m'avaient mené ici.
« Rasons cet endroit tout de suite ! Si nous détruisons cette prison de travail forcé, qui incarne les péchés de l'État militaire, et libérons les travailleurs, l'État militaire en subira un coup dur ! »
« Mais quiconque connaît la vérité sur cette fonderie ne sera pas d'accord avec cette affirmation. »
Le scénario de Zikhrund se déroulait aussi fluidement que l'eau qui coule. Chaque étape qu'il choisissait suscitait une colère que chacun pouvait comprendre, et chaque acteur qu'il avait fait venir agissait exactement comme il l'avait prévu.
« Allons-y ! Il n'y a aucune raison de perdre du temps ! »
La régressrice était mal à l'aise en ce lieu, mais elle hésita tout de même face à ma proposition.
« La détruire ? Cet endroit ? Maintenant ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, maintenant ? »
« À l'heure actuelle, la fonderie d'acier alchimique est l'endroit où l'on enferme les criminels vicieux. Tous ceux qui sont ici sont des criminels. »
Dans l'avenir qu'avait vu la régressrice, on y enfermait peut-être d'autres gens que de simples criminels vicieux. L'État militaire y avait été poussé à bout.
Pour l'instant, toutefois, seuls ceux qui avaient commis les crimes les plus horribles se trouvaient dans la fonderie d'acier alchimique. En parcourant les souvenirs des gens qui souffraient ici, beaucoup avaient commis des crimes si graves qu'on devait se demander si l'enfer lui-même pourrait les faire payer.
Il y avait un officier qui avait testé une nouvelle arme sur des civils innocents. Une femme qui avait enlevé des enfants pour leur prélever leur sang parce qu'elle voulait devenir vampire. Il y avait même un fou qui s'était emparé d'un holding, avait engagé des nervis, formé une organisation privée et régné comme un roi.
C'était un enfer légal, infligeant d'horribles souffrances à des criminels trop impardonnables pour qu'on leur accorde une chance de rédemption.
« Quand même ! Même s'ils sont des criminels vicieux, ce n'est pas juste ! »
« Alors que proposes-tu ? On ne peut pas juste les laisser partir sans rien faire. »
Naturellement, un avis opposé au mien avait émergé. Cela aussi faisait partie du scénario de Zikhrund.
« La Pistolière, surtout, ne peut pas simplement les libérer. Elle en a certainement capturé certains elle-même. Dans ce cas, sa marche à suivre est évidente. »
« Il y a un moyen. »
Tandis que la régressrice et moi échouions à prendre une décision et marquions un temps d'arrêt pour réfléchir, Historia, ayant pris sa décision, parla.
« Une méthode simple qui règle tous les soucis. Les tuer tous. Ce sont de grands criminels déjà condamnés à mort, et la Pistolière a l'autorité pour exécuter les criminels sur-le-champ. »
« Les mouvements des travailleurs sont contrôlés par des chaînes qui percent leurs bio-terminaux. Au cas où les travailleurs se révolteraient, ils ont prévu un dispositif également. »
« Un dispositif que l'État militaire a prévu au cas où les travailleurs se révolteraient ? Ça ne ressemble pas à un très bon dispositif. »
« ...C'est un dispositif pour exécuter les condamnations à mort qui ont été différées. »
Pour faire simple, elle voulait activer ce dispositif et tuer tout le monde ici.
Tandis que tous restaient choqués par l'ampleur de la chose, Historia ne laissa que ces mots et pris les devants.
« La protectivité de la Pistolière ne va pas au-delà d'une certaine limite. Elle protège désespérément ceux qui se trouvent à l'intérieur des frontières qu'elle s'est fixées, mais elle abandonne facilement ceux qui sont à l'extérieur. Les travailleurs de la fonderie sont clairement à l'extérieur de ces frontières. Pour la Pistolière, les travailleurs de la fonderie d'acier alchimique ne valent pas la peine d'être sauvés. »
C'était pour cela qu'Historia avait décidé de les tuer tous.
Juste au moment où j'allais feindre l'indignation selon le scénario de Zikhrund, la régressrice manifesta son malaise avant moi.
« Tu veux tous les tuer ? Autant de gens ? »
« Les travailleurs ici sont des grands criminels de niveau 5 déjà condamnés à mort. Il n'y a aucune chance de rédemption, et même s'il y en avait une, je ne la permettrais pas. L'État militaire n'utilise que des gens qui de toute façon seront bientôt des cadavres. Hui, si tu savais ce qu'ils ont fait, tu voudrais toi aussi les déchirer de tes propres mains. »
Je n'avais pas d'opinion particulière là-dessus, mais ces accusations signifiaient certainement qu'ils n'avaient aucune chance de survivre. L'État militaire ne les maintenait en vie que parce qu'il pouvait les utiliser. Au temps du Royaume, des chevaliers errants appelés chevaliers bourreaux auraient rendu justice en les combattant en plein jour, les tuant de façons particulièrement brutales, puis en exhibant leurs têtes devant des citoyens en liesse.
