La terre fluide forme sa propre vallée.
Parce que le Méta Convoyeur ne tolérait aucune différence d'altitude, l'État militaire avait entrepris un chantier colossal, digne de figurer dans l'histoire, pour tracer une route à travers les hautes terres du nord.
D'ordinaire, l'eau qui s'écoule use la terre avec le temps et creuse une vallée. Pourtant, l'État militaire avait fait tailler une vallée par d'innombrables mains pour que la terre elle-même puisse s'écouler. C'était un exploit humain qui tordait jusqu'aux lois de la nature. Bien que ce fût l'œuvre de ses ennemis, Yerien ne put s'empêcher de le respecter.
Non, étaient-ils vraiment ses ennemis ?
Lorsqu'elle était trop jeune pour s'en souvenir, ce pays avait tué ses parents. Les soldats qui avaient fomenté le coup d'État avaient osé exécuter le roi Grandiomor et la reine, les souverains légitimes du royaume, sous des prétextes absurdes.
Cela ne leur avait pas suffi. Ils avaient aussi tenté de trancher l'une des rares lignées royales nobles qui restaient au monde. Ils avaient commis l'acte sacrilège de renverser un roi.
Par conséquent, Yerien Grandiomor aurait dû les haïr...
C'était ce qu'on lui avait enseigné, mais une rancœur tissée de connaissances reste lâche et se disperse aisément. Combien de fois fouilla-t-elle son cœur, Yerien n'y trouva jamais la moindre colère.
La dernière princesse. L'ultime descendante de la famille royale Grandiomor, qui perdurait depuis l'Antiquité.
Pourtant, face à la grandeur de la nature, elle n'était qu'une petite fille fixant la terre qui s'écoulait sans fin, à demi perdue dans son admiration.
C'est alors qu'un mouchoir blanc familier attira son regard.
« ...Ce mouchoir. »
Lord Landemeyer, le chevalier gardien qui se tenait silencieusement à ses côtés, acquiesça.
« Il appartient à Votre Altesse. C'est donc bien eux... »
Marmonna Landemeyer comme s'il ne pouvait y croire, puis posa sur Yerien des yeux emplis d'admiration. Respect, vénération et affection emplissaient son visage tandis qu'il s'exaltait.
« Incroyable ! Comment Votre Altesse a-t-elle su qu'ils viendraient par ici ? Comme on s'y attend, quelqu'un de sang noble possède une clairvoyance hors de portée des gens ordinaires ! »
C'étaient le genre de gens qui s'évanouiraient en qualifiant de mélodie céleste un simple sifflement de Yerien. Elle avait l'habitude qu'ils lui badigeonnent soudain le visage d'or, pourtant cela la mettait encore mal à l'aise. Yerien sourit gauchement.
« Hehe. Ce n'était rien de tel. Nous n'avions pas d'autre choix. Puisque notre base est au nord, c'était la seule façon de les rencontrer. On pourrait dire que j'ai tout misé sur une seule carte. »
« Une clairvoyance exceptionnelle et la chance du ciel pour la concrétiser. Voici les qualités d'un dirigeant ! Votre Altesse les possède toutes ! »
« Hehe... »
La princesse exaltée se cacha le visage derrière un sourire réticent. Peut-être parce que sa dévotion était trop grande, le chevalier ne perçut pas la détresse dissimulée derrière l'expression de Yerien.
Landemeyer porta son regard vers le conteneur, puis aborda prudemment sa préoccupation suivante.
« Votre Altesse, si je puis me permettre, puis-je dire quelque chose au sujet de la délégation ? »
« Si c'est pour me dire de ne pas y aller, oubliez. J'ai déjà décidé. »
« Je vous en supplie, Votre Altesse ! C'est dangereux ! »
Comme s'il ne s'en lassait pas, Landemeyer osa tenter de faire fléchir la décision de sa suzeraine.
Yerien aurait dû frapper le chevalier dans les deux sens du terme, mais elle savait que cela venait de sa loyauté et se contenta de secouer la tête.
« La réponse est la même. J'irai moi-même. »
« Veuillez reconsidérer. C'est dangereux. Ils sont... »
« Je sais. Mais quelqu'un qui compte utiliser ce pouvoir ne peut refuser de prendre un risque par peur. Lord Landemeyer, je dois y aller en tant que votre suzeraine et en tant que représentante de la Résistance. »
« Urgh... ! Alors au moins autorisez une escorte... »
« Lord Landemeyer ne suffit-il pas ? Vous êtes le dernier chevalier du royaume et le chevalier le plus fort de la Résistance. Ou bien ne me protégerez-vous pas ? »
« Comment cela pourrait-il être ? Je vous protégerai au prix de ma vie ! Mais... ! »
Il y a des choses que la seule résolution ne saurait protéger.
Vingt-cinq ans plus tôt, quand le château royal brûlait et que l'honneur s'effondrait dans la poussière. Quand la véritable nature des duels nobles avait été mise à nu par une seule personne. Landemeyer l'avait réalisé à seulement dix ans, et maintenant il serrait sa lance fermement en parlant d'une voix tendue.
