Criiic.
La voiture automatique, qui filait à toute allure, s'immobilisa après avoir percuté quelqu'un. Maximilien, qui avait été traîné sur près de cinquante mètres sous ses lames de scie rotatives, applaudissait gaiement.
Ce qui se dévoilait sous ses vêtements déchirés n'était pas une chair tendre, mais des engrenages recouvrant tout son corps.
Rien que des situations défiant le sens commun ne cessaient de se succéder.
« C'est donc ça ! C'était toi. Oui, maintenant que j'y pense, tu avais du potentiel. Aucune qualification, mais du potentiel, rien que du potentiel ! »
Maximilien paraissait bien trop calme pour quelqu'un qui se battait férocement quelques instants plus tôt.
« Les enfants nés l'année de la chute du Royaume. Il en restait deux après le tri. Mais aucun des deux n'était le bon ? Certainement pas. Toi, qu'on disait mort ? »
'Oh, dear. Il y a eu une erreur dans notre jugement. Nous pensions qu'il était mort. Même s'il avait survécu, nous l'avons ignoré car il ne montrait aucune particularité. Mais peut-être était-ce simplement caché. Et s'il était celui qui les a tous rassemblés ? La Progénitrice Tyrkanzyaka, le garçon qui manie le pouvoir du Dieu Démon, le Roi Bête, même un membre lointain de la famille royale. S'il était celui qui les a tous menés... !'
Les yeux de Maximilien brillaient d'anticipation.
À ses yeux, la plupart des humains étaient incomplets.
Tous les humains possédaient les mêmes composants de base. Sang, chair, os, muscles. Énergie vitale et mana remplissant leur intérieur. En tant qu'alchimiste, Maximilien le savait douloureusement.
Pourtant, leurs formes et leurs capacités différaient selon la façon dont ces parties étaient assemblées et fonctionnaient. Un infirme misérable quémandant de la nourriture et un être absolu se tenant seul au sommet du monde étaient tous deux des humains, façonnés dans la chair et remplis de mana et d'énergie vitale. Ils ne se ressemblaient pas le moins du monde, mais ils étaient les mêmes.
Alors pour Maximilien, la plupart des humains étaient des produits défectueux qui gâchaient leur propre potentiel.
Il pouvait accepter que des objets faits de matériaux supérieurs performent mieux. Ils étaient différents dès la naissance, donc naturellement ils avaient des capacités différentes.
Mais si les performances variaient wildly selon la façon dont ces matériaux étaient arrangés et assemblés, selon la précision de leur structure ?
Les défauts ne disparaîtraient-ils pas et leur performance originelle n'émergerait-elle pas si quelqu'un d'aussi remarquable que Maximilien les « corrigeait » ?
C'est pourquoi il cherchait le Roi de l'Humanité. Il souhaitait comprendre le modèle de l'humanité, les qualités qui transcendaient l'humanité elle-même.
« Es-tu le Roi de l'Humanité ? Es-tu vraiment l'évaluateur sternement descendu sur cette terre pour juger l'État militaire qui a nouvellement émergé dans ce monde ? »
Si je ne lisais que les pensées de Maximilien, il semblait un révolutionnaire audacieux, tourmenté par les limites de l'humanité et s'efforçant de les surpasser. Mais son vrai but était...
De trouver le Roi de l'Humanité...
'L'engrenage de pensée parfait. Le Roi de l'Humanité est nécessaire pour créer une généralité qui s'applique à tous. Le Roi de l'Humanité représente tous les humains !'
Il voulait planter des engrenages dans la tête des gens.
Il était vraiment fou.
Le Roi de l'Humanité était humain lui aussi. Les humains n'étaient pas compatibles avec les engrenages.
« Parfait. Parfait ! Une telle combinaison parfaite peut-elle exister ? Tu as les qualifications et le potentiel ! Si le Roi de l'Humanité n'est pas parmi vous, ce serait plus étrange ! Ahaha. Une opportunité de réaliser mon vœu le plus cher m'est tombée toute seule dans les mains. Quel homme chanceux je suis ! »
Maximilien radotait à son aise, mais je n'avais pas le pouvoir de le faire taire. Je me tournai vers la seule personne ici qui le pouvait.
