Quelle était la méthode la plus rapide pour qu'un poison destiné à détruire le corps de l'intérieur se propage le plus vite possible ?
En empruntant le moyen de circulation le plus rapide. La plupart des poisons se diffusent par les vaisseaux sanguins, c'est pourquoi bloquer le flux sanguin ou drainer le sang contaminé a longtemps été considéré comme un traitement efficace.
Mais que faire si le poison avait déjà gagné la circulation sanguine ?
Dieu a été inventé pour des moments comme celui-là. Les gens ont travaillé dur pour en créer un, alors priez avec ferveur.
« État militaire. Vous feriez bien de prier pour qu'on soit éliminés discrètement, nous aussi. Nous sommes déjà sur la voie ! »
« Qu'est-ce que tu racontes, bon sang ? »
Le Méta Convoyeur était l'aorte de l'État militaire, et nous chevauchions déjà dessus. En d'autres termes, nous circulions à travers le corps de l'État militaire.
Grâce à notre utilisation non autorisée de la plus grande installation logistique de l'État militaire, nous profitions d'un voyage confortable et relaxant.
« Waouh. Je l'ai imaginé moi-même, mais ce n'est pas un plan ingénieux, ça ? On s'évade en empruntant la grande route de l'État militaire. Sur cette terre, où il serait difficile pour qui que ce soit de nous rattraper, il suffit de surveiller l'avant et l'arrière ! »
Comme je l'ai dit, le Méta Convoyeur était un moyen de transport incroyablement sûr.
Pour une chose, pas besoin de s'inquiéter d'être encerclés. L'ennemi ne pouvait barrer la route que par devant ou nous poursuivre par derrière, ce qui étaient les seules directions à surveiller.
Bon, les forces de l'État militaire nous bloqueraient le passage une fois arrivés à une station, mais d'ici là, nous étions en sécurité.
La régressricejeta un coup d'œil entre l'avant et l'arrière avant de répondre.
« Tu as raison. Ça s'est bien passé. On n'a pas l'air d'avoir de poursuivants pour l'instant, alors réglons une affaire que je repousse depuis un moment. Assieds-toi là. »
« Hein ? Tu veux que m'assoie là ? C'est le genre de truc qu'un prof dirait avant d'engueuler un élève. »
« Assieds-toi. »
Son ton glacial me fit obéir et m'asseoir par terre. La surface du Méta Convoyeur était froide, une sensation que je n'avais pas ressentie depuis un moment.
Debout devant moi, les bras croisés, la régressrice parla avec une assurance frappante.
« Maintenant. Ne serait-il pas temps de partager quelques informations, M. le Joueur de flûte de Hamelin ? »
« Partager des informations ? Honnêtement, ça me semble un peu injuste. »
Mon corps pouvait obéir aux ordres, mais ça ne voulait pas dire que mon cœur avait capitulé. Je me grattai l'oreille dans la posture la plus insolente que je pus gérer et répondis.
« Avant de parler de partage d'informations, c'est pas toi qui as le plus de secrets, M. Shei ? Trimballer une épée légendaire comme Skywarbler, te jeter dans Tantale pour une raison inconnue. Tu es jeune, fort, et tu en sais bien trop. Je me suis demandé si tu n'étais pas une existence légendaire, mais rien ne me venait à l'esprit. »
Mon instinct de survie était responsable de la flatterie subtile dans cette affirmation. Après avoir glissé quelque chose qui ressemblait à de la louange, je repoussai la responsabilité sur elle.
« Si tu ne révèle rien, comment est-ce qu'on est censés commencer à partager ?
C'est toi qui as commencé à garder des secrets !
Mais peut-être avait-elle gagné en confiance depuis qu'elle était sortie dans le monde, car la régressrice répondit sans vergogne.
« Hmph. Tu ne m'as jamais rien demandé. Tu as agi avec habileté dès le début, comme si tu savais déjà tout. »
« Tu me connais bien. Aucun de nous deux n'a demandé, donc on est quittes. »
« Exactement. J'en dirai pas beaucoup sur mon passé non plus. Ceci dit, je t'ai aidé quand l'État militaire te pourchassait. J'ai pas au moins droit aux grandes lignes de ce qui s'est passé ? Je peux pas t'aider sans explication ni confiance, non ? »
La régressrice me fixa de ses yeux perçants.