« J'accepte que la Progénitrice Tyrkanzyaka soit un vampire légendaire. Mais cet épéiste nommé Shei est un monstre qui a tenu tête à la Lance Absolue à cet âge ! »
« Lord Landemeyer, ne vous en faites pas. Ce garçon n'est qu'une Lance Absolue légèrement plus jeune. »
« C'est exactement pour cela qu'il est un monstre ! Un monstre qui pourrait détruire un pays à lui tout seul ! »
Combien de temps les chevaliers avaient-ils régné sur ce monde sous la valeur des duels nobles ?
Mais une fois que cette valeur eut été retournée, l'honneur du royaume fut piétiné en miettes. Un duel commencé par une seule personne avait fait tomber le royaume. Les vestiges du royaume s'étaient dispersés aux quatre vents, et malgré une telle force, ils n'avaient pas pu se relever.
Parce que la valeur même qu'ils souhaitaient protéger avait été brisée.
Tant que la Lance Absolue existerait, aucun chevalier ne pourrait naître. Ils ne pourraient que mourir.
« S'il arrivait quelque chose à Votre Altesse... »
« Lord Landemeyer. Chut. »
Yerien arbora une mine fâchée. Landemeyer baissa immédiatement la tête et s'agenouilla.
Après avoir utilisé un bref silence pour souligner son mécontentement, Yerien détendit son expression et parla doucement.
« Je suis la princesse d'un royaume déchu. Prendre des risques fait partie de mon devoir. »
Landemeyer ne répondit pas. Ce n'était pas parce qu'il n'avait rien à dire, mais parce que les règles lui interdisaient de parler à moins que sa suzeraine ne l'y autorise. Yerien usait souvent de ces règles, pourtant elles la mettaient encore mal à l'aise.
Qu'étaient exactement les chevaliers, et qu'étaient exactement les rois ? Pourquoi les gens avaient-ils abandonné leur roi ?
Peut-être était-ce pour cela que les rois avaient disparu.
Yerien sourit avec amertume.
« Et je vous garantis qu'ils ne seront pas très dangereux. C'est ce que me dit ma clairvoyance. »
Elle l'avait simplement appelée clairvoyance, mais il n'y avait absolument aucun fondement. Elles étaient déjà acculées, et elle regardait un chemin infesté d'ennemis en l'appelant une issue.
Pourtant, il n'y avait pas d'autre choix. Lorsque tous les enjeux avaient disparu, chaque instant devenait un tout pour le tout.
La princesse ne savait pas à quoi le royaume avait ressemblé. Elle ne savait même pas si le pays décrit dans les poèmes héroïques était assez précieux pour risquer leur vie à le restaurer.
Mais d'innombrables personnes l'avaient sauvée, soignée, aimée. Yerien ne pouvait abandonner celles qui s'étaient occupées d'elle.
Même si elle n'était pas une princesse, en tant que fille de tous, Yerien avait l'intention de remplir son devoir.
S'étant raidie, elle sourit doucement et appela son amie.
Une amie précieuse qui n'avait aucun intérêt à restaurer le royaume et n'était donc pas liée par le devoir.
Une amie qui avait perdu ses amies, son avenir et son bras droit à cause de l'État militaire.
« Et Chiaty m'aidera. »
La princesse de la Résistance qui chevauchait le Méta Convoyeur et visita le conteneur où nous logeions se retrouva dans une situation gênante.
'Hein... Je ne m'attendais vraiment pas à ça...'
Je ressentais la même chose.
Que la Résistance nous ait approchés si audacieusement, c'était normal. Je savais aussi, par les pensées de la régressrice, que leur cheffe était la princesse d'un royaume déchu.
Bon, pour rassembler les vestiges d'un royaume déchu, elles avaient besoin d'au moins quelqu'un de sang royal. Pour continuer à résister pendant près de vingt-cinq ans, l'essentiel était de ne pas laisser leurs cœurs se briser.
Mais tout de même.
« Ahaha ! Historia ! C'est si bon de te voir ! Si, si bon ! »
Je n'avais pas imaginé qu'une survivante de Hamelin se trouve aux côtés de la princesse.
« Hui, toi aussi ! Je n'aurais jamais cru retrouver de visages si familiers ici ! »
Devais-je la saluer ou pas ?
Un bras droit prothétique. Une peau rêche et profondément hâlée d'avoir passé tant de temps sous le soleil. Et un sourire grinçant qui semblait brisé.
Historia plissa les yeux et détourna la tête. Mais ligotée comme elle l'était, elle ne pouvait s'enfuir. La main prothétique droite l'attrapa par le menton.
C'était une chose intrépide. Même liée, l'une des Six Généraux pouvait aisément broyer un humain. Que quelqu'un de la Résistance, qui s'opposait à l'État militaire, s'approche si près d'elle...
La princesse, cachée derrière son chevalier gardien, fit courir ses yeux çà et là.
