Pour prévenir toute explosion imprévue de la part d'un membre des Six Généraux, la régressrice s'appliquait à serrer des nœuds bien serrés. Quand j'intervins, elle répondit avec irritation.
« Pourquoi tu t'immisces encore ? »
« T'es vraiment obligée de rajouter un nœud sur le devant ? »
Je désignai l'un des nœuds que la régressrice avait faits.
Le fil de ver céleste ne se contentait pas de lier les bras de Historia dans le dos. Il s'enroulait aussi sur le devant, la maintenant complètement entravée pour qu'elle ne puisse pas s'échapper.
C'était sans doute parce qu'il avait été trop serré. Historia semblait mal à l'aise dans un sens assez différent.
« De quoi tu parles ? Qu'est-ce qui cloche avec mon nœud ? »
« Ben, c'est un peu délicat à dire pour moi. »
Je me éventai le visage comme gêné et jetai un coup d'œil à la régressrice, comme si c'était une personne incroyablement effrontée et sans vergogne.
Comme la régressrice fronçait les sourcils face à mon regard impur, je me couvris les yeux avec les doigts écartés.
« Tu l'as ligotée d'une façon qui a l'air faite exprès pour mettre en valeur la silhouette de Ria. Je sais pas si je dois saluer ton culot ou m'inquiéter de voir mon ancienne camarade harcelée sous mes yeux. »
« Quel genre de conneries vous racontez tous les deux... ? »
En suivant la direction de mes doigts, la régressrice regarda enfin Historia sous un angle plus objectif.
Historia était l'une des Six Généraux. Des entraves ordinaires ne pouvaient pas la retenir. Elle pouvait briser des chaînes, et si nécessaire, elle aurait été prête à allonger ou raccourcir ses propres bras pour s'échapper. En ce sens, une prudence excessive était tout à fait naturelle.
C'était peut-être pour ça que la régressrice n'avait pas prêté attention aux zones qui auraient accroché son regard si elle avait été un homme. Elle s'était concentrée uniquement sur le serrage des liens, laissant la silhouette de Historia se dessiner nettement sur son uniforme.
« Ah. »
'Bah oui. J'ai l'air d'un homme. Pour lui, je dois passer pour une espèce de pervers...'
Ce n'est qu'alors que la régressrice le réalisa et soupira doucement. Historia se contenta de tourner la tête et répondit sur le ton de la plaisanterie.
« Hmm. Donc t'avais pas d'arrière-pensée. C'est dingue de faire ça sans même y penser. T'es plus vicieuse qu'en a l'air. »
« Non ! Pourquoi une prisonnière chipote là-dessus ?! Et je suis restée derrière toi pendant que je te ligotais, alors comment j'aurais pu savoir ?! »
Elle parut réaliser que quoi qu'elle dise, ça sonnerait comme une excuse. S'imaginant à quoi elle ressemblait du point de vue d'un tiers, la régressrice tendit précipitamment les mains en niant.
« Personne a des pensées bizarres ! »
Moi, je n'avais pas de pensées bizarres. Je me contentais de savourer le spectacle embarrassant où mon ancienne camarade s'était fourrée. Merci à la régressrice de m'avoir offert cette occasion.
« L'instinct, je suppose. Je comprends. Quand même, humilier une amie qui m'étaitonce très proche devant moi, c'est pas un peu irrespectueux de ta part ? »
« C'est quoi qui est irrespectueux ?! »
« J'aurais pu la ligoter mieux que ça. Tu m'aurais pas dû me laisser un tour d'abord ? »
« Heureusement que c'est moi qui l'ai fait ! Contrairement à toi, j'avais pas de pensées sales ! »
« Ah, c'est vrai. T'as dit que t'aimais les hommes... »
« Oublie ça tout de suite ! »
Sa résistance mentale atteignant enfin sa limite, la régressrice poussa un cri.
« Alors je fais quoi ?! Je la laisse en liberté au milieu de nous ?! »
[Shei.]
À cet instant, une voix sombre vint du cercueil noir qui reposait paisiblement au fond du conteneur. Tyr, qui avait fait une courte sieste pendant que l'attaque de l'État militaire s'était arrêtée, s'était enfin réveillée.
L'espoir gonfla la régressrice à l'arrivée d'une alliée.
« Tyrkanzyaka ! Dis quelque chose ! »
Le soleil n'avait pas encore complètement couché, alors Tyr ne sortit pas de son cercueil. À la place, elle fit trembler les ténèbres par sa seule voix.
[…C'est d'un inconvenant à ne pas regarder. J'ai pu exprimer mon mécontentement face à vos actes, mais je n'ai jamais critiqué votre conduite. À compter d'aujourd'hui, je dois revoir mon jugement à ce sujet....]
« Non, c'est pas ça ! »
Le problème, c'est que même la voix de Tyr n'était pas du côté de la régressrice.
Acculée de toutes parts, celle-ci protesta d'une voix presque en larmes.