« Surtout si c'est toi qui es derrière l'incident de Hamelin. On peut voyager avec quelqu'un dont on ne connaît ni l'identité ni les intentions, quelqu'un d'aussi dangereux ? »
Argh, c'était un argument parfaitement valable. Pour penser qu'un jour je me ferais attaquer par la logique implacable de la régressrice. Était-ce une inversion de la hiérarchie sociale ? Une révolution ?
N'ayant rien à répondre, je n'eus d'autre choix que d'acquiescer.
« Maintenant que tu le dis, t'as raison. Je peux pas contester. Si je veux survivre, je devrais faire un effort pour survivre. »
« Tu comprends. Maintenant, dis-moi tout sur qui tu es. »
Je n'avais jamais cru pouvoir le cacher éternellement. L'État militaire l'avait déjà découvert, et essayer de le dissimuler plus longtemps ne ferait que les rendre plus suspicieux.
Juste au moment où je prenais ma décision, Tyr, qui écoutait tranquillement sous son parasol, prit soudain la parole.
« Hyu. Quelle que soit ton identité, quoi que tu aies fait, je t'aurais sauvé. La seule chose qui m'a déçue, c'est que tu es parti sans un mot. »
Mais si j'avais quelqu'un de mon côté, ça changeait la donne. J'élevai immédiatement la voix.
« Tu vois ? Il existe une chose qu'est la bonté sans contrepartie ! C'est un soleil chaleureux, pas un vent du nord glacial, qui émeut les cœurs ! M. Shei, regarde Tyr et prends exemple sur elle ! »
« Je m'inquiète seulement que tu ne sois blessé quelque part où je ne peux pas voir. Ne deviendrais-tu pas vampire, pour que je n'aie plus jamais à m'inquiéter ? »
« M. Shei. Je te dirai tout sur moi, alors oublie ce que j'ai dit tout à l'heure. »
La régressrice renifla et fit un signe de menton brusque. Tyr, rejetée sans hésitation, marmonna tristement.
« Tu détestes ça autant ? La vie d'une Aînée ne serait pas si mauvaise... »
L'expression même de vie de vampire était une contradiction. D'ailleurs, devenir de la parenté de Tyr maintenant qu'elle avait retrouvé sa vie et établi une frontière nette entre elle et le monde causerait sûrement des problèmes à bien des égards.
J'ignorai Tyr qui s'éternisait et m'apprêtai à faire ma confession sincère.
Azzy, qui tournait autour de moi depuis un moment, illumina ses yeux et déposa une boîte de viande devant moi. Elle la poussa vers moi de sa patte avant.
« Wouaf ! Mange la nourriture ! »
« Oh, bien sûr. Je la mangerai plus tard. Merci. »
« Wouaf wouaf ! »
Azzy qui renonçait à quelque chose ? Qu'est-ce qui lui avait pris ?
Bref, je pris la boîte et commençai à expliquer.
« En fait, je viens de Hamelin. »
« C'est tout ? »
« Comme je l'ai souligné plusieurs fois, j'étais le major de ma promotion à l'époque. Cette cohorte incluait Historia, l'un des Six Généraux actuels, et Lankart, qui fut un temps le plus jeune officier arcanique et qu'on appelait le successeur du Mage de Guerre. »
La régressrice fronça brièvement les sourcils à la mention d'Historia et de Lankart. Comme je m'en doutais. Vous les aviez rencontrés dans un cycle précédent.
Je n'avais pas encore lu tout ce qui s'était passé, mais les émotions complexes que je percevais suggéraient qu'ils n'avaient été ni ennemis ni alliés. Quelque chose entre les deux.
'Historia, l'une des Six Généraux, et Lankart du Temple du Dieu Démon ? Chaque nom est une figure majeure... Et il dit les avoir battus tous les deux pour la première place ?'
Il semblait que mes camarades de classe étaient assez importants pour avoir croisé la route de la régressrice dans le passé. Il restait trois camarades, et moi qui avais été premier parmi eux, j'étais devenu un petit délinquant. On ne savait jamais en quoi les enfants allaient grandir.
Je décidai sur-le-champ. Je zappais les futures retrouvailles de promo.