« Shei. »
La régressrice, qui se tenait silencieuse en écoutant le délire de Maximilien, réagit à mon appel.
« Hein ? Quoi ? »
« Qu'est-ce que tu fous ? On a encore de la route. Tu vas vraiment écouter toutes ces conneries de secte ? »
La régressrice acquiesça, jetant un regard entre Maximilien et moi. Puis quelque chose d'absolument effronté sortit de sa bouche.
« J'étais curieuse de savoir ce qu'il avait à dire. »
« Tu laisses un type dangereux contre qui on se battait à l'instant faire le pied de grue parce que t'es curieuse ? Et il prêche sa religion bizarre. L'info est plus importante que notre sécurité, c'est ça ? »
« Ah, non. Bien sûr que non. Je... juste... »
'Tss. J'aurais dû le laisser parler un peu plus. C'est pas souvent qu'un imbécile s'emballe et balance de l'info de lui-même.'
C'était donc pour ça qu'elle était restée plantée là après s'être battue comme pour le tuer. Elle voulait de l'info, encore ?
J'avais déjà lu toutes ses pensées, moi, j'avais plus rien à faire avec lui ! Débarrassons-nous de lui et barrons-nous !
La régressrice tressaillit face à mon air féroce et ajouta des mots qu'elle ne pensait pas.
« On devrait entendre ses dernières paroles avant de le tuer. »
« Tu nous écoutes, nous ! Pourquoi t'écoutes l'ennemi mieux que tes alliés ? »
« D'accord, d'accord. »
'Quand même, j'ai assez entendu. Des enfants nés l'année de la chute du Royaume ? Pff. Le chef des Seigneurs de Toute Création croit des rumeurs sans fondement comme ça. Pas étonnant qu'il rabâche des conneries pareilles à chaque cycle. Bref, on a bien nettoyé les salauds de l'État militaire cette fois.'
Sur mon insistance, la régressrice se remit entre nous et Maximilien.
« C'étaient tes dernières paroles, hein ? Si t'as autre chose à dire, dépêche-toi avant que je te tue. On n'est pas si patients. »
Maximilien répondit par un sourire faible.
« Ah. Je ne vous tuerai pas. Il y a quelque chose que je dois confirmer. »
« Désolé, mais c'est pas que tu *veux* pas nous tuer. C'est que tu *peux* pas. Tu ne pourras jamais me battre seul. »
« Certes, vous êtes difficile à affronter quand vous maniez les pouvoirs de deux Dieux Démons à la fois. Je n'ai aucune idée de ce que foutent ces idiots au Temple du Dieu Démon. Un simple gamin en a acquis deux, pendant que ces gens qui s'appellent une société secrète en sont réduits à cet état. Tss, tss. »
Même en pleine crise, Maximilien restait calme. Ce n'était pas l'aisance de quelqu'un qui a un atout caché, ni l'attitude de quelqu'un certain que des renforts arrivent.
Il n'avait simplement pas peur de la mort.
Clic, clic. Les engrenages incrustés dans sa tête tournaient. Ils séparaient raison et émotion, ne s'engrenant que lorsqu'ils devaient l'être. Tout comme une machine ne s'inquiète pas de se briser, Maximilien ne craignait pas la fin qui l'approchait.
...Bon, ce n'était pas comme si Maximilien n'avait rien sur quoi compter.
Mais il était déjà trop tard pour l'arrêter.
Les ténèbres de Tyr sentirent l'anomalie en premier. Les ténèbres qui se cachaient dans l'ombre de la voiture automatique, économisant leurs forces, tressaillirent violemment.
Comme si des ruches noires avaient poussé sur son corps, elles se rétractèrent sur elles-mêmes et devinrent plus sombres encore.
[Ceci est...]