« Je sais ce que vous voulez dire ! Mais je peux pas la laisser détachée... ! »
'Le travestissement ne m'apporte que des malentendus inutiles ! Avant que ce bâtard nous rejoigne, j'aurais dû enlever mes vêtements une fois... ! Non, est-ce que je devrais pas juste forcer le passage et leur montrer les bandages autour de ma poitrine maintenant ?'
Non, ça irait pas. Ça compliquerait les choses à plein d'égards. Il me faudrait faire semblant d'être surprise alors que je sais déjà.
En plus, c'est bien plus facile pour moi de la manipuler tant qu'elle passe pour un homme. Je peux pas la laisser révéler son sexe pour l'instant.
Fallait pas abuser non plus. Faut faire durer ses jouets.
« Tu peux desserrer un peu. Comme l'a dit M. Shei, Ria s'est fait capturer exprès. »
« Tu vois ?! »
À mes mots, la régressrice s'illumina et désigna Historia, puis raidetement pointa le doigt vers moi.
« Quoi ? Tu le savais déjà ? Alors pourquoi t'as rien dit ?! »
« Que je le sache ou pas, l'avoir capturée, c'est mon mérite. Pourtant tu t'es acharnée à le minimiser. Ça m'a blessé. »
« C'était vraiment la seule raison ?! Et c'était même pas faux ! »
La régressrice grogna sur moi comme Azzy, puis pointa Historia avec encore plus d'assurance.
« Ouais ! Moi aussi je m'y attendais ! Elle a dû planifier de faire semblant d'être capturée, s'infiltrer chez nous et récupérer des infos ! Mais je la laisserai pas... »
« Non, c'est pas ça. Ria a négocié avec moi et s'est laissée capturer en échange d'infos. »
Tyr était réveillée, et le soleil était près de se coucher. Il était temps de commencer à discuter de la prochaine opération.
Quand j'invitai Historia du regard, elle comprit et fit voler son mégot consumu. L'écrasant sous sa rangère militaire, Historia effaça l'amusement de son visage et parla d'une voix raide.
« Ce que je m'apprête à dire relève entièrement de ma volonté personnelle et d'une affaire privée. Je jure que ça n'a rien à voir avec l'État militaire... Que vous me croyiez ou non, c'est à vous de voir. »
« ...Hmph. Une affaire privée. Ça sonne pas comme un truc que l'État militaire dirait. »
La régressrice, qui avait réalisé qu'on se moquait d'elle depuis le début, marmonna avec une boudeuse. Historia lui donna un petit ricannement amusé, comme si elle la trouvait mignonne, puis répondit.
« L'homme que l'État militaire poursuit s'appelle Hui. C'était un élève de l'Académie Militaire Secondaire de Hamelin. Hui et moi, on était camarades de classe. On a passé trois ans dans la même classe. Et... »
Historia s'arrêta là pendant une demi-seconde. Pas pour l'effet dramatique, mais pour mettre ses idées en ordre. Pourtant, ça fit que la régressrice et Tyr se concentrèrent encore plus.
Une fois leur attention captée, Historia avala les émotions qui montaient en elle et continua.
« Et... Pendant l'entraînement de terrain final de notre troisième année, Hui a tué 161 autres camarades et s'est suicidé. Plus précisément, c'est comme ça que ça a été rapporté. »
C'était une vérité lourde, de celles qui auraient fait taire la plupart des gens et les auraient laissés se regarder avec gêne. Pourtant la régressrice et Tyr, habituées aux événements à l'échelle du monde, ne réagirent pas si vivement.
La régressrice en fit même la moquerie.
« Alors ça a dû être mal rapporté. Il est vivant ici, et les victimes de Hamelin ont toutes sauté dans la rivière et se sont suicidées. »
C'était, à sa manière, une façon de me défendre.
Dans le tour précédent, la régressrice avait exposé la honte de l'État militaire et travaillé avec la Résistance pour le détruire. Elle connaissait toutes sortes d'infos classifiées.
Mais...
« ...C'est aussi comme ça que ça a été rapporté. »
La réponse, chargée de plusieurs sens à la fois, fit sentir l'étrange atmosphère à la régressrice, qui se tut.
« Vous devez l'avoir entendu quelque part, malgré le secret. Vous avez raison. Mes camarades qui se sont rebellés contre l'État militaire, ou plus précisément contre l'Académie Militaire de Hamelin... À la toute fin, ils ont couru vers la rivière de leur propre chef. N'importe qui aurait appelé ça un suicide. »
En finissant de parler, le regard perçant de Historia se tourna vers moi. Ses yeux languides contenaient une nostalgie qui n'était pas brûlante, mais piquait comme des épines. Historia me désigna ouvertement et dit :
« Lui seul sait ce qui s'est passé. Mais il a disparu aussi. Tout le monde a dit qu'il s'était noyé au fond de la rivière de Hamelin, et ils voulaient que ce soit vrai. Tout le monde sauf moi. »
Historia tourna vivement la tête et porta son tour à tour sur la régressrice et le cercueil de Tyr.