'... Je connais pas toute l'histoire, mais une chose est claire. Ces deux-là sont déjà des poids lourds au niveau national. Alors peut-être que toi aussi.'
Non, non, non. S'il te plaît, ne me surestime pas. On allait se battre contre l'État militaire, non ? Si les gens se mettaient à attendre des trucs de moi maintenant, je risquais d'être envoyé au front et d'y crever.
Je m'empressai d'expliquer.
« Si Historia était inégalée en arts du qi et combat martial, et Lankart en magie et technologie, j'ai pris la première place par mon esprit seul. Historia était sans rivale en arts du qi et combat martial, tandis que Lankart dominait la magie. J'ai fini premier ou deuxième dans la plupart des matières qui couvraient tout le reste. »
Naturellement, c'était tout grâce à la lecture de pensées. Lecture de pensées, merci. Je n'aurais jamais pu le faire sans toi.
« Vraiment ? »
« Oui. C'est pas une blague. J'étais vraiment un talent prometteur de l'État militaire. J'étais pas fort physiquement, mais je pouvais apprendre n'importe quoi rapidement à un niveau respectable. Magie, arts du qi, alchimie, je les ai tous assimilés facilement. J'étais doué en stratégie et tactique aussi. Surtout, ma compréhension était exceptionnelle, donc je pouvais aisément éveiller des pouvoirs de natures différentes. »
Toutefois, les techniques que je pouvais percer par lecture de pensées étaient limitées au niveau de leur utilisateur, donc mes vraies limites avaient été exposées vers ma deuxième année.
Même ainsi, le talent restait du talent, et la première place restait la première place.
« C'est pour ça qu'on m'appelait le touche-à-tout de Hamelin. »
« ... Hmm. »
'Il apprend tout facilement... Pourquoi ça m'énerve soudain autant ?'
Wow ! La régressrice avait le culot de me dire ça ! Elle avait répété ses régressions jusqu'à devenir l'une des plus fortes !
On disait que l'herbe était toujours plus verte chez le voisin. Le cheat de régression ne te suffisait donc pas ? Réveille-toi !
« Bref, nous trois, on a pris la première, deuxième et troisième place à Hamelin. L'État militaire offre une éducation égale, mais seulement pour dénicher d'éventuelles perles rares qui s'y cacheraient. Dans un monde où un seul fort peut en affronter mille tout seul, l'éducation égale n'a pas grande valeur. »
Investir sur une seule personne donnait souvent de meilleurs résultats qu'investir sur cent.
C'était plus efficace en pratique aussi, donc ce ne serait pas exagéré de dire que les ressources éducatives de Hamelin étaient dépensées presque entièrement pour les quelques pourcents du haut du panier.
« Historia a battu un officier supérieur en duel à cet âge, pendant que Lankart a éveillé son arcane inné et a commencé à construire une image mentale. Ils ont reçu un traitement spécial et suivi un programme différent du cursus général. C'est peut-être pour ça que les autres élèves de Hamelin... »
« Ne dirige pas la conversation quelque part de bizarre. Et toi ? »
La régressrice m'interrompit sèchement alors que j'essayais de passer sous silence.
« Si tu'étais premier, tu as dû avoir un programme spécial toi aussi. »
« Ahaha. T'es perspicace. »
Elle était devenue sacrément perspicace depuis qu'elle avait quitté l'Abîme. Je lâchai un rire gêné.
« J'étais dans une position plutôt ambiguë. J'étais compétent en beaucoup de choses, mais pas assez exceptionnel pour me démarquer. Pourtant, ça aurait été un gâchis de laisser ce talent de côté. C'est peut-être pour ça qu'on s'est intéressé à moi dans un domaine un peu différent. »
« Où ? Renseignement ? »
« Proche, mais un peu différent. Le Département de Déconstruction des Mystères, directement sous le Bureau des Opérations Spéciales de l'État militaire. J'étais pas un déconstructeur de mystères, mais j'étais censé le devenir. »
Comme si ça expliquait pas mal de choses, la régressrice laissa échapper un petit soupir et acquiesça.
Tyr, qui n'avait pas suivi la conversation, releva légèrement son parasol et s'interposa.
