N'était-ce pas arrogant, pour un simple humain, de discuter de la forme d'un pays trop vaste pour être embrassé d'un seul regard ? Pourtant, sur une carte, l'État militaire était clairement long et large.
Les vaisseaux sanguins suivent la forme du corps. En conséquence, le Méta Convoyeur, la grande artère de l'État militaire, était aussi un large ovale. Non, plus précisément, il ressemblait à un long rectangle horizontal auquel seraient accolés deux demi-cercles anguleux. Les courbes causaient une usure plus importante sur les bords.
Le Quartier général se trouvait au centre exact du Méta Convoyeur circulaire. Le centre du Cercle Intérieur. Pour l'atteindre, nous devions parcourir une certaine distance sur le côté.
C'est pourquoi nous embarquions sur le Méta Convoyeur que nous avions autrefois quitté.
Une fois le plan d'attaque du Quartier général établi, la régressrice se dirigea vers le Méta Convoyeur. Il n'existait pas de meilleur moyen de voyager sans exposer nos mouvements, tant que les officiers des transmissions et les projecteurs surveillaient dans toutes les directions. Après y être montés aisément, nous cherchâmes un conteneur où nous cacher et passer le temps.
Le conteneur était plein de fret... mais la régressrice le vida avec une méthode d'une simplicité déconcertante. Elle'ouvrit sa poche subspatiale et y fourra tout.
La bouche d'Historia resta béante tandis qu'elle observait la poche avaler les marchandises sans fin.
« C'est quoi, ce truc ? »
« Oh, un objet cheat. Il est bourré d'outils bizarres en tout genre. »
« Ces deux épées précieuses, tes réserves d'énergie... ! Tu serais pas le fils secret de l'empereur de l'Empire, par hasard ? »
« Les fils secrets d'empereur se baladent avec ce genre de truc, de nos jours ? J'suis un peu jaloux. Être fils d'empereur, c'est peut-être pas si mal, hein ? »
Ah, quel soulagement. J'étais pas le seul à me sentir inférieur par jalousie. Historia regardait ce truc et ressentait la même absurdité que moi.
C'était la réaction normale. Se trimballer un truc pareil, ça, c'était anormal.
« Tss. C'est plein. »
La régressrica s'arrêta seulement après avoir vidé les deux tiers du conteneur. Elle claqua la langue, déçue, ce qui était franchement rageant. Quelqu'un devrait lui rappeler qu'elle pourrait révolutionner l'industrie logistique de l'État militaire.
Un humain qui rivalise avec un conteneur ? Le conteneur avait été fait uniquement pour contenir des marchandises. C'était pas injuste pour lui, ça ?
La régressrice sortit d'autres objets du quotidien de sa poche et dit :
« Fourrons le reste dans un coin. On doit rester là jusqu'à la Gare Centrale de Correspondance. Et si possible, notre priorité est de contacter la Résistance. »
« La Résistance ? On a besoin d'eux ? C'est pas un peu trop risqué ? »
« Ils sont parfaits pour foutre un bordel encore plus gros. Sans eux, ben, on foutra le bordel nous-mêmes. »
Du point de vue de l'État militaire, ils préféreraient encore faire appel à la Résistance. Le genre de ravages que causait la régressrice, ils n'en avaient jamais connu.
« C'est bon ? Alors c'est mon tour. Je dois marquer l'endroit ? »
« Oui. S'il te plaît. »
« Héhé. Très bien. Se répartir le travail, c'est étrangement gratifiant. »
Quelqu'un qui d'ordinaire ne lèverait pas le petit doigt découvrait la satisfaction du labeur.
Tyr traça une marque sur la paroi intérieure du conteneur avec son doigt ensanglanté. Le motif imbibé de sang luisait d'une lueur funeste dans l'obscurité, et la paroi intérieure passa sous son contrôle. Autrefois, quand elle maniait le sang librement, elle aurait pu le faire en tendant simplement la main. Maintenant que son cœur battait à nouveau, elle devait le tracer elle-même, trait par trait. Le conteneur était grand, et sa nonchalance caractéristique fit que cela prit un bon moment.
Toutefois, je ne pouvais pas la presser. Seule Tyr pouvait le faire.