Je ne savais pas ce qui valait mieux.
La régressrica grogna.
« Même ainsi, tous les tuer, ça fait un peu... »
« Ce n'est pas nécessairement mauvais pour quelqu'un qui essaie d'empêcher une guerre. Ils peuvent tenir avec leur stock d'acier alchimique pour l'instant, mais sans approvisionnement supplémentaire, une longue guerre sera impossible. L'installation peut être restaurée d'une façon ou d'une autre... Les humains morts, non. »
« Argh. C'est vrai, mais... »
« Quelle que soit la conclusion à laquelle vous parviendrez, vous finirez tous par vous rendre à la salle de contrôle dans la section la plus profonde. »
Aucune conclusion claire n'émergea. Tyr, qui avait écouté la conversation en silence, s'ennuya de voir la discussion s'éterniser et intervint pour médier.
[Cette discussion ne mène nulle part. Si vous aviez tout le temps du monde, je pourrais attendre mille ans, mais n'êtes-vous pas pressés ? Avant de vous soucier de ce qu'il faut faire, bougeons d'abord.]
Tyr fit demi-tour et appela « Kerafald ».
[Guide !]
Quand Tyr l'appela, « Carapald », qui se tenait silencieusement en retenant son souffle, réalisa avec retard qu'il était le guide et répondit.
« Heu, m-moi ? »
[Conduisez-nous. C'est votre devoir. »
« O-oui ! Je vais vous guider jusqu'à la salle de contrôle ! »
« Ce sont de bons acteurs. Ils ont veillé à ce que le scénario que j'ai révisé toute la nuit ne soit pas gâché. »
Merci du compliment. Toi non plus, tu n'étais pas mal pour écrire des scénarios. Tes observations sur les gens étaient plutôt impressionnantes.
« Hmm, mais je ne peux pas rejoindre la pièce si aucun rôle n'est vacant. Ce ne serait pas drôle. Et si je divisais un peu le groupe ? »
« Kerafald », qui s'apprêtait à nous mener plus loin, s'arrêta et se retourna vers la princesse et Siati avec inquiétude.
« Heu, Votre Altesse. Veuillez garder la route de fuite. Je m'occupe de l'intérieur. »
La princesse, qui se recroquevillait face aux cris qui résonnaient de toutes parts, demanda en retour.
« G-garder la route de fuite ? Tu veux que je reste ici toute seule ? »
« Non. Tu peux attendre dehors. L'intérieur, c'est... disons que ça risque d'être un peu trop pour Votre Altesse. »
« Kerafald » bredouilla parce qu'il ne savait pas comment l'expliquer. Il ne le dit pas franchement, mais le sens était assez clair. Des spectacles plus horribles attendaient à l'intérieur, alors la princesse devait se reposer dehors.
La princesse comprit parfaitement.
« Kerafald. Tu essaies de me laisser derrière parce que tu penses que je vais être choquée... ? »
« Ce n'est pas nécessairement ça ! Quelqu'un doit garder la route de fuite. Si quelqu'un doit le faire, Votre Altesse est la bonne personne pour ce travail... »
« Il vaudrait mieux séparer la princesse, qui évite l'hostilité. Une existence tricheuse qui interfère avec les émotions humaines elles-mêmes ne convient pas au rôle d'acteur. Les émotions suscitées par les cris d'acteurs qui se donnent à fond sur une scène bien mise en scène, voilà ce qui est réel. La princesse... devrait être laissée au mécanisme. »
La princesse s'enflamma, sur le point de dire qu'elle les suivrait aussi. À cet instant, pourtant, quelqu'un poussa un cri terrible, et elle se recroquevilla de peur.
La régressrice secoua la tête également.
« Qu'on détruise cet endroit ou qu'on fasse autre chose, il n'y aura rien pour la princesse à faire. Il n'y a pas d'ennemis ici, donc elle n'aura aucune raison d'utiliser son pouvoir. »
Désolé, mais elle avait tort. Il y avait probablement un ennemi tapi dans la section la plus profonde. C'était pour cela que Zikhrund essayait d'éloigner la princesse.
Toutefois, tout le jeu de Zikhrund était si naturel que personne, sauf moi, ne le suspectait. Même si j'avançais et révélais son identité, les gens ne l'accepteraient pas.
C'était déjà assez étrange que je le suspecte. Même Siati et la princesse, qui avaient été avec lui jusqu'à récemment, ne l'avaient pas remarqué. C'était bien moins rationnel que moi, séparé de lui par six ans, je le remarque.