Tyr se dressa en sentant quelque chose. Au même instant, la régressrice comprit instinctivement quelque chose et resserra sa prise sur son épée.
Crépitement. Des étincelles jaillirent dans l'air.
Des carrés de lumière clignotèrent comme une mosaïque dans un espace vide, puis disparurent.
Rien ne restait là où la lumière avait disparu. Seule l'image rémanente imprimée sur ma rétine prenait progressivement forme.
Pourtant, quelque chose était définitivement là. Quelque chose dont je pouvais sentir l'existence mais que je ne pouvais pas reconnaître.
La régressrica marmonna tout bas.
« Cette présence... ! »
Une pression écrasante pesa sur tout mon corps. C'était une présence accablante, trop difficile à affronter, une sensation lointaine comme si un être supérieur à l'humanité était apparu et nous regardait de haut. Sous ce regard venu d'un endroit infiniment haut, les humains étaient infiniment insignifiants.
Maximilien, avec ses engrenages implantés dans la tête, n'en était pas affecté.
Sa raison fonctionnait mécaniquement.
« Mais maintenant que je sais que vos qualifications sont suffisantes, je n'ai pas à m'inquiéter qu quelqu'un meure. Au contraire, je devrais m'inquiéter pour ma propre vie. Donc moi aussi, je dois tricher. »
L'amas de lumière prit forme.
C'était humanoïde. Il avait deux bras et deux jambes. Une blancheur vide, avec un visage au-dessus de son cou, s'éleva lentement.
Mais seule sa forme ressemblait à un humain.
J'essayai de lire les pensées de l'être qui venait d'apparaître.
Je ne pouvais pas lire ses pensées.
Non, pour commencer, est-ce que c'était même une personne ?
『Observation du commandement terminée. Taux de manifestation : 14 %. Prudence conseillée. L'emplacement actuel est une zone inadaptée à l'observation du commandement.』
Tout son corps brillait. Une lumière blanche aveuglante l'enveloppait, impossible à regarder correctement. Un casque blanc profondément baissé masquait ses yeux, et aucune expression n'était visible sur son visage.
La courbe calme de sa bouche, tracée d'un seul trait noir, semblait avoir été dessinée après coup pour lui donner une apparence humaine.
Comme je ne pouvais pas lire ses pensées, je ne savais pas ce que c'était. Je ne le reconnus qu'après, à travers les pensées de la régressrice et de Maximilien.
« ...Eimeder ! »
Historia parut choquée.
« Quoi ? Le Lien Céleste ? C-c'est ça ? »
Je demandai, incrédule.
« Vous êtes toutes deux des Six Généraux. Vous ne savez pas ? »
« Je ne sais pas. Le Lien Céleste n'est jamais apparu officiellement en public. Même s'il l'avait fait... »
'Cette apparence n'est pas humaine, sous quelque angle que je la regarde. Même sa présence est indistincte !'
Au milieu de la confusion de tous, l'être émettant cette étrange présence écarta les bras. Une lame blanche apparut dans sa main blanche, je ne sais à quel moment elle y était. Elle n'avait pas été tirée de nulle part. On avait l'impression qu'elle y avait toujours été.
『Séquence d'urgence. Exécution.』
La lumière se dispersa comme du verre brisé. Au moment où l'épée flamboyante ne restait plus qu'une image rémanente, l'ombre blanche chargeait déjà vers nous.
Les humains réagissaient lentement. Comme l'adversaire avait dépassé le niveau d'un humain ordinaire, nous ne pouvions ni percevoir les signes de son attaque, ni lire son intent de tuer ou son esprit combatif. Même moi, je ne réalisai qu'il attaquait qu'après qu'il fut devenu une image rémanente, car la télépathie ne marchait pas sur lui.
« Bougez ! »
La régressrice réagit avec la Frontière de l'Inversion Céleste, mais la lame de lumière n'avait pas visé la régressrice au départ. L'ombre blanche enfonça sa lame directement vers la voiture automatique.