C'est ça, un spécialiste.
Très bien, tout le monde bossait. Il était temps que je gagne ma pitance moi aussi.
Si je ne bossais pas, ma part s'évaporerait, avec mon droit de profiter des avantages. Si je voulais jouir de tout ce que la vie offre, je devais travailler pour ma part.
Je levai un doigt et pointai devant moi.
« Allez, c'est parti ! Azzy, Nabi, Ria ! Déplacez le fret dans un coin ! »
« Ouaf ! »
« Miaou ? »
« ...Je suis comprise dans le lot ? »
Azzy partit en courant comme un chien. Non, est-ce que j'avais pas inversé les rôles ? Peu importe, elle traînait le fret, y laissait des marques de morsures et de griffes avant de le rejeter dans un coin, encore et encore.
L'instinct en moi qui aimait les angles droits nets hurlait pour que je l'arrête et que je remette tout d'aplomb, mais je remis à plus tard. Ça valait pas le coup de s'en faire un objectif si ça me donnait plus de travail.
En d'autres termes, j'en avais rien à faire.
« Miaou. Bon travail, miaou. »
« Nabi. Toi aussi, tu dois bosser. »
« Miaou ? Miaou, j'ai à manger et à fumer. Offre un tribut sur-le-champ, miaou. »
« Putain, les chats ont la vie facile... Si tu pousses ce fret proprement dans le coin, je te donne une caisse qui te va pile poil. »
« Une caisse ? Donne-la-moi, miaou ! Tout de suite ! »
« Cette bête comprend pas le lien entre travail et salaire ? »
En tant qu'humain ici, je gérais le nettoyage. C'était le privilège d'un être intelligent. J'empilai le fret qu'Azzy avait plaqué contre le mur et libérai de l'espace pour nous.
Ah, zut. Fallait nettoyer le sol aussi. Je devrais faire bosser quelqu'un d'autre sur ça ?
« Ria. Je te donne un chiffon, nettoie le sol. Même les mains liées, tu peux quand même passer la serpillière avec un chiffon, non ? »
Historia choppa le chiffon avec ses orteils et me demanda :
« ...Hui. Tu déconnes, là ? »
« Déconner ? Ça a l'air d'une blague, à tes yeux ? Si tu fais partie du groupe, tu devrais bosser toi aussi ? Les prisonniers sont exempts de corvée ? Alors moi aussi je veux être prisonnier ! »
« Pas ça. L'attaque du Quartier général. »
Historia me fusilla du regard, grinçant des dents.
« Tu disais vouloir une vie ordinaire. Depuis quand faire un raid sur le QG, c'est ordinaire ? »
« Non. T'as pas entendu M. Shei l'expliquer ? Ce qu'on fait, c'est poursuivre la paix. L'amour et la paix. C'est pas la chose la plus importante qu'un citoyen lambda puisse faire ? »
Je répondis en faisant des signes de victoire avec les deux mains.
Quand y a une bête en laisse, c'est l'instinct d'aller droit au bout de sa portée et de la narguer ? Sachant qu'Historia allait péter un câble, je continuais de la provoquer.
Si ses mains n'avaient pas été liées, elle se serait pris la tête. Historia avait l'air mentalement dépassée quand elle dit :
« Vous attaquez le QG pour empêcher une guerre ? C'est de la guerre, ça ! T'es con ou quoi ? »
« Juste entre nous, je le pense sincèrement aussi. »
« ...Je parle de toi, Hui ! »
« Hein ? Pourquoi ? C'est M. Shei qui a planifié toute l'opération. Si tu traites quelqu'un de con, c'est évidemment M. Shei ! »
Si la guerre avait éclaté dans sa ligne temporelle précédente, elle aurait dû nous le dire à l'avance. On a failli s'enfuir droit vers les États Inférieurs, qui étaient voués à devenir un champ de bataille.
Attaquer le QG n'était pas exactement confortable, mais c'était mieux que de se faire prendre dans une guerre. Une intention de tuer instable visant d'innombrables inconnus, comme en guerre, c'était trop mortel pour moi. On esquive pas une balle perdue.
Et selon la régressrice, cette guerre marquerait le début de tensions croissantes entre les nations...