Pourtant, je ne pouvais pas révéler l'existence de la lecture de pensées non plus.
« Heu, euh, moi... Alors, je vous laisse faire... »
La princesse décida de rester, et tout le monde acquiesça. J'affichai une mine misérable et parlai à mon tour.
« ...Tyr, Shei. Désolé. Est-ce que je peux m'éclipser un moment moi aussi ? »
Tyr examina mon teint.
[Hyu. Tu as l'air pâle. Ça va ?]
« Oui. C'est seulement une affaire de cœur. Quelle que soit la fin qu'on atteigne... je ne pense pas pouvoir supporter de la regarder. »
Mon regard baissa légèrement, mes poings se serrèrent fort. Pour quiconque regardait, j'avais l'air furieux face au spectacle blasphématoire de la fonderie.
Tyr trouva mon changement d'attitude étrange un instant. Puis elle le laissa passer et hocha la tête avec bienveillance.
[C'est compréhensible que tu sois fatigué. N'as-tu pas couru sans te reposer une seule fois jusqu'ici ? Contrairement à un vampire infatigable, tu as peut-être besoin d'un peu de repos.]
« Merci, Tyr. Alors Azzy et moi on va... Attendez, où est passée Azzy ? »
La princesse pointa derrière nous.
« Mademoiselle Azzy est là-bas... Elle s'est arrêtée au moment où on est entrés par la porte et elle n'est pas entrée. »
« Je trouvais bizarre de ne pas l'entendre aboyer. »
Quand je me retournai, Azzy observait par l'entrebâillement de la porte mais ne parvenait pas à entrer. C'était comme si une barrière invisible se dressait sur son chemin. Chaque fois qu'un des travailleurs gémissait de douleur, Azzy montrait les crocs et grognait comme si quelque chose la mettait mal à l'aise.
Pour Azzy, qui était sensible aux émotions humaines, cet endroit, où d'innombrables gens subissaient une torture en temps réel, ressemblait à l'enfer.
« De toute façon, je ne pouvais pas laisser Azzy seule. Ça tombe bien. Je reste dehors et je monte la garde avec les rois. »
La régressrice donna son accord sans difficulté.
« D'accord. Je n'ai pas senti de présence inhabituelle dehors tout à l'heure, et on n'a pas besoin de ta force pour une simple destruction de toute façon. Attends dehors. Je règle ça vite et je reviens. »
Avec la permission de la régressrice, je ne me donnai même pas la peine de cacher mon malaise et sortis à grandes enjambées comme si je voulais m'éloigner le plus vite possible.
« Pour l'instant, j'en ai séparé deux. La princesse et la stratège. De beaux rôles. Si je jouais ce rôle, ça ferait une scène assez divertissante. »
Moi aussi je le pensais. Si tu prenais ma place, ça ferait une scène très divertissante.
Alors je vais préparer une scène moi aussi. Ce ne serait pas juste que tu aies la scène pour toi tout seul, non ?
Cliquetis.
La porte en acier de la fonderie d'acier alchimique se referma. Après l'avoir fermée hermétiquement pour ne laisser aucun interstice, je tendis la main et caressai Azzy. Elle était toujours de mauvaise humeur et ne fit que grogner.
« Heu... Seigneur Hui ? »
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je calmai Azzy et souris radieusement. La princesse hésita, jeta un coup d'œil à mon visage, et demanda.
« On dirait que ton expression a changé tout à l'heure... Tu as pensé à quelque chose d'agréable ? »
« Agréable ? Comment pourrais-je être content après avoir vu ça ? ! »
« D-désolée... ! Heu, mais tes yeux sourient... »
« Qu'est-ce que tu sais de mon expression ? ! »
« Iih ! »
Sourire ? J'aurais dû être en colère.
Ces gens méritaient la mort. Les humains avaient le droit de juger d'autres humains pour le bien commun, donc ceux qui avaient commis des péchés devaient être punis au nom de ce bien commun.
Pourtant, les humains possédaient de la dignité. Même les criminels, s'ils portaient une forme humaine, méritaient le respect pour cela seul. C'était ce qui était convenable.
Comme c'était ridicule.
« Tu ne trouves pas ça ridicule, Votre Altesse ? Ils doivent mourir de toute façon, et ils mourront. Pourtant, les voir liés et gémir de douleur nous donne de la pitié pour eux. »
« M-mais... S'ils doivent être tués, ils devraient passer par des procédures régulières, voir leurs crimes révélés devant tous, et trouver leur fin. Ça, c'est trop ! Être enchaînés et exploités, c'est juste comme... du bétail ! »
La princesse serra les poings et trembla. Dans une vie où elle n'avait jamais rencontré d'émotion comme l'hostilité, ce devait être la première fois qu'elle entrait en contact avec la malice de l'État militaire.