Mais un autre être s'y cachait.
[Insolente chose ! Tu oses faire sortir un ange devant moi !]
Au moment où Tyr cria, les ténèbres jaillirent de l'intérieur de la voiture.
À l'origine, Tyr avait prévu de se cacher dans le compartiment de chargement. Plus elle était exposée au soleil, plus elle consommait de ténèbres, alors le plan était d'économiser ses forces.
Mais les yeux de Tyr s'étaient teintés de rouge de rage. Oubliant totalement ce plan, elle étendit ses ténèbres. Une nuit localisée descendit autour de la voiture automatique.
La lame de lumière trancha les ténèbres. La lumière s'infiltra par les interstices comme de la teinture. Même dans des ténèbres si épaisses qu'on ne voyait pas à un pouce devant soi, l'ange enfonça sa tête à l'intérieur.
Mais des ténèbres d'encre déferlèrent comme une vague et comblèrent le vide. Un parasol noir jaillit de l'intérieur et frappa l'ange.
Apparemment, le corps blanc avait une forme physique après tout. La figure blanche qui reçut le parasol de plein fouet fut projetée loin. Tyr jaillit après avoir sauté par l'avant et l'arrière de la voiture automatique, fixant l'être appelé ange avec une expression furieuse.
[Petit insecte, comment oses-tu... !]
Même après avoir été frappée par le parasol de Tyr, l'ange se releva en douceur pendant son vol, dispersant son corps comme un poisson nageant le long d'un lit de rivière. C'était un mouvement absolument inhumain.
L'ange, se relevant comme s'il nageait dans les airs, dispersa une lumière blanche et parla.
『Directeur Maximilien. Rentrez immédiatement. Vous ne pouvez pas leur résister avec votre pouvoir personnel. »
« Haha. Vous êtes enfin apparu, Lien Céleste ! Vous avez vu ? Je crois que je l'ai trouvé ! »
『L'avis du Directeur n'a pas été demandé. Quel que soit votre objectif personnel, c'est le moment d'unir nos forces. Rentrez immédiatement. Sinon, ils ne peuvent pas être arrêtés. »
« D'accord. D'accord ! Je comprends. Je suivrai votre volonté ! »
[Où croyez-vous fuir ?]
À cet instant, les ténèbres gonflèrent comme une explosion, tentant de les engloutir tous les deux. L'ange agita son épée et repoussa les ténèbres, mais celles-ci ne renonçaient pas et fonçaient encore et encore.
Comme pour faire gagner du temps à quelqu'un pour arriver.
[Un jouet du Sanctuaire. Je ne m'attendais pas à en voir un ici... Vous faites quelque chose d'intéressant. Ou essayez-vous de me provoquer ?]
Tyr avança d'un pas lourd.
Les vampires n'avaient pas de vie. Ils pouvaient contrôler leur propre sang, et comme ils étaient déjà morts, leur instinct de vie était faible aussi. Il était difficile de provoquer la colère de quelqu'un qui ne pouvait ni être blessé ni mourir. Même les coups ou les attaques menaçantes pour les humains n'étaient rien de plus qu'un comportement légèrement grossier pour eux.
Mais il y avait une exception.
Tout ce qui touchait au Sanctuaire.
Après que la Progénitrice Tyrkanzyaka eut perdu son père, elle-même et ses parents de sang à cause d'eux, le Sanctuaire encourut la haine innée des vampires.
Chaque vampire rageait contre le Sanctuaire. Tyr se tenait à cet extrême.
L'ange s'adressa calmement à Tyr qui approchait.
『J'attirerai l'attention de la Progénitrice. Directeur Maximilien, je répète mon ordre. Rentrez immédiatement. »
« Haha ! Les ressources jetables sont vraiment merveilleuses ! »
Maximilien rit franchement en reculant. Les engrenages fixés à ses pieds tournèrent férocement, l'emportant rapidement le long de la route.
Il s'enfuit sur-le-champ.