Bon, y'avait pas de mal à l'empêcher, non ? C'était pas moi qui l'empêchais, de toute façon.
« C'est comme ça, Ria. Bref, je t'avais pas dit de nettoyer ? Depuis quand nettoyer, ça veut dire me dévisager comme si tu voulais m'abattre ? »
« Hui ! »
« Si ça te plaît pas, barre-toi tout de suite. Qui t'en empêche ? Tes pieds sont pas liés, cours voir ton père Lance Absolue et ta mère Mage de Guerre et balance-nous. "Ils foncent sur le QG ! Dépêchez-vous de les arrêter !" Comme ça ! Vas-y, rends mon voyage le plus difficile possible ! »
« Toi... ! »
Au lieu des poings cachés derrière son dos, les épaules et la poitrine d'Historia tremblaient. Je saisis l'occase pour ricancer encore plus fort.
« Vas-y ! J'ai dit que je t'arrêterais pas ! Quoi, on va te tuer ? Te torturer ou te prendre en otage ? Je te dis qu'on te laisse partir ! C'est toi qui as dit que tu voulais venir parce que tu voulais regarder ! »
« Hé ! »
Toujours ligotée, Historia bougea la jambe. Le chiffon atterrit sur le dessus de son pied, puis fila droit sur moi comme un obus. Malgré sa posture pourrie, il vola précisément vers ma tête.
Ha ha. Pas une chance. Peu importe à quel point j'suis inutile, je pouvais pas rater un chiffon, surtout lancé du pied ? Je me cambrai en arrière et...
« Agh ! »
Il me percuta en plein visage. Comme il frappa pendant que je me cambrais, mon corps bascula en arrière. L'os qui avait perdu sa queue au fil d'innombrables générations claqua contre le sol dur. À cet instant, je regrettai ma queue disparue plus que jamais.
Merde. Les jambes ont trois fois la force des bras... ! Leur seul point faible, c'est que leurs mouvements sont plus amples et plus faciles à repérer, mais ça compte pas beaucoup pour quelqu'un qui lit dans les pensées !
Allongé par terre, je me frottais le coccyx qui pulsait et décollai le chiffon, qui avait pris une empreinte parfaite de ma figure, de mon visage.
« Ptoo, ptoo. Tu oses me coller un chiffon plein de poussière en pleine gueule ! »
« Vu ce que t'as fait, t'l'as bien mérité. »
« Pas l'once d'un remords ! Je te punis sur-le-champ ! »
'Me punir ? Même ligotée, comment tu vas me punir ? Faudra faire preuve de créativité, Hui. J'ai hâte de voir ça.'
Je répondrai à tes attentes !
Moi ?
Quelqu'un de plus fort que moi !
Je courus illico chez Tyr et la régressrice pour faire mon rapport.
« Maman ! Papa ! Elle m'a tapé ! Gronde-la ! »
La réaction fut immédiate. La régressrice, que j'avais appelée Papa, hurla aussi violemment que si elle s'était pris une balle.
« Pourquoi je serais Papa ?! Déjà, je suis une femme, non ! T'es plus vieux que moi ! »
Ah, donc elle savait que j'étais plus vieux ? Je me faisais bousculer et ignorer si souvent que je croyais qu'elle l'avait complètement oublié. Ou alors elle comptait mon âge d'avant la régression.
...Mais savoir que j'étais plus vieux et me parler quand même avec autant d'irrespect, ça la rendait peut-être encore pire.
Quand même, c'était équitable.
« Shei. N'était-ce pas simplement une plaisanterie légère pour amuser ? Ne pourrais-tu pas jouer le jeu un peu ? »
« Non ! C'est quoi, ce "Papa" ?! Même en blague, ça me donne des frissons ! J'ai jamais eu un fils comme ça ! »
Elle traitait Tyr de la même façon, alors que Tyr avait au moins mille ans de plus qu'elle, même en comptant le temps avant la régression. Elle était aussi grossière avec tout le monde, du coup je trouvais ça bizarrement attachant.