« Attendez un instant. C'est quoi, un déconstructeur de mystères ? »
Je répondis à la question.
« Les déconstructeurs de mystères sont une autre sorte d'archéologues. Ils découvrent les mystères cachés dans le monde et cherchent à en utiliser le pouvoir. »
Le monde contenait d'innombrables mystères.
Cavaliers de foudre descendant le long de falaises de nuages, îles de débris tourbillonnants, paradis découverts par hasard en errant sans but, jungles habitées par toutes les créatures bizarres. Cimetières d'éléphants, la montagne du Seigneur de la Montagne, et bien d'autres.
Le Département de Déconstruction des Mystères de l'État militaire était une organisation qui fouillait de tels mystères et légendes à des fins purement pratiques.
Après avoir expliqué, je résumai brièvement en termes adaptés pour Tyr.
« Ce sont eux qui ont conçu l'opération pour garder Tyr et Azzy dans l'Abîme. La Progénitrice Tyrkanzyaka et Azzy, le Roi des Chiens, sont de grandes menaces, mais vous garder stockés et vous sortir quand nécessaire leur permettait de profiter de votre pouvoir. »
À la mention de son nom, Azzy accourut immédiatement et aboya.
« Wouaf ! Tu m'as appelée ? »
« Pas encore. »
« Wouaf ! D'accord ! Appelle-moi plus tard ! »
Azzy recula de quelques pas et se remit à m'observer avec des yeux brillants.
Elle semblait vouloir quelque chose de moi. Elle voulait jouer ? Bon, ni Tyr ni la régressrice ne semblaient du genre à jouer avec Azzy.
Tant pis. Je soulagerais tes besoins refoulés plus tard.
Bref.
« Ho. Alors, Hyu, tu savais des choses sur moi avant de descendre dans l'Abîme. »
« Je savais de toi. Mais dans ce cas, c'était plus proches de te connaître comme connaissance. J'avais tout appris par les livres, donc je n'avais aucune idée de quel genre de personne était Tyr. »
« Je vois... »
'Je me demande comment le pays qu'on appelle l'État militaire me perçoit.'
Probablement pas de façon flatteuse.
Tyrkanzyaka comme connaissance n'était pas un personnage particulièrement bon, même objectivement. Son histoire était impressionnante même en excluant les écrits du point de vue du Sanctuaire.
Elle avait participé à d'innombrables guerres et personnellement décapité plus de dix mille personnes. Après les batailles, elle récoltait le sang sur les cadavres, donc sur les champs de bataille ravagés par les vampires, il ne restait ni sang, ni cris, ni lumière...
Je n'avais écrit que des choses terribles sur Tyrkanzyaka à l'époque. Pourtant, quand je l'ai réellement rencontrée, elle m'a paru plutôt différente.
Je m'étais égaré, mais le point était que je n'avais pas produit les résultats escomptés.
Je savais gérer les gens, mais extraire l'information purement des livres n'était pas ma spécialité.
« C'était donc ça. Ça explique pourquoi tu semblais étrangement familier avec Tantale et les gens à l'intérieur. Surtout Azzy. »
« Exact. Le Roi Bête est quelqu'un que les déconstructeurs de mystères doivent connaître. »
« Il doit y avoir pas mal de Seigneurs de Toute Création parmi les déconstructeurs de mystères. »
« Il y avait des signes, mais ni eux ni moi n'avons rien révélé. Je n'étais qu'un étudiant à l'époque. Pourquoi auraient-ils tendu la main à un gamin qui ne savait rien ? »
L'histoire s'emboîtait proprement. La régressiva accepta une grande partie de ce que je disais.
« Et alors, pour le déscellement de Jizan, l'arme de la Grande Maîtresse ? C'était aussi le pouvoir d'un déconstructeur de mystères ? »
Ça aurait été difficile à expliquer sans la lecture de pensées, donc j'écarquillai les yeux comme si j'ignorais et demandai en retour.
« Hein ? Il a été descellé ? »
« Tu l'as descellé et tu le sais pas ? »
« Comment je saurais ? Les reliques n'accordent leur pouvoir qu'après que tu as passé leur test. Je l'ai juste pris et brandi. »
'Le fait de le ramasser signifie qu'il a partiellement passé le test, non ?'