Même si un ennemi qu'on avait failli attraper s'échappait, la régressrice ne pouvait pas le poursuivre imprudemment.
L'être appelé Lien Céleste, que Tyr avait nommé ange, restait devant nous.
[Croyez-vous que je vais vous laisser partir si facilement ? !]
Les ténèbres gonflèrent autour du corps de Tyr. Tyr elle-même n'était pas particulièrement rapide, mais sa vraie nature résidait dans son contrôle écrasant de l'espace. Puisque les ténèbres étaient pratiquement son propre corps, elle y exerçait une influence absolue.
Je criai.
« Tyr ! Ne gaspille pas trop tes forces ! »
Mais c'était le jour. Les ténèbres étaient continuellement consumées pour bloquer la lumière, et le moindre interstice s'effondrait rapidement.
Disperser les ténèbres en plein jour, c'était comme essayer de protéger une bulle d'air sous l'eau.
L'ange exploitait ce fait.
Son épée se divisa en dizaines de branches. Aucun coup individuel n'était particulièrement puissant, mais des taillades rapides et tranchantes coupaient les ténèbres les unes après les autres. Des coups d'épée s'étendant sur un plan repoussaient les ténèbres couvrant la zone. Chaque fois qu'une minuscule brèche s'ouvrait dans les ténèbres, le soleil encore suspendu dans le ciel déchirait la plaie de lui-même.
Une bataille de ténèbres et de lumière.
La régressrice bougea à l'intérieur.
Après avoir confirmé que Maximilien était parti assez loin, la régressrice plongea aussitôt.
« Ça suffit ! Eimeder ! »
Un instant, les yeux de la régressrice se teintèrent de sept couleurs. Plutôt que d'ouvrir l'Œil du Destin, elle ouvrit ses Yeux aux Sept Couleurs en succession et observa la lumière. En même temps, elle leva Skywarbler en diagonale et regarda l'ange au-delà.
Technique de l'Épée Céleste, Technique Liée aux Yeux aux Sept Couleurs : Arc-en-ciel.
Skywarbler jaillit comme l'éclair et trancha l'ange en diagonale.
L'ange remarqua sa présence et bloqua avec son épée de lumière blanche. Pourtant, au moment où Skywarbler heurta cette épée, la lumière blanche se divisa en sept couleurs.
Un arc-en-ciel créé en démantelant la lumière blanche colora le chemin de Skywarbler. Un long arc-en-ciel s'éleva le long de l'épée de la régressrice.
L'ange n'avait pas d'expression visible, mais il sembla légèrement surpris.
『Je vois. Donc c'est le Dieu Démon. Le ciel...』
L'ache ne put finir.
La régressrice força son pouvoir et trancha le cou de l'ange. La lumière flamba, laissant une longue image rémanente. La régressrice, qui avait tranché le corps de l'ange, hurla férocement.
« Tyrkanzyaka ! Achève-le ! »
Le verre peut briser la lumière, mais ne peut l'effacer. L'ange, qui s'était brièvement affaibli, vacilla en essayant de reprendre forme.
Les ténèbres le recouvrirent à cet instant. Les ténèbres de Tyr, qui avaient déferlé comme des vagues, attrappèrent enfin l'ange. Tyr lança son poing sans un mot, ses émotions à leur comble.
Une énorme masse s'abattit lourdement à l'intérieur des ténèbres.
Les ténèbres manifestées avaient écrasé la lumière blanche.
『Limite d'observation... Danger.』
[C'est fini.]
Tyr serra le poing. Les ténèbres affluèrent à cet instant et rongèrent la lumière.
Le pouvoir de Tyr n'était pas de la force physique. On l'avait souligné récemment car sa force avait tant grandi, mais son pouvoir relevait davantage de la malédiction ou de la domination. Une fois pris, l'ange était fini.
Le corps de lumière, couvert de mystère, regarda les ténèbres le consumer et murmura calmement.
『Séquence d'autodestruction. Activation. »
Juste après.
Un pilier de lumière s'éleva.