On dit que faire le désordre est facile, tandis que le ranger est difficile...
Étonnamment, ce n'était qu'une idée reçue.
Faire le désordre demande du temps et des efforts constants, mais le nettoyer ne prend qu'un instant. Cela ne paraît plus difficile que parce que c'est fastidieux. Peu importe depuis combien de temps une pièce a été laissée en pagaille, une demi-journée de ménage suffit à la rendre impeccable. Il est évident de savoir laquelle des deux est supérieure.
L'État militaire était une feignasse efficace. Il remettait le nettoyage de sa chambre au plus tard possible, puis évacuait tous les déchets d'un coup.
Il avait fallu de longs préparatifs et la détermination de tout risquer pour semer un tel chaos, mais une demi-journée avait suffi à l'État militaire pour le résorber.
Le corps de police militaire mené par Historia avait nettoyé les ruelles arrière avec une rapidité et une simplicité déconcertantes, comme on range des objets éparpillés. Les ordures qui avaient entretenu le trouble sans savoir s'arrêter furent éliminées ou arrêtées. Quiconque était lié à eux fut emmené à la police militaire pour un interrogatoire approfondi.
Les impliqués tremblaient en subissant l'interrogatoire.
L'État militaire traitait les déchets comme du carburant. Il brûlait les rebuts humains qu'il avait enfermés, les utilisant comme ressource pour faire tourner la nation.
Et quand on nettoie une pièce, les choses qui pourraient encore servir sont souvent jetées avec le reste.
Même les gens sans culpabilité ne pouvaient pas dormir tranquilles. Ils entraient au siège de la police militaire prêts à endurer toutes sortes d'horreurs.
Puis ils en ressortaient sur leurs deux jambes, indemnes, et se demandaient pourquoi.
Cette chance inespérée transforma peu à peu leur confusion en joie.
Qui se souciait de la vérité ? Ils étaient en vie.
Ceux qui n'avaient pas été jetés trouvèrent du réconfort dans le fait d'être encore là et reprirent le cours de leur vie ordinaire.
« ...A-t-il calculé ça aussi ? Salaud de méticuleux. »
Historia marmonna en sortant une cigarette d'herbe de mana de son étui.
Le Joueur de flûte. La figure la plus mystérieuse même dans l'incident de Hamelin, l'un des tabous de l'État militaire. Maintenant qu'il s'était révélé, découvrir la vérité derrière un trouble dans quelque ruelle de l'État militaire passait au second plan.
Enquêter sur l'affaire risquait au contraire d'exposer des informations sur le Joueur de flûte. Interroger de simples citoyens sur Hui, Hughes ou le Magicien livrerait lui-même des indices.
Alors l'État militaire stoppa son enquête après avoir puni les criminels dont la culpabilité était flagrante. Au lieu de cela, il concentra tous ses efforts sur la traque du Joueur de flûte.
« Non. Ce salaud a dû être impliqué dès le début. Attrapez-le, et on aura toute l'histoire. »
Historia s'assit, les longues jambes posées sur le bureau, en marmonnant, puis mit la cigarette entre ses lèvres. Elle en mâchouilla distraitement le bout et porta le chien de son pistolet à l'extrémité de la cigarette. Puis elle arma le chien à fond.
Cliquet.
Le chien claqua en avant, projetant une large étincelle. Historia alluma sa cigarette avec, tira une profonde bouffée, ferma brièvement les yeux avant de parler.
« Officier des transmissions. »
[ Officier des transmissions, Capitaine AB à l'appareil. Avez-vous besoin de moi ? ]
Le golem à côté de Historia répondit. Sans le regarder, Historia relâcha la bouffée qu'elle retenait.
« Fwooo. »
Sa longue exhalation s'enroula vers le haut en volutes colorées.