« Ch-Chiaty. Cette personne est l'une des Six Généraux, non ? Même ligotée, n'est-ce pas un peu dangereux de s'approcher autant ? »
Mais Chiaty ne s'arrêta pas. Au contraire, Historia recula encore davantage. Elle tenta de se détourner comme pour fuir Chiaty, submergée par sa présence conquérante.
Pourtant, les traces du passé collaient à Historia comme ses propres paupières. Ayant atteint le sommet de l'énergie interne, elle pouvait visualiser Chiaty parfaitement même les yeux fermés. Son élan violent, sa respiration excitée, et les mouvements innaturels de sa main prothétique droite, bougeant juste ce qu'il faut pour mettre mal à l'aise.
« Ah, ne vous en faites pas, Votre Altesse. Je vous l'ai dit, non ? Je suis intime avec quelqu'un d'important dans l'État militaire. »
Chiaty tira Historia près d'elle par l'épaule. Historia essaya désespérément de s'écarter, mais ligotée comme elle l'était, elle n'avait aucun moyen de la secouer sans employer la force. Leurs poitrines se pressèrent l'une contre l'autre, et Chiaty fixa Historia sans se cacher. Historia serra les dents et baissa les yeux.
« En plus... mon amie précieuse est la bienfaitrice qui m'a sauvé la vie. Quand elle a fouillé le fond de la rivière de Hamelin et m'a repêchée... vous n'avez aucune idée de comme j'ai été heureuse. »
Comme pour tourmenter une captive, Chiaty força sans crainte le visage d'Historia vers elle et frotta leurs joues l'une contre l'autre. Son sourire rayonnait de délice.
« Parce que ça voulait dire que même un monstre avait un cœur humain ! Parce que ça voulait dire que même nous pouvions blesser la fille de l'État militaire, qui semblait invincible !! »
Hamelin, au fond de la rivière.
Les enfants avaient décidé de longer le lit de la rivière, bras liés.
Le courant était trop dangereux pour l'affronter seul, alors elles prévoyaient de s'accrocher les unes aux autres comme les maillons d'une chaîne.
Excepté Chiaty et plusieurs autres qui avaient complètement abandonné tout espoir et choisirent de se laisser dériver.
Elles dirent que quelques corps flottant en aval créeraient un choc plus grand, alors elles prévoyaient d'étreindre les cadavres des enfants tués par Nicholas et la bête, puis de se noyer avec eux.
Les enfants pleurèrent et tentèrent d'arrêter Chiaty. Mais la volonté de Chiaty était ferme.
Elles avaient besoin de sacrifices de toute façon, et plus il y avait de morts, moins l'État militaire se montrerait suspect. Pour faire passer cela pour un suicide collectif, il leur fallait de vrais corps noyés.
Elle avait perdu son bras droit, et ses blessures s'étaient infectées jusqu'à la faire souffrir sans cesse. C'était la personne toute désignée.
Si survivre ainsi signifiait ne devenir rien, elle préférait mourir et blesser l'État militaire, ne serait-ce qu'un peu.
Elle l'avait dit avec un sourire à demi sincère, à demi résigné.
C'était un prétexte pour repousser les tentatives de ses amies pour l'en empêcher.
Mais.
Pour des enfants qui étaient devenus un seul être à travers des épreuves répétées, une raison aussi grandiose d'abandonner la vie était bien trop douce.
Elle ne l'avait pas voulu, mais ses mots atteignirent leurs cœurs.
Ces enfants abandonnés avaient déjà assez de raisons d'abandonner leur vie. Seul l'instinct de vivre, gravé dans leurs corps, les en retenait.
Les humains apprennent à donner leur vie pour quelque chose d'invisible. L'enseignement dur de l'État militaire, selon lequel on pouvait même jeter sa vie pour la patrie, en faisait partie.
Cela se retourna contre l'État militaire.
Pour leurs amies.
Pour celles qui survivraient.
Pour tourmenter le pays qu'elles haïssaient.
Une par une, les enfants qui longeaient le lit de la rivière, bras liés, relâchèrent leurs bras et leurs épaules. Au lieu de faire un pas de plus, elles soulevèrent les pieds déjà posés.
La chaîne qui les soutenait se brisa maillon par maillon et dériva vers l'aval.
Non, peut-être qu'une chaîne invisible et puissante les avait toutes liées et entraînées.
Historia, qui était descendue en amont en cherchant les enfants disparus, assista à la scène et tenta de sauver celles qui étaient emportées. Mais si forte fût-elle, pas même la fille de l'État militaire ne put retenir des vies qui avaient abandonné leur volonté de vivre.
Dans l'horrible scène devant elle, les vies qu'Historia nagea personnellement pour sauver furent... ironiquement, seulement Chiaty et quelques autres qui avaient dérivé les premières.
Elles jurèrent de détruire l'État militaire au prix de leur vie, puis se dévouèrent à la Résistance.
C'est ainsi que naquit la véritable Résistance, née et élevée dans l'État militaire plutôt queissue des vestiges de l'ancien pouvoir.