« J'entendrai cette histoire par tous les moyens nécessaires. Je me suis fait prisonnière volontairement, et j'ai révélé des infos classifiées à vous, ennemis de l'État militaire, tout ça pour ça. Si vous écoutez, Hui aura pas facile à mentir. »
Plus il y a de gens qui écoutent, plus leur force ou leur autorité est grande, plus il devient difficile de mentir. C'était ce que Historia visait.
Le problème, c'est que...
[…Quel motif futile.]
Tyr et le reste de mes compagnons me faisaient confiance bien plus que Historia ne l'espérait.
[Si Hui ment pour te tromper, tu crois que j'irais interroger Hyu pour toi ? On dirait que t'as réfléchi, mais t'as tort. Hyu, y a rien de plus à dire. Fais comme tu veux.]
Historia a dû être décontenancée un instant. Elle n'aurait pas pu s'attendre à ce que la Progénitrice Tyrkanzyaka, une puissante entité ancienne, me protège aussi complètement.
Elle avait misé sa vie en se laissant capturer. Face à la possibilité de ne rien gagner malgré ça, Historia tenta de garder son calme.
« T'as même charmé la Progénitrice, Hui ? Impressionnant. Peut-être que les rumeurs qui courent sur toi ne sont pas toutes de la fiction. »
[…Des rumeurs qui courent sur lui ?]
Merde. J'avais attiré l'intérêt de Tyr. Tyr, qui aurait dû mettre la pression sur Historia, se tut discrètement et fit semblant de ne pas savoir.
[…Utiliser mon pouvoir en plein jour m'a fatiguée. Débrouillez-vous entre vous. Je vais me reposer un peu.]
C'était plutôt culotté de dire ça tout en gardant l'oreille tournée de ce côté.
La régressrica répondit sur le ton de la conversation.
« T'as promis de lui dire. Alors dis-le. »
J'avais prévu de le faire depuis le début ! Sa façon de le formuler donnait l'impression que j'avais l'intention de rompre ma promesse.
Toujours affamée d'infos, la régressrice voulait entendre plein de trucs de Historia tant qu'elle en avait l'occasion.
« C'est pour ça que l'État militaire a commencé à nous poursuivre, alors qu'on évitait activement le combat ? »
« J'en sais rien. C'est une décision du quartier général. Mais c'est probablement pas complètement sans lien. Le Joueur de flûte de Hamelin. Même au sein de l'État militaire, ça a dû être une des hontes qu'ils voulaient le plus enterrer. »
« Juste une centaine de personnes ? »
Tous les regards se tournèrent vers la régressrice. Sentant ces regards, elle agita vite les mains.
« Non, cent, c'est beaucoup. Mais c'est l'État militaire, non ? Si c'est un pays où environ cent personnes meurent au travail chaque jour, des morts à cette échelle, c'est rien. Le fait que ce soit des suicides est un peu dérangeant, ceci dit. »
Peut-être pas du point de vue humain, mais c'était une question valide du point de vue de l'État militaire. Historia répondit lentement.
« ...À cause d'une malédiction. »
« Une malédiction ? »
« J'en sais pas plus que ça. C'est pour ça que j'ai besoin de l'entendre. »
Ayant balayé la question, Historia me dévisagea avec des yeux sombres et troubles. L'obligation de répondre m'incombait maintenant.
« Le Joueur de flûte de Hamelin. Lui. »
J'avais de toute façon l'intention de leur dire. L'État militaire nous poursuivait, et ça aurait été embêtant si les compagnons qui voyageaient avec moi ne savaient même pas pourquoi. J'avais simplement pas eu l'occasion.
Bon. Par où commencer ?
À ce moment-là, la voix de Tyr me parvint comme pour me réconforter.
[C'est bon, Hyu. Est-ce qu'une centaine, c'est vraiment un si gros chiffre ? À moins d'être nouvellement transformés, y a peu de vampires qui n'ont pas atteint les trois chiffres.]
« Tyr, dire ça aide ni à consoler ni à faire du prosélytisme vampirique. »
[…Ça aide pas ?]
Quand je raclai ma gorge, Tyr se tut et se prépara à m'écouter. La régressrice fit de même.
« ...Wouf. »
Azzy s'était rapprochée on ne sait comment. Pour une raison quelconque, elle avait dressé les oreilles et prêtait littéralement l'oreille à l'histoire. Comment ça avait pu devenir un récit que même un chien écoutait ?
Parmi eux, Historia me fixait le plus intensément. Ses bras étaient liés, mais même s'ils avaient été libres, ça n'aurait pas fait grande différence. Son regard acéré et la nostalgie qui exigeait de connaître cette histoire m'avaient déjà ligoté.
La scène était plantée, le public installé. Il ne restait plus qu'à moi de raconter l'histoire.
J'humectai mes lèvres et ouvris lentement la bouche.