Après s'être accordé une brève pause dans son emploi du temps chargé pour savourer sa cigarette, Historia demanda d'un ton neutre :
« Pourquoi avez-vous cessé de me guider ? »
[ Question. À quel sujet faites-vous référence ? ]
« Vous savez très bien de quoi je parle. Pourquoi avez-vous cessé de me guider juste après que j'ai été engloutie par les ténèbres ? »
Comprenant qu'on l'interrogeait, AB croisa les bras du golem dans son dos et répondit :
[ Je corrigerai mon manquement à obéir aux ordres. Cependant, cet officier et le corps des transmissions ont jugé que toute poursuite supplémentaire était déraisonnable. ]
Bang.
Historia frappa soudainement du poing sur le bureau. Ses phalanges marquèrent la surface d'acier.
Historia resta impassible, mais peut-être à cause de la cigarette dans sa bouche, ses dents grinçèrent.
« Pourquoi c'est vous qui décidez ? »
Le golem resta calme malgré le ton tranchant d'Historia.
[ Même en excluant les deux Rois Bêtes, l'ennemi comprend deux individus dont la force rivalise avec celle des Six Généraux. Général de division, vous étiez sans arme. Les affronter dans cet état aurait causé des pertes sévères. ]
« J'ai dit que j'allais bien. »
[ Général de division, vous êtes l'une des plus grandes forces de l'État militaire. Nous ne pouvons pas engager un tel atout sans aucun soutien. ]
« Donc l'officier des transmissions croit qu'elle est aux commandes maintenant. »
[ Je me corrigerai. ]
Le golem s'inclina profondément. N'ayant plus envie de le blâmer davantage, Historia claqua la langue et se renfonça dans son fauteuil.
Elle ne réprimanda pas davantage l'officier des transmissions car même Historia pensait que le poursuivre seule avait été impossible.
« Tch. Comment ce salaud a-t-il fini à Tantale ? Il n'aurait pas pu y aller à cause de l'incident du Joueur de flûte. »
[ Il a été arrêté pour jeux d'argent illégaux. ]
« Il a été enfermé à Tantale pour des jeux d'argent illégaux ? »
[ Négatif. Il a été condamné au travail pénal. ]
« C'est la même chose. »
[ À l'époque, Tantale venait de subir un incident d'évasion à grande échelle provoqué par le Colonel Lankart. Ses circonstances n'étaient pas aussi dangereuses que prévu. ]
« Hmph. Le danger a-t-il de l'importance ? Ce qui compte, c'est qu'il était dans une position d'où il ne pourrait jamais remonter. »
Les braises vacillaient chaque fois que Historia grommelait. La flamme rouge vif luisait et noircissait encore et encore, comme si elle haletait.
Après avoir fumé une cigarette entière en réfléchissant, Historia marmonna :
« Il semble qu'il ait eu des doutes. Il faudra que je consulte les registres de l'affaire plus tard. »
[ Dois-je les préparer ? ]
« Non. Plus tard. Attrapez ce salaud de Hui, et tout sera résolu de toute façon. »
Pour un gros fumeur qui trouve son plaisir dans le tabac, une cigarette est-elle un objet de haine ou d'affection ? Une chose est certaine. Les cigarettes n'aiment pas les gros fumeurs. Une fois leur longueur consumée, elles partent sans un mot, ne laissant derrière elles que de la fumée blanche.
La cigarette avait cruellement fini de se consumer. Leur brève rencontre était terminée, et maintenant venait le long adieu.
Historia l'écrasa dans le cendrier et dit :
« Alors, qu'a dit le Quartier général ? »
La pièce était épaisse de fumée, mais le golem ne respirait pas et n'en était pas affecté. Sans tousser ni retenir son souffle, il dit :
[ Transmission des ordres. Le Quartier général a validé le plan opérationnel du Général de division et décidé de poursuivre le Joueur de flûte et quatre autres personnes. ]
« Ils l'ont approuvé ? Inattendu. »
[ Explication supplémentaire. Le Joueur de flûte est une figure clé détenant les secrets de Hamelin. Des indices indiquent qu'il a été profondément impliqué dans les divers incidents à l'intérieur de Tantale, et son niveau de danger a fortement augmenté du fait de son association avec la Progénitrice et d'autres. De plus, ses méthodes ressemblent à celles de l'individu dangereux de Niveau 5 Lankart, donc les autorités militaires accéléreront les efforts pour l'appréhender. Telle est la décision du Quartier général. ]
La cigarette était finie, mais elle avait reçu une bonne nouvelle. Historia sourit.