« Est-ce mal de les exploiter comme du bétail ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? ! Bien sûr que c'est mal ! »
« Pourquoi ? L'État militaire a besoin d'une installation comme celle-ci, et il a la capacité d'en faire fonctionner une. »
« Ce n'est pas parce qu'on peut faire quelque chose qu'on doit le faire ! Il doit toujours y avoir des limites. Mes parents n'ont pas su les respecter non plus... ! »
J'achevai les mots que la princesse n'arrivait pas à dire.
« C'est exact. Tes défunts parents ont géré le Royaume terriblement et ont ruiné le pays, n'est-ce pas ? Ils ne l'ont pas ruiné eux-mêmes, mais je suppose que ça frappe différemment quand on a l'expérience. »
« O-oui ? ! Tu n'es pas obligé de le dire si durement ! »
« Mais c'est vrai, non ? »
« Ça peut être vrai ! Même si je ne les ai jamais vus, c'étaient mes parents ! Au moins choisis tes mots quand je suis là ! »
Je reniflai et montai dans la voiture automatique avec Azzy. La princesse souffla et me suivit naturellement, prenant place dans la voiture.
« Honnêtement, c'était trop cruel ! Ce n'est pas comme si je tenais à ces choses, mais il n'a aucune manière ni dignité ! Il n'est pas prévenant non plus... ! »
« Certains mots ne devraient pas être dits. Pourtant, ils peuvent l'être. »
Je démarrai la voiture automatique. Les rouetonnerre rugirent, insufflant le mouvement à toute la voiture. La voiture qui était immobile recommença à avancer, son pouls restauré.
La princesse parla, surprise.
« Attends, seigneur Hui ? Tu n'as pas dit que tu montais la garde ? Où vas-tu ? »
« Les mots ne sont finalement que des sons formés avec ma bouche et ma langue. Selon les sons que j'émets et comment je les arrange, ils deviennent des mots qui ne devraient pas être dits. »
Vrombissement.
La voiture automatique accéléra graduellement, atteignant bientôt sa vitesse maximale. Je tournai les commandes et filai le long du mur extérieur de l'immense fonderie d'acier alchimique. Sur notre gauche s'étendait un interminable mur de béton gris. Le même spectacle se répétait quel que soit le chemin parcouru, jusqu'à ce que je ne sache plus si nous avancions ou restions sur place.
« Si quelque chose ne peut pas être fait, cela devrait être impossible dès le départ. Mais nous pouvons dire de telles choses. »
« ...Par exemple, si quelque chose est possible, tu veux dire qu'on peut le faire. »
Elle comprit vite. Elle était assez perspicace et intelligente pour qu'on puisse lui parler facilement.
« Mais c'est différent. Tout faire sous prétexte que c'est possible est barbare, et c'est un péché. Le Royaume est tombé parce qu'il n'a pas su distinguer entre ce qu'il pouvait faire et ce qu'il ne devait pas faire. »
« Tu m'as grondée pour avoir critiqué tes parents, mais tu les blâmes toi-même. »
« Ce sont mes parents, donc je peux les critiquer ! »
La princesse s'enflamma et cria, puis ouvre grands les yeux et répondit clairement.
« Oui ! Le Royaume méritait de tomber ! Il y a des choses qu'on peut faire et des choses qu'on ne doit pas faire ! Les chevaliers bourreaux qui étaient autrefois responsables de l'ordre public du Royaume parcouraient le monde et se battaient en duels d'exécution pour punir les criminels et faire respecter les règles. Mais à un moment donné, les duels d'exécution... sont devenus des cérémonies d'exécution destinées à tuer les gens de façons plus horribles et cruelles ! Ils ont même commencé à monter de fausses preuves contre des innocents et à les exécuter ! »
« N'est-ce pas la faute de chevaliers bourreaux corrompus ? »
« C'était un royaume de chevaliers ! Parce que le Royaume les approuvait, le roi, mes parents, ont fini par être traînés par les mains de tous ! »
Contradiction... Ou peut-être ironie. Il y avait quelque chose de légèrement faux dans les paroles de la princesse. Je le soulignai avec soin.
« Si c'est le cas, l'existence de cette fonderie devrait être une bonne nouvelle pour Votre Altesse. Il vaudrait mieux ne pas la détruire, non ? Un jour, elle enfermera non seulement les criminels vicieux, mais tous ceux qui s'opposent à la volonté de l'État militaire, jusqu'à ce qu'elle finisse par s'effondrer. Waouh, vive la Résistance ! »