Tyr ne le releva pas et ne parut pas offensée le moins du monde. Après avoir côtoyé tous les genres de gens au fil des âges, elle ne se souciait plus de chaque réaction individuelle. C'était logique. Chaque fois que les gens la voyaient, ils lui balançaient toutes les insultes imaginables, disant qu'ils lui enfonceraient des clous de fer dans les membres de cette sale vampire. Si elle s'était blessée à chaque fois, son cœur n'aurait pas survécu.
Tyr gronda légèrement la régressrice, puis s'approcha de moi avec un sourire bienveillant.
« Allons. Viens par ici. Que veux-tu que je fasse ? »
Je courus vers elle et lui racontai toutes les atrocités d'Historia. Historia m'avait balancé un chiffon en pleine figure et avait transformé ce beau minois en chiffon. La poussière de riz grillé raclée sur le sol du conteneur avait un goût vraiment exquis.
Après avoir bavardé un bon moment, je pointai du doigt Historia, qui restait là avec un air incrédule, et hurlai :
« Donne-lui une bonne leçon ! Assure-toi qu'elle ne refasse plus jamais un truc pareil ! »
« Très bien. »
Tyr acquiesça comme si elle le pensait vraiment, puis s'avança légèrement et s'arrêta devant Historia. D'une voix forte, destinée à mes oreilles, elle commença à la sermonner.
« Je comprends que tu étais proche de Hui et que tu le désirais par affection. J'accepte aussi que tu regrettes et ressentes profondément ce qui s'est passé avant, et que tu ne souhaites pas revivre la tragédie. Mais. »
Tyr posa une main sur sa poitrine avec une touche de fierté et continua.
« Rappelle-toi ceci. C'est toi qui cherchais à poursuivre Hui, et nous, on protégeait Hui contre ton camp. Les lignes sont si clairement tracées, pourtant tu cherches à te comporter de façon bien trop familière. Tu es allée jusqu'à poser une petite menace pour lui... Tu es une prisonnière, et tu ne dois pas oublier qu'on a accepté ta demande de venir avec nous par bonté d'âme. »
C'était un argument tout à fait raisonnable, et il frappait exactement là où ça faisait mal à Historia. En même temps, il me soutenait parfaitement.
Mon adversaire était la Progénitrice Tyrkanzyaka. Même à son meilleur, Historia ne pouvait pas la battre. Avec les bras ligotés et l'envie de continuer avec nous, Historia n'avait d'autre choix que d'accepter les paroles de Tyr.
« ...D'accord, Progénitrice. »
« Tu n'as rien promis. Dis-moi dans tes propres mots ce que tu as compris. »
Après le sermon qui continuait, Historia grinca des dents et répondit, humiliée.
« Je ne... ferai pas de mal à Hui. »
« Ce sont tes propres mots. Je fais confiance à ta volonté et à ton honneur pour les tenir. »
Tyr parla fermement, puis jeta un regard en arrière vers moi avec un sourire. Elle demandait si ça suffisait. Quand j'hochai la tête, Tyr entrouvrit les bras et m'offrit son étreinte vide.
'J'ai joué le jeu et lui ai donné une leçon. Qu'est-ce que t'en penses ?'
Une belle grande sœ... bref, de toute façon, j'étais doué pour jouer le jeu de ce genre de truc aussi. Comme je lisais les pensées, je finissais par calquer n'importe quelle mise en scène que l'autre avait prévue.
J'ouvris les bras à mon tour et me jetai dans l'étreinte de Tyr.
« Merci, Tyr ! »
« De rien ? »
J'étais plus grand que Tyr, qui avait une carrure relativement menue, donc ça ressemblait plus à moi qui l'enveloppais dans une étreinte. Pourtant, Tyr me serra en retour avec un sourire satisfait dans les yeux.
'Héhé. C'est agréable. Ça peut être cruel pour la générale en face de nous, mais exhiber ma relation présente devant les vestiges du passé procure un plaisir mesquin, primal. Il semblerait que les humains aient de tels sentiments enfantins.'
Ses pensées légèrement supérieures venaient de son étreinte. Historia était profondément irritée et ne faisait que me dévisager comme si elle voulait me planter un couteau. Heureusement qu'on lui avait pris son flingue avant. Sinon, mon dos serait devenu une cible.
Puis je sentis le monde basculer vers l'avant.
La ceinture ralentissait.
Le conteneur était arrivé à une gare de correspondance intermédiaire.