« Pas mal. Quoi qu'il en soit, le retrouver seul sur cette immense terre aurait été épuisant. Ce sera plus facile avec la surveillance des officiers des transmissions. »
Ses mots impliquaient que si l'approbation n'était pas venue, elle aurait quitté son poste pour le chercher elle-même. AB fit semblant de ne pas comprendre. Comme toujours, elle ne transmettait que des faits clairs.
[ À partir d'aujourd'hui, cet officier sera absent pour vérification. L'Officier des transmissions Yuel assistera le Général de division à partir de maintenant. ]
« Absente ? Pourquoi ? »
[ Avertissement. Cette information est classifiée. Voulez-vous y accéder avec votre autorité d'officier général ? ]
Les ordres concernant les officiers des transmissions avaient un accès restreint, même pour les officiers généraux. Si Historia avait été un officier ordinaire, elle n'aurait jamais obtenu de réponse du golem.
Mais Historia était l'une des Six Généraux. Elle n'était pas non plus le genre de personne à hésiter à utiliser son autorité.
« Qu'on m'explique. »
[ Demande approuvée. J'expliquerai. ]
Le golem redressa sa posture.
[ Cet officier était l'officier des transmissions affecté à Tantale. J'ai perdu le contact immédiatement après l'effondrement de l'Abîme, suis revenue par mes propres moyens, et ai été témoin de cet incident en séjournant à Amitengrad. ]
« Mm. »
[ Cependant, la possibilité a été soulevée que je sois entrée en contact avec le Joueur de flûte lors de mon retour. Cet officier nie cette possibilité, mais le Joueur de flûte est une entité inconnue dont l'identité et les capacités restent floues. Par conséquent, je me rendrai au Quartier général, subirai un examen pour contamination mentale, et ma sanction sera décidée par la suite. ]
Le golem relayait les faits comme s'ils ne le concernaient pas, mais Historia serra les lèvres après avoir entendu ça. On parlait d'un examen suivi d'une décision sur sa sanction, mais si cet officier des transmissions était emmené au Quartier général, son avenir ne serait clairement pas rose.
Au mieux, elle serait affectée comme poste relais, transmettant les ordres du Quartier général ailleurs. Au pire, elle serait purement et simplement éliminée.
« La capacité de ce salaud n'a rien à voir avec de la contamination mentale. Ils n'écoutent donc pas un mot de ce que je dis ? »
Historia connaissait une part de vérité sur l'officier des transmissions, et elle ressentit une pointe de sympathie pour AB.
Les officiers méprisaient les officiers des transmissions. Ils n'avaient même pas fréquenté l'académie des officiers, pourtant ils obtenaient le grade de capitaine grâce à leur arcane inné. Capitaines de pacotille. En même temps, ils agissaient avec raideur envers tout le monde quel que soit le grade, si bien que les officiers éprouvaient toutes sortes d'émotions désagréables en les côtoyant.
« Vous en bavez aussi, à endosser un rôle que tout le monde déteste. »
Mais les officiers des transmissions n'étaient au fond que des messagers. S'ils n'étaient pas vus comme des individus mais comme la voix ou les lettres du Quartier général, ce mépris devenait absurde.
Au final, les officiers n'étaient pas différents des gens qui déversent leurs plaintes sur des ordres non désirés sur les officiers des transmissions.
Historia parla avec une toute, toute petite once de considération.