« ... Quelle réponse as-tu donnée au test ? »
« Je lui ai dit d'arrêter de me tester juste parce que c'était un cadavre et de calmer Jiseon. Il a dû bien écouter, parce que je l'ai entendu quand je l'ai ramassé. »
« Peut-être qu'il était juste en colère contre toi ? »
Quoi qu'il en soit, mon explication était parfaite et cohérente. Elle s'emboîtait avec les connaissances superficielles de la régressrice comme par magie, et elle ne put continuer à me douter.
« Et c'est comme ça que tu es devenu le Joueur de flûte de Hamelin ? »
« Cette partie, elle est VRAIMENT injuste ! On m'a fait porter le chapeau ! »
Je protestai celle-là avec une sincérité totale. La régressiva plissa les yeux.
« Alors pourquoi t'appelle-t-on le Joueur de flûte et l'État militaire te pourchasse ? »
« Parce qu'on m'a fait porter le chapeau ! Non, réfléchis rationnellement ! Qu'est-ce que j'aurais gagné à tuer tous mes camarades ? Cet incident a fait de moi, quelqu'un qui avait un avenir tout tracé, un petit criminel ! J'ai l'air de quel genre de dingue qui abandonnerait tout ce qu'il a juste pour tuer des gens, M. Shei ? »
Je frappai ma poitrine comme si l'injustice allait me tuer. La régressrice me jaugea des yeux avant d'acquiescer.
« Tu as l'air dingue, mais pas ce genre de dingue. »
'Cet incident à Hamelin était un suicide dès le départ. Je m'en suis servi à grand effet quand j'ai fait tomber l'État militaire plus tard.'
Wow. Donc toute cette souffrance n'avait pas été vaine. Il y avait même une ligne temporelle où l'État militaire s'était effondré à cause de Hamelin. Je me sentis soudain récompensé.
Bref, j'insistai sur mon innocence.
« Je me suis fait embarquer dedans aussi et j'ai à peine réchappé, donc je sais pas grand-chose. Une chose est certaine. L'État militaire m'a fait porter le chapeau. »
« L'État militaire a fait porter le chapeau à un étudiant ordinaire ? Ça sonne suspect. »
« Qu'est-ce que la personne qui a été piégée pourrait savoir ? C'était soit l'État militaire, soit ce salaud de Lankart. J'ai à peine sauvé ma vie. Sinon, est-ce que j'aurais vécu en criminel après avoir reçu de telles évaluations à Hamelin ? »
C'était vrai. C'était vrai que j'étais devenu un petit criminel, et que j'avais été piégé injustement. Cachée au milieu se trouvait la vérité sournoise que j'étais un lecteur de pensées.
Résultat, la régressrice ne trouva pas une seule bizarrerie dans mes mots.
'S'il était le dernier diplômé de Hamelin... Oui. Ça pourrait être ça. Ça explique facilement son parcours et ses capacités. Mes doutes commencent à s'effacer...'
Ça ne pouvait pas s'aider. Les gens étaient rationnels, mais aussi émotionnels. Quand une explication collait parfaitement à la partie qu'ils voulaient croire, comme une pièce de puzzle, ils ressentaient quelque chose de proche du plaisir.
D'ailleurs, c'était pas loin de la vérité.
Alors que je planquais ces pensées derrière mon expression.
'Attends. Ne le prends pas pour argent comptant. Je peux toujours pas l'accepter.'
Quoi maintenant ?
Tu n'étais vraiment pas humain ? Autant de suspicion, c'était une maladie grave !
'Ça a du sens. Mais quelque chose, quelque chose me chagrine encore. S'il était un déconstructeur de mystères, il peut connaître diverses méthodes, mais... Je peux pas laisser passer ça si facilement. Mes instincts me disent que non.'
C'est pour ça que je détestais les gens aux bons instincts.
Pourtant, la confiance ne venait pas sous une seule forme. Séparément de ses soupçons, la régressrice me faisait confiance d'une autre manière.
'Même ainsi, Tyrkanzyaka a raison. Si je dois décider s'il est ennemi ou allié... c'est clairement un allié. Arrêtons de le presser.'
J'entendis ce petit murmure dans son cœur.
Ce fut le moment où mon sort fut scellé.