« Vous avez dit avoir croisé ce salaud, non ? Alors vous seriez utile dans cette opération de traque. Ne vaudrait-il pas mieux que je vous emmène avec moi ? »
[ Impossible. L'examen d'un officier des transmissions pour contamination mentale prime sur tout le reste. Si les communications sont compromises, cela affecte l'opération entière. Il y en a beaucoup qui peuvent remplacer cet officier, veuillez donc les utiliser. ]
« ...C'est ça ? Bon, bonne chance. »
Ça ne pouvait pas être évité. Historia n'avait aucune obligation d'en faire plus pour elle, et il y avait des affaires plus importantes en main. Historia perdit tout intérêt pour AB.
Peut-être à cause de ça,
[ Merci. Cet officier survivra, quoi qu'il en coûte. ]
Historia ne remarqua pas la faible chaleur dans les mots du golem.
AB cessa la synchronisation.
À l'intérieur d'une salle de transmissions isolée au sein du Quartier général des transmissions, AB se leva de son siège et esquissa un sourire amer en se remémorant sa conversation avec Historia.
Contamination mentale.
Malheureusement, c'était vrai. Il y avait un sérieux problème avec l'esprit d'AB, qui, en tant qu'officier des transmissions, aurait dû toujours rester calme.
Elle débordait du désir de vivre.
Chaque fois qu'elle se rappelait des souvenirs heureux, un sourire se formait naturellement sur ses lèvres.
Elle voulait dire à tout le monde cette excitation, cette joie qui semblait trop précieuse pour être vécue seule, et la partager avec eux.
Les moments heureux laissaient des marques qui ne s'effaçaient jamais. C'est pourquoi AB craignait la mort et s'accrochait si désespérément à la vie.
Comment appeler cela autrement, si ce n'est contamination mentale ?
Elle était complètement différente d'avant.
Pourtant, une fois qu'elle l'avait su, elle ne pouvait pas revenir. À l'époque où elle se tenait parmi des gens passant leurs propres jours heureux, vivant dans la joie et l'accomplissement. À l'époque où elle cueillait le bonheur dans le rire des gens qui bavardaient bruyamment autour d'elle.
Ces souvenirs l'avaient changée.
Non seulement son état d'esprit, mais même son arcane inné...
Se remémorant ces temps heureux, AB porta ses deux mains à sa poitrine.
Puis elle activa son arcane inné.
Arcane inné, Gloire du matin.
La gloire du matin enracinée dans sa poitrine s'étendit dans toutes les directions. Des feuilles poussèrent alternativement le long de vrilles qui s'enroulaient autour du côté gauche de ses bras, jambes, poitrine et cou. On aurait dit que des vrilles épineuses la liaient. Des fleurs naquirent sur les vrilles de la gloire du matin enroulées autour de tout son corps.
La synchronisation se fit à travers les fleurs violettes qui s'épanouissaient en se nourrissant du mana d'AB.
Le devoir qui la liait était la vigne, et le rôle qu'elle devait remplir était la fleur.
C'est pourquoi l'arcane inné d'AB était la Gloire du matin.
Mais maintenant, c'était un peu différent.
Au bout de la tige qui grimpait sur son cou et son visage, une petite hampe droite s'éleva délicatement. Cette hampe, qui pointait comme pour faire semblant d'être une vigne de gloire du matin, forma un gros bourgeon.
Et s'épanouissant à son sommet...
Un petit tournesol.
Un unique tournesol, son visage clair tourné sur le côté comme pour adorer une lumière chaleureuse, contemplait indéfiniment le lointain depuis le sommet des vrilles de la gloire du matin.
L'homme vers qui il regardait serait là. AB le savait instinctivement.
C'est pourquoi AB était toujours heureuse.
Parce qu'elle savait que le soleil existait encore.
Portant le tournesol dans son cœur, AB parla à la gloire du matin qui menait vers le Quartier général.
« Quartier général, ici l'Officier des transmissions Capitaine AB. À partir de cet instant, je pars pour le Quartier général. »